পঞ্চম খণ্ড: নগর জীবনের অবসর চতুর্থ অধ্যায়: সাহায্যের অনুরোধ

মেং নানফেং মুখভরা অসহায়ত্ব নিয়ে চারপাশের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল, আশেপাশের সবাই ইতিমধ্যে সরে গিয়েছে; তারা কেউই মেং নানফেংয়ের ঝামেলায় জড়াতে চায় না। তাকে বাধা দেওয়া লোকটি হল লু ইউয়ান, আর লু ইউয়ান এখন প্রচণ্ড রাগে পেং জিয়াহেকে উপদেশ দিচ্ছে।

“লু ইউয়ান, আমাদের পরিচয় করিয়ে দেবেন না?” মেং নানফেং মজা করে বলল।

“মেং নানফেং, তুমি পেং জিয়াহে থেকে দূরে থাকো।” লু ইউয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মেং নানফেংয়ের দিকে তাকাল।

“এসব কথা বাদ দাও, চলো একসাথে খেতে যাই। এত বছর পর দেখা হয়েছে,” মেং নানফেং কোনো পাত্তা না দিয়ে সরাসরি আমন্ত্রণ জানাল।

“এসব বলো না, আমি তোমার সাথে আর দেখা করতে চাই না। জিয়াহে, আমরা চলি।” লু ইউয়ান এখন আর মেং নানফেংয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।

“তুমি যাও, তুমি হয়তো ক্ষুধার্ত নও, আমি কিন্তু খুবই ক্ষুধার্ত। হ্যান্ডসাম, চল আমরা খেতে যাই।” পেং জিয়াহে বিরক্তির সাথে লু ইউয়ানকে বলল, তারপর মেং নানফেংয়ের দিকে ফিরে হাসল।

“তবে চলুন, সুন্দরী মিস।” মেং নানফেংও আর লু ইউয়ানকে পাত্তা না দিয়ে পেং জিয়াহেকে আমন্ত্রণ জানাল।

“তোমরা দাঁড়াও!” লু ইউয়ান চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু মেং নানফেং আর পেং জিয়াহে কোনো কর্ণপাত না করে হাসতে হাসতে পাশের রেস্তোরাঁর দিকে এগিয়ে গেল। পেছনে লু ইউয়ানের আর কিছু করার ছিল না, তিনিও বাধ্য হয়ে ছুটে গেলেন।

মেং নানফেং তাদের নিয়ে গেলেন কাছের একটি বিখ্যাত পারিবারিক রান্নার রেস্তোরাঁয়, যার মালিককে একসময় মেং নানফেং বিপদের হাত থেকে রক্ষা করেছিলেন। সেই থেকে মেং নানফেং এখানে প্রায়ই আসতেন।

“ফেং দাদা, আপনি এসেছেন! আমি এখনই মালিককে ডেকে আনি।” ছোটো লি নামের ওয়েটার মেং নানফেংকে দেখে হাসিমুখে তাদেরকে কেবিনে নিয়ে গেল।

কেবিনে প্রবেশ করতেই এক অনন্য পুরাতনী সৌরভ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। এই কেবিনটাই মেং নানফেংয়ের সবচেয়ে পছন্দের, তাই তিনি বারবার এখানে আসতেন।

তারা বসার কিছুক্ষণ পর, দরজা খুলে ব্যক্তিগত রেস্তোরাঁর মালিক হ্য হিউশিং প্রবেশ করলেন।

“ফেং দাদা, অনেকদিন পর এলেন!” হ্য মালিক মুখভরা হাসি নিয়ে বলল।

“পুরনো হ্য, আজ কিন্তু আমার সেরা বন্ধুদের নিয়ে এসেছি, আজ তোমার সব বিশেষ রান্না চাই।” মেং নানফেং সরাসরি বলল।

“নিশ্চয়ই, আপনি যখন বললেন নিশ্চিন্ত থাকুন। একটু অপেক্ষা করুন, আমি ব্যবস্থা করি।” হ্য মালিক বুঝে গেলেন তাদের কথা বলার আছে, তাই চলে গেলেন।

“তুমি আসলে চাও কি, মেং নানফেং?” লু ইউয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“লু ইউয়ান, এতটা নিরাসক্ত হবে না। আমরা তো বন্ধু, তাই না?”

