প্রথম খন্ড: সংকলন থেকে উত্থানশীল মার্শাল আর্ট অষ্টম অধ্যায়: ইয়ে দ্বিতীয়া মা

“তুমি কী মনে করো, মেং দারোগা চিংফেং গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে কী কৌশল নেবে? বিভাজন করবে? প্রলোভন দেখাবে? না কি সদ্ভাব দেখাবে?”
“সবাইকে হত্যা করবে।”
“চিংফেং গোষ্ঠী যদিও হেংশান গোষ্ঠী, ভিক্ষুক সংঘ, পাই ধর্ম, চেনঝৌ ইয়ান পরিবার, লৌহ হাত সংঘের মতো বড় শক্তির তুলনায় কিছুটা দুর্বল, তবুও আনহুয়া অঞ্চলে ওরা নিরঙ্কুশ শাসক—এটা সন্দেহ নেই। তুমি তো নথিপত্র দেখেছ। সবাইকে হত্যা করবে? বাহ, ভাবনাটা দারুণ।”
ফেং শিফান মেং শিংহুনের কথায় প্রচণ্ড অবজ্ঞা প্রকাশ করল। ওদের দু’জনের পটভূমি এক নয়। মেং শিংহুন ছিল জিনইওয়েই বাহিনীর নিজস্ব প্রশিক্ষিত খুনি। যদিও বাইরের ঘাঁটি ‘কুয়াশা বনের’ মানুষ, তবুও সে সরাসরি কেন্দ্রীয় শাখার লোক। আর ফেং শিফান ছিল সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান, পরে জিনইওয়েইতে যোগ দিয়েছিল—স্বভাবতই ওদের মাঝে দ্বন্দ্ব ছিল।
উপরন্তু, মেং শিংহুন ছিল ভীষণ নির্লিপ্ত, সবসময় মনে করত খুনই সব সমস্যার সমাধান। যদিও জিনইওয়েইয়ের কাজই হত্যা, এবং বাস্তবে সেটাই শ্রেষ্ঠ উপায়, তবুও শক্তি বিবেচনা করতে হয়।
এইবার যদি শোনা না যেত মেং নানফেংয়ের পেছনে বড় কেউ আছে, ফেং শিফান কখনোই মেং শিংহুনের সঙ্গে এখানে আসত না।
পথিমধ্যে কারো মুখে কোনো কথা ছিল না, মেং শিংহুন এমনিতেই কম কথা বলে, ফেং শিফানও কথা বলতে আগ্রহী নয়—ফলে চারপাশে নেমে আসে নিঃশব্দতা।
ওদের চলে যাওয়ার পর, আনহুয়া আদালতে মেং নানফেং পোশাক বদলে নিল।
...
পুরো শরীর ঢাকা কালো পোশাক, মাথা থেকে পা পর্যন্ত কালো। মুখেও ছিল কালো মুখোশ, অর্ধেক মুখও খোলা নয়। পাশে রাখা অস্ত্রগুলোও ছিল কালো রঙে রাঙানো, যেন ভয়ংকর অন্ধকার।
সেই গভীর রাতে, শহরের নিস্তব্ধতা ছিন্ন করে মেং নানফেং চতুর্থ গতিতে শহর ছেড়ে ছুটে চলল চিংফেং গোষ্ঠীর ঘাঁটি, কুয়াশা পর্বতের দিকে।
