তৃতীয় খণ্ড: সয়াসসের জন্য বেরোনো জম্বি ভদ্রলোক সপ্তম অধ্যায়: উচ্চপর্যায়ের খেলা

চারচোখ বিশারদ এই কয়েকদিনে প্রায় পাগল হয়ে উঠেছিলেন। তার বিরোধী, এক অভিজ্ঞ বৌদ্ধ ভিক্ষু, ফিরে এসেছে। যদিও তাদের সম্পর্ক গভীর, দুজনেই রসিকতা ও কটাক্ষে পারদর্শী, আর এবার একে অপরকে ফাঁকি দিতে গিয়ে নিজেই প্রতারিত হয়েছেন।

তার গুরু ভাইয়ের বন্ধু, মেং নানফেং নামের এক তরুণও তাকে বেশ বিব্রত করছে। তিনি মূলত সেই তরুণকে শিক্ষা দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন, মেং নানফেংের দক্ষতা, জ্ঞান ও ধর্মতত্ত্ব তার চেয়ে কোন অংশে কম নয়। শুধু তার বিচিত্র জীবনের কিছু অভিজ্ঞতা তাকে রক্ষা করেছে, নতুবা ইতিমধ্যেই অপদস্থ হতে পারতেন। এমনকি এখনো, মেং নানফেংের প্রশ্নের সামনে তিনি বারবার নিরুত্তর হয়ে পড়েন।

মেং নানফেং এই সময়ে একুশী বিশারদ ও চারচোখ বিশারদের সঙ্গে ধর্মতত্ত্ব নিয়ে আলোচনা ছাড়াও তাদের সংগ্রহে রাখা বই পড়ে এবং নানা প্রশ্ন করে। প্রাচীন বই পড়ে তিনি নিশ্চিত হন, এই জগতে "আমি ও রক্তচোষা এক সন্ধি" নামের ধারাবাহিকটি সত্যিই বিদ্যমান।

চারচোখ বিশারদের মুখ থেকে তিনি জানতে পারেন, রক্তচোষা দমনকারী ঘরানার মা পরিবার, এবং মাওশানের এক পুরাতন গুরু একবার শি ফু-র সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হয়েছিলেন। সেই যুদ্ধ ছিল ভয়াবহ; এক সপ্তাহ ধরে চলে। শেষমেশ শি ফু গুরুতর আহত হয়ে পালিয়ে যান, আর মাওশানের সেই গুরু ফিরে এসে, তার কাজ শেষ করে মারা যান।

এই ঘটনা জানার পর মেং নানফেংের ঠোঁট কেঁপে ওঠে। শি ফু তো দ্বিতীয় প্রজন্মের রক্তচোষা, এবং সে কোন দুর্বল রক্তচোষা নয়।

মেং নানফেং এখন চতুর্থ প্রজন্মের রক্তচোষাকে হারাতে সক্ষম, যদিও তাতে বড় মূল্য দিতে হয়। তৃতীয় প্রজন্মের রক্তচোষার মুখোমুখি হলে পালানোই একমাত্র উপায়।

দ্বিতীয় প্রজন্মের সামনে পড়লে নিশ্চিত মৃত্যু। আর "রাজাধিরাজ" সম্পর্কে তো ভাবতেও সাহস করেন না।

তবু তিনি ভাবেননি, মাওশানে এমন এক প্রতিভা ছিল যে শি ফু-কে আহত করতে পেরেছিল। যদিও শেষমেশ মৃত্যু হয়েছিল, তবু মেং নানফেং শ্রদ্ধায় অবনত হন। মাওশান, সত্যিই সহস্র বছরের ঐতিহ্যবাহী একটি গোষ্ঠী।

মেং নানফেং এখন প্রস্তুতি নিচ্ছেন, সেই "রক্তচোষা চাচা" আসার জন্য। এবার যে রক্তচোষা আসবে, মেং নানফেং মনে করেন, তেমন শক্তিশালী নয়, বরং অনেকটাই দুর্বল।

