পঞ্চম খণ্ড: নগর জীবনের অবসর ত্রৈত্রিশতম অধ্যায়: জুয়ার দেবতা

“তোমার চেহারা দেখেই বুঝতে পারছি, আমরা যখন হংকং-এ ছিলাম, ডংশিং, হেহেতু, হেলিয়ানশে, কে-জি, সানলিয়ানবান, সানহুই, এই সব গ্যাংগুলোর মধ্যে আমরা কখনো কারো সামনে ভয় পেয়েছি?”
“ঠিক আছে, তাহলে বলো কী করা উচিত।”
“তোমার তো গাও জিনের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, তাই না?”
“শুধু সাধারণ পরিচয়, তুমি কি মনে করো সে আমার সাহায্য করবে?”
“সাহায্যের কথা বলছিনা, আমাদের তো পরের বার কোনো ক্রুজে যাবার পরিকল্পনা আছে, তুমি গাও জিনকে আমন্ত্রণ করো, তখন সুযোগ পেলে তাকে মেং নানফেং-এর সঙ্গে জুয়া খেলাতে বলো। যদি মেং নানফেং হারে, সে নিশ্চয় রেগে যাবে, আমরা একটু কৌশল করবো, সে অবশ্যই লড়াই করবে। গাও জিনের বডিগার্ড লং উ খুবই শক্তিশালী, তার সঙ্গে আমাদের যোগ দিলে আমরা মেং নানফেংকে সহজেই শাসন করতে পারব।”

জাং ইউয়েন তার চোখ বড় করে দেখলো, ভাবতেই পারেনি এই সুযোগটি এসেছে লিন ইয়ে এই চতুর কিন্তু রকমারি লোকের মাথা থেকে। যদিও পরিকল্পনাটি বেশ খারাপ, তবে পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে এটা সফল হতে পারে।
“তুমি নিশ্চিত এটা তোমার পরিকল্পনা?”
“না হলে কী? আমাকে বোকা ভাবো না। এত অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছি, কিছুটা তো বুঝতে পারি।”

জাং ইউয়েন লিন ইয়ের কথা শুনে মানল, শেষ পর্যন্ত এত অভিজ্ঞতার পর যদি কিছু শিখতে না পারত তাহলে সত্যিই অদ্ভুত হতো।

গাও জিন, একজন আমেরিকান-চীনা বংশোদ্ভূত, বয়স অজানা। অসাধারণ জুয়া খেলার দক্ষতা আছে, কিন্তু কখনো ঠকানোর চেষ্টা করেন না। তার এক স্ত্রী ছিল জনেট এবং এক চাচাতো ভাই ও সহকারী গাও ই। পরে গাও ই তাকে ধোঁকায় মেরে ফেলেছিল এবং নিজেও মৃত্যুর মুখে পড়ে। গাও জিন এক সময় বিখ্যাত জুয়াড়ি চেন জিনচেংকে পরাজিত করেছিল এবং তার একমাত্র শিষ্য চেন শিয়াওদাও কে প্রশিক্ষণ দিয়েছে।

লং উ, ভিয়েতনামী চীনা, বয়স অজানা। হংকংয়ের আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ও অপরাধ দুনিয়ায় শক্তিশালী যোগাযোগ ক্ষমতা আছে। নিজে কাজের প্রতি কঠোর, নির্মম এবং লড়াইয়ের সময় প্রাণপণ লড়াই করে। গাও জিনের পরিচয়ে লং উয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে এবং সে গাও জিনকে নিরাপত্তা দেয়।

এগুলো ছিল সাধারণ তথ্য, এমনকি বলা যায় ফাঁকা কথা, মেং নানফেং সিনেমায় এইসবের চাইতে অনেক বেশি স্পষ্ট তথ্য পেয়েছে।