লোককথায় আছে, প্রাচীন সম্রাট হুয়াংদি এখানে ড্রাগন নিয়ন্ত্রণ ও মেঘে উড়ার কৌশল অর্জন করেছিলেন। ওয়েই-জিন যুগের গৃহযুদ্ধের সময়ও, অনেক কবি-শিল্পী এ পাহাড়ে ভ্রমণ করেছিলেন। পাহাড়-জল-গাছপালার সৌন্দর্য, পাখির কূজন—সব মিলিয়ে চমৎকার পর্যটনকেন্দ্র ছিল।
কিন্তু চিংফেং গোষ্ঠী এখানে ঘাঁটি গড়ার পর থেকে জায়গাটা একান্তই ওদের হয়ে গেছে। যদিও কুয়াশা পর্বত দুর্ভেদ্য নয়, তবুও ভেতরে প্রাকৃতিক হ্রদ রয়েছে। এখানে কৃষি গড়ে তুললে ছয় মাস অবরোধ সহ্য করা কঠিন নয়।
মেং নানফেং কখনোই নিজেকে ভালো মানুষ বলে দাবি করেনি—কুৎসিত কৌশল অবলম্বনে সে মোটেই দ্বিধা করে না।
যদি অতিপ্রাকৃত শক্তি না থাকত, তবে ফেং শিফানের অনুমান মতোই—ভাগাভাগি, ফুঁসলানো, চক্রান্ত, হুমকি, লোভ দেখানো—এসব পথেই চিংফেং গোষ্ঠীকে নির্মূল করত।
কিন্তু এখন অতিরিক্ত ক্ষমতা থাকায় সে হয়ে উঠেছে প্রথম সারির যোদ্ধা। অভিজ্ঞতা কম হলেও, শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্ট ‘ত্রিধারা সংহতি’ সে আয়ত্ত করেছে, ফলে তার আক্রমণক্ষমতা প্রথম সারির যোদ্ধাদের মধ্যেও শীর্ষস্থানীয়।
তাই সে সিদ্ধান্ত নিল বজ্রপ্রহার করবে—রাতেই চিংফেং গোষ্ঠীর ঘাঁটিতে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
সকলকে হত্যা করা জরুরি নয়, শুধু শীর্ষ নেতাদের হত্যা করলেই চলবে। পরে কাউকে সেখানে নিয়োগ করা যাবে। লোকজন সন্দেহ করবে কিনা, তা নিয়ে মেং নানফেংয়ের কোনো মাথাব্যথা নেই। কারণ, কোনো প্রমাণ নেই, উপরন্তু জিনইওয়েই বাহিনীর ছায়া তার উপর আছে—এ বাড়তি সুবিধা না নিলে বরং অবাক হতে হয়।
সেই গভীর রাতে, সামনের দুর্গে কিন্তু উজ্জ্বল আলো, স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল—
“হা হা হা, বড় ভাই, এবার তো দারুণ কাণ্ড হয়েছে! বিশাল মোটা শিকার পেয়েছি, তিন বছর নিশ্চিন্তে চলবে আমাদের।”
“ঠিক বলেছ বড় ভাই, তুমি তো দেখনি সেই গৃহকর্তার ভীরু মুখ, শুধু ছুরিকাঁচি দেখিয়ে ভয় দেখাতেই অজ্ঞান হয়ে গেল!”
