ষষ্ঠ খণ্ড: কাল্পনিক মিং সাম্রাজ্য, সপ্তম অধ্যায়: তিয়ানজিয়ান শাখা

উ-সি-ইয়েন উ-হুয়াংহাউ-এর ভাই ছিলেন। ইতিহাসে উ-হুয়াংহাউ ওয়ান গুয়াইফেইকে দণ্ডিত করার পর পতিত হয়েছিলেন, তারপর হয়েছিল ওয়াং হুয়াংহাউ। কিন্তু এখানে ওয়াং হুয়াংহাউ খুব তাড়াতাড়ি মারা গিয়েছিলেন। উ-হুয়াংহাউ ওয়ান গুয়াইফেইকে দণ্ডিত করার পর জু জিয়ানশেন তাকে পতিত করতে চাইলেও উ-হুয়াংহাউয়ের শক্তি এত বড় ছিল যে, জু জিয়ানশেনকে তা ছেড়ে দিতে হয়েছিল। তদুপরি, সম্রাজ্ঞী ও বুদ্ধিজীবী গোষ্ঠীও তার পক্ষেই ছিলেন। তবে উ-হুয়াংহাউ সত্যিই ওয়ান গুয়াইফেইকে ঘৃণা করতেন। মেং নানফং রাজপুত্র হলে তার ঘৃণা আরও বেড়ে যায়। উ-সি-ইয়েন, উ-হুয়াংহাউয়ের ভাই হিসেবে, জুয়ানফু-র প্রধান সেনাপতি হওয়া সম্পূর্ণ সম্পর্কের কারণে, কারণ এই নষ্ট ছেলে কোনও বিশেষ যোগ্যতা রাখতেন না।

"উ-সি-ইয়েন, পিতার আদেশে আমি জিলিয়াও অঞ্চলের সামরিক ও প্রশাসনিক বিষয়ের প্রধান। এখন আমি তোমাকে আদেশ দিচ্ছি, অবিলম্বে দরজা খুলো, নাহলে আমি বিদ্রোহের অভিযোগে তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দেব।" মেং নানফং কি উ-সি-ইয়েনের কথা শুনবেন? অবশ্যই না, তাই এটা একটা ফাঁদ।

উ-সি-ইয়েন হালকা হেসে বলল, "রাজপুত্র মহাশয় ক্ষমা করবেন, আমি দরজা খুলতে পারছি না। যদি রাজপুত্র মহাশয় জোরপূর্বক চালিয়ে যান, তবে আমার আর কোনও উপায় থাকবে না।" শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেকে 'আমি' বলতে বাধ্য হলেন।

"বিফোর্ড সেনারা, নামো ঘোড়া থেকে, শহর আক্রমণ করো, আমি উ-সি-ইয়েনকে নির্মূল করতে চাই।" মেং নানফং হাত নেড়ে বিফোর্ড সেনাদের নামাতে আদেশ দিলেন। তার বিফোর্ড সেনারা শুধু সাধারণ ঘোড়সवार নয়, তারা ঘোড়া থেকে নামলেও কমবেশি অপ্রতিরোধ্য।

উ-সি-ইয়েন সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেন মেং নানফং আসলে আক্রমণ করবেন না। এটি তো সীমান্তের গুরুত্বপূর্ণ শহর জুয়ানফু। প্রতিরক্ষা কেমন থাকুক, এমন আক্রমণের ফলাফল বহন করা অনেক কঠিন। তিনি শুধু মেং নানফংকে অপমানিত করতে চেয়েছিলেন, তাকে মাথা নত করতে বাধ্য করতে চেয়েছিলেন, অথবা বাহিরে অবস্থান করতে বলেছিলেন, কিন্তু এভাবে হবে ভাবেননি।

আক্রমণের প্রক্রিয়া ভয়াবহ ছিল, কারণ বিফোর্ড সেনাদের কাছে কোনও অবরোধ ভাঙার সরঞ্জাম ছিল না, যা উ-সি-ইয়েনকে কিছুটা স্বস্তি দিয়েছিল। কিন্তু পরবর্তীতে যা ঘটল তা তাকে অত্যন্ত রাগায়িত করল। কারণ বিপক্ষের বিফোর্ড সেনারা কামান ব্যবহার করছিল এবং অবাক করার বিষয় হল, এত দূর থেকেও তারা লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছিল না। মাত্র আধা কাপ চা সময়ে উ-সি-ইয়েনের বাহিনীতে প্রায় একশ জন নিহত এবং তিনশো আহত হয়েছেন, আর বিপক্ষের তীর যেন কখনো শেষ হয় না।

