তৃতীয় খণ্ড: সয়াসসের জন্য দোকানে যাওয়া জ্যাম্বি ভদ্রলোক প্রথম অধ্যায়: জ্যাম্বি ভদ্রলোক

মেং নানফেং পায়ের নিচে পড়ে থাকা বাঘের দৈত্যটিকে দেখে বুঝতে পারল, তার পরিকল্পনা ঠিকই ছিল। তবে সে ভাবেনি, এসব দৈত্য-ভূত এখন এতটা বুদ্ধিমান হয়ে গেছে; আধঘণ্টা হত্যার পর আর কেউই বেরোতে সাহস করল না, এই বাঘের দৈত্যটি শেষটিই ছিল।
মেং নানফেং বাঘের দৈত্যটিকে হত্যা করে, তার রক্ত-মাংস ও দৈত্যদানা সংগ্রহ করে সেগুলোকে শুদ্ধ করে নিল, ফলে তার ক্ষতও কিছুটা সেরে উঠল।
সে পথ ধরে এগোতে লাগল, প্রায় দুই ঘণ্টা হাঁটার পর সামনে আলো দেখতে পেল। সে দ্রুত পা চালাল—ভেবেছিল, ভালো মানুষের বাড়িতে গিয়ে পেটপুরে খেয়ে একটু বিশ্রাম করবে।
সামনের বাড়িটি দেখে মনে হল, এটি বেশ পুরনো; দরজার ওপরে লেখা ছিল "ই স্টাং"।
"ঠক ঠক"—মেং নানফেং দরজায় কড়া নাড়ল, কিন্তু অনেকক্ষণেও কেউ সাড়া দিল না। পরে সে জোরে কয়েকবার কড়া নাড়ল।
"কে ওটা? রাতে ঘুম না দিয়ে এখানে কেন এসেছে? আর কড়া নাড়ো না, দরজাটা ভেঙে যাবে!"
একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। মেং নানফেং ভাবতে লাগল, কোথায় শুনেছে, শেষে মনে পড়ল—এটা 'জ্যাংসি সেনসার' ছবির ভেনচাই চরিত্রে অভিনয় করা সু গুয়ানইং-এর কণ্ঠ। তবে সে জানে না, মানুষটিও কি সু গুয়ানইং-এর মতোই?
দরজা খুলে গেল; মেং নানফেং হাসল—সু গুয়ানইং, বা বলা যায় ভেনচাই, বেরিয়ে এল। তার চেহারা একদম ছবির মতোই।
"আপনি ভালো আছেন, আমি মেং নানফেং। আপনাদের এলাকায় এসেছি, এক রাতের জন্য আশ্রয় চাই,"
মেং নানফেং ভেনচাইকে আশ্রয় চাওয়ার কথা বলল, সঙ্গে এক খণ্ড সোনাও বের করল ঘরভাড়ার জন্য।
ভেনচাই সোনার খণ্ডটি দেখে লালায় প্রায় পড়েই যাচ্ছিল; সে কখনও এত টাকা, এত বড় সোনা দেখেনি।
"কোনও সমস্যা নেই, কোনও সমস্যা নেই; চার দিকের সবাই তো ভাই-ই!"
ভেনচাইয়ের চোখে এখন কেবল সোনার ঝলক; তার কথাগুলো একদম মাথা দিয়ে যাচ্ছিল না।
"কোনও সমস্যা নেই কেন?"
জ্যাংসু ভিতর থেকে বেরিয়ে এল; তার মাথা সাদা চুলে ভর্তি, সবচেয়ে বড় কথা—তার ভ্রু দুটো একসঙ্গে লেগে আছে; দেখলেই বোঝা যায়, সে একজন সৎ ও ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি।
"গুরুমশাই, এই ছেলেটি এখানে আশ্রয় চায়, আর এটা ঘরভাড়া,"
"সমস্ত কিছু না জেনে কাউকে ভিতরে ঢুকতে দিচ্ছ?"
