সংঘর্ষ

সঙ্ লুয়াও কক্ষে ফিরে এসেই অধীর আগ্রহে বাইরে ঘটে যাওয়া অপমানের কথা হাসিঠাট্টার ভঙ্গিতে বলে উঠল। দারভ আড়াল ছিল। দারভ আড়াল ছিল। “দা ইয়ং, বল তো, একটু আগে বাইরে কী দেখলাম? সু ইয়ান নাকি এখনো যায়নি, নীচে ম্যানেজার ওয়াং তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে!”
সঙ্ লুয়াও ভেতরে ভেতরে উল্লসিত হয়ে উঠল।
কাও দায়োং শুনে ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বলল, “এখনও পূর্ব হোটেলে এসে বাহাদুরি দেখাতে চেয়েছিল, এবার তো মুখ পুড়ল। বলেছিলাম না, এইরকম ভন্ড গরিবরা শুধু গরিবির ভান করে।”
সঙ্ লুয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমার মায়ের মুখের দিকে না তাকালে তো আমি তার সঙ্গে একটি কথাও বলতাম না। স্পষ্টই তো এক জামাই-আশ্রিত, দিনভর মুখ গম্ভীর করে থাকে, যেন সত্যিই কত বড় হয়ে গেছে।”
আসলে সঙ্ লুয়াওর সু ইয়ানের প্রতি সত্যিকারের এত বিরাগ ছিল না; সেদিন হাসপাতালে সু ইয়ানের কথা তার আত্মসম্মানে আঘাত করেছিল বলেই সে সামনে দাঁড়িয়ে নিজের মান ফেরাতে চাইছিল।
“ও যদি আবারও তোমায় উত্যক্ত করতে আসে, আমি কড়া জবাব দেব। একদম ছাড়ব না।” কাও দায়োং টেবিল চাপড়ে শীতল গলায় বলল।
“আমার মনে হয়, ও সাম্প্রতিক কালে শুধু আমার সামনে একটু গুরুত্ব পাওয়ার চেষ্টা করছে। আমি পাত্তা না দিলেই নিজে থেকেই হাল ছেড়ে দেবে।”
“এই মুহূর্তে বোধ হয় ওকে আগেই বের করে দিয়েছে। থাক ওর কথা, বিরক্তিই বাড়ে।” সঙ্ লুয়াও ঠান্ডা গলায় বলল।
“ইয়াওয়াও, কী হয়েছে, শিয়াও ইয়ান কি ঝামেলায় পড়েছে?” চিন্তিত স্বরে জিয়াং ইউনপেই জিজ্ঞেস করলেন।
“এই পূর্ব হোটেল কীরকম জায়গা, লিউ পরিবারের এলাকা। এখানে যে-সব লোক যাতায়াত করে, তারা সবাই জিয়াংচেং-এর নামী মানুষ। ও নিশ্চয়ই আবার মুখের বড়াই করে কারও রোষ টেনেছে।” সঙ্ লুয়াও চোখ উল্টে বলল।
“না, আমি বাইরে গিয়ে দেখে আসি।” জিয়াং ইউনপেই উঠে কক্ষের বাইরে রওনা হলেন। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সু ইয়ানের প্রতি তাঁর সত্যিই মমতা আছে।
“মা, আপনি বসে থাকুন! সবখানেই কি আপনাকেই থাকতে হবে? ও যে লোকটিকে জড়িয়েছে, সে এই হোটেলের ম্যানেজার। আপনি কি সেটা সামলাতে পারবেন? বাইরে গেলে তো সমস্যা মিটবেই না, উল্টে আমাদের গায়ে ঝামেলা ডেকে আনবেন।” সঙ্ লুয়াও কঠোরভাবে বলল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার মুখভঙ্গি ভারী হয়ে গেল।
জিয়াং ইউনপেই বাইরে পা বাড়িয়েই কপাল কুঁচকে উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “তাই তো, আরও বেশি করে দেখতে হবে। ছোট্ট সু তো ছোটবেলা থেকেই কত কষ্টের ছেলে, পাশে কোনো আপনজনও নেই। আমি ওকে এভাবে ফেলে রাখতে পারি না।”
কাও দায়োং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আন্টি, বরং আমি যাই। এখানে আমি ম্যানেজারকে চিনি।”
