০৬৪ সহজ এবং স্পষ্ট!

সুয়ানের একটি কথায় মুহূর্তেই সবাই নীরব হয়ে গেল। বিশেষ মেনু তালিকা? এ কেমন হাস্যকর কথা! এখানে উপস্থিত সবাই, সুয়ান ছাড়া, হয়ত আগে কখনও আসেনি, তবুও সবাই জানে বিশেষ কোনো মেনু তালিকা থাকার প্রশ্নই ওঠে না; কোনো রেঁস্তোরায় কি আলাদা দুটি মেনু থাকে? শুয়েশুয়েমিং এই লানতিং লৌ-র নিয়মিত অতিথি, সুয়ানের কথা শুনেই সে হো হো করে হেসে উঠল, সেই হাসি ছিল বেশ অতিকথিত।
“ক্ষমা করবেন, সত্যিই খুব দুঃখিত। আমি এতদিন লানতিং লৌ-তে খরচ করেছি, কখনও এমন কোনো বিশেষ মেনুর কথা শুনিনি।”
“ভাই, তুমি যদি খাবারের অর্ডার দিতে না পারো, সরাসরি বলো, কেউ তোমায় নিয়ে হাসাহাসি করবে না। এত বাজে অজুহাত দেওয়ার দরকার নেই!”
ছিনলানের মুখ একেবারে কালো হয়ে গেল। এবার সুয়ান তার মুখটা একেবারে মাটিতে মিশিয়ে দিল।
“সুয়ান, যদি কিছু না বোঝো, চুপ করে থাকো। আমাকে আর লজ্জায় ফেলো না!”
সে মনে মনে সুয়ানকে মেরে ফেলতে চাইছিল। সং শিয়াওয়েনের সামনে এবার সে একেবারে মুখ দেখাতে পারল না।
লিন ঝেনচুয়ান টেবিল চাপড়ে রেগে উঠে বলল, “এই ছেলেমানুষি করছো কেন! কিছু না বুঝে অর্ডার দিচ্ছো কেন?”
লিন পিংরু যোগ দিল, “ছিংয়ুয়, তুমি সুয়ানকে সামলাও না কেন, দেখো মা-কে কতটা রাগিয়েছে।”
এখনো পর্যন্ত নিজের পরিবার লজ্জায় পড়বে ভেবে ভয় পাচ্ছিল, এখন তারা পুরো মনোযোগ সুয়ানের দিকে ঘুরিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
লিন ছিংয়ুয়ের কপাল কুঁচকে গেল, সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমরা জানো না এখানে বিশেষ মেনু আছে, তাই বলে এখানে নেই, এমন না! আমি বিশ্বাস করি, সুয়ান যখন বলেছে, অবশ্যই এখানে আছে!”
তার চোখে ছিল দৃঢ় বিশ্বাস, চোয়াল শক্ত।
তার মধ্যে যেন সুয়ানের জন্য গোটা পৃথিবীর সঙ্গে লড়াইয়ের মনোভাব ফুটে উঠল।
এটা শুধু আশেপাশের সবার অবজ্ঞার কারণে নয়, বরং তার সুয়ানের প্রতি আত্মিক বিশ্বাসেরই প্রতিফলন।
ঠিক তখনই পাশে থাকা এক ওয়েটার বলল, “দুঃখিত, এখানে কোনো বিশেষ মেনু নেই।”
এই কথা শুনে লিন ছিংয়ুয় একমুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন হাওয়াচাপা ফোলা বলের মতো চুপসে গেল।
চারপাশে হাসির রোল উঠল, যেন তার গালে এক চড় পড়ল।
“ছিংয়ুয়, তুমি চেয়েছিলে সুয়ান সম্মান পাক, কিন্তু সে কি সেই যোগ্য?”
“এটা লানতিং লৌ, সুয়ান তো জীবনে আসেইনি।”
“তুমি এখনো ওর কথা বিশ্বাস করো? এ তো নিজের পায়ে কুড়াল মারা!”
লিন ছিংয়ুয়ের কপাল চেপে গেল, তার মনে কষ্ট, হতাশা, বিশ্বাসভঙ্গের তীব্র যন্ত্রণা।
সে সুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট নেড়ে কিছু বলতে চাইল, শেষমেশ চুপচাপ বসে পড়ল।
শুয়েশুয়েমিং হাসতে হাসতে বলল, “হল তো, সবাই আর সুয়ানকে নিয়ে হাসাহাসি কোরো না। এই জায়গা তো এমনিতেই সাধারণ নয়, সে অর্ডার দিতে না পারাটাই স্বাভাবিক। তবে পরে যেন অজানা জেনে দেখানোর চেষ্টা না করে।”
সুয়ান ওয়েটারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নতুন এসেছো?”
