ষষ্ঠ খণ্ড: কাল্পনিক মহান মিং দ্বিতীয় অধ্যায়: রাজকুমার
মিং রাজবংশের ইতিহাস শুরু হয়েছিল সম্রাট তাইজু-র অসীম প্রতাপে, আর তা এগিয়েছিল সম্রাট জিয়ানওয়েন-এর নতুন সংস্কারের হাত ধরে। সামন্ত রাজাদের ক্ষমতা খর্ব করার নীতির কারণে সম্রাট চেংজু “রাজার চারপাশের দুষ্টচক্র দূর করা এবং অভ্যন্তরীণ অশান্তি প্রশমন”-এর দোহাই দিয়ে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন। সিংহাসনে বসার পর সম্রাট চেংজু রাজধানী সুন্তিয়ান ফু-তে (বর্তমান বেইজিং) স্থানান্তর করেন। মঙ্গোলিয়ার বিরুদ্ধে পাঁচবার সামরিক অভিযান, আনান রাজ্য জয় এবং ঝেং হে-কে সমুদ্র অভিযানে পাঠানোর মতো ধারাবাহিক পদক্ষেপের মাধ্যমে তিনি দেশকে এক সমৃদ্ধ ও স্বর্ণযুগে উন্নীত করেন।
সম্রাট চেংজু-র পর ক্ষমতায় আসেন সম্রাট রেনজং বা ঝু গাওচি। তাঁর রাজত্বকাল খুব সংক্ষিপ্ত হলেও তিনি ছিলেন অত্যন্ত দয়ালু ও উদার। তিনি উৎপাদন বৃদ্ধি এবং প্রজাদের স্বস্তি দেওয়ার ওপর জোর দিয়েছিলেন। তিনি জিয়ানওয়েন সম্রাট-এর অনেক পুরনো মন্ত্রীকে ক্ষমা করেছিলেন, অনেক অবিচারের বিচার করেছিলেন এবং কঠোর আইনগুলো বাতিল করেছিলেন। ঝু দি-র সময়ের বিশাল সামরিক অভিযান তিনি বন্ধ করে দিয়েছিলেন, যার ফলে সাধারণ মানুষ শান্তি পেয়েছিল এবং সংস্কৃতির পুনর্জাগরণ ঘটেছিল। হংউ এবং ইয়ংলে যুগের তুলনায় পণ্ডিত ও শিক্ষিত ব্যক্তিদের মর্যাদা তাঁর আমলে অনেক বৃদ্ধি পায়। ঝু গাওচি ছিলেন প্রজ্ঞাবান এবং ভুল থেকে শিক্ষা নিতে পারদর্শী। তাঁর এই মানবিক শাসনামল পরবর্তী ‘রেন-শুয়ান যুগের’ ভিত্তি স্থাপন করেছিল।
রেনজং-এর পর ক্ষমতায় আসেন সম্রাট শুয়ানজং বা ঝু ঝানজি। তাঁর আমলে প্রশাসনিক ক্ষেত্রে ‘তিন ইয়াং’ (ইয়াং শিকি, ইয়াং রং, ইয়াং পু), জিয়ান ই এবং শিয়া ইউয়ানজি-র মতো দক্ষ মন্ত্রী এবং সামরিক ক্ষেত্রে ঝাং ফু-র মতো ব্যক্তিত্বের উপস্থিতি ছিল। স্থানীয় পর্যায়ে ইউ কিয়ান এবং ঝু চেন-এর মতো দক্ষ আধিকারিকরা শাসনভার সামলাতেন। সেই সময় রাজদরবার ছিল গুণীজনে পরিপূর্ণ, যার ফলে রাজনীতি ছিল স্বচ্ছ, প্রজারা সুখে-শান্তিতে বসবাস করত এবং অর্থনীতি অভূতপূর্ব উন্নতি লাভ করেছিল। ঝু ঝানজি এবং তাঁর পিতার শাসনকাল একত্রে ‘রেন-শুয়ান যুগ’ নামে পরিচিত।
ঝু কিঝেন ছিলেন সম্রাট ইংজং। তিনি যখন প্রথমবার সিংহাসনে বসেন, তখন তাঁর বয়স ছিল মাত্র নয় বছর। রাজকার্য নিয়ন্ত্রিত হতো রাজমাতা ঝাং এবং তিন ইয়াং-এর দ্বারা। তাঁদের মৃত্যুর পর প্রধান খোজা ওয়াং ঝেন অত্যন্ত উদ্ধত হয়ে ওঠে। সেই সময় মঙ্গোলিয়ার পশ্চিমাঞ্চল থেকে ওয়ারা উপজাতি মিং সাম্রাজ্য আক্রমণ করলে, ওয়াং ঝেন সম্রাটকে সরাসরি যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার প্ররোচনা দেয়। এর পরিণতি ছিল ‘তুমু দুর্গ বিপর্যয়’। সম্রাট ইংজং বন্দী হন, ওয়াং ঝেন জেনারেল ফ্যান ঝং-এর হাতে নিহত হন এবং মিং রাজবংশের পতন শুরু হয়।