হংকংয়ের নতুন গ্রুপ তাকে রেড ড্রাগন ক্রুজে আমন্ত্রণ জানায়, মেং নানফেং এই আমন্ত্রণ পেয়ে খুবই অবাক হয়।
তার এবং নতুন গ্রুপের মধ্যে কোনো গভীর শত্রুতা নেই, তবে তারা একে অপরের বিরুদ্ধে মরিয়া। আগেরবার লাও হোর রেস্তোরাঁয় সে লিন ইয়ের এক আঙুল ভেঙেছিল, সম্পূর্ণ ভেঙে গিয়েছিল, আধুনিক চিকিৎসায় সেটি আর যুক্ত করা সম্ভব নয়। সে জাং ইউয়েন এবং বড় টিয়ান ও দুই-তিনজনকে হুমকি দিয়েছিল। নতুন গ্রুপ যদি সত্যিই তার বন্ধু হতো, তাহলে তারা এতই দুর্বৃত্ত হত না বরং রাজনীতিবিদ হত।

তাই এই আমন্ত্রণের পেছনে অবশ্যই কোনো ষড়যন্ত্র আছে, শুধু কী তা জানা যায় না।

মেং নানফেং যখন নতুন গ্রুপের ষড়যন্ত্র নিয়ে চিন্তা করছিল, তখন জিয়াও পেন জি-এর এক ঘরে এই বিষয়ে আলোচনা হচ্ছিল।
“মাস্টার, কেন এইবার তুমি নতুন গ্রুপের আমন্ত্রণ গ্রহণ করছ? সরাসরি অস্বীকার করলেই তো হতো।” চেন শিয়াওদাও অবাক হয়ে তার মাস্টারের দিকে তাকালো। তার মাস্টার যে কারা, তিনি তো জুয়াড়ি দেবতা, গোটা জুয়া জগত তাঁকে চিনে, ছোট নতুন গ্রুপের তো কথাই নেই, মকাউয়ের হো পরিবারকেও সম্মান জানাতে হয়।

গাও জিন চেন শিয়াওদাওকে আর গুরুত্ব দিলো না, তার মনোযোগ ছিল চা বানানোর কাজে। তার স্ত্রী মারা যাওয়ার পর থেকে এবং বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে মদ্যপান ও মিষ্টি থেকে দূরে সরে এসেছে, এখন সে চা পছন্দ করে।

“মাস্টার।” চেন শিয়াওদাও দেখলো গাও জিন তাকে এখনও উপেক্ষা করছে, একটু বিরক্ত হয়ে গেল।
“তুমি এত বছর হয়েছে, তবুও শান্ত হতে পারো না। এইভাবেই থাকলে কখন আমার পর্যায়ে পৌঁছাবে?” গাও জিন তার একমাত্র প্রিয় শিষ্যের দিকে হতাশ হয়ে বলল। শিয়াওদাওর প্রতিভা খুব ভাল, যদি সে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে পারে, তবে সে পরবর্তী জুয়াড়ি দেবতা হতে পারত, কিন্তু তার স্বভাব অস্থির, বয়স বাড়লেও সেই গুণ কমেনি, তাই এখনো সে কেবল জুয়াড়ি যোদ্ধা।

“আমি আগে জাং ইউয়েনের কাছে একটি উপকারি ছিলাম, যদিও সে কখনো কিছু চায়নি, আমার মনে হয় এটা একটি সুযোগ। এবং তথ্য অনুযায়ী, সে হয়তো আমাদেরকে একটি তরুণ মেং নানফেং এর সঙ্গে জুয়া খেলাতে বলবে।” গাও জিন চেন শিয়াওদাওকে বুঝিয়ে বলল।

“যদি সম্ভব হয়, মেং নানফেংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক এড়ানোই ভালো।” পাশে অবস্থিত লং উ হঠাৎ কথা বলল।

“ওহ!” চেন শিয়াওদাও অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো অনেক দিনের মতো একেবারেই চুপচাপ থাকো, আজ এত কথা বলছো?” সে লং উকে অবিশ্বাসের চোখে দেখে যাচ্ছিল যেন সত্যিই সে লং উ কিনা যাচাই করছে।

