দ্বিতীয় খণ্ড: প্রধান দেবতার মহাকাশের বিকাশ শুরু দ্বিতীয় অধ্যায়: উপশাখা

铃কী শিয়োকো এখন প্রধান পুরুষ চরিত্র আয়োশি-র সঙ্গে নদীর ধারে কথা বলছিল। এটাই ছিল তাদের প্রথমবার একসঙ্গে নারী ভূতের মুখোমুখি হওয়া, আর তখনও তারা প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল। কে জানে, এবারও ভাগ্য তাদের পক্ষে থাকবে কিনা; আসলে তাদের বেঁচে থাকা মেং নানফেং-এর ভাবনার বিষয় নয়।

শিয়োকো আর আয়োশি হাসিমুখে গল্প করছিল, দু'জনের চোখে চোখ রেখে যখন হালকা চুম্বনের মুহূর্ত তৈরি হচ্ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ প্রবল বাতাস বইতে শুরু করে। শিয়োকো তখন হাঁচি দেয়, আয়োশি সঙ্গে সঙ্গে নিজের কোট খুলে শিয়োকোর গায়ে জড়িয়ে দেয়। আয়োশির কোটের উষ্ণতা পেয়ে শিয়োকো আনন্দে উজ্জ্বল হয়, আর সে তার মনের কথা বলতে যাবে—এমন সময়, নারী ভূতটি উপস্থিত হয়।

মেং নানফেং পাশ থেকে স্পষ্ট দেখতে পায়, ভূতটি এবার শিয়োকোকে জড়িয়ে ধরেছে। হয়তো এই জগতটা ভূত-প্রেতেদের জন্য বেশ উপযোগী বলে, এই নারী ভূত যদিও কায়াকো-র মতো নয়, তবু তার ভয়াবহতা কম কিছু নয়। মেং নানফেং বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে, সে ভাবতেই পারেনি এই ভূত নারী প্রধান চরিত্র শিয়োকোকে খুন করবে।

এটা ঠিক যে, এ বাস্তব জগৎ, সিনেমা নয়—তবু ঘটনাটা এত দ্রুত ঘটে গেল যে, তার কাছে অবাস্তব মনে হয়। ঠিক তখনই মূল দেবতার কণ্ঠ ভেসে আসে—

"পার্শ্বদায়ী মিশন: পরিবর্তিত নারী ভূতকে হত্যা করো, পুরস্কার স্বরূপ পার্শ্বদায়ী কাহিনির জন্য চার হাজার পয়েন্ট, এবং একটি বি-শ্রেণির পার্শ্বদায়ী কাহিনি।"

মেং নানফেং-এর মনে অশনি সংকেত জাগে। এই নারী ভূত মূল কাহিনিতে নায়ক-নায়িকার সাধারণ এক্সরসিজমেই মরে গিয়েছিল; বিশেষ কিছুই বোঝা যায়নি। অথচ এবার পার্শ্বদায়ী কাহিনি প্রকাশিত হয়েছে কায়াকো-র সমতুল্য শক্তির সাথে—এ যেন ষড়যন্ত্র।

নারী ভূত শিয়োকোকে মেরে এবার আয়োশিকেও হত্যা করে, তারপর মেং নানফেং-এর দিকে মুখ চওড়া করে হাসে। মেং নানফেং বোঝে, সে এক ভয়ঙ্কর জটিলতায় পড়েছে; শুরু থেকেই জানত এই জগতে ভূত-প্রেত অনেক, তবু সিনেমার মতো হিসেব করছিল—এটা তার বড় ভুল।

"তুমিই কি সেই ব্যক্তি, যার কথা কায়াকো দিদি বলেছিলেন? দেখতেও তো তেমন কিছু লাগছে না!" নারী ভূতের কণ্ঠে যেন শীতল সাপের ছোবল, তার চেহারাটাও মৃত্যুর আগের ভয়াবহ রূপে রূপান্তরিত হয়েছে—শুধু শিশু না, সাধারণ মানুষও দেখলে আতঙ্কে কাঁপবে।

"আমি তো জানি না কায়াকোর কোনো বোন আছে, আর তুমিও তার মতো সুন্দর নও।" মেং নানফেং শুনে কিছুটা সন্দেহ করে, তবু আরও তথ্য পেতে চায়।

"অভিশপ্ত মানব, তুই আমাকে রাগিয়ে তুলেছিস, তোকে মেরে ফেলব!"