তৃতীয় নেতা সং হোংদং ভাইদের উচ্ছ্বাস দেখে কিছু বলার সাহস পেল না।
সং হোংদং ছিল চেচিয়াংয়ের লোক, একসময় বিষবিদ্যায় পারদর্শী ছিল, ভুলবশত কেউকে মেরে পালাতে বাধ্য হয়, পরে প্রধানের সঙ্গে পরিচয়ে এই গোষ্ঠীতে যোগ দেয়।
কিছুটা বিদ্বান ছিল বলে ‘মৃদু সুশীল’ উপাধি পেয়েছিল, একসময় জেলা আধিকারিকও ছিল। নিষ্ঠুরতা ও নির্দয়তায় নাম করেছিল, স্থানীয় মহলে তার ডাক ছিল যথেষ্ট। এখন সে দুর্গের প্রধান কৌশলী।
“তবুও, সাবধান থাকা ভালো,” থমথমে গলায় সং হোংদং বলল।
রাজকর্মচারী হিসেবে নতুন একজন জেলা শাসক আসছে, শুনেছি তার পেছনে প্রভাবশালী লোকও রয়েছে—এতে তার মন বেশ ভারী।
এমন সময় কে যেন উচ্চস্বরে বলল, “তৃতীয় ভাই, ভয় কিসের? আনহুয়া শাসক তো নেহাতই কাপুরুষ। জেলার গুপ্তচরও খবর এনেছে, মেং নামের ওই লোক সদ্য দায়িত্ব নিয়েই স্থানীয় কয়েকটি প্রভাবশালী পরিবারকে দাওয়াত দিয়েছে, চেয়েছে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান। ওসব পরিবার যদি কোনো বিপদের ভয় না পেত, ততদিনে তো ওকে ক্ষমতাচ্যুত করত। স্পষ্ট বোঝা যায়, লোকটা শুধু টাকার জন্য এসেছে। উপরন্তু, বড় ভাই তো ক’দিন আগে লৌহ হাত সংঘ থেকে ফিরেছে, কিউ সহ-প্রধান আমাদের খুবই পছন্দ করেন, ওই জেলা শাসক কোনো ব্যাপারই না।”
ওই টিনের ছাদে দাঁড়িয়ে, নিচের কথোপকথন শুনে মেং নানফেং মনে মনে গালাগাল করল—এদের শূকর বললেও শূকরের অপমান হয়।
এখানে আসার সময় পাহাড়ে কোনো নিরাপত্তা চোখে পড়ল না, এ কেবল ছন্নছাড়া কিছু দস্যু মাত্র। জানলে, পকেটে কিছু বিষ নিয়ে আসতাম, সবাইকে মেরে ফেলতাম।
আনহুয়া অঞ্চলের কয়েকটি প্রভাবশালী পরিবারের দুরভিসন্ধি সে ভালোই জানে। তারা ভাবে, আমি ওদের ভয় পেয়েছি, জানে না আমি ইচ্ছাকৃতভাবে শান্ত রেখেছি, যাতে আগে চিংফেং গোষ্ঠীকে নির্মূল করা যায়।
‘কেউ আসছে!’ মনে মনে ভাবল মেং নানফেং।
নিকটবর্তী ছোট জঙ্গলে প্রচণ্ড হত্যার অনুভূতি, সময় নেই ভাবার।
‘সোঁ...’
পিঠের তলোয়ারটি হত্যার উৎসের দিকে ছুড়ে মারল, নিচের চিংফেং গোষ্ঠীর লোকদের তোয়াক্কা না করে, আগে এই অজানা আগন্তুককে সামলানো দরকার, কারণ ওর মধ্যে এক অজানা বিপদের গন্ধ পাচ্ছিল।
“ইয়ে এরনিয়াং!”
চোখের সামনে নারীর মুখ দেখে মেং নানফেং বুঝে গেল, কে সে।
যোদ্ধা জগতে অনেক বিখ্যাত নারী আছেন, কিন্তু দু’পাশে তিনটি করে ক্ষতচিহ্ন—এটা বিরল। উপরন্তু, নথিপত্রে লেখা ছিল, চার কুখ্যাত অপরাধী ও চিংফেং গোষ্ঠীর প্রধানের সঙ্গে সম্পর্ক—তাতে আন্দাজ করা কঠিন ছিল না।
যেই বুঝল, সে ইয়ে এরনিয়াং, তার চোখে হিংসার আগুন জ্বলে উঠল। শুধু মিশনের কথা নয়, তার কীর্তিকলাপও মেং নানফেংকে তাকে হত্যার তীব্র ইচ্ছা জাগাল।
এই রহস্যময় নারী, বা বলা ভালো ইয়ে এরনিয়াং জানত না, সামনে কে দাঁড়িয়ে। কিন্তু পুরো শরীরে কালো পোশাক, চিংফেং গোষ্ঠীর এলাকায় উপস্থিত—এ ব্যক্তি শত্রু ছাড়া আর কিছুই হতে পারে না।
ইয়ে এরনিয়াং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “মৃত্যু চাইছ?”