দেশকে বিশৃঙ্খলা থেকে বাঁচাতে ইউ কিয়ানসহ অন্যান্য মন্ত্রীরা রাজমাতা সানকে পরামর্শ দেন ঝু কিইউ-কে সম্রাট হিসেবে ঘোষণা করতে, যিনি সম্রাট দাইজোং নামে পরিচিত হন। আট বছর পর ‘দাওমেন বিদ্রোহ’-এর মাধ্যমে সম্রাট ইংজং পুনরায় সিংহাসন পুনরুদ্ধার করেন এবং দাইজোং-কে পদচ্যুত করে গৃহবন্দী করা হয়। শীঘ্রই ঝু কিইউ মারা যান, তখন তাঁর বয়স ছিল মাত্র ত্রিশ।
সিংহাসনে ফিরে ইংজং ইউ কিয়ান এবং ওয়াং ওয়েন-কে রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগে মৃত্যুদণ্ড দেন এবং তাঁদের পরিবারকে নিঃস্ব করেন। এর ফলে ইউ কিয়ান কর্তৃক সুপারিশকৃত অনেক সামরিক ও বেসামরিক কর্মকর্তা ক্ষতিগ্রস্ত হন। ইংজং-এর জীবন ছিল এক অদ্ভুত উপাখ্যান। তিনি ষড়যন্ত্রকারীদের বিশ্বাস করেছেন, যুদ্ধে হেরেছেন, বন্দী হয়েছেন, কারাবরণ করেছেন এবং অনুগত মন্ত্রীকে হত্যা করেছেন। তাঁর জীবনের শেষ মুহূর্তে উত্তরাধিকারী পুত্র সম্রাট শিয়ানজং বা ঝু জিয়ানশেন-এর কাছে তিনি তাঁর শেষ ইচ্ছা ব্যক্ত করেন, যা তাঁর জীবনে সামান্য আলোর রেখা হয়ে ছিল—আর তা হলো, সম্রাটের মৃত্যুর পর অন্তঃপুরের নারীদের সতীদাহ প্রথা বিলুপ্ত করা।
‘ধপ’
বইটি বন্ধ করে মেং নানফেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝে গেছেন তিনি কোন পৃথিবীতে এসেছেন—এটি মিং রাজবংশ।
মেং নানফেং রাজপ্রাসাদের বিশাল অট্টালিকার দিকে তাকালেন। বাইরে থেকে এটি যেমন জাঁকজমকপূর্ণ, ভেতরে তেমনই একাকীত্বে ভরা। দেখে মনে হয় জায়গাটি মানুষের কোলাহলে মুখর, কিন্তু কারো সাথে কারো কোনো গভীর সম্পর্ক নেই। এমনও অনেক মানুষ আছে যারা সারা জীবনেও সম্রাটকে একবার দেখেনি।
মেং নানফেং অবসর জগত থেকে বেরিয়ে বাস্তব পৃথিবীতে কিছু সময় কাটিয়েছিলেন, কিন্তু সেখানে জীবন ছিল বড্ড একঘেয়ে। তাই তিনি আবারও অন্য জগতে ভ্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। এবার গন্তব্য তিনি নিজেই বেছে নিয়েছেন। ভ্রমণের সময় তাঁর মনে পড়ে গেল তাঁর শিক্ষক ইউ কিয়ানের কথা। ইউ কিয়ান তাঁকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিলেন। কিন্তু এখন উচ্চ-শক্তির সেই জগতে যাওয়ার পথ বন্ধ, তাই তিনি ঐতিহাসিক এই জগতটিই বেছে নিলেন।
যেহেতু তিনি নির্দিষ্ট করে ভ্রমণ করেছেন, তাই তাঁর পরিচয় এবং সময়ের বিন্দু ছিল দৈবচয়ন বা র্যান্ডম। তিনি যখন পৌঁছালেন, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। ইউ কিয়ান ততক্ষণে মারা গেছেন, যা তাঁকে হতাশ করল। নিজের পরিস্থিতি জানার পর তিনি আরও বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন। এটি ইতিহাস এবং মার্শাল আর্ট জগতের এক সংমিশ্রণ, যেখানে ঐতিহাসিক চরিত্রের পাশাপাশি মার্শাল আর্ট জগতের যোদ্ধাদেরও দেখা যায়।
এখন সময়টা জিংতাই শাসনের পরের দিক, তবে ঘটনাপ্রবাহে অনেক অসামঞ্জস্য রয়েছে। তিনি এখন মিং রাজবংশের রাজধানী সুন্তিয়ান ফু-এর রাজপ্রাসাদের ভেতর। সময়টা চেংহুয়া অষ্টম বছর, আর তাঁর বয়স ষোড়শ। ইতিহাসে ঝু জিয়ানশেন-এর প্রথম সন্তান জন্মের পর মারা গিয়েছিল, কিন্তু এখানে সব বদলে গেছে। তিনি শুধু বেঁচে নেই, বরং তাঁর বয়স এবং ইতিহাসও ভিন্ন।
