তোমাকে কি আমি খাবার অর্ডার করতে শেখাবো?

কয়েক মিনিটের মধ্যেই, সঙ শাওইউনের পরিবার বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে চলে এলো। ছাপার দাগ পরীক্ষার মতো, দৃশ্যটি যেনো এক পরীক্ষার মঞ্চ। ছিন লান সঙ শাওইউনের সাথে মনোমালিন্য করছিলেন, মনের ভেতরে বিরক্তি জমলেও, মুখে এক ধরনের কৃত্রিম হাসি ধরে রেখেছিলেন, এবং চিত্তে না-মানা কিছু কথা বলছিলেন।

ছিন লান ধনাঢ্য ও অনাড়ম্বর ভঙ্গিতে বললেন, "শাওইউন, চলো বসো, কিসের সমবণ্টন, আজ তো তোমার জন্মদিন। এই ভোজ আমার তরফ থেকে।"

সঙ শাওইউন হাসিমুখে বললেন, "ওটা চলবে না, আমাদের তো টাকার অভাব নেই। আমার জামাইয়ের যা নেই, টাকা আছে ঢের!"

"ও দেশের বাইরে পড়াশোনা করেছে। ওখানে তো যুগল হলেও খরচ ভাগাভাগি করে। আমরা সবাই মিলে আনন্দ করতে এসেছি, হিসাব যেমন হওয়ার তেমনই হবে।"

সঙ শাওইউনের কথা শুনে, লিন পিনঝু ও লি জিয়ানওয়ের দম্পতি পাশে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এর আগে ছিন লান ভোজের দায়িত্ব নেবেন শুনে লিন পিনঝু ভীষণ চিন্তিত হয়ে পড়েছিলেন। গাড়ি কিনতে গিয়ে হাতে তেমন টাকা নেই, ছিন লানের ডাকে লানতিং লৌ-তে খেতে আসাটাই যেন বাহাদুরি দেখানোর মতো হয়ে গিয়েছিল।

"এ আমার মেয়ে শাও হুয়া, আর ও আমার জামাই শ্যু সি মিং, বিদেশে পড়াশোনা শেষে দেশে ফিরে রিয়েল এস্টেট ব্যবসা করছে।"

সঙ শাওইউন স্মার্ট স্যুট পরা লি সি ছঙকে টেনে বের করে হাসিমুখে বললেন, "ওর পরিবার আসলে চেয়েছিল বিদেশেই কোম্পানি খুলে দেবে। কিন্তু ছেলেটা একরোখা, দেশে ফিরে দেশের জন্য কিছু করতে চাইল। বেশ সচেতন, না?"

ছিন লান প্রশংসার হাসি ছড়িয়ে বললেন, "তরুণ, প্রতিভাবান, দেখতে-শুনতেও চমৎকার; এমন জামাই পেয়ে তুমি সত্যিই ভাগ্যবতী!"

ছিন লান নিজের কিছুটা গর্ব গোপন করতে পারলেন না, বললেন, "রিয়েল এস্টেট ব্যবসা করছে তো, আমাদের ছিং ইউয়ের সাথেও তো একই পেশায়। রুই ই কোম্পানি চেনো তো, আমার মেয়ে ওখানে প্রধান নির্বাহী, তোমাদের দু’জনের নিশ্চয়ই অনেক কথা মিলে যাবে।"

শ্যু সি মিং হালকা হেসে, আত্মগর্বী মুখে বলল, "রুই ই-র কথা বন্ধুদের কাছে শুনেছি। তবে আমার তো জানা আছে রুই ই-র সাম্প্রতিক সময়ে অর্থের ঘাটতি এবং কোম্পানির কার্যক্রমে সমস্যা দেখা দিয়েছে। হয়তো বেশিদিন টিকে থাকতে পারবে না।"

তার কথায় অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট।

ছিন লান এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখ কালো করে ফেললেন। শুরুতেই এভাবে অপমান, যেনো প্রকাশ্যে তার মুখে আঘাত।

