দ্বিতীয় অধ্যায়: জাদুকরী অস্ত্র

আকাশ ও পৃথিবী দীর্ঘজীবী ও চিরস্থায়ী হতে পারে, কারণ তারা নিজেদের জন্য বাঁচে না, তাই তারা চিরকাল টিকে থাকে। অথচ স্বর্গ, পৃথিবী ও সমস্ত সৃষ্টির নিজস্ব রূপ রয়েছে; জীবকুল মোহাচ্ছন্ন হয়ে আত্মরূপ, নররূপ, সজীবরূপ ও আয়ুরূপের মাঝে ডুবে থাকে। তারা মনে করে এগুলিই সব রূপ, আর এই ধারণার বশবর্তী হয়ে তাদের মনে জন্ম নেয় ত্রিবিষ, ত্রিতাস ও ত্রিত্রিভীতি, যা তাদের দীর্ঘস্থায়ী হতে দেয় না।

আকাশের রূপের কোনো শাস্তি নেই, মহাপ্রধানের কোনো নাম নেই। সেই কারণে বলা হয়—আত্মা নেই, নর নেই, জীব নেই, আয়ু নেই, তবেই পরম আলো লাভ করা যায়। একটিমাত্র পরম পথ ধারণ করে নিজের ভেতর থেকে স্বত্বাকে উপলব্ধি করলেই বোঝা যায়, স্বর্গ ও পৃথিবীই সমস্ত সৃষ্টির প্রকৃত হৃদয়।

অতএব, পৃথিবীর বুকে প্রাণের স্পন্দন ও নিশ্বাস হলো মূলত স্বর্গ ও পৃথিবীরই হৃদয়ের বহিঃপ্রকাশ।

তাই এখানে না আছে কোনো সত্য, না আছে কোনো মিথ্যা।

তাই আকাশ ও পৃথিবী প্রকৃতির নিয়মেই চলে, কোনো কৃত্রিমতা বা সৃষ্টি ছাড়াই।

অতএব, সবকিছু যদি পূর্ণাঙ্গভাবে উপস্থিত না থাকে, তবে তা আর পরিপূর্ণ হওয়ার উপযুক্ত থাকে না!

ম্যাং নানফেং ত্রিসন্ধ্যায় আসন গ্রহণ করলেন এবং স্বর্গের পবিত্র গ্রন্থের প্রথম খণ্ডটি পাঠ করে তা থেকে জ্ঞান অর্জনে ব্রতী হলেন। স্বর্গীয় এই গ্রন্থের কথাগুলো অত্যন্ত রহস্যময়...

এমনটি ভেবে, সেই মুহূর্তে লিন তাওয়ের মনে এক অদ্ভুত ও অর্বাচীন অনুভূতির সৃষ্টি হলো।

কথাটি শুনে চেন ফাংরান মাথা ঘোরালেন এবং তার দিকে এক স্নেহময় হাসি ছুড়ে দিলেন—এরপর ইয়ং কুমার কিছু বুঝে ওঠার আগেই, হঠাৎ একটা মুষ্টি এসে সজোরে তার নাকে আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে টক, ঝাল ও নোনতা স্বাদের এক মিশ্রণ ছড়িয়ে পড়ল, এবং ইয়ং কুমারের চোখ দিয়ে জল গলে পড়তে লাগল। যন্ত্রণায় তার শ্বাসরুদ্ধ হয়ে এল এবং তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে নাক চেপে ধরলেন।

মেজো ঠাকুমা ঠোঁট ওল্টালেন, যার ভঙ্গিতে স্পষ্ট হয়ে উঠল এক ধরনের অবজ্ঞা। যদিও তিনি শ্যেন পরিবারের সাথে সম্পর্ক কিছুটা মধুর করার চেষ্টা করছিলেন, তার মানে এই নয় যে তিনি তাকে পছন্দ করলেই সবকিছু ভালোবেসে ফেলবেন।

সবাই মনে করেছিল আমি পাগল হয়ে গেছি, কারণ আমি এক প্রতিশোধপরায়ণ ভূতের হয়ে কথা বলছিলাম! এমনকি আমিও নিজেকে পাগল মনে করছিলাম! কিন্তু লি ইউয়েচির প্রতি যে সমবেদনা আমার মধ্যে ছিল, তা ছিল সম্পূর্ণ সত্য! আমি বুঝতে পারছিলাম না কেন আমার এমন অনুভূতি হচ্ছে, তাই আমি এক তীব্র দ্বন্দ্বে ভুগেছিলাম। শেষ পর্যন্ত আমার মনের এই টানাপোড়েন আমি কুং চাচার দলের কাছে প্রকাশ করলাম।

আর্থার গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নিশ্চিত হলেন যে তার মাথা এখন পুরোপুরি পরিষ্কার, এবং ডান হাতে জোর দিয়ে খঞ্জরটি টেনে বের করলেন। তিনি হালকা করে ক্ষুরের ওপর লেগে থাকা রক্তের স্বাদ নিলেন, তারপর চকচকে ক্ষুরের ফলার দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেখানে প্রতিফলিত হচ্ছিল তার নিজের চোখ, যা ছিল গভীর সবুজ রঙে আচ্ছন্ন।

মেল এইমেরিক হলেন জাদু ও অ্যালকেমি একাডেমির প্রধান এবং টাওয়ার স্কুল অফ ম্যাজিশিয়ানদের শীর্ষ নেতা। তিনি আমেরিকা কাউন্সিলের বারোজন সদস্যের মধ্যে একজন। আমেরিকার এই যৌথ রাজ্যে তিনি জাদুকরদের শক্তির প্রতিনিধিত্ব করেন। এমন একজন ব্যক্তিত্ব কেন আর্থারদের খুঁজবেন?