সঙ্ লুয়াও কপাল কুঁচকে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে কাও দায়োং-এর দিকে তাকাল। ঠিক তখনই কাও দায়োং চোখ টিপে ইশারা করল—এটা সে কেবল জিয়াং ইউনপেইকে শান্ত করার জন্য করছে।
কাও দায়োং-এর আসল উদ্দেশ্য ছিল না সু ইয়ানকে সাহায্য করা; সে বাইরে গিয়ে শুধু সু ইয়ানের হেয় হওয়া দেখবে, আর একটু রং চড়িয়ে কথা আরও ছড়াবে।
জিয়াং ইউনপেই স্বাভাবিকভাবেই কাও দায়োং-এর ছোট্ট হিসেব ধরতে পারেননি, উল্টে বারবার তাকে ধন্যবাদ জানাতে লাগলেন।
আর তখন পূর্ব হোটেলের বাইরে পরিস্থিতি আরও টানটান হয়ে উঠেছিল।
ম্যানেজার ওয়াং সু ইয়ানের এক চপেটাঘাতে ছিটকে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে ছিল, অনেকক্ষণেও উঠতে পারেনি।
দেখে বোঝা যাচ্ছিল, আঘাতটা বেশ জোরালোই লেগেছে।
লিন শাওনান সু ইয়ানের হাত তুলতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে গালমন্দ করে উঠল, “সু ইয়ান, তুই একেবারে পাগল! তোর মতো লোক একদিন না একদিন নিজেকেই মেরে ফেলবে!”
আগেও বাইরে লিউ ইয়াং-এর সঙ্গে হাতাহাতি, আর এখন এসে দরজায় চড়াও হয়েছে—নিছক উদ্ধত অসভ্যতা।
সু ইয়ান কি তবে সত্যিই মৃত্যুর মানে বোঝে না?
ম্যানেজার ওয়াংও থতমত খেয়ে গিয়েছিল। পূর্ব হোটেলের ভিতরে কে-ই বা তাকে সমীহ না দেখায়? অথচ সু ইয়ান এক চড়েই তাকে উড়িয়ে দিল—এ ছিল চরম অপমান।
লিন শাওনান দাঁত কিড়মিড় করে রাগী গলায় বলল, “সু ইয়ান, যদি সাহস থাকে আজ পালাবি না। দাঁড়া, লিউ সাহেব এখনই আসছেন। লিউ রুয়ানও উপরে আছে। পুরোনো আর নতুন সব হিসেব একসঙ্গে চুকিয়ে দেব—তুই শেষ!”
সু ইয়ান ঠান্ডা হেসে বলল, “লিন শাওনান, আমি যখন এখানে এসেছি, তখন কি তুই মনে করিস আমি লিউ পরিবারের লোকদের ভয় পাই?
তার ওপর, তোর চোখে লিউ পরিবার এমন এক শক্তি, যাদের রাগানো যায় না; আমার চোখে তারা শুধু এক দল আবর্জনা।”
সু ইয়ানের কথা শুনে লিন শাওনান-এর মুখ মুহূর্তে নীলচে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। পেছনে থাকা কয়েকজন দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা দাঁড়িয়ে আছিস কেন? উঠে গিয়ে এই মৃত্যু-অজ্ঞ বেয়াদবটাকে শিক্ষা দে!”
চারজন দেহরক্ষী কথা শুনেই সু ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই পিছন দিক থেকে এক চৌকস, বলিষ্ঠ ছায়া বিদ্যুৎবেগে ছুটে এলো।
সুদর্শন দেহটি এক ঝটকায় সরে, দীর্ঘসুলভ পা জনতার ভেতর দিয়ে ঝাড়িয়ে দিল।
চারজন হাঁদা-হাঁদা জোয়ানকে এক ঝলমলে ঘূর্ণি-লাথিতে এমন ভাঁজ করে ছিটকে ফেলা হল যে তারা মাটিতে আছড়ে পড়ল।
পড়ার জায়গায় এক শীতল, তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব চোখে পড়ল।
দেখা গেল, তাং ফেংউ কোটের পায়া থেকে ধুলো ঝেড়ে অবহেলাভরে সামনে দাঁড়ানো লিন শাওনান-এর দিকে তাকাল।
“সরে দাঁড়াও!”