এক লাফে গাছের ছায়া থেকে বেরিয়ে তরবারির ধারালো ঝলকে মেং নানফেংয়ের অঙ্গচ্ছেদের চেষ্টা করল।
প্রথম আঘাতেই হত্যার উদ্দেশ্য স্পষ্ট—মেং নানফেং সম্পূর্ণ মনোযোগ দিল। হাতের তলোয়ারে বিন্দুমাত্র শৈথিল্য নেই। ইয়ে এরনিয়াংয়ের তরবারির চাল দেখেই বোঝা গেল—এ কৌশল খুনের জন্যই তৈরি, পুরোপুরি আক্রমণাত্মক। কেউ পিছু হটলে বা সে সুযোগ পেলে নিশ্চিত মৃত্যু।
মেং নানফেং পিছিয়ে আসার বদলে সামনে এগিয়ে গেল। এক লাফে সামনে গিয়ে মেং নানফেংের জোরালো আঘাতে তরবারির ফলার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
‘টিং!’ এক হালকা শব্দে ইয়ে এরনিয়াং কৌশল বদলাল, এবার মেং নানফেংয়ের গলা লক্ষ্য করল, স্পষ্টতই প্রাণনাশের চেষ্টা।
মেং নানফেং সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিল, মূলত ইয়ে এরনিয়াংয়ের তরবারি সরিয়ে একটু ফাঁক তৈরি করতে চেয়েছিল, কে জানত ও এত দ্রুত কৌশল বদলাবে! কৌশলের পারদর্শিতায় ইয়ে এরনিয়াং যে অনেক এগিয়ে, তা স্পষ্ট।
কিছু করার নেই, এটাই অভিজ্ঞতার ফারাক। যদিও শক্তিতে ইয়ে এরনিয়াং এখন মেং নানফেংয়ের তুলনায় দুর্বল, মেং নানফেং তো এখনও নবাগত, মারামারির অভিজ্ঞতা কম।
তলোয়ারের আঘাত দ্রুত ছুটে আসছে, এড়িয়ে যাওয়ার বা ঠেকানোর সময় নেই।
এ পরিস্থিতিতে মেং নানফেংের সামনে উপায় নেই, প্রাণপণ লড়াই ছাড়া। দাঁত চেপে, ইয়ে এরনিয়াংয়ের তরবারির তোয়াক্কা না করে নিজের তলোয়ার সোজা তার মাথার দিকে নিক্ষেপ করল।
এ যেন প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ নেওয়ার কৌশল। ইয়ে এরনিয়াং না পিছোলে, মেং নানফেং নিশ্চিত মৃত্যুবরণ করত। ইয়ে এরনিয়াং কমসে কম গুরুতর আহত হতো, মাথার চামড়া ছিঁড়ে যেত, মারাত্মক হলে দু’জনে একসঙ্গে মৃত্যুর পথ ধরত।
ইয়ে এরনিয়াং দেখল, মেং নানফেং এমন নির্লজ্জ কৌশল অবলম্বন করেছে, রাগে গালি দিল, “নির্লজ্জ!”