"ভাই হুয়াং, এখন আমাকে সাহায্য করো এই সংকট কাটিয়ে উঠতে। এই বাধা পার হলে আমি অবশ্যই বোনকে বলব, তখন সম্রাট তোমাদের তিয়ানজিয়ান গেটকে সম্মানিত অতিথি বানাবেন।" পরিস্থিতি দেখে উ-সি-ইয়েন জানতেন মেং নানফং শুধু আঘাত দিতে পারবে, শহর দখল করতে পারবে না, তবুও পাশে থাকা একজনকে সাহায্যের জন্য বললেন।

পাশের ব্যক্তি সাদা মিশ্র রূপের, যেন সাদা মার্বেলের মত, কিন্তু তার শরীর বা মুখ নরম বা নারীবাদী মনে হয় না। তার মুখের রেখা স্পষ্ট, গভীর কালো চোখে রহস্যময় দীপ্তি, ঘন ভ্রু, উঁচু নাক, সুন্দর ঠোঁট—সব মিলিয়ে একটি উচ্চশ্রেণির ও সৌন্দর্যমণ্ডিত মানুষ। পুরুষেরা ঈর্ষা করে, নারীরা মুগ্ধ হয়।

সে ধীরে ধীরে বলল, "উ ভাই, ভয় পেও না, আমি অবশ্যই তোমাকে সাহায্য করব এই ছদ্মবেশী রাজপুত্রকে ধরে ফেলার।"

উ-সি-ইয়েন একটু অবাক হয়ে হেসে উঠল, "হাহাহা, ঠিক তাই, ভাই হুয়াং, এই ব্যক্তিটি সত্যিই ছদ্মবেশী। অনুগ্রহ করে সাহায্য করো।"

বাই ইউয়ে শেয একটু হাসল, মেং নানফংকে দেখল। তার চোখে খেলা খেলার আনন্দ ছিল। সে অনেক দিন ধরেই এই বিখ্যাত রাজপুত্রের সঙ্গে লড়াই করতে চেয়েছিল।

বাই ইউয়ে শেয তিয়ানজিয়ান পৈ-এর প্রধান শিষ্য। কোনও বড় ভুল না হলে ভবিষ্যতে এই পৈ তার অধীনে চলে আসবে। তিয়ানজিয়ান পৈ হলো উঁচু মানের যোদ্ধাদের গোষ্ঠী, যা তাইশান পর্বতে অবস্থিত। এই গোষ্ঠীতে সবাই তলোয়ার চালনা করে, এবং ওয়ুদিয়ান, ডিয়ানচাং, কুনলুন ছাড়া, তিয়ানজিয়ান পৈ সবচেয়ে শক্তিশালী। বাই ইউয়ে শেয নিজেও বিখ্যাত প্রতিভা, বহু পুরাতন যোদ্ধাও তার মোকাবিলা করতে পারে না। তাকে বলা হয়, একশ পঞ্চাশ বছরে তিয়ানজিয়ান পৈ-এর সবচেয়ে প্রতিভাবান, কেউ তো কল্পনা করে যে তার নেতৃত্বে তিয়ানজিয়ান পৈ নতুন শীর্ষ শক্তি হয়ে উঠবে।

তার মেং নানফংয়ের সঙ্গে আগ্রহের কারণ মেং নানফংয়ের জঙ্গলে খ্যাতি।

মেং নানফং পূর্বে সামান্য শক্তি ফিরে পেয়ে জঙ্গলে প্রশিক্ষণ নেন। তখন সে মেং নানফং নামে পরিচিত ছিল। যদিও সামান্য শক্তি ছিল, তবুও জঙ্গলে বেশ সফল হয়েছিল। পরে তার খ্যাতি বেড়ে যায় এবং কিছু লোক তাকে তরুণ প্রজন্মের সেরা যোদ্ধা বলে সম্মান করে। কিন্তু হঠাৎ করে পঞ্চম প্রধান শত্রুদের দ্বারা আক্রমণ করা হয়। এই পঞ্চম শত্রু হলো: শাওলিন মঠের উ-সিয়াং সঙ্ঘ, ইউমিং শানজুয়াং-এর গৌহুন উচাং, জিনতাও গেটের ওয়াং ইউয়ানশেং, ব্ল্যাক ঈগল অ্যালায়েন্সের নেতা লাও ইয়িং, এবং তিয়ানজিয়ান পৈ-এর তলোয়ারবাহিনী। তারা উভয় জগতেই বিখ্যাত, কেউ ক্ষমতাধর কেউ পুরাতন অভিজ্ঞ। কেন তারা মেং নানফংকে আক্রমণ করল তা কেউ বুঝতে পারেনি।