যখন নিজের মনের সমস্ত কথা লে ইচেংয়ের হাতের তালুতে লিখে ফেলা হলো, তখন লেক্সাসের মনে এক ধরণের পরম পরিতৃপ্তির অনুভূতি জাগল, এবং ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি একটি দীর্ঘ ও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

তাই শেং শিউয়ি সত্যি এই প্রথমবার নিজের সন্তানের প্রথমবার 'বাবা' ডাকার আনন্দ অনুভব করলেন, প্রথমবার সন্তানের আধো আধো পায়ে হাঁটার আনন্দ উপভোগ করলেন। চেং জিউয়ের টলমল পায়ে তার দিকে দৌড়ে আসার দৃশ্য দেখে শেং শিউয়ির মন মুহূর্তের মধ্যে অবর্ণনীয় এক কোমলতায় ভরে উঠল।

কিন্তু তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই অনুভব করলেন এক তীব্র ও তীক্ষ্ণ বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ, যা তার চামড়াকে পর্যন্ত অবশ করে তুলছিল।

"হ্যাঁ, আপনার নির্দেশ পালন করব," ইয়াং হংসংয়ের কণ্ঠস্বর ঘণ্টার মতো গম্ভীর ও জোরালো হয়ে বেজে উঠল। তিনি হুয়াং দেগংয়ের অধীনস্থ প্রধান বীর যোদ্ধা হিসেবে পরিচিত ছিলেন, তাই জেনারেলের পদ পাওয়ার পরও তিনি সবার আগে রণক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়তে পছন্দ করতেন এবং যুদ্ধক্ষেত্রের যেকোনো খবর শুনলেই তার সারা শরীরে এক উদ্দীপনা কাজ করত।

যদিও পরিস্থিতি বেশ জটিল ছিল, তবুও রাক্ষস স্তরের কোনো অশুভ শক্তি তাদের জীবনের জন্য বড় কোনো হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারেনি, তাই শিয়া লিউ আবারও মুখ খুললেন।

মা শুতিং যতই অভিযোগ করুন না কেন, আসল কাজ তো তাকেই করতে হবে। মা শুতিং নিজে সরাসরি রণক্ষেত্রে গেলেন যুদ্ধের পরিস্থিতি নিজ চোখে দেখতে। পেছনে চিয়াং ইয়ংগে দায়িত্বে থাকায় মা শুতিং অনেকটাই নিশ্চিন্ত ছিলেন।

যদি এর উপাদানগুলো গভীরভাবে বিশ্লেষণ করা হয়, তবে আমার মনে সন্দেহ জাগতে শুরু করেছে যে এই কান্নার তরলের মধ্যে কি প্রকৃতি ও বন্য পশুদের জিনগত উপাদানও মিশে আছে কি না? তবে শেষ পর্যন্ত আমরা তো মানুষই, আর কিছু কিছু ক্ষেত্রে আমরা তাদের তুলনায় অনেক পেছনেই রয়েছি।

চেন চিয়ে বাধ্য হয়ে তার বোন চেন ছিংলিং ও ইয়াং চির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন এবং শেষ পর্যন্ত নীরব থেকেই সেখান থেকে সরে গিয়ে নিজের বাবার খোঁজে চলে গেলেন।

কথা বলতে বলতে, একটি শক্তপোক্ত হাত চিয়াং ছেনের দিকে এগিয়ে গেল। হাতের গতির পথে চিয়াং ছেনের চোখে স্পষ্ট ভেসে উঠল মহাকাশের সামান্য এক বক্রতা এবং হাও ইংদাংয়ের চাচার হাতের ওপর এক ব্রোঞ্জের মতো আলো জ্বলজ্বল করছিল।

তিনটি সম্পূর্ণ আলাদা শক্তি সেই মুহূর্তে এক অদ্ভুত উপায়ে একত্রিত হয়ে ফিন্ড, ডেমন ও তাও—এই তিন শক্তির সমন্বয়ে এক ভয়ংকর ও শক্তিশালী সীলমোহর তৈরি করল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা তাকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

প্রত্যেকটি প্রাক-স্বর্গীয় শক্তিশালী সাধক এক একটি জীবন্ত কিংবদন্তি; তারা এই পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য প্রকৃতির অপার কৃপা ও অগণিত বিপর্যয় পেরিয়ে এসেছেন, তবেই আজ তাদের এই অর্জন। তাই পবিত্র রাজ্যের প্রবাদ রয়েছে—প্রাক-স্বর্গীয় শক্তির নিচের সবাই কেবল সাধারণ কীটপতঙ্গ মাত্র। আজ যখন এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তি নিজে কথা বললেন, তখন ছিয়ান ইউয়েন কোনোভাবেই তার মুখের ওপর কথা বলতে পারলেন না।