সে কথা শেষ করতে না করতেই নারী ভূত ঝাঁপিয়ে পড়ে মেং নানফেং-এর দিকে। মুহূর্তেই নদীর পাড় অন্ধকারে ডুবে যায়, চারপাশের সব আলো নিভে যায়, হাত বাড়ালেও অন্ধকার ছাড়া কিছুই দেখা যায় না। প্রবল ঝড়ো হাওয়া যেন হাড়ের ভেতর কাঁপুনি ধরায়।

মেং নানফেং নারী ভূতের সঙ্গে লড়াই শুরু করে, বুঝতে পারে এই ভূতের শক্তি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। সাধারণ কোনো তান্ত্রিক এলে বেঁচে থাকতে পারত না—এই ভূত দূর থেকে আক্রমণ করতে পারে, কাছাকাছি যুদ্ধেও সমান নিপুণ। সে ভাবে, কীভাবে এই নারী ভূত নদীতে ঝাঁপিয়ে আত্মহত্যা করার পরও কায়াকো-র চেয়ে শক্তিশালী হলো!

ভূতটি যদিও কিছুটা চাপে পড়েছে, তবু সে বোঝে মেং নানফেং পুরো শক্তি প্রয়োগ করেনি। দিদির নির্দেশ মনে পড়ে—তাকে এবার সেই কৌশলটা ব্যবহার করতেই হবে। হঠাৎ সে চিৎকার করে আকাশের দিকে, মেঘে ঢাকা চাঁদ উদিত হয়, চাঁদের আলো ধীরে ধীরে নারী ভূতের ওপর পড়ে, আর সে আলোয় তার শক্তি বেড়ে যায়।

মেং নানফেং এই দৃশ্য দেখে কিছু করার আগেই সব শেষ, মনে মনে গালি দেয়—এটা ভূত না, নাকি রক্তচোষা দানব! নারী ভূত হেসে বলে, "এইবার দেখ, দিদি আমাকে কী ক্ষমতা দিয়েছেন!"

মেং নানফেং অবশ্য বিচলিত হয় না; এখন এই ভূতকে হারাতে পারলেই সত্যটা জানা যাবে। নারী ভূতের আক্রমণ সামলাতে সামলাতে সে ভাবে, এই মূল দেবতা নিশ্চয়ই কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নয়, বরং কারও নিয়ন্ত্রণে চলছে। নইলে কেন প্রতিবারই শত্রুপক্ষের শক্তি বাড়ে, যখনই সে জিততে যাচ্ছে? সে জানে না শত্রুর চূড়ান্ত ক্ষমতা কতদূর, কিন্তু আর দেরি করতে চায় না—কেননা এই দেবতা চাইলে নারী ভূতের শক্তি আরও বাড়াতে পারে।

এখন একমাত্র উপায়, এক আঘাতে শেষ করা। ঠিক সেই মুহূর্তে, নারী ভূত যেন কিছু আঁচ করে, পরিবেশ হঠাৎ বদলে যায়, ভূত অদৃশ্য হয়ে চারপাশে নানা বিভ্রম দেখা দেয়।

মেং নানফেং-এর জন্য নারী ভূতকে খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়, আসল সমস্যা এক আঘাতে মারার। কাজেই সে আগে দুর্বলতার অভিনয় করে। বিভ্রম ঘনিয়ে এলে চোখে ঘোর লাগে, শরীর নিজের অজান্তে দুলে ওঠে, হাতে ধরা অস্ত্রও পড়ে যায়।

নারী ভূত দেখে মেং নানফেং অস্ত্র ফেলে দিয়েছে, নীরবে হাসে, অবশেষে নিজেকে দৃশ্যমান করে, হাত নখরাকৃতিতে বদলে দ্রুত ছুটে আসে, তার বক্ষ বিদীর্ণ করে হৃদপিণ্ড তুলে নিতে চায়।

"টিং!" নারী ভূত অবিশ্বাসে মেং নানফেং-এর দিকে তাকায়—কীভাবে এই মানবদেহ এত শক্ত? তার নখরও ভেদ করতে পারছে না!