লিন শাওনান আগন্তুককে দেখে ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল, দৃষ্টি হয়ে গেল আরও শীতল।
“তুমি কে...?”
এ সময় ম্যানেজার ওয়াংও মাটি থেকে উঠে এল। চোখ দুটো খানিক থমকে গিয়ে মুহূর্তেই সন্ত্রস্ত হয়ে পড়ল।
“তিনি হলেন তাং আনবেই-এর নাতনি, তাং ফেংউ মিস...”
তাং ফেংউ শীতল গলায় বলল, “চুপ করো! আমার নাম তোমার মুখে শোভা পায়?”
ম্যানেজার ওয়াং কপালজুড়ে ঘাম মুছে হেসে বলল, “তাং মিস, আমি আপনাকে কোথায় অপমান করেছি?”
তাং ফেংউ নির্লিপ্ত মুখে প্রশ্ন ছুড়ল, “সু ইয়ান আমার বন্ধু। তুমি বলো তো?”
ম্যানেজার ওয়াং-এর কপালে সঙ্গে সঙ্গে ঘামের পরত জমে উঠল। অবাক হয়ে সে সু ইয়ানের দিকে তাকাল, মনে মনে বিভ্রান্ত হল।
এখন বুঝতে পারছে, সু ইয়ান এত উদ্ধত কেন—আসলে তাং ফেংউ তার পক্ষে দাঁড়িয়ে আছে বলেই।
তবে তাং ফেংউ তাং আনবেই-এর নাতনি হলেও, জায়গাটা তো লিউ পরিবারের দখলে। তাই তার মনে তেমন ভয়ও ছিল না।
তার ওপর, একটু আগেই সু ইয়ানের চড়ে সে ছিটকে পড়েছিল, রাগ তখনও জমে ছিল।
“তাং মিস, তিনি আপনার বন্ধু হলেও কী হয়েছে? আমাদের লিউ সাহেবের গায়ে তো তিনি হাত তুলেছেন।” ম্যানেজার ওয়াং গলায় জোর দিয়ে বলল।
তাং ফেংউ তো কেবল এক জুনিয়র। তাই ওয়াং-এর ভয়ও ছিল না।
পূর্ব হোটেলের কর্ণধার লিউ রুয়ান, তাং ফেংউ এখানকার কাজে নাক গলাতে পারবে না—এই ভরসাতেই ম্যানেজার ওয়াং এতটা নির্ভার।
“লিউ সাহেব তো লিউ ম্যাডামের সবচেয়ে আদরের ভাই। তাকে অপমান করে পূর্ব হোটেলে এসে দাপট দেখানো মানে নিজের কবর নিজেই খোঁড়া।” ম্যানেজার ওয়াং বিদ্রূপ করে বলল।
“বকবক বন্ধ করো!”
সু ইয়ান এক পা এগিয়ে এসে হাত তুলে আবার এক চড় কষাল।
এবারের আঘাত আগের চেয়ে অনেক বেশি ভারী ছিল। ম্যানেজার ওয়াং সোজা সাত-আট মিটার ছিটকে গিয়ে পড়ল, মাটিতে পড়ে কয়েকটি রক্তমাখা দাঁত উগরে দিল, তারপর নিথর হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
পূর্ব হোটেলের সম্মানিত ম্যানেজার—মাত্র দুই চড়েই সু ইয়ানের হাতে লাশপ্রায় হয়ে গেল।
লিন শাওনান শুরুতে বড় বড় হাঁকডাক করছিল, কিন্তু এখন যখন দেখল ম্যানেজার ওয়াং আর চারজন দেহরক্ষী—সবাইকে সামলানো হয়ে গেছে, তার পা অবশ হয়ে এল।
তার ওপর সু ইয়ানের পাশে তাং ফেংউ দাঁড়িয়ে আছে—এই নারীকে সে কোনওভাবেই উত্যক্ত করতে পারে না।
লিন শাওনান যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই এক ফারারির গর্জন শোনা গেল; বজ্রবেগে গাড়িটি এসে পূর্ব হোটেলের সামনে থামল।
দরজা খুলতেই দেখা গেল লিউ ইয়াং আর চৌ ওয়েনজি রুক্ষ ভঙ্গিতে নেমে এল, আর দুজনেরই বিষাক্ত দৃষ্টি একযোগে গিয়ে পড়ল সু ইয়ানের মুখে...