“কেন, তুমি মেং নানফেংকে চেনো?” গাও জিন একটি চোখে ইশারা করল, চেন শিয়াওদাও চুপ হয়ে গেল। সে জানে লং উর স্বভাব, সে কখনো মজা করে না।

“আমি মেং নানফেংকে ব্যক্তিগতভাবে জানি না, তবে তার সম্পর্কে জানি। সে হু শহরের অপরাধ জগতের একজন শক্তিশালী নেতা। সে নতুন গ্রুপের মতো কোনো গ্যাংয়ের সদস্য নয়, সে একা নিজের শক্তিতে পুরো অধোগত জগত নিয়ন্ত্রণ করে।” লং উ ধীরে ধীরে মেং নানফেং সম্পর্কে জানানো তথ্য বলল।

“একজন? এটা কি সুপারহিরো? তার রক্ত কি লাল?” চেন শিয়াওদাও বিশ্বাস করতে চায়নি। নতুন গ্রুপও হংকংয়ের অপরাধ জগত পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, এখন এক ব্যক্তি একা পুরো শহর নিয়ন্ত্রণ করছে, সেটা অবিশ্বাস্য।

“শিয়াওদাও, থামাও, লং উকে বলো কথা চালিয়ে যেতে, সে মজা করে না।” গাও জিন কপালে ভাঁজ ফেলল।

“ওহ।” চেন শিয়াওদাও গাও জিনের প্রতি সম্মান জানিয়ে চুপ করে গেল।

“আমার জানা মতে, এটা সত্য। সে সাধারণ অপরাধী নয়, বা তিনি কখনো ছিলেন না। সে জুয়া খেলে না, মাদক ব্যবসা করে না, জুয়া ঘর চালায় না, সুরক্ষা ফি বা নিরাপত্তা বেতনও নেয় না। সে শুরুতে একজন দুর্বল ছেলে ছিল, পরবর্তীতে কঠোর পরিশ্রম করে যুদ্ধে দক্ষতা অর্জন করে, ছোট থেকে বড় হয়ে হু শহরের অপরাধ জগতের নেতা হয়। যদিও এটা অবিশ্বাস্য শোনায়, এটা সত্য। লোকজন বলে সে ৩০০ জন কুপোয়ার সঙ্গে লড়াই করেছে, আমি নিশ্চিত নই, তবে সে ৫০ জন দুষ্কৃতিকারীর সঙ্গে যুদ্ধে জিতেছে, আর তারা সবাই মারা গিয়েছিল, সে একেবারে নিরাপদ ছিল।” লং উ তার তথ্য বলল, যা শুনে সবাই অবাক হয়েছিল। বিশেষ করে ৫০ জনের সঙ্গে যুদ্ধের কথা শুনে গাও জিন, চেন শিয়াওদাও এবং লং উ নিজেই হাত শক্ত করে ধরেছিল। সে বার বার সেই কথা শুনলেও সবসময়ই হতবাক হয়।

চেন শিয়াওদাওর মুখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, যেন একটা বড় ফল খুলে ফেলেছে। সে যদিও লং উর কথা আগে থামিয়েছিল এবং বিশ্বাস করেনি, তারা সবাই জানে এটা মজা ছিল না। লং উর মুখে মেং নানফেং ৫০ জন দুষ্কৃতিকারীর সঙ্গে লড়াই করেছে, এবং তারা সবাই হাতিয়ার নিয়ে ছিল, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

চেন শিয়াওদাও হঠাৎ কাঁপতে লাগল। নতুন গ্রুপ তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, এবং গাও জিন অনুমান করছেন তারা মেং নানফেং এর সঙ্গে জুয়া খেলতে যাচ্ছে। যদি মেং নানফেংর চরিত্র ভালো না হয়, তাহলে বিপদ। সে দ্রুত বলল, “মাস্টার, নতুন গ্রুপের জাং ইউয়েন স্পষ্টতই খারাপ উদ্দেশ্যে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। মেং নানফেং এত শক্তিশালী, যদি সে রাগ করে তাহলে আমরা সব শেষ।”