লানতিং লৌ-র কর্মীরা তিন মাসের প্রশিক্ষণ নেয়, ছয় মাস পরে স্থায়ী কর্মী হয়। বিশেষ মেনু তালিকা কেবল স্থায়ী কর্মীরাই জানতে পারে।
ওয়েটার মাথা নিচু করে বলল, “আমি সদ্য প্রশিক্ষণ শেষ করলাম।”

সুয়ান শান্ত গলায় বলল, “আমার কথা সুপারভাইজারকে জানাও, উনি তোমায় বুঝিয়ে দেবেন।”
ওয়েটার মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।
ঘরের ভেতর হাসির রোল, সবাই মাথা নাড়তে লাগল।
ছিনলানের মুখ তো একেবারে কালো, এতক্ষণে ওদের মিথ্যে ধরা পড়ে গেছে। সুয়ান এখনো নাটক চালিয়ে যাচ্ছে, এতে তার শেষ সম্মানটুকুও গেল।
কিন্তু সং শিয়াওয়েনের পরিবারের সামনে সরাসরি কিছু বলতেও পারল না ছিনলান, শুধু চোখ দিয়ে সুয়ানকে ধমকালো, যেন বলছে, “বাড়ি গিয়ে তোদের দেখাবো।”
কয়েকজন ঠাট্টা করে আবার বসে পড়ল।
ছিনলানের পরিবারের মুখ কালো, জটিল অভিব্যক্তি।
সং শিয়াওয়েনের পরিবারের মুখে তৃপ্তির হাসি, ঠোঁটের কোণে আত্মতৃপ্তির ছাপ।
এক টেবিলে বসে খাচ্ছে সবাই। দুই পরিবারের মধ্যে তীব্র বৈপরীত্য। ছিনলান আর আগের মতো আত্মবিশ্বাসী নয়।
এই সমাজে টাকা থাকলে সবকিছু, না থাকলে অপমান সহ্য করতে হয়।
এ যাত্রায় ছিনলান সং শিয়াওয়েনের সামনে মাথা তুলতে পারল না।
শেষ সম্মানটুকু বাঁচাতে না হলে সে অনেক আগেই চলে যেত।
ঠিক তখনই, যখন ঘরভর্তি পরিবেশ দুই মেরুর হয়ে উঠেছে, লানতিং লৌ-র সুপারভাইজার ঢুকে এল, বিনীতভাবে নমস্কার করে ক্ষমা চাইল।
“খুব দুঃখিত, আমি এই তলার সুপারভাইজার। ওই ওয়েটার সদ্য কাজে যোগ দিয়েছে, আপনাদের অসুবিধা হয়েছে। এখানে আমাদের বিশেষ মেনু তালিকা, কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে ডেকেই বলবেন।”
এই কথা শুনে সবাই চমকে উঠল।
সবার মুখে বিস্ময়!
টেবিলের ওপর সোনালি রেশমি কাপড়ে মোড়া মেনুটা দেখে সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
সব চোখ গিয়ে পড়ল সুয়ানের ওপর, কারও চোখে বিশ্বাস, কারও অবিশ্বাস।
সুয়ান মেনুটা শুয়েশুয়েমিংয়ের দিকে ঠেলে দিয়ে শান্ত গলায় বলল, “শুয়ে সাহেব, আগে আপনি অর্ডার দিন।”
শুয়েশুয়েমিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, যেন দু’চড় খেয়েছে।
বিশেষ মেনু!
আসলেই এমন কিছু ছিল?
ছিনলান এক লাফে সোজা হয়ে বসল, মুখে এক তৃপ্তির হাসি, মনে হলো গরমের ঘন মেঘের মাঝে বাজ পড়ল—অসীম আনন্দ।
ছিনলান অবিলম্বে মেনুটা শুয়েশুয়েমিংয়ের হাতে দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “শুয়ে, লজ্জা কোরো না, আজ তোমার শাশুড়ির জন্মদিন, ভালো ভালো খাবার অর্ডার দাও।”
সং শিয়াওয়েনের মুখের হাসি এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, মুখটা একেবারে তিতকুটে হয়ে গেল, একেবারে উল্টো চেহারা।
লিন ছিংয়ুয়ের ম্লান চোখ জ্বলে উঠল, মেরুদণ্ড সোজা করে বসল।
ছিনলানের পরিবারে আজ সুয়ানের কারণে সবার মুখে হাসি।
সং শিয়াওয়েন ঠোঁট বাঁকিয়ে অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “এ তো কাকতালীয় ব্যাপার!”