সঙ শাওইউনও ছিন লানের অস্বস্তি বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এলেন, "চলো, বসে গল্প করি। এমন মিলন তো চিরকাল হয় না। আজ খাওয়াদাওয়া, আড্ডা—কাজের কথা বাদ দাও।"

ছিন লান অপমান গিলে চুপচাপ বসে পড়লেন, মনোযোগে অসন্তোষ নিয়ে সু ইয়েনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ক্ষোভ উগরে দিলেন।

মানুষের জামাইয়ের দিকে তাকাও, যেভাবে দাঁড়িয়ে আছে, স্পষ্ট বোঝা যায় কত সফল। আর তুমি? কীভাবে এখানে বসে আছো, লজ্জাই লাগে! শুধু খেয়ে-দেয়ে তার মুখ পুড়াও।

আসলে আজ সু ইয়েনকে ডাকার উদ্দেশ্যই ছিলো ও দেখুক, আজকের ভোজ লিন পিনঝু-দম্পতি দিচ্ছেন, সুযোগ পেলে সু ইয়েনকে একটু চেপে ধরা যাবে। কে জানত, সঙ শাওইউনের পরিবার এসে পড়বে, এবং বাইরের লোকদের সামনে সু ইয়েন এখানে বসে থেকে যেনো তার চোখে ধুলো দিচ্ছে।

সু ইয়েন মাথা নিচু করে মোবাইলে মনোযোগ দিল, ছিন লানকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।

লিন ছিং ইউয়েতো দু’একবার দাঁড়িয়ে প্রতিবাদ করতে চাইলো, তবে সববারই সু ইয়েন তাকে থামিয়ে দিল।

"শাও লান, তোমার মেয়ে যখন সিইও, তোমার ছোট জামাইও নিশ্চয়ই খুব মেধাবী?"

অবশেষে যেটা অনুমেয় ছিল, বসার কিছু পরেই সঙ শাওইউন কথার মোড় সু ইয়েনের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন, যার মধ্যে স্পষ্ট বিদ্রুপের সুর।

ছিন লানের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, বিরক্ত গলায় বললেন, "একজন অকর্মা, আমার মেয়ের ওপর নির্ভর করে চলে।"

সঙ শাওইউন ইচ্ছাকৃত মূর্খ সেজে বললেন, "আচ্ছা, তাহলে তোমার জামাই ঘরে এসে থাকেন? দারুণ তো! জামাই তো অর্ধেক ছেলে, আর ঘরে এসে থাকলে তো পুরো ছেলে! সত্যি, তোমার ভাগ্য আছে, দেড় ছেলেকে একসাথে পেয়েছো!"

ছিন লানের রাগে হাত-পা কাঁপতে লাগল, এ যেনো তার ক্ষতে লবণ ছিটানো—তবু কোন প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ নেই।

লিন পিং ছুয়ান পরিস্থিতি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "চলো, সবাই বসে খাবার বাছাই করি। আজ শাওইউনের জন্মদিন, দুই পরিবারের এই মধুর মিলনেই একটু আনন্দ করি।"

সঙ শাওইউনের মুখে অবশেষে হাসি ফুটল, মনে মনে খুব তৃপ্ত হলেন, সু ইয়েন অজান্তেই তাকে সাহায্য করেছে, মনের ভেতরে প্রশান্তি ছড়িয়ে গেল।

"সি মিং, খাবার অর্ডার দাও!"

শ্যু সি মিং ওয়েটারের হাত থেকে মেনু নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "লানতিং লৌ-র রাঁধুনিরা সবাই রাজদরবারের উত্তরসূরি, এখানে খাবার খুব বিখ্যাত, আজ একটু বেশিই অর্ডার করা যাক!"