পেং জিয়াহে ওদের কথোপকথনে কিছুই বুঝল না, জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, এমন সময় খাবার চলে এল।

মেং নানফেং ধীরে সুস্থে খেতে ও পান করতে লাগল। লু ইউয়ান সত্যিই রেগে গেল। তারা বন্ধু হলেও লু ইউয়ান বয়সে বড় ছিল, সবসময় মেং নানফেংকে ছোট ভাইয়ের মতো দেখত। কিন্তু মেং নানফেং অপরাধ জগতে জড়িয়ে পড়ার পর থেকে দুইজনের ঝগড়া বাড়তেই থাকে এবং বিদেশযাত্রার পর যোগাযোগ ছিন্ন হয়, পরে যখন জেলে যায় তখন তো আর কোনো যোগাযোগই ছিল না।

“মেং নানফেং, শুনো। আমি জানি তুমি এখন অনেক কিছু, আমার আর জিয়াহের ব্যাপার নিশ্চয় জানো। আমি শুধু চাচ্ছি জিয়াহ অষ্টাদশীর আগ পর্যন্ত আমার সঙ্গে থাকুক, সে যেন স্বাভাবিক মেয়ের মতো বড় হয়। তুমি নিজেই জানো, তোমার অতীত তাকে যেন ছুঁতে না পারে, দয়া করে তার কাছ থেকে দূরে থাকো।” লু ইউয়ান স্পষ্ট বলল।

পেং জিয়াহে শুনল তারা তার কথা বলছে, কিছু বলার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু সে এতটাই ক্ষুধার্ত ছিল যে দুজনকে একবার দেখেই আবার খেতে মন দিল।

“লু ইউয়ান, তুমি কেন সবসময় এত গর্বিত থাকো? আমি তোমাকে অনেকবার বলেছি, আমি অপরাধী নই। তুমি কেন বারবার ভুল ধারণা করো?” মেং নানফেং বিরক্তি নিয়ে বলল, সে কখনো নিজেকে অপরাধী মানে না।

“তুমি নিজের কাজকর্ম দেখো, তোমার আচরণ দেখো। আমাদের পরিচয়ের পর থেকেই তুমি ঝগড়া করো, আমার চোখ কি মিথ্যে বলে? তুমি গলির পর গলি দিয়ে মারামারি করেছ, এ কি মিথ্যে?” লু ইউয়ান উত্তেজিত।

“থাক, প্রতিবারই এই নিয়ে ঝগড়া, প্রতিবারই দ্বিমত, আর ভালো লাগছে না।” মেং নানফেংও বিরক্ত। এতটা একগুঁয়ে কেন যে!

“চলো, আমি আর এসব নিয়ে আলোচনা করতে চাই না, ভবিষ্যতে আমার সামনে আসবে না, আর জিয়াহর কাছেও যাবে না।” লু ইউয়ান উঠে পেং জিয়াহের হাত ধরল।

“কি করছো, আমি তো এখনো খাওয়া শেষ করিনি।” পেং জিয়াহে অসন্তুষ্ট, এত ভালো খাবার জীবনে প্রথম খাচ্ছে।

“বাসায় গিয়ে আমি রান্না করে দেবো।” লু ইউয়ান কঠিন চোখে পেং জিয়াহের দিকে তাকিয়ে, তাকে টেনে বেরিয়ে গেল।

চলার সময় লু ইউয়ান দরজা জোরে ধাক্কা দিয়ে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল।

“হুম, এখনও ততটাই একগুঁয়ে।”

স্বাদু খাবার আর পুরনো সুরা পান করতে করতে মেং নানফেং নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল। ‘ভালো মানুষ’ নাটকটা সে শেষ পর্যন্ত দেখেনি। তবে লু ইউয়ানকে সে শ্রদ্ধা করে, পেং হাইয়ের সঙ্গে দুর্ঘটনায় মারা যায়, তার প্রতিশ্রুতি রাখতে পেং জিয়াহেকে বড় করেছে। এত বিপদেও হাল ছাড়েনি, এই গুণটা মেং নানফেং সত্যিই মুগ্ধ হয়েছে।

“আরও দুই মিনিট দাও, স্মৃতিগুলোকে বরফে বদলে নিই।”

চেনা সুরে বাজতে শুরু করল চৌ চিয়েলুনের ‘দীর্ঘতম সিনেমা’ গানটি, যা মেং নানফেংয়ের চিন্তার জগৎ ছিন্ন করল, তাকে বাধ্য করল ফোন ধরতে। ফোনে কলার নাম দেখে মাথা ধরে গেল। প্রথমে ধরতে চায়নি, কিন্তু অপর প্রান্তের মানুষ এতটা নাছোড়বান্দা ছিল যে শেষ পর্যন্ত ধরতেই হলো।

