ষষ্ঠ খণ্ড: কাল্পনিক মহান মিং চতুর্থ অধ্যায়:威 প্রতিষ্ঠা

১৪০২ সালে উত্তর ইউয়ানের গুইলিচি কুন তেমুরকে হত্যা করে ইউয়ান রাজবংশের উপাধি বিলুপ্ত করেন এবং নিজেকে মঙ্গোল হিসেবে ঘোষণা করেন। এরপর থেকে মিং রাজবংশের উত্তরের শত্রু হিসেবে তাতার, ওইরত এবং উরিয়াংখাই উপজাতিরা আবির্ভূত হয়।

মিং রাজবংশের ইতিহাসের সবচেয়ে অপমানজনক ঘটনা ‘তুমু দুর্গ বিপর্যয়’-এর সময় তাতার নেতা এসেন মিং সম্রাটকে বন্দি করেছিলেন, যার ফলে তাতারদের প্রতি মিংদের মনে গভীর বিদ্বেষ জন্মেছিল। মেং নানফেং জানতেন যে মিং রাজদরবারে থেকে ক্ষমতা বা সামরিক কর্তৃত্ব পাওয়া অসম্ভব, বরং সেখানে তাকে পদে পদে সীমাবদ্ধ করে রাখা হবে। তাই তিনি সীমান্ত অঞ্চলকে বেছে নিলেন। তিনি এখানে একটি অপরাজেয় সেনাবাহিনী গড়ে তুলতে চান, যাতে ভবিষ্যতে ফিরে গিয়ে যারা তার মায়ের রানি হওয়ার বিরোধিতা করেছিল, তাদের মুখ বন্ধ করে দিতে পারেন।

তুমু দুর্গ বিপর্যয়ের পর তাতার ও মিংদের মধ্যে স্বল্পস্থায়ী শান্তি স্থাপনের কথা থাকলেও, এই জগতটি কেবল সাধারণ ইতিহাসের সমান্তরাল নয়। বর্তমান সীমান্তে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে এবং সামান্য অসতর্কতায় বড় ধরনের যুদ্ধ বেধে যেতে পারে।

মিং রাজবংশের বর্তমান পরিস্থিতি মোটেও সুবিধাজনক নয়। তুমু দুর্গ বিপর্যয়ে মিংরা দুই লক্ষ সৈন্য হারিয়েছিল। যুদ্ধবিষয়ক মন্ত্রী কুয়াং ইয়ে, রাজস্বমন্ত্রী ওয়াং ঝুও, ডিউক ঝাং ফু, মার্কুইস চেন ইং, রাজজামাতা জিং ইউয়ান, আর্ল চেন হুয়াই, লি ঝেন, চেন শুন এবং শেন রং-সহ ৬৬ জন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা সেদিন নিহত হন। পরবর্তীকালে ‘দুয়ার দখল’ বা জেমেন বিদ্রোহের কারণে ইউ কিয়ানসহ আরও অনেকে প্রাণ হারান। যদিও দীর্ঘ সময় ধরে মিং রাজবংশ পুনর্গঠনের সুযোগ পেয়েছে, তবুও তাদের ভিত এখনো নড়বড়ে।

দেয়ালের মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে মেং নানফেং গভীরভাবে চিন্তামগ্ন হলেন। তিনি এখন সুয়ানফু অঞ্চলে অবস্থান করছেন। আসার আগে ঝু জিয়ানশেন তাকে বড় ধরনের ক্ষমতা দিলেও তা কেবল নামমাত্র। এই গুরুত্বপূর্ণ সীমান্ত এলাকায় সেনাবাহিনীর জটিলতা এবং অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের কারণে তার সাফল্য সম্পূর্ণভাবে তার নিজস্ব সক্ষমতার ওপর নির্ভর করছে।

মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে মেং নানফেং অভিশাপ দিতে চাইলেন। উত্তরে তাতার ও ওইরত থাকাটা স্বাভাবিক, কিন্তু খিতান, জুরচেন, পারস্য—এসব নাম দেখে তিনি হতভম্ব। লিয়াও রাজবংশ ধ্বংস হওয়ার পর খিতানদের আর কোনো অস্তিত্ব থাকার কথা নয়। জুরচেনরা কি এখনই মাথা চাড়া দিয়ে উঠছে? আর পারস্য? পারস্য সাম্রাজ্য কি এই সময়ে টিকে আছে? তাদের সাথে কি মিং রাজবংশের কোনো যোগাযোগ হয়েছে? মেং নানফেংয়ের কাছে এর কোনো উত্তর নেই।

“রিপোর্ট করুন।” দরজার বাইরে থেকে একজন বার্তা বাহকের জরুরি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“ভেতরে এসো।”