অন্যরা বুঝতে পারেনি, কিন্তু মেং নানফং জানে, এই সমস্ত লোক উ-হুয়াংহাউ ও হন শিলিয়াং-এর দোসর, তারা মেং নানফংকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল যেন উ-হুয়াংহাউয়ের ছেলে জু ইউসুই ক্ষমতায় আসতে পারে। কিন্তু তারা মেং নানফংয়ের শক্তি কম মূল্যায়ন করেছিল। তারা শুধু তাকে মারতে পারেনি, বরং মেং নানফং তাদের হত্যা করে ফেলল।

তাদের পরাজয়ের পর মেং নানফং তাদের গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে আক্রমণ চালিয়ে বড় ক্ষতি করল। যখন তারা আবার আক্রমণ করতে চাইল, মেং নানফং রাজপুত্র হিসেবে উপ-সেনাপতি উ ইয়িংকে নির্দেশ দিল তাকে পরিবেষ্টন করতে।

উ ইয়িং কাজ করতে চাইলো না, কিন্তু মেং নানফং ভিতরে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করল, দুভাগেই বড় ক্ষতি হলো। উভয় পক্ষই উ-হুয়াংহাউয়ের লোক, তাই দুপক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হল, যা মেং নানফংয়ের পক্ষে ছিল।

পরবর্তীতে শাওলিন এবং তিয়ানজিয়ান পৈয়ের সম্পর্ক অজানা কারণে দ্রুত দুরত্ব সৃষ্টি হল, বাকী তিনটি গোষ্ঠী দোষারোপে পড়ল। উ-হুয়াংহাউ মেং নানফংয়ের প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করেছিল, কিন্তু মেং নানফং তা নিয়ে ভাবেননি, কারণ একদিন তাকে অবশ্যই মুখোমুখি হতে হবে।

"মেং নানফং, তোমার সাহস অনেক বড়, রাজপুত্রের ছদ্মবেশে পরো, যদি এখন তুমি আত্মসমর্পণ করো, আমি তোমাকে পুরো শরীর দিব।" বাই ইউয়ে শেয হাসি মুখে বলল, ধীরে ধীরে তরোয়াল বের করল।

মেং নানফং অবহেলায় তাকিয়ে বলল, "বাই ইউয়ে শেয, তুমি আমাকে মারার কথা ভাবছো? হাস্যকর, তুমি কি রসিক?"

"তুমি হাস্যকর কিনা, শীঘ্রই বুঝবে। আর হ্যাঁ, তোমাকে মারলে সপ্তম রাজপুত্র রাজপুত্র হবে, আর তুমি..." বাই ইউয়ে শেয মেং নানফংয়ের উত্তেজনাকে উপেক্ষা করে বলল।

"তোমরা যে সমস্ত নিকৃষ্ট, অপেক্ষা করো, একদিন আমি তোমাদের সবাইকে নরক পাঠাবো। তোমাদের তিয়ানজিয়ান পৈও ধ্বংস হবে, আশা করি তুমি বেঁচে থেকে তা দেখতে পারবে।" মেং নানফং করুণা মিশ্রিত চোখে তাকাল বাই ইউয়ে শেযকে। তারা এখনও লং শুইচুয়ানের যুদ্ধ জানতে পারেনি, তা না হলে আজকের পরিস্থিতি হতো না।

"তুমি, মৃত্যুর খোঁজ করছ।"

তিয়ানজিয়ান পৈ স্পষ্টতই বাই ইউয়ে শেযের দুর্বলতা, তার মুখ কালো, চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, দাঁত চেপে ধরে এক রকম রাগে ফুঁসছিল। মেং নানফং চিন্তিত হল, হয়তো সে দাঁত ভেঙে ফেলবে।

বাই ইউয়ে শেয রাগে ছিল, কিন্তু বুঝতে পারছিল মেং নানফং তার প্রধান শত্রু। কারণ তার মাস্টার, তরোয়াল তিন নম্বর, খুব শক্তিশালী। যদিও সে এখন কিছু সৌভাগ্যের অধিকারী, তবুও মেং নানফংকে ভয় পেত।

মেং নানফং দেখল বাই ইউয়ে শেয দ্রুত এগিয়ে এল, তার হাতে থাকা লেনগুয়েট তরোয়াল সরাসরি মেং নানফংয়ের গলায় আঘাত করার চেষ্টা করল, প্রথম আঘাতেই মৃত্যুর উদ্দেশ্যে। দেখা যাচ্ছে রাগ হলেও সে বুঝদার।