জ্যাংসু সোনার খণ্ডটি দেখে বিস্মিত হলেও, সে জিজ্ঞাসা করল, কারণ সে ভেনচাইয়ের মতো বোকা নয়; সব কথা বিশ্বাস করে না।
"আমি মেং নানফেং, আগে মার্শাল আর্টস পরিবারের সদস্য ছিলাম, পরে পরিবারটি ধ্বংস হয়ে যায়। আমি তখন ঘুরে বেড়াই; পরে কিছু তান্ত্রিক বই পাই, সেগুলো দিয়ে সাধনা শুরু করি, তারপর দৈত্য-ভূত মারতে থাকি। পরে দেশে অস্থিরতা, দেখি—মানুষ দৈত্যের চেয়ে বেশি জটিল। তাই বিদেশে পড়তে যাই, সম্প্রতি দেশে ফিরে এসেছি।"
মেং নানফেং-এর এই গল্প পুরোপুরি ইন্টারনেটের তৃতীয় শ্রেণির প্লট থেকে নেওয়া; আধুনিক যুগে এমন গল্পে শিশুরাও বিশ্বাস করত না। কিন্তু তখনকার যুগে কথাগুলো বেশ বিশ্বাসযোগ্য; তার শরীর থেকে শুধু প্রবল প্রাণশক্তি নয়, এক ধরনের আধ্যাত্মিক শক্তির গন্ধও ছড়াচ্ছিল।
মেং নানফেং তখন 'জিং উ ইরো'-র লি লিয়ানজের মতো ঝংশান পোশাক পরে ছিল; একদম শিক্ষিত মানুষের মতো। তাই জ্যাংসু তার কথায় বিশ্বাস করল।
"তাহলে আপনি একই পথে; আমাদের বাড়ি যদি খুব সাধারণ না মনে করেন, তাহলে ভিতরে আসুন।"
"তাহলে আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, জ্যাংসু। এই সামান্য উপহার গ্রহণ করুন,"
মেং নানফেং জানত, জ্যাংসুর 'ই স্টাং'-ও খুব ধনী নয়, ছবিতেও তা বোঝা যায়।
জ্যাংসু অনেকবার না করলেও, শেষে উপহারটি গ্রহণ করল এবং মেং নানফেং-কে ভিতরে নিয়ে গেল।
পথে মেং নানফেং ও জ্যাংসু গল্প করতে করতে জানতে পারল, সিমু দাওচাং ও চিউশেং দু'জনেই চলে গেছে; সিমু দাওচাং প্রায় এক ঘণ্টা আগে, আর চিউশেং একেবারে সদ্য।
এতে মেং নানফেং বেশ হতাশ হল; ছবির শুরুতে তাদের উপস্থিতি বেশ হাস্যকর ছিল, সে ভেবেছিল এবার আসলেই দেখতে পাবে; কিন্তু দেরি হয়ে গেল।
মেং নানফেং ও জ্যাংসু গল্প করতে করতে দু'জনেই একে অপরের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল। জ্যাংসু মেং নানফেং-এর চিন্তা ও জ্ঞানে মুগ্ধ হয়ে অনেক শিক্ষালাভ করল; সত্যিই, বিদেশে পড়া মানুষেরা আলাদা।
মেং নানফেং মনে মনে ভাবল—জ্যাংসু সত্যিই একজন মহান গুরু; সে অনন্ত জগতে অনেক বই ও সময় সংগ্রহ করেছে, তবুও জ্যাংসুর বহু অভিজ্ঞতা তার চোখ খুলে দিল, বহু পুরনো সমস্যার সমাধান হল, ভ্রান্ত পথে চলা থেকে সঠিক পথে এল।
যদি জ্যাংসু মেং নানফেং-এর ক্লান্তি না দেখত, তাহলে রাতভর কথা চলত; কারণ এমন সহচর পাওয়া দুর্লভ, আর প্রেরণা দেওয়া সঙ্গী পাওয়া আরও বেশি দুর্লভ।