“হ্যালো, ই ফেই, আবার কি হলো?” মেং নানফেং অসহায়ের মতো বলল।

“মেং নানফেং, আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠিনী তিয়ান আর নু বিয়ে করছে, তুমি আসবে তো জানো তো?” ফোনের ওপার থেকে কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ শোনা গেল।

“আমার পরিস্থিতি তো তুমি জানোই, আমি গেলে…”

“বাহ, এসব কথা রাখো। বিয়েতে তোমাকে আসতেই হবে, কারণ আমি প্ল্যান করেছি। অনেক কথা না, আমার কাজ আছে, রাখছি, বিদায়।”

“টুট… টুট… টুট…”

ফোন কেটে যাওয়ার পর, মেং নানফেংর মুখে নিস্তেজ অসহায়তা। যদি জানত এমন হবে, ফোনই ধরত না। কল দিয়েছিল হু ই ফেই, তার বিশ্ববিদ্যালয়ের সময়কার ছাত্রী।

বিশ্ববিদ্যালয়ে মেং নানফেং ও হু ই ফেই সহপাঠী ছিল। সে সময় মেং নানফেং ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্শাল আর্ট ক্লাবের সভাপতি। হু ই ফেই ছিল তায়কোয়ান্দোর চৌকস সদস্য।

তখন মার্শাল আর্ট ক্লাব নানা ক্লাবের (কারাতে, তায়কোয়ান্দো, কেনডো, থাই বক্সিং ইত্যাদি) চাপে ছিল। একবার মেং নানফেং তায়কোয়ান্দো ক্লাবের সভাপতিকে হারায় এবং মার্শাল আর্ট ক্লাবের সদস্যদের আমন্ত্রণে সভাপতি হয়।

সামান্য দ্বিধার পর সে রাজি হয় এবং ক্লাবকে নেতৃত্ব দিয়ে তায়কোয়ান্দো, কেনডো, কারাতে ইত্যাদি ক্লাবের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে।

শেষে মার্শাল আর্ট ক্লাব শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করে। আর লড়াইপাগল হু ই ফেই তায়কোয়ান্দো ছেড়ে মার্শাল আর্ট ক্লাবে যোগ দেয়।

মেং নানফেংয়ের প্রশিক্ষণে হু ই ফেই ক্লাবের দ্বিতীয় সেরা যোদ্ধা হয়ে ওঠে।

কিন্তু পরে মেং নানফেং ষড়যন্ত্রে পড়ে জেলে যায়, ক্লাব প্রায় ভেঙে যায়, ভাগ্যিস তখন হু ই ফেই ছিল। তারপর মেং নানফেং বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দেয়।

তখন যাদের সঙ্গে তার ভালো সম্পর্ক ছিল, তারা সবাই সম্পর্ক ছিন্ন করে, কেবল হু ই ফেই-সহ গুটিকয়েক যোগাযোগ রাখে। এবার তিয়ান আর নুর বিয়েতে যেতে বাধ্যই হল।

‘ভালোবাসার অ্যাপার্টমেন্ট’ বলতে বোঝায় এক সাধারণ অ্যাপার্টমেন্ট, দুটো সাধারণ ফ্ল্যাট, যেখানে সাতজন বিভিন্ন পটভূমি, পরিচয় ও স্বপ্নের তরুণ-তরুণী বাস করে এবং ঘটে যায় নানা অদ্ভুত মজার কাহিনি।

গল্পের শুরুটাই তিয়ান আর নু ও ওয়াং তিয়েঝুর বিয়েতে। বিয়েতে প্রথমে কিছু হয়নি, কিন্তু ওয়াং তিয়েঝুর রুমমেট জেং জিয়াওশিয়ান ও তিয়ান আর নুর বিশ্ববিদ্যালয় বান্ধবী হু ই ফেই বিয়ের পরিকল্পনা নিয়ে ঝগড়া শুরু করলে, এখন মেং নানফেং সেই ঘটনাস্থলে।

“লেডিস অ্যান্ড (মহিলারা), গ্রামবাসীরা, আমরা খুব খুশি, আই ভেরি হ্যাপি (আমি খুব খুশি), টুডে দিস টু পিপল (আজ এই দুজন) গো টুগেদার”—লুঝি ছিয়াও মঞ্চে দাঁড়িয়ে যা বলছে কিছুই বোধগম্য নয়।

ঘরে ঢোকার পর থেকে মেং নানফেং নানা ঘটনা প্রত্যক্ষ করল। বহু জগৎ দেখে এলেও এই ভালোবাসার অ্যাপার্টমেন্ট দেখে সে হাসতে লাগল।