"রক্তচোষা চাচা"র গল্পের রক্তচোষা এক সীমান্ত রাজবংশের সদস্য। সাধারণভাবে, রাজবংশের কেউ রক্তচোষা হলে সে অনেক শক্তিশালী হবে। কিন্তু বাস্তবে, এই রক্তচোষার শক্তি রান বাড়ির প্রবীণ সদস্যের চেয়েও কম। তাই মেং নানফেং ধারণা করেন, সীমান্তের এই রাজবংশের সদস্য অতি সাধারণ, এবং মৃত্যুর পর রক্তচোষা হয়ে সরাসরি দমন করা হয়, কফিনে সিল করা হয়। ফলে তার শক্তি নষ্ট হয়। পরে বজ্রাঘাতে মুক্তি পেলেও, শক্তি ফিরে পায়নি।

তবু মেং নানফেংের সন্দেহ থাকে: রাজবংশের পরিচয় তো বদলে যায়নি, তাহলে রক্তচোষা হওয়ার পর সে তো বিশাল শক্তিশালী হওয়া উচিত ছিল। তবু সে কেন কিয়োচি বিশারদ দ্বারা সিল হয়, পরে চারচোখ বিশারদরা তাকে পরাজিত করতে পারেন?

এত ভাবলেও উত্তর মেলে না, এখন শুধু রক্তচোষার আগমনের জন্য অপেক্ষা। পরিস্থিতি দেখে মনে হয়, আর কয়েকদিনের মধ্যেই কিয়োচি বিশারদরা এসে পড়বেন।

সেদিনের আবহাওয়া ছিল মনোরম, বাতাসে আলো আর সূর্য। মেং নানফেংের চোখে এ রকম দিন বাইরে ঘুরতে যাওয়ার জন্য আদর্শ। পাশেই জিয়াল এবং চিংচিংও ঘুরতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তবে জিয়াল একটু বাইরে গিয়ে, হঠাৎ তাড়াতাড়ি ফিরে এল।

— জিয়াল, কী হয়েছে?

— ও বিশারদ, আমার গুরু চাচা এসেছেন। এবার কিছুটা গ্লুটিনাস চাল চাইতে এসেছেন।

— তোমার গুরু চাচা, কিয়োচি বিশারদ?

— হ্যাঁ, বিশারদ, আপনি আমার গুরু চাচাকে চিনেন? তিনি নাকি এবার সীমান্ত রাজবংশের কোনও রক্তচোষা কফিনে নিয়ে রাজধানীতে যাচ্ছেন, তাই চাল চাইছেন। বেশি বলব না, নইলে আমার গুরু আবার বকবে।

মেং নানফেং তাড়াতাড়ি চলে যাওয়া জিয়ালকে দেখে বুঝলেন, এবার গল্প শুরু হতে চলেছে। এবার তিনি主动ভাবে এগিয়ে যাবেন।

মেং নানফেং দেখলেন, চারচোখ বিশারদের সঙ্গে এক মধ্যবয়স্ক মানুষ গল্প করছেন, তিনি জানেন, এই মানুষটি "নয়চোখ" নয়চোখ এবং চারচোখ বিশারদের ভাই কিয়োচি বিশারদ। লোকটি ক্ষমতার লোভী, তবু মোটামুটি ভালো, নতুবা শেষমেশ রক্তচোষার কামড় খেয়ে আত্মহত্যা করতেন না।

— ও ভাই, আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। এ আমার ভাইয়ের বন্ধু, মেং নানফেং বিশারদ, দারুণ দক্ষ।

জিয়াল চাল নিয়ে বেরিয়ে এল, চারচোখ বিশারদরা মেং নানফেংকে কিয়োচির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

— ও, তাই? ভাই, তুমি তো খুব কম মানুষকে এমন প্রশংসা করো।

— আহা, এটা কেমন কথা, যেন আমি খুব ছোটলোক!