“কি কাকতালীয়!?”
ছিনলান হাসতে হাসতে সুয়ানের দিকে তাকাল, “সুয়ানই তো বিশেষ মেনু আনিয়েছে।”
ছিনলান বিরলভাবে সুয়ানকে হাসিমুখে দেখাল, যদিও তার মনেও সন্দেহ ছিল, সুয়ান সত্যিই জানে কি না এখানে বিশেষ মেনু আছে, কিন্তু সং শিয়াওয়েনের সঙ্গে রেষারেষিতে সে নিজের মুখে চড় মারতে পারে না।
সুয়ান আর লিন ছিংয়ুয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
ছিনলানের মুখে এই কথা বের হওয়া সত্যিই কঠিন।
সং শিয়াওয়েন এবার আর রাখঢাক করল না, সরাসরি বলে উঠল, “সবাই জানে সুয়ান তো আসলে এক অযোগ্য মানুষ। ধরো সে জানে এখানে বিশেষ মেনু আছে, তাতে কী? হয়ত সে এখানে থালা বাসনই ধুতো।”
“আমাদের শুয়েশুয়েমিং তো প্রায়ই এখানে খায়, সে জানে না, তুমি বলছো? ইচ্ছে করেই আমাদের অপ্রস্তুত করতে চাইছো।”
সং শিয়াওয়েন মেনুটা টেনে নিয়ে দেখাল, “ভালো করে দেখো, এখানে সবচেয়ে সস্তা খাবারও দশ হাজারের ওপর। আমরা এত দামি খাবার অর্ডার দিতে চাইনি, কারণ তোমাদের মুখ রক্ষা করতে চেয়েছি, ভেবেছি তোমরা পয়সা দিতে পারবে না।”
সং শিয়াওয়েন দ্রুত বুঝে গিয়েছিল, ছিনলানের পরিবার খাবারের অর্ডার নিয়ে টানাটানি করছে, আসলে টাকার অভাব। তাই সে সবার সামনে ব্যাপারটা ফাঁস করে ছিনলানকে চুপ করিয়ে দিল।
“এ তো একটা বিশেষ মেনু, বড় কথা কী! আজ দেখা যাক কে কত খরচ করতে পারে!”
ছিনলান শুনে মুখ কালো করে ফেলল, একটু আগের তৃপ্তি উবে গেল, মনে হলো মুখে কেউ লবণ ছিটিয়ে দিয়েছে।
এতক্ষণকার খরচই কম নয়, এই বিশেষ মেনুর দাম তো আরও আকাশছোঁয়া। তখন টাকা না দিতে পারলে কী হবে?
এই ভেবে ছিনলান আবার সুয়ানের ওপর রাগ করতে লাগল।
খাবারের অর্ডার দিতে না পারলে কেবল সং শিয়াওয়েনের সামনে লজ্জা, কিন্তু টাকা না দিতে পারলে গোটা লানতিং লৌ-তে বদনামের ভয়ে পড়তে হবে।
সং শিয়াওয়েন ঠান্ডা হেসে সুয়ানের দিকে তাকাল, বিদ্রূপ করে বলল, “তুমি এত কিছু অর্ডার দিলে, এবার কি বিনা পয়সায় খাওয়ার চেষ্টা করছো?”
লিন ছিংয়ুয়ে শুনে অস্বস্তিতে বলল, “শিয়াওয়েন মাসি...”
সং শিয়াওয়েন বিরক্ত হয়ে থামিয়ে দিল, “হয়েছে, আর কিছু বলতে হবে না।”
“আমি তো মজা করছিলাম, জন্মদিন মানে আনন্দ, এই বিল আমি দেব।”
“তবে যেহেতু সবাই এত জানে, তখন চলো সমান ভাগে বিল দেব!”
সং শিয়াওয়েন চোখ ঘুরিয়ে তাকাল, আগে সুয়ান তো চুপ করে ফোনে কিছু দেখছিল, নিশ্চয়ই ইন্টারনেট ঘেঁটে মেনু জেনেছে। এমন অলস, অযোগ্য মানুষ কি সত্যিই বিশেষ মেনু জানে?
ভুলিয়ে লাভ নেই!
“সমান ভাগে, তো তাই হোক, আমিও মানছি।”
সুয়ান ধীরস্থিরভাবে বিশেষ মেনুটা তুলে নিল।
“ওয়েটার, এই মেনুতে যা আছে, সব অর্ডার করো!”
সহজ, স্পষ্ট...

(মোবাইল ব্যবহারকারীরা দয়া করে আরও ভালো পাঠের জন্য ব্রাউজ করুন)