“মহামান্য, কিং প্রিন্স জানিয়েছেন যে তিনি আজকের বৈঠকে উপস্থিত হবেন না এবং আপনাকে ভবিষ্যতে আর তার সাথে যোগাযোগ না করার পরামর্শ দিয়েছেন।” বার্তা বাহক ভয়ে কাঁপছিল, পাছে যুবরাজ ক্রুদ্ধ হয়ে তার প্রাণ নেন।

মেং নানফেং তার মুষ্টি শক্ত করলেন, তারপর ধীরে ধীরে তা শিথিল করে বললেন, “তুমি যেতে পারো।”

“জি।” বার্তা বাহক দ্রুত প্রস্থান করল, যুবরাজের ব্যক্তিত্বের চাপে সে রীতিমতো পিষ্ট হচ্ছিল।

“এই বুড়ো শয়তান! এখন খুব দাপট দেখাচ্ছো, ভবিষ্যতে এর ফল তোমাকে ভোগ করতেই হবে।” মেং নানফেং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন। শুরুতে তিনি কিং প্রিন্সের সাহায্য পাওয়ার আশা করেছিলেন, কিন্তু এই বৃদ্ধ যে এতটা অবজ্ঞা করবে তা তিনি ভাবেননি। সীমান্তে আসার পর থেকে এই বৃদ্ধের আচরণ তাকে চরম অপমান করেছে, এই প্রতিশোধ তিনি নেবেনই।

সুয়ানফুতে আসার পর থেকে অনেকেই মেং নানফেংকে মেনে নিতে পারেনি। তিনি যুবরাজ হওয়া সত্ত্বেও এই সীমান্ত অঞ্চলে তার পরিস্থিতি সহজ নয়। বিনা কারণে হঠাৎ একজন নতুন নেতার আগমনে স্থানীয়দের মনে অসন্তোষ থাকাটাই স্বাভাবিক। মেং নানফেং তা জানতেন, তাই তিনি তার একশো অনুসারীকে নির্দেশ দিলেন এদের সবাইকে শিক্ষা দিতে, যাতে তারা বুঝতে পারে যে এটি শেষ পর্যন্ত ঝু পরিবারেরই শাসন।

গত কয়েক বছরে মেং নানফেং মোট দুশো সৈন্যকে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, যারা তার হৃদয়ের অত্যন্ত কাছের। তিনি অতি-সামরিক জগতের অন্যতম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা ইউ কিয়ানের শিষ্য। ঐতিহাসিকভাবে মিং রাজবংশের শ্রেষ্ঠ বাহিনী ও অশ্বারোহী দল তুমু দুর্গে ধ্বংস হয়েছিল। সেই চরম দুঃসময়ে ইউ কিয়ান দ্বিতীয় সারির সেনাদের নিয়ে তাতারদের রুখে দিয়েছিলেন এবং তাদের পিছু হটতে বাধ্য করেছিলেন। দুই লক্ষ অভিজাত সৈন্য হারানোর পরও তিনি যেভাবে রাজধানী রক্ষা করেছিলেন, তা তার সামরিক মেধার প্রমাণ দেয়।

তাছাড়া কি জিগুয়াং, ওয়াং ইয়াংমিং, সান চেংজং এবং শু দারের মতো বিখ্যাত ব্যক্তিদের কাছ থেকেও তিনি শিক্ষা পেয়েছেন। তার সামরিক জ্ঞান অসাধারণ। তিনি তার অনুসারীদের উন্নত কৌশল ও阵法 (যুদ্ধব্যুহ) শিখিয়েছেন, যার ফলে তাদের প্রত্যেকেই দক্ষ যোদ্ধা হয়ে উঠেছে।

তিনি পঞ্চাশজন সৈন্যকে তার আত্মীয় ওয়ান গুজিউয়ের কাছে পাঠিয়েছেন জিন্তিওয়াই বা গোপন পুলিশ বাহিনীর দায়িত্ব নেওয়ার জন্য। অন্য পঞ্চাশজনের মধ্যে ত্রিশজনকে দিয়েছেন ইউ হুয়াতিয়ানের কাছে। যদিও তারা এককভাবে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা নয়, তবে দলবদ্ধভাবে তারা যেকোনো শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাকে ঘিরে ফেলে পরাস্ত করতে সক্ষম। বাকি বিশজনকে তিনি বিশেষ পদ্ধতিতে প্রশিক্ষণ দিয়ে ওয়ান গুইফেই এবং ওয়ান ওয়ান-এর নিরাপত্তার জন্য নিয়োজিত করেছেন।

“ঠক, ঠক, ঠক।” মেং নানফেং চেয়ারে বসে টেবিলে আঙুল দিয়ে মৃদু টোকা দিতে দিতে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করছিলেন। সুয়ানফুতে আসার পর এক মাস পার হয়েছে। তিনি সুয়ানফুকে নিয়ন্ত্রণে এনেছেন এবং আশেপাশের অঞ্চলগুলোতেও তার প্রভাব বিস্তার করছেন। তিনি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে পারতেন, কিন্তু তার সে ইচ্ছা নেই।