মেং নানফং পিছপা না হয়ে এগিয়ে গেল, তার হাতে থাকা লম্বা ভাল দিয়ে লেনগুয়েট তরোয়াল সরিয়ে দিল, তারপর সরাসরি আঘাত করল।

"টিং" শব্দে লেনগুয়েট তরোয়াল এবং মেং নানফংয়ের যাদুকরী ভাল ধাক্কা খেল, লেনগুয়েট তরোয়াল হঠাৎ ঘুরে মেং নানফংয়ের বগলের নিচে আঘাত করার চেষ্টা করল।

তরোয়াল প্রায় মেং নানফংয়ের শরীরে আঘাত করতে যাচ্ছিল, কিন্তু মেং নানফং একদম পাত্তা দিল না। এটা দেখে বাই ইউয়ে শেয বিভ্রান্ত হল, ভেবেছিল মেং নানফং কোনো পরিকল্পনা করছে, কিন্তু পরে ভাবল, পরিকল্পনা যাই হোক, তাকে মারাই যথেষ্ট।

"টিং"

বাই ইউয়ে শেযের চোখ বড় করে খোলা, যেন মাচ্চা ভোলা, হাস্যকর। কিন্তু মেং নানফংয়ের তখন হাসি করার সময় ছিল না, তার যাদুকরী ভাল ঘুরিয়ে বাই ইউয়ে শেযের কাঁধে আঘাত করল।

এই সময়েই বাই ইউয়ে শেয বুঝল, নিজের ভুল হয়েছে। সে মনে কিলকারি দিল, সে অনেক অভিজ্ঞ হলেও অবাক হলো, কারণ মেং নানফং কমরক্ষিত শরীর নিয়ে ছিল, আর তার লেনগুয়েট তরোয়াল অসাধারণ, কিন্তু এতেও আঘাত লাগল না। এটা ছাড়া আর কিছুই হতে পারে না, কমপক্ষে শাওলিনের অজেয় বুলেটপ্রুফ শরীর না হলে।

"তুমি শাওলিনের অস্ত্রশিক্ষা চুরি করেছো।" বাই ইউয়ে শেয কাঁধ ঢেকে দ্রুত ক্ষত বন্ধ করছিল।

"শরীর গঠন প্রশিক্ষণ মানেই কি শাওলিনের অজেয় শরীর? তোমরা সত্যিই অজ্ঞ। আর না, তোমার সঙ্গে আর খেলব না, আমার কাজ আছে।" মেং নানফং অবজ্ঞাসূচক, কারণ তার শরীর প্রকৃত শক্তির প্রতীক।

"তুমি খুব অহংকারী।" বাই ইউয়ে শেয চেঁচিয়ে বলল।

হঠাৎ বাই ইউয়ে শেয চেঁচিয়ে উঠে পিছনে হাত বুলিয়ে সাদা গুঁড়ো ছুড়ে দিল।

এই গুঁড়ো 'তিয়ানজুয়ান সান' নামে পরিচিত, যা সে তাং মেন-এর এক বন্ধুর কাছ থেকে পেয়েছিল। কেউ এটি ছুঁলে পুরো শরীর দুর্বল হয়ে যায়, অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করলে রক্ত উল্টে বের হয় এবং মৃত্যুবরণ করে।

বাই ইউয়ে শেয এই অস্ত্র ব্যবহার করে দেখল মেং নানফংয়ের চোখ সংকুচিত হলো, মনে হলো সে আঘাত পেয়েছে। তারপর মেং নানফংয়ের দিকে ছুটে গেল, দুই হাত বাড়িয়ে শক্তি সঞ্চয় করল, তার বিশেষ আঘাত 'শেনজুয়ান ঝাং' দিয়ে মেং নানফংকে হত্যা করতে চাইল।

মেং নানফং কাছে আসার সাথে সাথে বাই ইউয়ে শেয উত্তেজিত হল। সে জানতো মেং নানফংকে মারলেই সে তিয়ানজিয়ান পৈ-এর প্রধান হবে, আর উ-হুয়াংহাউ তাকে পুরস্কৃত করবেন। সপ্তম রাজপুত্র জু ইউসুই রাজ্যভার গ্রহণ করলে তিয়ানজিয়ান পৈ সম্ভবত মিং সাম্রাজ্যের সেরা গোষ্ঠী হয়ে উঠবে। এই চিন্তায় সে উত্তেজিত হয়ে উঠল।