বিয়ের অনুষ্ঠান নাটকের মতোই এগোল, লুঝি ছিয়াও ও চেন মেইজিয়া, লু ঝানবো ও লিন ওয়ানইউ এই দুই যুগলও অ্যাপার্টমেন্টে উঠল, কিছুই বদলালো না।

“তুমি কেন আজ আমাকে ডেকেছ, বলো তো? শুধু বিয়েতে অংশ নিতে? আমি কিন্তু বিশ্বাস করিনা।” সোফায় বসে হু ই ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে মেং নানফেং বলল।

হু ই ফেই এই অ্যাপার্টমেন্টের সবার সামনে দারুণ কর্তৃত্বশীল, কিন্তু মেং নানফেংয়ের সামনে বেশ অস্বস্তিতে পড়ল। ভালবাসা নয়, বরং বিশ্ববিদ্যালয়ে মেং নানফেংয়ের খ্যাতির জন্য।

“ওহ, এ কি তোমার দিদি? আমি তো এমন দেখিনি কখনও!” জেং জিয়াওশিয়ান অবাক হয়ে বলল।

“আমিও প্রথমবার দেখছি, সত্যি ভৌতিক!” লু ঝানবো চোখ বড় করে তাকাল।

পাশে লিন ওয়ানইউ আর চেন মেইজিয়া খুব অবাক না হলেও বিস্মিত। তারা হু ই ফেইয়ের বিষয় জানত না, কিন্তু বিয়ে দেখে তার ব্যক্তিত্ব বুঝেছিল।

“হুম, হ্যাঁ।” সবাই তাকাতেই হু ই ফেই ঠান্ডা গলা ফেলল।

সবাই ভয় পেয়ে গেল, কারণ তার কর্তৃত্বশীলতা সবাই জানে।

“ফেং দাদা, শুধু একটু দেখা করতে চেয়েছিলাম, অনেকদিন তো দেখা হয়নি।” হু ই ফেই লাজুক মুখে বলল।

“দেখা করে কি হবে, কেবল মন খারাপই হবে।”

মেং নানফেং আসলে হু ই ফেইয়ের সঙ্গে দেখা করতে চায়নি, অতীতের ঘটনা তাকে কষ্ট দেয়, যদিও হু ই ফেই দায়ী নয়। তবে এখন সে ভিন্ন জগতে আছে, ভাবনাও বদলেছে।

পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, জেং জিয়াওশিয়ানরা কিছুই জানে না বলে চুপ, কেবল লু ঝানবো সামান্য সত্য জানে।

“আসলে ফেং দাদা, আমার তোমার সাহায্য দরকার।” হু ই ফেই হঠাৎ বলল।

“বলো, জানতাম তোমার ডাকে কোনো ভালো কিছু হয় না।” মেং নানফেং চোখ ঘুরিয়ে বলল।

“আসলে, আমার এক আত্মীয়ের ছেলের দিদির সমস্যা, অসুস্থতা নয়, আমি সন্দেহ করি অন্যরকম কিছু। তাই তোমার সাহায্য চাইছি।” হু ই ফেই সত্য বলল।

মেং নানফেংয়ের আরেকটি গোপন পরিচয়, সে তান্ত্রিক বিদ্যার উত্তরসূরি। হু ই ফেই জানত, শিখতে চেয়েছিল, কিন্তু মেধা ছিল না।

“তোমার আত্মীয়ের ছেলের দিদি—এ কি বলছো? সরাসরি বলো না আত্মীয়ের মেয়ে, এত ঘুরিয়ে বলার দরকার কি?” মেং নানফেং বিরক্ত।

“না, আসলে আমার আত্মীয় আর তার স্ত্রী ডিভোর্স করেছে, ছেলে মায়ের সঙ্গে, মা আবার অন্য পুরুষকে বিয়ে করেছে, সেই মেয়েটি তার মেয়ে নয়।” হু ই ফেই জটিলভাবে ব্যাখ্যা করল।

“তাহলে মেয়েটা তার মেয়ে নয়, ছেলের সৎবোন। এত ঘুরপাক খাচ্ছো কেন?” মেং নানফেং অখুশি।

“হেহে।” হু ই ফেই মাথা চুলকে হাসল।

“তোমার আত্মীয়ের নাম কী?”