“ভয় পেও না, তোমার মাস্টার বোকা নয়। আর তুমি বিশ্বাস করো, সে যতই শক্তিশালী হোক, গুলির সামনে কেউ টেকসই নয়। তখন জাহাজে বডিগার্ড থাকবে, যারা ৫০ জন নয়। আর তোমাদের পাঁচ ভাইও সহজ নয়, তাই না?” গাও জিন চেন শিয়াওদাওকে সান্ত্বনা দিলো এবং লং উর দিকে তাকিয়ে বলল।

লং উ কিছু বলল না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তবে গাও জিনও জানে লং উর ভরসা নেই।

শেষ পর্যন্ত গাও জিন ও তার সঙ্গীরা জাং ইউয়েনের আমন্ত্রণ গ্রহণ করল। তাদের মতে তারা কেবল মেং নানফেং এর সঙ্গে জুয়া খেলবে, মেং নানফেং ও জাং ইউয়েনের শত্রুতা তাদের ব্যাপার নয়। আর যদি মেং নানফেং তাদের প্রতি রাগান্বিত হয়, তারা ভয় পায় না, কারণ লং উ আছে। গাও জিন, চেন শিয়াওদাও সবাই কঠিন পরিস্থিতিতে থেকেছে, এমন বিপদ তাদের জন্য নতুন নয়। জুয়ায় চোখ লাল হয়ে যাওয়া পর্যন্ত হতে পারে।

“শুধু জুয়াড়ি দেবতা?”

জুয়াড়ি দেবতা গাও জিন, জুয়াড়ি যোদ্ধা চেন শিয়াওদাও, বডিগার্ড লং উর ছবি দেখে তার চোখে এক ধরনের মায়া দেখা গেল।

জুয়াড়ি দেবতা গাও জিন হংকংয়ের সিনেমার এক কিংবদন্তি চরিত্র। তার বড় চুল, আংটি, চকোলেট খাওয়ার ভঙ্গি, সবকিছুই মুগ্ধ করে।

এই জগতে প্রবেশের সময় মেং নানফেং জানতো যে সে হয়তো গাও জিনের সঙ্গে দেখা করবে। সে গাও জিন সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করেছিল। সাধারণ মানুষের কাছে গাও জিন রহস্যময়, তার ছবি তাও পাওয়া কঠিন। তবে এটা ছিল ১৯৮০ এর দশক, এখনো প্রযুক্তি উন্নত, মেং নানফেং তো সাধারণ ব্যক্তি নয়।

গাও জিনের তথ্য পেয়ে মেং নানফেং খুব উত্তেজিত হয়েছিল, যেন নতুন এক মহাদেশ আবিষ্কার করেছে। কিন্তু পড়ে তা দেখে যেন শীতল পানির ঢেউ এসে পড়ল।

গাও জিনের তথ্য খুবই সীমিত, তবে তার অসাধারণ জুয়া দক্ষতা, অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা এবং তার অনন্য শিষ্য সবাইকে মুগ্ধ করে। কিন্তু মেং নানফেং কিছু অদ্ভুত বিষয় খুঁজে পায়।

শুধুমাত্র গাও জিন, চেন শিয়াওদাও এবং লং উ—তিনজন; চারপাশে নেই ঝোউ শিংশিং বা চিমং সান শু। জুয়াড়ি দেবতা সিরিজ অনেক সিনেমা হয়েছে, লি মিং, ঝোউ আফা, লিউ শুয়াইহুয়া, ঝোউ শিংশিং প্রভৃতি অভিনয় করেছেন। কিন্তু এখনকার তথ্য ভিন্ন। সিনেমায় আছে ঝোউ শিংশিং ও সান শু, কিন্তু তথ্যপত্রে নেই। এর দুটি কারণ হতে পারে—এক, কেউ মেং নানফেং থেকে শক্তিশালী, তাদের অতীত মুছে দিয়েছে; দুই, তারা আসলেই কখনো ছিল না।