— তোমরা কী করছ? তাড়াতাড়ি রওনা হও।

কিয়োচি বিশারদ এবং চারচোখ বিশারদ হাস্যরসে মত্ত, হঠাৎ পাশের থেকে বিরক্তিকর নারীকণ্ঠ শোনা গেল, সিনেমার সেই "উ"।

চারচোখ বিশারদ রাগান্বিত হন, এমন অশোভন কন্ঠ তাদের দুই ভাইয়ের আড্ডা নষ্ট করল। তবে কিয়োচি বিশারদ বাধ্য হয়ে এগিয়ে গেলেন, যাওয়ার আগে চারচোখ বিশারদকে দুঃখিত দৃষ্টিতে তাকালেন।

চারচোখ বিশারদ সেই দৃষ্টিকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার এই ভাইয়ের সবই ভালো, নয়চোখ শুধু ক্ষমতার প্রতি লোভী।

মেং নানফেং চুপচাপ ছিলেন। কিয়োচি বিশারদ চলে যাওয়ার পর, যখন বৃষ্টি নামতে শুরু করেছে, তিনি বললেন—

— চারচোখ বিশারদ, এই আবহাওয়ায় কিয়োচি বিশারদ বিপদে পড়তে পারেন। আমি একটু দেখতে যাচ্ছি, যদি কিছু হয়, সাহায্য করব; নাহলে আরও ভালো।

তারপর, চারচোখ বিশারদের উত্তর না শুনেই ঘরে ঢুকে জিনিসপত্র নিয়ে, বর্ষার পোশাক পরে কিয়োচি বিশারদের পেছনে ছুটে গেলেন।

— ও, ভিক্ষু, তুমি কি মনে করো মেং ভাই অতি চিন্তিত? আমার ভাই, যদিও আমার আর ভাইয়ের তুলনায় অনেক দুর্বল, তবু এই পৃথিবীতে সে একজন চমৎকার বিশারদ। কীসের এত চিন্তা?

— বিশুদ্ধ শান্তি, সম্ভবত মেং নানফেং কিছু অনুভব করেছেন। তুমি জানো, এ ধরনের অনুভূতি অবিশ্বাস্য নয়।

— পাগলামি।

একুশী বিশারদের উত্তর চারচোখ বিশারদকে খুশি করেনি, তবু তার মনে অশান্তি। তাই তিনি ঘরে গিয়ে প্রস্তুতি নিলেন, তিনিও দেখতে যাবেন। এত বড় বৃষ্টিতে, তাদের যাওয়ার পথটি ভূতের ও অশুভ আত্মার আবাসস্থল।

— জিয়াল, তুমি বাড়ি দেখো, আমি যাচ্ছি।

চারচোখ বিশারদ জিয়ালের উত্তর না শুনেই বর্ষার পোশাক পরে কিয়োচি বিশারদের পেছনে ছুটে গেলেন।

— ভিক্ষু, আমার গুরু আর বিশারদ কোথায় যাচ্ছেন?

— ও, তারা তোমার গুরু চাচার কাছে যাচ্ছে, আশা করি কিছুই না ঘটে। বিশুদ্ধ শান্তি।

একুশী বিশারদ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘরে ফিরে গেলেন, তিনি এখন ধর্মপাঠ করবেন।

মেং নানফেং বনের ভিতর দ্রুত ছুটছেন, এখন বৃষ্টি এতটাই বেশি যে চোখের সামনে কিছুই দেখা যাচ্ছে না।

মেং নানফেংের একটা প্রশ্ন আছে, কেন এতক্ষণ ধরে বৃষ্টির লক্ষণ ছিল না, আর এখন ঝরছে?

ধর্মতত্ত্ববিদরা আবহাওয়া নিয়ে সহজেই অনুমান করতে পারেন, যদিও কতক্ষণ বা কতটা বৃষ্টি হবে জানেন না, কিন্তু বৃষ্টি হবে কি না, তা বুঝতে পারেন। মেং নানফেং তো সবে গতকালই আবহাওয়া দেখেছেন, কয়েকদিন সুন্দর রৌদ্রোজ্জ্বল দিন। কিন্তু কিয়োচি বিশারদ বনে ঢোকার কিছুক্ষণ পরেই বৃষ্টি শুরু হয়েছে। যদি অস্বাভাবিক কিছু না থাকে, তিনি বিশ্বাস করবেন না। মনে হয়, এর পেছনে কোনো অশুভ শক্তি লুকিয়ে আছে।