মেং নানফেং ও জ্যাংসু দু'জনেই যেন বহুদিনের পরিচিত; তাই জ্যাংসু পরদিনও মেং নানফেং-কে এখানে আরও কিছুদিন থাকার অনুরোধ করল। মেং নানফেং-এর উদ্দেশ্যই ছিল এখানে থাকা, তাই সামান্য আপত্তি করে রাজি হয়ে গেল।
এই সময়কালে, মেং নানফেং শুধু জ্যাংসু-এর সঙ্গে তান্ত্রিক বিদ্যার আদান-প্রদান করল না, চিউশেং ও ভেনচাই-এর সঙ্গেও ভালো বন্ধুত্ব গড়ল। ছবিতে এই দু'জনকে সে বেশ মজার মনে করত; সবাই তরুণ, তাই বন্ধুত্ব দ্রুত গড়ে উঠল।
এছাড়া সে জানল, এখনো গল্প শুরু হয়নি; কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হবে। আরও জানল, এই পৃথিবী ছবির থেকে কিছুটা আলাদা; 'জ্যাংসি সেনসার' যেন লিন ঝেংইং-এর ছবির সংমিশ্রণ। লিন ঝেংইং একসময় 'জ্যাংসি দাওচাং' নামে একটি সিরিয়ালও করেছিলেন, পরে 'আমি ও জ্যাংসির একটি সাক্ষাৎ' নামে উচ্চ মার্শাল আর্টসধর্মী একটি জগতে গল্প শুরু হয়েছিল, যেখানে বলা হয়েছিল—স্মরণে জ্যাংসি দাওচাং মাও শাওফাং।
তাই মেং নানফেং সন্দেহ করল—এই বিশ্বে কি 'জ্যাংসির সাক্ষাৎ' আসবে? তবে সে শুধু সামান্য নজর রাখল, কারণ যদি আসে, তাহলে গল্প চলবে বহু বছর।
মেং নানফেং জ্যাংসুর বাড়িতে প্রায় এক সপ্তাহ থাকল। গতকাল একজন চাকর-সদৃশ ব্যক্তি এসে জ্যাংসুকে জানাল, তার মালিক আগামীকাল বিকেলে চা-চক্রে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা হবে।
মেং নানফেং পরে শুনল, জ্যাংসু তাকে সঙ্গী হিসেবে আমন্ত্রণ জানাল; বুঝতে পারল, গল্প শুরু হতে চলেছে। কেবল জানে না, পরদিনের সেই রেন টিংটিং ছবির মতো সুন্দর কি না।
পরদিন সকালে, জ্যাংসু, মেং নানফেং ও ভেনচাই একসঙ্গে চা-চক্রে গেল।
"গুরুমশাই, আমি কি যেতে না পারি?"
"কেন, রেন মালিকের সাথে কোনো শত্রুতা আছে?"
"না, কিন্তু আমি তোমার মান-সম্মান নষ্ট করতে পারি,"
জ্যাংসু ও ভেনচাই-এর হাস্যকর কথাবার্তা দেখে, মেং নানফেং অনুভব করল—বাস্তবের অনুভূতি ছবির চেয়ে গভীর; তবে সে জানে, নিজে উপস্থিত থাকলে ছবির মতো ঘটনা ঘটবে না।
"চিন্তা করো না, জ্যাংসু। আমি বিদেশে পড়ার সময় বিদেশি চা পান করেছি; তাই তখন আমাকে দেখতে পারবে, চিন্তা নেই,"
মেং নানফেং জ্যাংসুর অস্বস্তি দেখে বুঝে গেল, তাই সরাসরি বলল—জ্যাংসুর অস্বস্তি কমাতে ও ভেনচাইকে বাঁচাতে। এই ছেলেটি সত্যিই কথা বলা জানে না।
"তাহলে তোমার ওপরই ভরসা, মেং সহচর,"
জ্যাংসু মেং নানফেং-এর কথা শুনে মুখের ভাব বদলে গেল; মনে মনে ভাবল—ভাগ্যিস মেং সহচর আছে, না হলে ভেনচাই থাকলে মান-সম্মানই নষ্ট হত।
ওরা পশ্চিমা রেস্টুরেন্টে পৌঁছল; প্রবেশ করতেই একজন পরিচারক দরজা খুলে জিজ্ঞাসা করল—
"আপনারা কি টেবিল বুক করেছেন?"