“কেউ আছ? ঝাং হু-কে ভেতরে ডাকো।” মেং নানফেং চিৎকার করে বললেন।

প্রায় পাঁচ মিনিট পর ঝাং হু ভেতরে ঢুকল। ছয় ফুট তিন ইঞ্চি উচ্চতার এক বিশালদেহী পুরুষ, পেশীবহুল শরীর, মুখে ঘন দাড়ি। তার উপস্থিতিই বলে দেয় সে একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী বীর যোদ্ধা। ঝাং হু কেবল শক্তিশালীই নয়, সে একজন মেধাবী পণ্ডিতও। তার পরিবার ঝু পরিবারের অনুগত ছিল, কিন্তু বিদ্রোহের সময় ভুল পক্ষ নেওয়ায় তাদের পতন ঘটে। পরে মেং নানফেং তাকে খুঁজে বের করেন।

“ঝাং হু, সৈন্যদলের প্রশিক্ষণের অবস্থা কী? আশেপাশের উপজাতিদের কোনো নড়চড় আছে কি?” মেং নানফেং সরাসরি মূল কথায় এলেন।

“মহামান্য, আমাদের অধীনে মোট দশ হাজার সৈন্য রয়েছে, যার মধ্যে তিন হাজার সরাসরি আমার কমান্ডে। আমি হলফ করে বলতে পারি, এই তিন হাজার সৈন্য দিয়েই আমি বাকি সাত হাজার বিদ্রোহীকে প্রতিহত করতে পারব এবং মাত্র এক হাজার সৈন্যের বিনিময়ে পুরো শত্রুবাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করতে পারব।” ঝাং হু উৎসাহের সাথে উত্তর দিল। মেং নানফেংয়ের শেখানো যুদ্ধের কৌশলগুলো তার কাছে অলৌকিক মনে হয়।

“ভালো। প্রস্তুত হও। পাঁচ দিন পর আমরা নামুহে উপজাতিকে আক্রমণ করব। তাদের উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করে আমি সবাইকে সতর্ক করে দিতে চাই।” মেং নানফেংয়ের কণ্ঠে খুনের নেশা স্পষ্ট।

“জি, আমি এখনই প্রস্তুতি নিচ্ছি।” যুদ্ধের নাম শুনলেই ঝাং হু উত্তেজিত হয়ে পড়ে।

নামুহে উপজাতি দাবি করে যে তাদের পূর্বপুরুষরা মঙ্গোল রাজকীয় পরিবারের সদস্য ছিলেন। ইউয়ান রাজবংশ পতনের পর তারা তাতারদের সাথে যোগ দেয়। তারা খুব শক্তিশালী নয়, কিন্তু তুমু দুর্গ বিপর্যয়ের পর মিংদের নিয়ন্ত্রণ দুর্বল হওয়ায় তারা নিয়মিত সীমান্ত অঞ্চলে লুটতরাজ চালাচ্ছে।

নামুহে উপজাতির নেতা ছাগান না এবং তার ছেলে হাদা সুয়ানফুর নিকটবর্তী গ্রামগুলোতে আক্রমণের পরিকল্পনা করছিল।草原 (তৃণভূমি) অঞ্চলের উপজাতিদের মধ্যে লুণ্ঠনের অভ্যাস দীর্ঘদিনের।

“বাবা, আমাদের কি সত্যিই মিংদের সীমান্তে আক্রমণ করা উচিত? আমি শুনেছি সুয়ানফুতে নতুন জেনারেল এসেছেন এবং তিনি সেনাবাহিনী গঠন করছেন। আমাদের কি একটু অপেক্ষা করা উচিত নয়?” হাদা উদ্বেগের সাথে তার বাবাকে জিজ্ঞেস করল।

ছাগান না তার ছেলের ওপর বিরক্ত হলেন, “হাদা, মনে রাখবে আমরা মহান চেঙ্গিস খানের উত্তরসূরি। মিংরা তুমু দুর্গে পরাজিত হওয়ার পর থেকেই সাহস হারিয়েছে। তুমি ভয় পাচ্ছ কেন?”

“তবুও, একটু সতর্ক থাকা ভালো।” হাদা এখনো চিন্তিত।

“আর একটি কথাও বলবে না! আমাদের কেবল তলোয়ার আর তীরের ওপর ভরসা করতে হবে। তুমি যদি এভাবে ভীত থাকো, তবে এই উপজাতি শাসন করার যোগ্যতা হারাবে।” ছাগান না গর্জে উঠলেন।

হাদা মাথা নিচু করল, আর কিছু বলার সাহস পেল না। নামুহে উপজাতিতে কী ঘটছে তা মেং নানফেং জানেন না, তবে জানলেও তার কিছু যায় আসত না। তার কাছে এই যুদ্ধ কেবল সেনাবাহিনীর দক্ষতা যাচাই করার একটি পরীক্ষামাত্র।