পঞ্চম খণ্ড: নগর জীবনের অবসর দ্বিতীয় অধ্যায়: নতুন পরিচয়

শয্যার উপর বসে, সামনের ধীরে ঘুরতে থাকা ঘড়ির দিকে তাকিয়ে, মেং নানফেং চুপচাপ চেয়ে রইল।
“আহ, এ তো ভয়ানক ফাঁদ!” হঠাৎ অদ্ভুত চিৎকার করে বিছানার নরম গদিতে লুটিয়ে পড়ল মেং নানফেং।
এইমাত্র যে ছিল, সে ছিল লু ইউয়ান, ‘ভালো মানুষ’-এর সেই লু ইউয়ান। আর কিভাবে দু’জন একসাথে এল, তার গল্পটা শুরু করতে হবে অনেক আগের থেকে।
এই জগতে মেং নানফেং-এর পরিচয় একজন ধনী ব্যবসায়ীর গোপন সন্তানের, যদিও ওই ধনীর আর কোনো ছেলে নেই, তাই উত্তরাধিকারী বললে বাড়িয়ে বলা হয় না। ছোটবেলা থেকেই মেং নানফেং মার্শাল আর্ট চর্চা করত, বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য সে সর্বত্র লড়াই খুঁজত; প্রথমদিকে প্রায় অর্ধমৃত হয়ে মার খেত, পরে অন্যদের অর্ধমৃত করত।
সে যাদের খুঁজত, তারা ছিল নানা রকমের গুন্ডা-বদমাশ। এক পাড়ার পর এক পাড়া, এক অঞ্চল থেকে গোটা শহর পর্যন্ত তার দাপট ছড়িয়ে পড়েছিল। শহরের অপরাধজগত তার হাতে ওলটপালট হয়ে গিয়েছিল। যদিও একবার সে জেলে গিয়েছিল, কিন্তু জেলের ভেতরেও সবাইকে সে একেবারে শান্ত করে দিয়েছিল, আর নিজের পেছনে প্রভাবশালী লোকজনও ছিল। মুক্তি পেয়ে, যাদের কারণে জেলে ঢুকেছিল, তাদের সবাইকে প্রতিশোধ নিয়ে ছেড়েছিল; তখন তার নামডাক আরও বেড়ে গিয়েছিল। হু শহরে তার কোনো অনুগামী ছিল না, কিন্তু সবাই জানত, তাকে ঘাঁটাতে নেই।
লু ইউয়ান আর মেং নানফেং ছিল ঘনিষ্ঠ বন্ধু। চেহারা দিয়ে বিচার করলে, মেং নানফেং ছিল সুঠাম, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির, আর লু ইউয়ান ছিল একেবারে ভয়ংকর চেহারার; একদৃষ্টিতে দেখলে মনে হতো লু ইউয়ান কোনো অপরাধী দলের নেতা, অথচ বাস্তবে জেলে গেল মেং নানফেং, আর লু ইউয়ান ছিল তিন তারকা মিশেলিন রেঁস্তোরার শেফ।
ক্রমে সবাই মেং নানফেং-কে ‘দাদা’ বলে ডাকতে শুরু করল, যদিও সে নিজে তা স্বীকার করত না। এ কারণেই লু ইউয়ান তার থেকে একটু দূরে সরে গিয়েছিল; মেং নানফেং জানত, লু ইউয়ান তার জন্য হতাশ। পরে লু ইউয়ান আর তার প্রেমিকা গান জিং বিদেশে চলে যায়, তারপর আর তাদের যোগাযোগ হয়নি।
‘হুম, লু ইউয়ান ফিরে এসেছে, মানে ভালো মানুষের গল্প শুরু হতে চলেছে। আর মনে পড়ে যাচ্ছে, ‘ভালোবাসার অ্যাপার্টমেন্ট’-এর হু ইফেই-ও আমার সঙ্গে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ছিল, আমি ছিলাম বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্শাল আর্ট ক্লাবের প্রেসিডেন্ট, যদিও পরে বহিষ্কৃত হয়েছিলাম। হু ইফেই শিখেছিল মার্শাল আর্ট, তায়কোয়ান্দো নয়, আর সেটা আমি নিজে হাতে তাকে শিখিয়েছিলাম। আবার, পূর্ব শহরে শুনেছি ‘সাদা বাঘ নিরাপত্তা সংস্থা’তে ভূতের উৎপাত হচ্ছিল, যেটা চেন বোহান নামে এক যুবক সমাধান করেছিল, টিভিতে দেখাচ্ছে হংকং রেডস্টার গ্রুপ সাংহাইয়ে বিনিয়োগ করতে এসেছে। মানে এখন নিশ্চিত বলা যায়, ভালো মানুষ, ভালোবাসার অ্যাপার্টমেন্ট, জম্বি, আত্মা-অনুসন্ধান ফাইল, গুন্ডাদের জগত—এই কয়েকটা পৃথিবী একসাথে জড়িয়ে গেছে।’—শুয়ে শুয়ে এসব ভাবতে লাগল।
“উঁহু।” একটুখানি আঁকড়ে নিয়ে হাই তুলল সে।
“থাক, এসব নিয়ে ভাবা বৃথা, আগে বাইরে গিয়ে কিছু খাই, তারপর দেখি আমার এলাকাটা কেমন আছে।” ‘এলাকা’ কথাটা বলতে গিয়ে ঠোঁটে এক চোরা হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে তো বহুদিন আর অপরাধজগতের কেউ নেই।
কালো ট্রেঞ্চ কোট গায়ে, পকেটে হাত, মাথায় ক্যাপ, হিপ-হপ ঢঙে বেরিয়ে পড়ল বাড়ি থেকে।
বাড়ি থেকে বেরিয়ে ডানে-বামে তাকাতে লাগল, যেন কোনো গ্রাম্য ছেলে শহরে এসেছে। কিন্তু আশপাশের লোকজন দূরে সরে গেল, কারণ সবাই জানে, মেং নানফেং-ই শহরের গোপন সম্রাট, যদিও নিরীহ লোকজনকে সে কখনোই বিরক্ত করে না।
“বাঁচাও, বাঁচাও!” দূরের এক কোণ থেকে ভেসে এল কাতর আর্তনাদ। মেং নানফেং বুঝল, আজ বেরিয়ে আসা একদম ঠিক হয়েছে।
“হাহাহা, চিৎকার করো যত খুশি, গলা ফাটালেও কেউ আসবে না!” সঙ্গে সঙ্গে ভেসে এল এক বিকৃত স্বর, যেন কোনো পুরোনো সিনেমার সংলাপ।
মেং নানফেং অবজ্ঞাভরে মুখ ফিরিয়ে নিল, এ ধরনের পুরোনো সংলাপ শুনে আর ভালো লাগে না; সাধারণত এমন কথা বললেই মার খেতে হয়। আশপাশে আর কেউ নেই, শুধু মেং নানফেং-ই আছে, তাই...
“গলা ফাটার লোক এসে গেছে, থামো!” নির্ভীক স্বরে চেঁচিয়ে উঠল মেং নানফেং।