১৪৮ তারা পরিচিত।
কাস শান শান ডিজাইনারকে ভেতরে টেনে আনতে আনতে উত্তেজনার সুরে বলল, "মেয়ের ডিজাইনার, এই সেই বন্ধু যার কথা আমি আপনাকে বলেছিলাম যে আপনার কট্টর ভক্ত। সে যে পোশাকটি পরে আছে, সেটি আপনারই ডিজাইন করা।"
মেয়ের-এর চীনা ভাষা বেশ ভালো। তিনি প্রায়ই চীনের বিভিন্ন অনুষ্ঠানে অংশ নেন, আর এবারও একটি প্রকল্পের বিষয়ে আলোচনা করতে এসেছেন। একটু আগে বাইরে কাস শান শানকে এখানে তাঁর এক ভক্তের কথা বলতে শুনে তিনি কৌতূহলী হয়ে উৎসাহ নিয়ে চলে এসেছিলেন।
ভিড়ের মধ্যে মুহূর্তেই গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
একটু আগেই সু ইয়ান মেয়ের-এর ডিজাইন নিয়ে কথা বলছিল, আর এখন খোদ মেয়ের নিজে এসে হাজির হয়েছেন—এটি যে সু ইয়ানকে চরম এক চপেটাঘাত, তা বলাই বাহুল্য।
সকলে ব্যঙ্গভরে সু ইয়ানের দিকে তাকাতে লাগল, সবাই যেন সু ইয়ানের হাসি দেখার অপেক্ষায় ছিল।
মেয়ের হেসে বললেন, "আমার কাজের প্রশংসা করার জন্য আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ, আমি সত্যিই খুব আনন্দিত।"
"মিঃ মেয়ের, ইনিই সেই ইয়ে চেন, যার কথা আমি বলেছিলাম। দেখুন, ও এই মুহূর্তে আপনার ডিজাইন করা পোশাকটিই পরে আছে," ইয়ে চেনকে বড় করে দেখাতে কাস শান শান ইচ্ছাকৃতভাবেই জোর গলায় বলে উঠল।
কথাটি শুনে মেয়ের তৎক্ষণাৎ ইয়ে চেনের দিকে তাকালেন।
আর এদিকে ইয়ে চেনের মুখখানা ছাইবর্ণ হয়ে গেছে। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে মেয়ের এখানে চলে আসবেন।
সে তো ভালো করেই জানে যে সে যে পোশাকটি পরে রয়েছে তা নকল বা সস্তা প্রীতম মাত্র, অন্যদের চোখে না পড়লেও মেয়েরের চোখে তা না পড়ার কোনো কারণ নেই। এত মানুষের সামনে যদি তার পোশাকটি নকল বলে ফাঁস হয়ে যায়, তবে সে ভবিষ্যতে সহপাঠীদের সামনে কীভাবে মুখ দেখাবে, এখানে বসারই বা তার কী অধিকার থাকবে?
সে যখন সুযোগ বুঝে মেয়েরের নজর এড়িয়ে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই কাস শান শানের এক কথায় সমস্ত আলো এসে পড়ল তার ওপর। মনে মনে সে মেয়েটিকে অকথ্য ভাষায় গালি না দিয়ে পারল না।
মেয়েরকে নিজের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে সে এখন শুধু এটাই প্রার্থনা করতে লাগল যেন মেয়ের তার পোশাকের কদর্যতা ধরতে না পারেন।
ইয়ে চেন নিজেকে কোনোমতে শান্ত রেখে ঠোঁটে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বলে উঠল, "হ্যালো মিঃ মেয়ের।"
মেয়ের ভদ্রতার সুরে বললেন, "হ্যালো মিঃ ইয়ে, মিস শান শান বললেন আপনি নাকি আমার ডিজাইনকে ভীষণ ভালোবাসেন, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।"
কাস শান শান এক অদ্ভুত আদুরে চালে ইয়ে চেনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং তার বাহু জড়িয়ে ধরে তোষামোদের সুরে বলল, "মিঃ মেয়ের, ইয়ে চেন আমাদের এলাকার অত্যন্ত পরিচিত এক তরুণ উদ্যোক্তা। একমাত্র ওর পক্ষেই এত বিলাসবহুল পোশাক কেনা সম্ভব। এই একটিমাত্র সেট পোশাকের দাম প্রায় লক্ষাধিক, আমাদের মতো সাধারণ বেতনের মানুষ তো এসবে হাতই দিতে পারে না। কিছু মানুষ না বুঝেই ফালতু বকে, বলছিল নাকি ইয়ে চেন যা পরে আছে তা সস্তা নকল জিনিস! বলুন তো এটা কতটা হাস্যকর?"