সঙ শাওইউন ইচ্ছাকৃত বলে উঠলেন, "রাজদরবারি রাঁধুনি বলেই তো খরচ এত বেশি, এতজনের জন্য কত টাকা লাগবে কে জানে?"

আসলে সঙ শাওইউন একটুও খরচের চিন্তা করছেন না, বরং শ্যু সি মিংয়ের সাথে মিলে নাটক করছেন।

শ্যু সি মিং হাসিমুখে বলল, "মা, আমি কখনও দাম দেখে খাবার অর্ডার দিই না। আজ আপনার জন্মদিন, আপনাকে খুশি করাই আসল।"

ছিন লান মুখ বেঁকিয়ে মনে মনে বললেন, "খাবার অর্ডার দিতেই এত কথা, কী দরকার!"

সঙ শাওইউন ইচ্ছাকৃত বলে উঠলেন, "অতটুকুই যথেষ্ট, খুব দামী কিছু অর্ডার করো না। এটা তো শুধু আমাদের জন্য নয়, ছিন লান আন্টির অনুভূতিরও খেয়াল রাখতে হবে, খরচ ভাগাভাগি বলেই তো!"

"মায়ের জন্মদিন, কীভাবে চলবে? যদি ছিন আন্টি দাম নিয়ে অস্বস্তি বোধ করেন, ওই অংশ আমি দিই, দেশে তো এত নিয়ম নেই।"

ছিন লানের রাগে প্রায় টেবিল চাপড়ানোর উপক্রম হলো, ঠোঁট চেপে বললেন, "অর্ডার দাও, শুধু দামি খাবার অর্ডার করো! এই জায়গায় খরচ করার সামর্থ্য কি নেই কারো?"

শ্যু সি মিং মেনু উল্টে উচ্চমানের খাবারের পাতাগুলো বের করল। তারপর মেনুতে আঙুল রেখে বলল, "রূপালী কড ফিশ ১৮৮, প্রত্যেকের জন্য এক প্লেট, ইয়াংসি নদীর হলুদ মাছ ৮৮৮৮, প্রতিটা টেবিলে একটা করে, চিংড়ি ডিম দিয়ে ভাজা কালো সামুদ্রিক শশ, প্রত্যেকের জন্য এক প্লেট।"

"আরও আছে, ফরাসি ভেড়ার চপ, বিশেষভাবে তৈরি গরুর মাংস, হলুদ মদের নেশায় চিংড়ি... সবকিছুই একেকটা করে আনো! ওই ব্লু ফ্ল্যাগ টুনাও দুই প্লেট আনো..."

শ্যু সি মিং ভালোভাবে দশ মিনিট ধরে অর্ডার দিল, সাধারণত এখানে ছয় অঙ্কের মতো খরচ হয়, কিন্তু আজ অনেক দামি খাবার অর্ডার হওয়ায় বাজেট দ্বিগুণ হতে পারে।

লিন পিনঝু পাশে বসে মেনুর দাম দেখে শোকে কুঁকড়ে গেলেন, এটা খাওয়া নয়, যেন তার রক্ত চুষে নেওয়া হচ্ছে!

তিনি সঙ্গে সঙ্গে ছিন লানের ডাকে আসার সিদ্ধান্তে অনুতাপ করলেন, এখন যদি টাকা না দিতে পারেন, কতটা অপমান হবে ভাবতেই আতঙ্ক লাগছে।

ছিন লানও হাল ছাড়লেন না, বললেন, "জিয়ানওয়ে, শুধু ওদেরই অর্ডার করতে দেবে, তুমি অর্ডার দাও!"

তিনি স্বপ্নেও এত দামি জায়গায় খেতে আসেননি, না হলে তিনিই আগে মেনু হাতে নিতেন।

লি জিয়ানওয়ে একবার মেনু দেখেই হাত কাঁপতে লাগল। আগে শুধু অনলাইনে এমন অমূল্য মেনু দেখেছেন, আজ সামনে দেখলেন।

এটা কি খাওয়ার জন্য? এ তো সোনা খাওয়া!