মেং নানফেং দেখে ভূত হতবাক, এই সুযোগ সে ছাড়ে না; সঙ্গে সঙ্গে তার হাত ভূতের বক্ষ বিদীর্ণ করে প্রবেশ করে। নারী ভূত হেসে বলে, "আমি তো ভূত, এইসব কি কাজে দেবে!" কিন্তু তার হাসি হঠাৎই থেমে যায়—মেং নানফেং-এর হাত তার আত্মায় ছুঁতে পেরেছে, আর এক অদ্ভুত শক্তি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

"না, এ কীভাবে সম্ভব! মানুষের পক্ষে আমাকে ছোঁয়া সম্ভব নয়! আমি পরাজয় মেনে নিতে পারছি না—তুমি অপেক্ষা করো, কায়াকো দিদি আর সাদাকো দিদি তোমাকে...!" সে বাক্য শেষ করার আগেই ছায়ার মতো মিলিয়ে যায়।

কেন মানুষের পক্ষে তার আত্মাকে ছোঁয়া গেল—এ প্রশ্নের উত্তর, মেং নানফেং একজন বিশেষ ধরনের মার্শাল আর্টবিদ; সাধারণ সাধকদের মতো নয়, একেবারে ঝড়ের মতো শক্তি তার হাতে। তাই এই ভূতকে পরাজিত করা তার পক্ষে সম্ভব। সাধারণ সাধক হলে এমন শক্ত ভূতের কাছে কিছুই করতে পারত না।

তবে, এই নারী ভূতেরও দুই দিদি আছে—আর তারা হচ্ছে জাপানের দুই বিখ্যাত ভূত, কায়াকো আর সাদাকো। মেং নানফেং-এর ধারণা ভুল নয়; এই জগতে এখন সত্যিই শত শত ভূতের আনাগোনা। সুতরাং, কায়াকো ও সাদাকো নিশ্চয়ই কোনো সংগঠন তৈরি করেছে—এটাই স্বাভাবিক, যদিও জানা নেই কয়েকদিন পরের যুদ্ধে কায়াকোর ভূমিকা কী হবে।

"পরিবর্তিত নারী ভূত ধ্বংস করার মিশন সফল; পুরস্কার চার হাজার পয়েন্ট, একটি বি-শ্রেণির পার্শ্বদায়ী কাহিনি,"—প্রধান দেবতার কণ্ঠ শোনা যায়, তবে মেং নানফেং অনুভব করে, সে কণ্ঠে যেন একরকম হতাশা আর রহস্যময় ইঙ্গিত রয়েছে।

এখন মেং নানফেং পুরোপুরি নিশ্চিত—এই দেবতা আসলে আর আগের মতো নেই। এই জগৎ সম্ভবত ফ্যান-ফিকশনের এক রূপ, বিশেষত যেহেতু এখানে লিন হুয়া নামের একজন ভ্রমণকারীও রয়েছে।

বহুবার নানা রূপের দানবের মুখোমুখি হয়েছে, প্রতিটিই প্রায় রানীর মতো শক্তিশালী ছিল—এখন এই নারী ভূত কায়াকোর সমতুল্য না হলে তো অস্বাভাবিকই। তাই বলা যায়, এখানে ভূতের অস্তিত্ব অস্বীকার করার উপায় নেই।

মনে হচ্ছে, এই জগতে শান্ত থাকাই শ্রেয়, আর পরবর্তী জগতে ফিরে যাওয়ার অপেক্ষা করাই ভালো।