"আমরা রেন মালিকের অতিথি,"
ভেনচাই কথা বলতে যাচ্ছিল, মেং নানফেং তাকে টেনে ধরল; সে চায়নি, ভেনচাইকে নিয়ে মান-সম্মান হারাতে।
পরিচারক জানত, মেং নানফেং-রা রেন মালিকের গুরুত্বপূর্ণ অতিথি; তাই তৎক্ষণাৎ ওদের রেন মালিকের কাছে নিয়ে গেল।
দ্বিতীয় তলায় উঠে দেখা গেল, রেশমের পোশাক পরা এক ধনবান মধ্যবয়সী ব্যক্তি চা পান করছেন; জ্যাংসুকে দেখে উঠে অভ্যর্থনা করলেন।
"জ্যাংসু এসেছেন, বসুন,"
রেন মালিক শহরের বড় ধনী; জ্যাংসু শহরের একমাত্র তান্ত্রিক; দু'জনের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ।
"রেন মালিক, আমি পরিচয় করিয়ে দিই—এটি আমার শিষ্য ভেনচাই, আপনি জানেন। আর এইজন মেং নানফেং, মেং সহচর, তিনিও তান্ত্রিক বিদ্যায় দক্ষ।"
"রেন মালিক, আপনাকে দেখে ভালো লাগল,"
"আসলে মেং মহাশয় বেশ গোপন প্রতিভা; আপনার প্রতি শ্রদ্ধা,"
রেন মালিক এরপর জ্যাংসুর সঙ্গে গল্প শুরু করলেন; মেং নানফেং-এর দিকে আর মন দিলেন না। সত্যিই, চীনারা বিশ্বাস করেন—অল্পবয়সী লোকের কথায় ভরসা রাখা যায় না; তাই মেং নানফেং-এর প্রতি সৌজন্যটা পুরোপুরি জ্যাংসুর মুখের দিকে চেয়ে।
মেং নানফেং-ও জানত, সে কিছু মনে করল না; তার তো শুধু গল্পের অংশ হওয়াই উদ্দেশ্য।
কিছুক্ষণ পর, এক সুন্দরী মেয়ে ঢুকে এল; মাথায় ছোট বিদেশি টুপি, পরনে সুন্দর বিদেশি পোশাক।
ভেনচাই মেয়েটিকে দেখে চোখ বড় করে ফেলল; মেং নানফেং মনে করল, মেয়েটি সত্যিই আকর্ষণীয়, হৃদয়ে সাড়া জাগায়; তবে সে বহু সুন্দরী দেখে অভ্যস্ত, তাই তার কাছে বিশেষ কিছু নয়।
মেয়েটি ছিল রেন টিংটিং; সে ভেনচাইয়ের তাকানো দেখে, এমন নজর দেখার অভ্যস্ত হলেও, ভেনচাইয়ের এতটা নির্লজ্জ তাকানো দেখে প্রথমবার বিরক্ত হল; রাগী চোখে তাকাল।
মেং নানফেং একপাশে শান্তভাবে বসে দেখছিল, কথা বলছিল না। যদিও রেন টিংটিং বারবার তাকে তাকাচ্ছিল, সে একদম নির্বিকার থাকল।
"বাবা,"
বিদেশি পোশাকের সুন্দরী সত্যিই রেন টিংটিং—বাবাকে দেখে ডেকে উঠল।
রেন মালিক সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল; রেন টিংটিং মেং নানফেং ও ভেনচাইয়ের প্রতি দুইরকম আচরণ করল—ভেনচাইয়ের সঙ্গে যেন শত্রু, মেং নানফেং-এর সঙ্গে বেশ ভালো ব্যবহার; এতে রেন মালিকও অবাক হয়ে তাকাল।
"জ্যাংসু, পিতার কফিন স্থানান্তরের বিষয়ে দিন নির্ধারণ করেছেন তো?"
"রেন মালিক, আপনি আরেকবার ভাবুন; এ ধরনের কাজ না করাই ভালো,"
"আমি সব ভেবে নিয়েছি; তৎকালীন ফেংশুই গুরু বলেছিলেন, বিশ বছর পর কফিন স্থানান্তর করতে হবে; এতে আমাদের রেন পরিবারের কল্যাণ হবে,"
"তাহলে, তিন দিন পর শুভ মুহূর্ত; আমরা তিন দিন পর বিকেলে কফিন উত্তোলন করব,"
রেন মালিক এমন বলায়, জ্যাংসু আর কিছু করতে পারল না; তার সিদ্ধান্ত মেনে নিল।
"তাহলে আমাদের কী প্রস্তুতি নিতে হবে?"
"রেন মালিক, পূজার সামগ্রী, ধূপ, মোমবাতি, কাগজের টাকা প্রস্তুত রাখুন,"
মেং নানফেং সবসময় ভেনচাইকে লক্ষ্য করছিল; ভেনচাই আবার কথা বলতে যাচ্ছিল, সে তাড়াতাড়ি তার মুখ বন্ধ করে, নিজেই বলল—
"রেন মালিক, হুয়াং মিলিয়নিয়ার এসেছেন; ওদিকে,"
বিক্রমে একজন ম্যানেজার-সদৃশ ব্যক্তি এসে রেন মালিককে বলল।
"ওহ, জ্যাংসু, আমি ওদিকে একটু দেখা করি; আপনারা স্বচ্ছন্দে থাকুন, কিছু পেস্ট্রি নিয়ে অতিথিদের আপ্যায়ন করুন,"
রেন মালিক জ্যাংসুকে বললেন; ম্যানেজারকে বললেন, কিছু পেস্ট্রি এনে অতিথিদের দিন।
"রেন মালিক, আপনি স্বচ্ছন্দে যান,"