পরিবারে তার অবস্থান যেরকম, সবকিছুতেই লিন পিনঝুর কথামতো চলতে হয়, এত দামি মেনুতে তিনি কিভাবে অর্ডার দেবেন?

তাছাড়া লিন পিনঝু তো নিচে বসে তার উরুতে চিমটি কেটে যাচ্ছে, স্পষ্টই জানিয়ে দিচ্ছেন আর যেন অর্ডার না দেন।

ছিন লান আবার তাড়া দিয়ে বললেন, "জিয়ানওয়ে, এভাবে বসে আছো কেন, অর্ডার দাও!"

লি জিয়ানওয়ের কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, মেনু হাতে মাঝ আকাশে আটকে গেল, কোনো কথা বলতেও সাহস পেলেন না।

"মা, এত কিছু অর্ডার হয়ে গেছে, আমাদের পক্ষে খাওয়া তো সম্ভব না। এখন তো দেশেও অপচয় রোধের কথা বলা হচ্ছে, আমাদেরও তো সেটা মানা উচিত।"

লিন পিনঝু বিব্রত হেসে এক ঝটকায় লি জিয়ানওয়ের হাত থেকে মেনু নিয়ে বন্ধ করলেন।

"এতেই হবে, দরকার হলে পরে আবার অর্ডার দেব।"

এভাবেই তো অর্ডার দেওয়া যায় না! কেন শুধুই শ্যু সি মিং অর্ডার করবে?

ছিন লান মনে মনে অস্বস্তি বোধ করলেও, মেনু কিভাবে অর্ডার করতে হয় জানেন না বলে চুপ করে গেলেন।

ঠিক তখনি কোণার দিকে বসে থাকা সু ইয়েন ভদ্রভাবে হাত বাড়িয়ে ওয়েটারের হাত থেকে মেনু নিয়ে নিখুঁত দক্ষতায় মেনু উল্টাতে থাকল।

শ্যু সি মিং মেনু রেখে তাকিয়ে দেখল, সু ইয়েন অনেকক্ষণ ধরে মেনু উল্টাচ্ছে, ভালো কিছু অর্ডার করছে না দেখে ঠাট্টা শুরু করল।

"কি হলো, আগে কখনও আসোনি নাকি, অর্ডার দিতে পারো না? আমি শিখিয়ে দিই?"

শ্যু সি মিং ঠাণ্ডা হেসে উঠে সু ইয়েনের দিকে এগিয়ে গেল।

ছিন লান এই দৃশ্য দেখে মনে মনে গালাগাল দিলেন।

তিনি নিজেও সাহস করে অর্ডার দেননি, আর সু ইয়েন কি না নির্দ্বিধায় অর্ডার দিতে যাচ্ছে! এ তো নিজের অপমান নিজেই ডেকে আনা।

এই অপদার্থ ছেলেটা তার মুখ রক্ষা তো করলই না, বরং সম্পূর্ণভাবে অপমানের মুখে ফেলল।

ছিন লান রাগ চেপে বসে আছেন, এ মুহূর্তে যদি পারেন, সু ইয়েনকে দু’চড় কষাতেন।

শ্যু সি মিংও আত্মতৃপ্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে, সু ইয়েন মেনুর শেষ পাতায় চলে গিয়েও কিছুই অর্ডার করছে না দেখে বোঝা গেল, ও অর্ডার দিতেই জানে না। সে প্রস্তুত হচ্ছিল সু ইয়েনকে অপমান করতে।

তখনই দেখা গেল, সু ইয়েন মেনুটা টেবিলে হালকা করে রেখে মুখ কঠিন করে, নিস্তেজ কণ্ঠে বলল, "এটা কি শুধু সাধারণ মেনু? এখানকার বিশেষ মেনুটা নিয়ে এসো।"

তার কথা শেষ হতেই, গোটা ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এলো...