কাস শান শান সুযোগ বুঝে ইয়ে চেনের তোষামোদে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, অথচ সে বুঝতেই পারল না যে ইয়ে চেনের মুখের রং দিন দিন আরও ফ্যাসেলে হয়ে উঠছে।
ইয়ে চেন মনে মনে মেয়েটিকে মনে মনে একশোটা অভিশাপ দিয়ে রাখল। আজ কাস শান শানের পাল্লায় পড়ে সে পুরোপুরি ফেঁসে গেছে।
মেয়ের মৃদু হেসে মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে চেনের সাথে আরও কিছু কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি যখন ইয়ে চেনের পোশাকের ওপর পড়ল, তখন মুহূর্তেই তাঁর চেহারার রং বদলে গেল এবং তাঁর মুখের হাসি জমে গেল।
"ক্ষমা করবেন, আমার মনে হয় না এখানে আর এক মুহূর্তও থাকার কোনো প্রয়োজন আছে।"
মেয়ের কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন এবং সেখান থেকে রাগের চোটে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলেন।
তিনি ভেবেছিলেন এটি বুঝি তাঁর কোনো সত্যিকারের ভক্ত, কিন্তু গায়ে একটা নকল জিনিস চাপিয়ে রাখা মানে যেন তাঁকে অপমান করা।
ইয়ে চেন বুঝতে পেরেছিল যে মেয়ের তার পোশাকের আসল রূপ ধরে ফেলেছেন, তবে ভদ্রলোক তাকে সবার সামনে ছোট করেননি দেখে সে মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেল।
কমপক্ষে সহপাঠীদের সামনে তার মানসম্মান তো রক্ষা পেল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই কাস শান শান দৌড়ে গিয়ে তাকে আটকে দিল।
"মিঃ মেয়ের, আপনি হঠাৎ চলে যাচ্ছেন কেন? ইয়ে চেন আপনাকে এত ভালোবাসে, অন্তত দু-একটা কথা তো বলুন! চাইলে আমাদের সাথে একটা ছবিও তুলে নিতে পারেন," কাস শান শান আসল পরিস্থিতি না বুঝেই বলে বসল।
মেয়ের ঠাণ্ডা গলায় একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে রাগের সুরে বললেন, "গায়ে একটা নকল জগাখিচুড়ি পোশাক পরে নিজেকে আমার ভক্ত বলে দাবি করা—এটি আমার এই চীন সফরের সবচেয়ে হাস্যকর ঘটনা। আজ আপনাদের এই কাণ্ড দেখে আমার বমি আসছে।"
"আমার ডিজাইন করা পোশাক কেনার সামর্থ্য আপনার না থাকতেই পারে, কিন্তু দয়া করে এমন সস্তা নকল জিনিস পরে আমার সৃষ্টিকে অপমান করবেন না!"
কথাটি শেষ করেই মেয়ের রাগে গজগজ করতে করতে সেখান থেকে চলে গেলেন।
এই পোশাকের ডিজাইনটি কেবল তাঁর কোনো সাধারণ সৃষ্টি ছিল না, এর সাথে জড়িয়ে ছিল তাঁর প্রয়াত স্ত্রীর প্রতি তাঁর গভীর ভালোবাসা।
আজ ইয়ে চেনের গায়ে এই নকল পোশাক দেখে তাঁর মনে হলো, সেই পবিত্র ভালোবাসাকে কেউ যেন নির্মমভাবে কলুষিত করেছে।
মেয়েরের কথা শুনে উপস্থিত সকলে হতবাক হয়ে গেল।
কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে ইয়ে চেনের গায়ে সত্যি সত্যিই একটি নকল পোশাক রয়েছে এবং সু ইয়ান যা বলেছিল তা অক্ষরে অক্ষরে সত্যি!
