পঞ্চম খণ্ড: নগর অবকাশ, চল্লিশতম অধ্যায়: সমাপ্তিই সূচনা

চারটি টেক্কা।

এই তাস দেখে ঝাং ইউওয়েনের বুক আনন্দে ভরে উঠল। মেং নানফেংয়ের আগের উদ্ধত আচরণের কথা মনে করে সে তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল, "মেং নানফেং, এবার মনে হচ্ছে তুমি হেরে গেছ। এই টাকাগুলো আমরাই নিচ্ছি।"

আশেপাশের লোকজন চারটি টেক্কা দেখে বুঝতে পারল যে জুয়া খেলাটি প্রায় শেষ। তাদের চোখেমুখেও উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট। শত কোটি টাকার বাজি, সেই সঙ্গে মানুষের জীবন—এই দৃশ্য তাদের জন্য যথেষ্ট রোমাঞ্চকর ছিল।

ঝাং ইউওয়েনের উন্মাদনা দেখে মেং নানফেং শুধু মাথা নাড়ল। সে তার গোপন তাসটি উল্টে দেখাল—সেটি ছিল স্পেড সেভেন, যা একটি ফ্ল্যাশ রয়্যাল ফ্লাশ পূর্ণ করল।

"এটা কীভাবে সম্ভব? অসম্ভব! তুই চিটিং করেছিস!" ঝাং ইউওয়েন এই সত্য মেনে নিতে পারছিল না। মুহূর্তের মধ্যে সে স্বর্গ থেকে নরকের অতল গহ্বরে নিক্ষিপ্ত হলো।

"কিন্তু বাস্তব এটাই, ঝাং ইউওয়েন। এখন তোমাদের বাজির শর্ত পূরণ করতে হবে।"

জুয়া খেলাটি শেষ পর্যন্ত কথা মতোই সম্পন্ন হলো, কিন্তু ফলাফল ছিল প্রত্যাশার চেয়ে ভিন্ন। মেং নানফেং ঝাং ইউওয়েনকে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে তার কাছ থেকে অনেক গোপন তথ্য বের করে আনল। ‘শিনশিং’ কোম্পানির বহু বছরের অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের ফিরিস্তি বেরিয়ে এল।

মেং নানফেংয়ের নিয়ন্ত্রণে থেকে ঝাং ইউওয়েন একে একে সব ফাঁস করে দিল। এসব বিষয় আসলে সবার জানা ছিল, কিন্তু কারো কাছে কোনো প্রমাণ ছিল না। এখন ঝাং ইউওয়েনের মুখে সব শুনে উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। লিন ইয়ে এবং শিনশিংয়ের অন্য সদস্যরা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তারা কল্পনাও করতে পারেনি ঝাং ইউওয়েন এমনটা করবে।

তবে জিয়াং লিয়ানশেংকে দেখে শিনশিংয়ের লোকজন কিছুটা ভরসা পেল। তারা ঝাং ইউওয়েনকে ধরার প্রস্তুতি নিতে লাগল, কিন্তু খুব সাবধানতার সঙ্গে, কারণ শিনশিংয়ের কাছে ঝাং ইউওয়েনের অবস্থান ছিল বিশেষ।

পরবর্তীতে মেং নানফেং ঝাং ইউওয়েনকে দিয়ে গুলি চালিয়ে কয়েকজনকে হত্যার পর সেখান থেকে চলে গেল। এর পরের পরিণতির দিকে তার আর কোনো আগ্রহ ছিল না। সে সেই টাকাগুলো কালো বাজারে ছড়িয়ে দিল। শিনশিং, ট্রায়ড গ্যাং এবং ইয়ামাগুচি-গুমি—প্রতিটি গ্যাংয়ের শীর্ষ নেতাদের মাথার দাম ঘোষণা করায় তাদের মধ্যে অভ্যন্তরীণ দাঙ্গা শুরু হয়ে গেল।

চোখ খুলে মেং নানফেং দেখল, সে তার সেই পরিচিত অথচ অচেনা ঘরে ফিরে এসেছে। টেবিলের ওপর রাখা থার্মোফ্লাস্কের পানি তখনও গরম। মনে হচ্ছে যেন রাতে খাওয়ার জন্য রাখা হয়েছিল। কিন্তু সে তো এক অন্য জগতে ঘুরে এল। প্রতিবার এমনটা ঘটলেও, এই দৃশ্যটি তার কাছে সবসময়ই অবাস্তব মনে হয়।

মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে নিজের ভেতরের শক্তি অনুভব করে মেং নানফেংয়ের মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা জেগে উঠল। সে তো ছিল একজন অতি সাধারণ মানুষ। জীবনের স্বাভাবিক গতিপথ অনুসরণ করলে হয়তো সে সাদামাটা জীবন কাটাত, হয়তো বিয়ে করত, অথবা তাও হতো না। কোনো বড় অসুখ বা কোনো ধনী পরিবারের ছেলের সঙ্গে ঝামেলায় জড়ালে তার অস্তিত্ব চিরতরে মুছে যেত।

কিন্তু এই সিস্টেমটি পাওয়ার পর তার জীবন সাধারণের ভিড় থেকে বেরিয়ে এক নতুন পথে পা দিয়েছে।

সে আগে অনেকবার ভেবেছে, এই সিস্টেম কি কোনো ভিনগ্রহের প্রাণীর তৈরি, নাকি কোনো দেবতার? তবে ‘ইনফিনিটি’ এবং ‘সুপার গড’ জগতের অভিজ্ঞতার পর ভিনগ্রহের প্রাণীর ধারণাটি সে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলেছে। সুপার গড একাডেমির প্রযুক্তি এতটাই উন্নত যে সেখানে তথাকথিত দেবতাদেরও তৈরি করা যায়। আর ইনফিনিটি জগতের ঈশ্বরও কম শক্তিশালী নয়। কিন্তু এই সিস্টেমটি যখন তখন অন্য জগতে নিয়ে যায়, মুহূর্তের মধ্যে পরিচয় বদলে দেয়, আবার যখন ইচ্ছা ফিরিয়ে আনে। তাই সে ভিনগ্রহের প্রাণীর সম্ভাবনা নাকচ করে দিল।

দেবতার কথা বললে, মেং নানফেং এখন সাধারণ মানুষের চোখে নিজেই অনেকটা দেবতার মতো। তাই সে নিজেও ধন্দে পড়ে গেছে যে এটি আসলে কার সৃষ্টি। তবে মেং নানফেংয়ের একটা ভালো গুণ আছে—যা বোঝা যায় না, তা নিয়ে সে মাথা ঘামায় না। যে-ই এই সিস্টেম তৈরি করুক, এটি তার জন্য একটি সুযোগ। সে যদি কারো হাতের পুতুল বা খেলার বস্তুও হয়, তাতেও তার কিছু যায় আসে না। তার মধ্যে কোনো প্রতিশোধস্পৃহা বা পৃথিবী ধ্বংস করার মতো উন্মাদনা নেই।

সে একজন সাধারণ মানুষ ছিল, সিস্টেম ছাড়া সে কিছুই ছিল না। এখন তার ক্ষমতা আছে ভাগ্য পরিবর্তনের। সৃষ্টিকর্তার প্রতি তার কোনো ঘৃণা নেই, আবার কোনো কৃতজ্ঞতাও নেই। এটি একটি লেনদেনের মতো। হয়তো এর পেছনে কোনো উদ্দেশ্য আছে, কিন্তু সে利用 হওয়ার ভয় পায় না; সে ভয় পায় অকেজো হয়ে যাওয়ার। যতক্ষণ তার মূল্য থাকবে, ততক্ষণ সে এই চক্র থেকে বেরিয়ে আসার সুযোগ পাবে।

বিছানায় বাবু হয়ে বসে সে শরীরের ভেতর ‘সান ফেন গুই ইউয়ান চি’ সঞ্চালন করতে লাগল। তার ভেতরের শক্তি এক চক্র থেকে অন্য চক্রে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

"উম, আহ।" এক অদ্ভুত শব্দ বেরিয়ে এল তার মুখ দিয়ে। একা শুনলে যে কেউ ভুল বুঝতে পারত।

"চটচট..." শরীর থেকে হাড়ের আওয়াজ এল। উঠে দাঁড়িয়ে সে কিছুটা আক্ষেপ করে বলল, "ছোট্ট একটা উন্নতির ফলেই এই অনুভূতি! মানুষ কেন এই নেশায় বুঁদ হয়ে থাকে, তা এখন বুঝতে পারছি।" এরপর সে মাথা নাড়ল।

"হায়, এই পৃথিবীটা এখনও আগের মতোই। এখানে থাকার চেয়ে ঝুশিয়ান জগত অনেক ভালো ছিল।" টেবিল থেকে চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিয়ে সে এই কথাটি বলল।