তাঁর মা হলেন ওয়ান গুইফেই, যাকে ইতিহাসে এক খলনায়িকা হিসেবে দেখানো হয়েছে। কিন্তু এখানে পরিস্থিতি ভিন্ন। তাঁর মা সেই ওয়ান ঝেন-এর, যে ঝু জিয়ানশেন-এর চেয়ে ১৭ বছরের বড় এবং তাঁর বিপদের সঙ্গী। তবে এখানে ওয়ান ঝেন-এর এক বোন ওয়ান ওয়ান-এর এবং ভাই ওয়ান জুয়েকি রয়েছে। ওয়ান ওয়ান-এর রাজপ্রাসাদে সম্রাটের সেবায় নিয়োজিত এবং তিনি মেং নানফেং-এর প্রতি বেশ স্নেহশীল।
এই পৃথিবীতে মেং নানফেং নিজেকে খুব একটা নিরাপদ মনে করেন না। এই জগত তাঁর বিশাল শক্তি ধারণ করতে পারে না, তাই তাঁর শারীরিক অবস্থা বেশ দুর্বল। গত কয়েক বছর তিনি শরীরের উন্নতির পেছনে ব্যয় করেছেন যাতে নিজেকে রক্ষা করতে পারেন। এই জগতে শক্তিশালী যোদ্ধা খুব বেশি নেই, সর্বোচ্চ স্তরের সক্ষমতা অর্জন করলেই এখানে অজেয় হওয়া সম্ভব।
ওয়ান ওয়ান-এর এবং ওয়ান জুয়েকি ক্ষমতার লোভী হলেও ওয়ান ঝেন-এর এবং মেং নানফেং-এর সাথে তাঁদের সম্পর্ক বেশ ভালো। প্রাসাদের অন্ধকার ষড়যন্ত্র থেকে ওয়ান ঝেন-এর-কে রক্ষা করতে এই দুই ভাই-বোন বড় ভূমিকা পালন করেছেন।
“যুবরাজ, গুইফেই মা আপনাকে ডেকেছেন।”
একটি মৃদু কণ্ঠস্বর মেং নানফেং-এর চিন্তায় ছেদ ঘটাল। তিনি ঘুরে দেখলেন, তাঁর মায়ের ব্যক্তিগত পরিচারিকা রং-এর দাঁড়িয়ে আছে।
“আমি জানি, তুমি যাও। আমি কাপড় বদলে আসছি।”
মেং নানফেং এখন ঝু ইউআন নামে পরিচিত। ইতিহাসে তাঁর নাম ছিল না কারণ তিনি শৈশবেই মারা গিয়েছিলেন, কিন্তু এখানে তিনি বেঁচে আছেন। রং-এর যে ডংচ্যাং বা পূর্ব গোয়েন্দা সংস্থার লোক, তা মেং নানফেং জানতেন। কিন্তু এখন তাদের শক্তি কম, তাই তাদের ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে।
কাপড় বদলে তিনি আনসি প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন। পথে অনেক খোজা, রক্ষী ও পরিচারিকা তাঁকে অভিবাদন জানাল, কিন্তু অনেকের চোখেই ছিল অবজ্ঞার ছাপ। তিনি জানতেন, তাঁর পরিচয় নিয়ে অনেকেরই আপত্তি আছে।
“মা, আমি আপনাকে প্রণাম জানাই।” মেং নানফেং ওয়ান ঝেন-এর-কে অভিবাদন জানালেন। ওয়ান ঝেন-এর-এর প্রতি তাঁর কৃতজ্ঞতার শেষ নেই। তিনি যখন এই পৃথিবীতে প্রথম এসেছিলেন, তখন তাঁর শক্তি ছিল অবরুদ্ধ। জন্মের পর তিনি প্রায় মৃত্যুমুখে পড়েছিলেন, কিন্তু ওয়ান ঝেন-এর দিনরাত তাঁর পাশে থেকে তাঁকে বাঁচিয়েছিলেন।
“ইউআন, কাছে এসো। দেখি তোমাকে।” ওয়ান ঝেন-এর স্নেহমাখা চোখে তাকালেন। মেং নানফেং মায়ের সাথে সাধারণ কথাবার্তা শুরু করলেন। ওয়ান ঝেন-এর-এর কাছে তিনি কোনো সম্রাজ্ঞীর দাপট দেখেননি, দেখেছেন কেবল গভীর মাতৃত্ব।
“বোন, এখন ইউআন-এর সাথে গল্প করার সময় নয়। আমাদের আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে,” ওয়ান ওয়ান-এর এবং ওয়ান জুয়েকি অসহায়ভাবে বললেন।
“আহ, দুঃখিত। ইউআন-কে দেখে আমি একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম।”
“বোন, তুমি তো ওকে রোজই দেখো, তাও প্রতিদিন এমন করো!”
“হ্যাঁ বোন, আমাদের তো ঈর্ষা হচ্ছে!”
“তোমরা দুজনও যে আমার প্রিয় ভাই-বোন,” ওয়ান ঝেন-এর হাসলেন।