“হু ই থুং।”

[ওহ, কিসের নাম! হু ই থুং, আমি তো হু ই টিয়াও ভাবছিলাম। দাঁড়াও, হু ই থুং, ডিভোর্স, ছেলে মায়ের সঙ্গে—এ তো ‘বাড়িতে ছেলে-মেয়ে’ সিরিজের জগত! তার ছেলে লিউ শিং, সৎবোন সিয়া শুয়ে। এই জগৎ সত্যিই পাগলাটে।] মেং নানফেং ভেবে ঘটনা আঁচ করল।

“তাহলে? কেমন অবস্থা?” হু ই ফেই উদ্বিগ্ন। যদিও হু ই থুংয়ের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ আত্মীয়তা নেই, মা-মেয়ের সম্পর্ক ভালো।

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, চলো এখনই বেরোই।” মেং নানফেং ভাবল, ইদানীং তেমন কিছু নেই, রাজি হয়ে গেল।

“সত্যি? তাহলে চলো, ওদের বাড়ি শিউহুই জেলায়।” হু ই ফেই খুশিতে মুখ উজ্জ্বল।

“এ… ঠিক আছে।”

মেং নানফেং অবাক, মনে করেছিল রাজধানীতে হবে, পরে ভাবল এই জগৎ তো মিশ্র জগৎ, তাই মেনে নিল।

মেং নানফেং ও হু ই ফেই বেরিয়ে গেলে, বাকিরা বুঝল, মুহূর্তটা অদ্ভুত অস্বস্তিতে ভরা ছিল।

“হু, ঝানবো, ওই লোকটা কে? তোমার দিদি তো বেশ ভয় পাচ্ছিল।”

“হ্যাঁ, ঝানবো, ওর উপস্থিতি আমাদের শ্বাস বন্ধ করে দিচ্ছিল।”

“ঠিক তাই, বড় বড় ব্যবসায়ীও এমন ব্যক্তিত্ব রাখে না।”

তারা চলে গেলে সবাই লু ঝানবোকে প্রশ্ন করতে লাগল।

“আমার দিকে তাকিয়ো না, আমি খুব বেশি জানি না।” লু ঝানবো অসহায়ের মতো বলল।

“তাহলে তোমার জানা বলো।” লুঝি ছিয়াও বলায় সবাই মাথা নাড়ল।

“ঠিক আছে, বলছি।

“তুমি বলো তো…”

“তার নাম মেং নানফেং, আগে আমার দিদির সহপাঠী ছিল। পরে ঝামেলায় পড়ে পড়াশোনা ছেড়ে দেয়, ওই বিষয়ে দিদি কিছু বলেনি। আমার দিদি ভয় পায় কারণ সে তখন বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রধান ছিল, আমার দিদির সব কুস্তি ওর কাছেই শেখা। এটাই জানি।” লু ঝানবো বলল।

“কি বলছো, তোমার দিদির শক্তি যথেষ্ট ভয়ানক, তার ওপর এখন আবার গুরু, সে কি সুপার সায়ান?” জেং জিয়াওশিয়ান মজা করে বলল।

“সুপার সায়ান কিনা জানি না, তবে দিদির শক্তি আট হাজার হলে ওর দশ হাজার ছাড়িয়ে গেছে।” লু ঝানবোও মজা করে উত্তর দিল।

“এত অনুমান করে কী হবে, সরাসরি ই ফেইকে জিজ্ঞেস করো না?” লুঝি ছিয়াও অবশেষে বলল।

“ছিঃ!” সবাই তাকে তাচ্ছিল্য করল, হু ই ফেইকে জিজ্ঞেস করলে হাসপাতালে যেতে হতে পারে।

ঠিক সেই সময়, মেং নানফেং ও হু ই ফেই ইতিমধ্যে গাড়িতে উঠে সিয়া তোংহাইয়ের বাড়ির পথে। পথে মেং নানফেং হু ই ফেইয়ের কাছে সিয়া শুয়ের অবস্থা জেনে নিল।

হু ই ফেই বলল, সিয়া শুয়ে সহপাঠীদের সঙ্গে ‘কলমের আত্মা’ খেলতে গিয়ে এমন হয়েছে।

মেং নানফেং প্রায় নিশ্চিত, নিশ্চয়ই অতিরিক্ত খেলার ফল। এই কলমের আত্মা জাতীয় আত্মা ডাকার খেলা কে আবিষ্কার করেছে জানে না, তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এতে আত্মা দেখা যায়, তবে ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। অধিকাংশ সময় ডাকা আত্মা ভালো কিছু নয়, এ খেলা জীবন নিয়ে ছেলেখেলা ছাড়া আর কিছু নয়। সাধারণ হলে সে কোনোভাবেই জড়াত না, কিন্তু হু ই ফেই অনুরোধ করায় সে যেতে বাধ্য হল।