এমন আত্মঘাতী কৌশল সাধারণত তারা ব্যবহার করে, যারা অন্ধকারপথের লোক। ভাবেনি, এক কিশোর এমন কাণ্ড করবে—আর বাধ্য করল তাকে পিছিয়ে যেতে, এতে তার মনে প্রচণ্ড রাগ।
অনিচ্ছাসত্ত্বেও তরবারি ঘুরিয়ে সরে গেল, এবার তরবারি চালিয়ে মেং নানফেংয়ের হাত লক্ষ্য করল—স্পষ্টতই তার বাহু কাটার ফন্দি।
এই চাল ছিল দ্রুত, বলিষ্ঠ, চমকপ্রদ দক্ষতায়, দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, ইয়ে এরনিয়াংয়ের শিক্ষা সহজ ছিল না।
অস্ত্র ও অভিজ্ঞতায় ইয়ে এরনিয়াংয়ের সামনে মেং নানফেং অসহায়—আরও কোনো নির্লজ্জ কৌশল প্রয়োগের সুযোগ রইল না।
বাধ্য হয়ে মেং নানফেং পিছু হটে, প্রতিরক্ষায় মন দিল।
ইয়ে এরনিয়াং এ সুযোগ ছাড়ল না, দ্রুত তাড়া করল। তার তরবারির কৌশল ছিল প্রবল স্রোতের মতো, মেং নানফেং শুধু প্রতিরোধ করল, আক্রমণের অবকাশ পেল না।
মাত্র ক’ডজন চাল পরেই মেং নানফেং অনুভব করল, শরীর ঘামে ভিজে যাচ্ছে। আসলে ক্লান্তি নয়, বরং চূড়ান্ত মানসিক চাপে ঘাম ছুটছে।
‘না! হার মানব না! সুযোগ আছে! ও চিরকাল এভাবে আক্রমণ চালাতে পারবে না!’
ইয়ে এরনিয়াংয়ের আক্রমণে মেং নানফেং প্রায় দিশেহারা, এভাবে চললে হার এক সময় অনিবার্য—তার মতো মানুষের মুখোমুখি হলে হয়তো মৃত্যু-ই মুক্তি।
তলোয়ার চালনায় তার অসংলগ্নতা ধরা পড়ল, ইয়ে এরনিয়াংয়ের ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটল। তবে ছয়টি ক্ষতচিহ্নের সঙ্গে সে হাসি ভয়ংকর।
ইয়ে এরনিয়াং হঠাৎ আক্রমণ বাড়িয়ে দিল, তরবারির ঝলকে একসঙ্গে তিনটি রুপালি চাঁদের রেখা নিক্ষিপ্ত হল মেং নানফেংয়ের চোখ ও নাক লক্ষ্য করে।
চালটি অত্যন্ত দ্রুত এবং শক্তিশালী। বড় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ নেই, শুধু হিমশিম খেয়ে সামাল দিল। যদিও মুখে বড় ক্ষত হয়নি, তবুও শরীরে দুই জায়গায় আঘাত লাগল—একটি বুকে, অন্যটি উরুতে।
ভাগ্য ভালো, উরুতে প্রথম আঘাত পেয়েই সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায়, বুকের আঘাতটি গভীর নয়—শুধু হালকা ছেঁড়া।
কিন্তু রক্ত পড়ার পর মেং নানফেংয়ের প্রভাব পড়ল, বুকে সমস্যা না হলেও, উরুর আঘাতে হাঁটতে অসুবিধা হচ্ছে।
“হে হে, ছোঁড়া, এবার বোঝাবো আমার আসল রূপ,” তরবারির রক্ত চেটে বিকৃত হাসিতে বলল ইয়ে এরনিয়াং।
“দুঃখিত, আমার পছন্দ সুন্দরী তরুণী, তোমার মতো দাদিমা নয়। চাইলে তোমার জন্য কিছু বিধবা খুঁজে দিতে পারি, ওরা কিছু বাছাই করে না।”
“কুচ্ছিৎ ছোকরা, মুখে বড় বড় বলছ! এবার তোমার জিভ কেটে, দেখতে দেবো কীভাবে একে একে গলা নামাই।”
“আহা, আমার জিভের দ্রুততা তোমার মাথাব্যথার কারণ নয়, অন্য কাউকে খুঁজো।”
ইয়ে এরনিয়াং বুঝল, কথা বলায় সে মেং নানফেংয়ের তুলনায় দুর্বল—ফলে আরও দৃঢ়ভাবে মনস্থ করল, এবার মেং নানফেংকে হত্যা করবেই।