এর আগে যারা সু ইয়ানকে নিয়ে উপহাস করেছিল, তাদের প্রত্যেকের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল তারা যেন মাটির নিচে কোথাও লুকিয়ে পড়ে।
অবশ্য সবচেয়ে বেশি শোচনীয় অবস্থা হয়েছিল ইয়ে চেনের। সে চেয়েছিল সবার সামনে নিজের বাহাদুরি দেখাতে, অথচ এখন তার গালে এমন এক সশব্দ চপেটাঘাত পড়েছে যে সে কী করবে বুঝতে পারছে না। কাস শান শানের ওপর তার এখন এমন রাগ হচ্ছিল যে ইচ্ছে করছিল তাকে খুন করে ফেলে। অকারণে মেয়েটা কেন যে মেয়েরকে ভেতরে ডেকে আনতে গেল!
যখন পরিবেশ বেশ থমথমে ও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, ঠিক তখনই দরজার মুখে এসে হঠাৎ থেমে গেলেন মেয়ের।
"মিঃ সু?"
মেয়েরের মুখ থেকে নামটি শুনে সকলে আরও একবার চমকে উঠল।
মিঃ সু?
তিনি কাকে ডাকছেন?
এখানে তো সু উপাধির একমাত্র ব্যক্তি সু ইয়ান ছাড়া আর কেউ নেই!
কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই মেয়ের অত্যন্ত আনন্দের সাথে এগিয়ে এসে সু ইয়ানের হাত দুটো নিজের দুই হাতে চেপে ধরে বললেন, "মিঃ সু, আমার ডিজাইনের অনুপ্রেরণা জোগানোর জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। আপনাকে কতবার ডেকেছি, কিন্তু আপনার ব্যস্ততার কারণে দেখা মেলেনি, আজ ভাগ্যক্রমে এখানে আপনার দেখা পেয়ে যাবো তা ভাবিনি।"
মেয়ের ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে সু ইয়ানের হাত শক্ত করে ধরে রইলেন।
বছরখানেক আগে তাঁর প্রিয়তমা স্ত্রী মারা যান। সেই গভীর শোকে তাঁর মন থেকে সমস্ত ডিজাইনের ভাবনা হারিয়ে গিয়েছিল এবং তিনি প্রায় শিল্পটি ছেড়েই দিতে বসেছিলেন। ঠিক সেই সময় চীন সফরে এসে তাঁর সাথে সু ইয়ানের দেখা হয়। সু ইয়ানের সাথে সেই সংক্ষিপ্ত কথোপকথনই তাঁর মনে নতুন ডিজাইনের জন্ম দিয়েছিল, আর এই কারণেই সু ইয়ান ওই পোশাকের নেপথ্যের গল্প জানত।
সু ইয়ান মৃদু হেসে বললেন, "আপনি সেই গভীর শোক কাটিয়ে উঠতে পেরেছেন জেনে খুব ভালো লাগল।"
মেয়ের তাঁর পকেট থেকে একটি বিজনেস কার্ড বের করে সু ইয়ানের হাতে দিয়ে আন্তরিকতার সুরে বললেন, "মিঃ সু, আজ আপনার বন্ধুদের সাথে এই আনন্দের মুহূর্তে আমি আর বাধা দিতে চাই না, আপনার সুবিধামতো কোনো একদিন অবশ্যই আমার সাথে যোগাযোগ করবেন।"
সু ইয়ান মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, "অবশ্যই।"
কথাটি শেষ হতেই কামরাটি ফের পিনপতন নীরবতায় ডুবে গেল।
মেয়েরের মতো এমন আন্তর্জাতিক মানের একজন বিখ্যাত ডিজাইনার যে সু ইয়ানকে ব্যক্তিগতভাবে চেনেন, তা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ছিং ইউয়েও দারুণভাবে চমকে 갔লেন।