এটি একটি সমান্তরাল পৃথিবী, পৃথিবী নামক গ্রহ। এখানেও এখন ‘দ্যা এন্ড অফ ল’ বা আইনের অন্তিম যুগ চলছে। এই যুগে মার্শাল আর্ট, আধ্যাত্মিক চর্চা, নিনজুৎসু, জাদু বা錬বিদ্যা—যা প্রাচীন যুগে খুব সাধারণ ছিল—তা এখন প্রায় অদৃশ্য।

মেং নানফেং ক্ষমতার পেছনে ছুটছে। সে দীর্ঘকাল সাধারণ জীবন কাটিয়েছে, তাই ক্ষমতার জন্য তার ক্ষুধা প্রবল। তার মতে, ক্ষমতা থাকলে অর্থ, নারী, খ্যাতি, ক্ষমতা—সবই পাওয়া সম্ভব। সে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী পাগল, মার্শাল আর্ট জগতের উজ্জ্বল নক্ষত্র।

তার কাছে ছিল অঢেল সম্পদ, মানুষ তাকে শ্রদ্ধা করত, অসংখ্য সুন্দরী নারী তাকে ভালোবাসত। শাওলিন মন্দির আক্রমণের সময় সে এমন অনেক শক্তিধর ব্যক্তিকে পরিচালনা করেছে, যাদের সাধারণ মানুষ ভয় পায়।

এসবই তার শক্তির ওপর প্রতিষ্ঠিত। সে যদি গুও জিংতাওকে পরাজিত না করত, শক্তিশালী সব যোদ্ধাদের না হারাত, তবে আজ তার এই মর্যাদা থাকত না। সে কেবলই হাস্যরসে পরিণত হতো। কিন্তু তার শক্তি আছে, যা তাকে আক্রমণকারীদের পাথরে পরিণত করেছে—এটাই শক্তির মাহাত্ম্য।

চীনের ইতিহাসে মিং রাজবংশের বিশেষ গুরুত্ব আছে। দক্ষিণ সং রাজবংশের পতনের পর ইউয়ান রাজবংশকে হটিয়ে তারা পুনরায় হান জাতির শাসন প্রতিষ্ঠা করেছিল। এটিই ছিল চীনের শেষ হান রাজবংশ। মিং রাজবংশ অনেকবার পতনের মুখে দাঁড়িয়েও ঘুরে দাঁড়িয়েছে।

মিং আমলের ভূখণ্ড ছিল বিশাল। উত্তর-পূর্বে নিহং সমুদ্র থেকে উত্তরে মরুভূমি, পশ্চিমে হারমি থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে বঙ্গোপসাগর পর্যন্ত তাদের শাসন বিস্তৃত ছিল। তাদের জনমিতি, শিল্প ও বাণিজ্যের প্রসার ছিল ঈর্ষণীয়।

চীনের পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাসে秦, পশ্চিম ও পূর্ব হান, পশ্চিম জিন, সুই, তাং, ইউয়ান, মিং এবং চিং—এই নয়টি ছিল একীভূত রাজবংশ। প্রত্যেকটি উত্থান-পতনের পেছনে ছিল রক্তক্ষয়ী ইতিহাস।

লিউ জিউয়ের জীবন ছিল কিংবদন্তি। তাকে বলা হতো ‘পজিশন অফ গড’। ওয়াং মাংয়ের মতো ছদ্মবেশীও তার কাছে পরাজিত হয়েছে। তার অধীনে থাকা আটাশজন সেনাপতি ছিল অজেয়। কিন্তু শেষ দিকে প্রাসাদ ষড়যন্ত্র, নপুংসকদের দাপট আর শক্তিশালী ভূস্বামীদের অত্যাচারে পূর্ব হান রাজবংশ দুর্বল হয়ে পড়ে।

পশ্চিম জিন রাজবংশ吴 রাজ্য জয় করার পর মাত্র ১০ বছর টিকে ছিল। সিমা ইয়ান ছিল অন্যতম দুর্বল প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট। তার মৃত্যুর পর ‘আট রাজপুত্রের যুদ্ধ’ শুরু হয়, যা শেষ পর্যন্ত পাঁচ জাতির আক্রমণে চীনকে ছিন্নভিন্ন করে দেয়। সিমা ইয়ান আসলে সিমা ই-এর বংশধর হওয়ার কলঙ্কই বয়ে এনেছিল।