মুহূর্তের মধ্যে সকলের দৃষ্টি সু ইয়ানের প্রতি সম্পূর্ণ বদলে গেল। আগের সেই অবজ্ঞার মনোভাব এক লহমায় পুরো বিপরীত রূপ ধারণ করল।
ইয়ে চেন রাগের চোখে সু ইয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল। এই গেট-টুগেদারে সে-ই তো হিরো হওয়ার কথা ছিল, অথচ সু ইয়ান এসে সমস্ত লাইমলাইট কেড়ে নিল—বিষয়টি সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।
কিন্তু জনসমক্ষে নিজের ইমেজের কথা ভেবে সে সরাসরি কিছু বলতে পারল না, তাই সে সু ইয়ানকে অপমান করার অন্য এক ফন্দি আঁটলো। সে গলা চড়িয়ে ওয়েটারকে ডাকল এবং অত্যন্ত ধনিক শ্রেণির ভঙ্গিতে বলল, "আমাদের এই টেবিলে লাফি ওয়াইনের কয়েকটি বোতল দিয়ে যাও।"
মহিলা ওয়েটারটি তৎক্ষণাৎ খুশিতে গদগদ হয়ে তাকে "বড়লোক বাবু" বলে সম্বোধন করতে লাগল, যা ইয়ে চেনের ইগোকে বেশ তৃপ্তি দিল। ইয়ে চেন তখন এক কুটিল হাসি হেসে ওয়েটারের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "আচ্ছা, তোমাদের এখানে কী কী দেশি মদ আছে? যেগুলো খুব কড়া নেশা হয়, তেমন কিছু আছে?"
মহিলা ওয়েটারটি একটু থমকে গিয়ে হেসে বলল, "বড়লোক বাবু, মাউতাই চাইছেন নাকি? একমাত্র এই ধরনের প্রিমিয়াম লিকারই আপনাদের মতো কুলীনদের সাথে মানানসই!"
ওয়েটারটি ইয়ে চেনের টাকা দেখে তাকে তোষামোদ করতে শুরু করল।
"দেশি মদটা আমি খাবো না, ওই কোণায় বসে থাকা ওই গরিব লোকটার জন্য লাগবে। ভালো মদ তো ওর অভ্যেস নেই, বরং যত সস্তা ও জঘন্য মদ পারো নিয়ে এসো, এমন মদ যা খেলে লোকটা সবার সামনে চরম লজ্জায় পড়ে যায়।" এই বলে ইয়ে চেন এক তাড়া নোট সরাসরি ওয়েটারের হাতে গুঁজে দিল।
টাকা থাকলে দুনিয়ায় সবকিছুরই সমাধান সম্ভব। সু ইয়ান একজন ডিজাইনারকে চিনলেই বা কী এমন আসে যায়! তাকে যারা জনসমক্ষে নাস্তানাবুদ করতে চেয়েছে, তাদের উচিত শিক্ষা সে দিয়েই ছাড়বে।
মহিলা ওয়েটারটি তখন খিকখিক করে হেসে বলে উঠল, "ঠিক আছে বাবু, এই কাজ আমার ওপর ছেড়ে দিন, একদম মনের মতো ব্যবস্থা করছি।"
সু ইয়ান কি লিন ছিং ইউয়ের হয়ে মদ গিলতে চাইছে না? তবে আজ সে সু ইয়ানকে এমন জায়গায় পৌঁছে দেবে যে সে আজীবন মনে রাখবে। সবার সামনে তাকে এমনভাবে অপদার্থ প্রমাণিত করবে যে সে আর মুখ দেখাতে পারবে না—এটাই তার সাথে লাগার আসল শাস্তি!
এই কথা ভেবে সে তার আশেপাশের কজন পুরুষ বন্ধুকে একটা ইশারা করল। তারা তৎক্ষণাৎ তার মতলব বুঝে ফেলল এবং একটা কুটিল হাসি দিয়ে মদের গ্লাস হাতে সু ইয়ানের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল...