准-সেন্ট!

কালো দানবাকার প্রাণীটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। চারদিকে ছড়িয়ে পড়া অস্ত্রগুলোর ধ্বংসাত্মক শক্তির সামনে কেউ দাঁড়াতে পারল না। অন্তত এক হাজারের মতো বহিরাগত রাক্ষস সেই ছিটকে আসা অস্ত্রের আঘাতে প্রাণ হারাল এবং আহত হলো আরও প্রায় দশ হাজারের বেশি।

তাইখু সানরেন ছিলেন দা লুও মধ্যপর্যায়ের শিখরে থাকা এক সাধক, তাঁর মানসিক শক্তি সু কোয়ানঝং-এর প্রায় সমানই ছিল। যদিও সু কোয়ানঝং ঠিক কী করছিলেন তা তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারেননি, তবুও কালো দানবটি ভেঙে পড়ার মুহূর্তেই তিনি চরম বিপদের গন্ধ পেয়েছিলেন।

তাঁর মানসিক শক্তি তৎক্ষণাৎ সতর্কবার্তা পাঠিয়ে দিল: “সাবধান, এখনই আক্রমণ থামাও! সবাই মিলে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরক্ষায় প্রস্তুতি নাও!”

সবাই তাইখু সানরেনের আদেশে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল। সতর্কবাণী শোনা মাত্রই তারা সহজাতভাবে প্রস্তুত হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সবাই এক জায়গায় এসে একটি বৃত্তাকার বলয় তৈরি করল এবং একটি প্রতিরক্ষামূলক শক্তিস্তর গড়ে তুলল। দা লুও জিন্সিয়ানদের তৈরি করা সেই রক্ষাকবচটিই ছিল মূল ভিত্তি, আর তাতে অঢেল আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেলে দিয়ে সেটিকে আরও দুর্ভেধ্য করে তোলা হলো।

চারিদিকে ছড়িয়ে পড়া অস্ত্রগুলো সেই রক্ষাকবচে আঘাত হানতেই চারপাশে ঢেউয়ের মতো ripples সৃষ্টি হলো, তারপর সেগুলো টুকরো টুকরো হয়ে নিচে ঝরে পড়তে লাগল।

যদিও অস্ত্রগুলোর শক্তি ছিল অসামান্য, কিন্তু এক ডজনেরও বেশি দা লুও জিন্সিয়ান এবং ছয় হাজারের বেশি জিন্সিয়ানের যৌথ প্রচেষ্টায় তৈরি হওয়া সেই রক্ষাকবচ কোনোভাবেই ওই অস্ত্রগুলোর পক্ষে ভেদ করা সম্ভব ছিল না। যদি কালো দানবটি অটুট থাকত, তবে হয়তো এই রক্ষাকবচ ভেঙে ফেলা সম্ভব হতো।

সু কোয়ানঝং তাইখু সানরেনের মতো একজন অভিজ্ঞ নেতাকে দলনেতা হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন—এ সিদ্ধান্ত যে কতটা সঠিক ছিল, তা বলাই বাহুল্য। যদি তাইখু সানরেন ঠিকমতো নেতৃত্ব না দিতেন, তবে পাঁচ হাজার সহযোদ্ধা কোনো আঘাত ছাড়াই এত দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই চালিয়ে যেতে পারত না।

চারদিকে বিক্ষিপ্ত অস্ত্রগুলো চোখের পলকে মিলিয়ে গেল এবং নিমেষেই দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।

ছড়িয়ে পড়া অস্ত্রগুলোর গতি ছিল অপ্রতিহত। কয়েকশো মিলিয়ন মাইল দূরে গিয়ে সেগুলোর গতি কিছুটা মন্থর হলো, আর তারপর টুকরো টুকরো হয়ে চারপাশের মাটিতে ঝরে পড়ল। এই অস্ত্রগুলোর ধ্বংসলীলার পরিধি ছিল কয়েকশো মিলিয়ন মাইল জুড়ে, এবং এই আকস্মিক দুর্যোগে কত যে প্রাণ হারিয়েছে তার কোনো ইয়ত্তা নেই।

সু কোয়ানঝং-এর অবস্থাও তখন ভালো ছিল না। প্রতিঘাতের ধাক্কায় তাঁর অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, আর তাঁর মুখ দিয়ে ক্রমাগত ঘনীভূত রক্তের ধারা গড়িয়ে পড়ছিল।

সৌভাগ্যবশত, দানবটির আত্মাহুতির শক্তি ছিল অসাধারণ, যা সরাসরি কালো দানবটিকে ধ্বংস করে দিয়েছিল। অন্যথায়, যদি সেই শক্তিশালী অভিঘাত চারিপাশে ছড়িয়ে পড়ত, তবে সু কোয়ানঝং-এর বেঁচে থাকাকে অলৌকিক ঘটনা বলেই ধরে নিতে হতো!

নিজের ক্ষতের কথা পরোয়া না করে সু কোয়ানঝং দাজি ও অন্যদের দিকে পূর্ণ গতিতে ছুটে গেলেন। তিনি নিজের মানসিক শক্তি প্রসারিত করে সামনের পরিস্থিতি দেখতে লাগলেন।

দাজিরা কেবল কিছুটা বিপর্যস্ত দেখাচ্ছিল, তবে গুরুতর কোনো আঘাত তারা পাননি। যা হয়েছিল, তা কেবল কিছু বাহ্যিক কাটাছেঁড়া।

এর সমস্ত কৃতিত্বই ইউনঝি দাওরেনের প্রাপ্য। যদি তিনি নিজের মানসিক শক্তি সবার সাথে ভাগ করে না নিতেন, তবে ওই স্বল্প সময়ের মধ্যে, অস্ত্রের ছুটে আসার সেই গতিতে, রূফানের পক্ষেও হয়তো রক্ষা পাওয়া সম্ভব হতো না, অন্যদের কথা তো বাদই দিলাম; বিশেষ করে ইয়াং জিয়ান এবং দাজির মানসিক শক্তি ছিল সবচেয়ে দুর্বল, ফলে তাদের বেঁচে থাকার কোনো বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা থাকত না।

ঠিক ওই মুহূর্তটিতে দাজিরা মনে করেছিল তারা যেন নরকের খুব কাছ থেকে ঘুরে এসেছে। মৃত্যুর স্বাদ ছিল এতটাই নিদারুণ। এমনকি মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরার পরও তাদের মনের ভেতরকার আলোড়ন শান্ত হচ্ছিল না।

সু কোয়ানঝং নিজের মানসিক শক্তির সাহায্যে দেখলেন যে দাজিরা আহত হয়েছে। দাজির গায়ে থাকা রক্তের দাগগুলো তাঁর বুক চিরে ফেলছিল।

“চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি। সৌভাগ্যবশত ইউনঝি জুনিয়রের কৃপায়... নতুবা...”

দাজি যেন অত্যন্ত পরিচিত এক শক্তির উপস্থিতি অনুভব করলেন। এটা তো তাঁর বড় ভাইয়ের শক্তি!

দাজি হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেয়ে বুঝতে পারলেন যে এটা সু কোয়ানঝং-এর মানসিক শক্তি। তিনি তৎক্ষণাৎ সু কোয়ানঝং-কে জানিয়ে দিলেন যে তিনি সম্পূর্ণ নিরাপদ, যাতে সু কোয়ানঝং আর দুশ্চিন্তা না করেন।

দাজির বার্তা পেয়ে সু কোয়ানঝং-এর বুক থেকে একটা বড় দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। তাঁর শরীরের গতি ধীরে ধীরে কমে গেল, কারণ তাঁর শরীর ভেতর থেকে মারাত্মকভাবে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল, পুরো গতিতে ওড়ার ধকল সহ্য করার ক্ষমতা তখন তাঁর আর ছিল না।

ফুউ...

অন্যেরাও একে একে সম্বিত ফিরে পেলেন এবং মনে জমে থাকা আতঙ্ক দূর করতে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাঁরা ফিরে পেলেন তাঁদের চিরচেনা শান্তভাব।

“দাজি, এই দশ হাজার বহিরাগত রাক্ষস তাইখু সানরেনদের বাধা দিতে এসেছিল, কিন্তু এই দশ হাজার রাক্ষসের মধ্যে দা লুও স্তরের একজনও শক্তিশালী ব্যক্তি ছিল না—এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গভীর রহস্য আছে। যদি সবার আঘাত গুরুতর না হয়ে থাকে, তবে নিরাপত্তার স্বার্থে আমাদের অবিলম্বে তাইখু সানরেনদের দলের সাথে মিলিত হওয়া উচিত।”

সু কোয়ানঝং-এর এই বার্তা আবার এসে পৌঁছাল। দাজি সু কোয়ানঝং-এর এই উদ্বেগের কথা ইউডিং সহ চারজনকে জানালেন। তাঁদের মনেও একই সংশয় কাজ করছিল। তাই ক্ষণিকের জন্যেও বিশ্রাম না নিয়ে তাঁরা সোজা তাইখু সানরেনদের দিকে ছুটলেন।

পথিমধ্যে দাজি ও ইউনঝি দাওরেন নিজেদের গায়ে নতুন পোশাক জড়িয়ে নিলেন, যাতে শরীরের উন্মুক্ত অংশগুলো ঢাকা পড়ে। ইউনঝি দাওরেন আবারও তাঁর অসীম মানসিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে দিলেন, যাতে যেকোনো আকস্মিক পরিস্থিতির মোকাবেলা করা যায়...

হঠাৎ করেই ইউনঝি দাওরেনের গতি থেমে গেল, তাঁর মুখ দিয়ে রক্তের ধারা গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সেদিকে তাঁর কোনো ভ্রূক্ষেপই রইল না। তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সু কোয়ানঝংসহ পাঁচজনকে তিনি এক জরুরি বার্তা পাঠিয়ে দিলেন:

“তাড়াতাড়ি পালাও! একজন ঝুনশেন (অর্ধ-ঋষি) এদিকেই আসছে!”

একজন ঝুনশেন! এ তো বিরাট ব্যাপার! জিন্সিয়ান ও দা লুও জিন্সিয়ানের মধ্যে আকাশ-পাতাল ব্যবধান, আর দা লুও জিন্সিয়ান ও ঝুনশেনের মধ্যে তো ব্যবধান আরও বিশাল, যেন স্বর্গ ও মর্ত্যের দূরত্ব। এমনকি দা লুও-এর শিখরে পৌঁছানো কোনো সাধকও যদি হন, তবুও শত শত মানুষ এক না হলে ঝুনশেনের সাথে লড়াই করার ক্ষমতা রাখতেন না। একমাত্র ঝুনশেনদেরই সত্যিকারের মহাশক্তিধর বলে গণ্য করা যায়, যারা কেবল এই পৃথিবীর সর্বোচ্চ শিখরে থাকা অস্তিত্বগুলোর ঠিক নিচেই অবস্থান করেন!

সবার মুখই ইউনঝি দাওরেনের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। অতিরিক্ত কিছু বলার সময় তখন ছিল না; প্রত্যেকেই তাঁদের নিষিদ্ধ কৌশল প্রয়োগ করে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। ইউডিং ইয়াং জিয়ানকে এবং রূফান দাজিকে সঙ্গে নিয়ে প্রতি সেকেন্ডে চল্লিশ হাজার মাইলের কাছাকাছি গতিতে ছুটতে লাগলেন।

বার্তা পেয়ে সু কোয়ানঝং-এর মুখ আতঙ্কে সাদা হয়ে গেল এবং তিনি অবিলম্বে এক লক্ষ মাইল দূরের তাইখু সানরেনকে একটি জরুরি বার্তা পাঠিয়ে দিলেন। ছুটে চলা অবস্থাতেই তিনি ঝটপট ঘুরে দাঁড়িয়ে সেকেন্ডে দশ হাজার মাইল বেগে ছুটতে লাগলেন।

কিন্তু এই গতিও যথেষ্ট ছিল না। দাঁতে দাঁত চেপে সু কোয়ানঝং তাঁর গতি বাড়াতে আরও একটি নিষিদ্ধ মন্ত্র প্রয়োগ করলেন। শরীরের ওপর অতিরিক্ত চাপের কারণে তাঁর চামড়ায় অসংখ্য সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল এবং রক্ত ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

এভাবে তো চলা যায় না! তিনি যদি রক্তে ভেসে যাওয়া কোনো মানুষে পরিণত হন, তবে দাজি নিশ্চয়ই ভীষণ ভয় পেয়ে যাবেন। সু কোয়ানঝং জোর করে তাঁর শরীর থেকে বেরিয়ে আসতে চাওয়া রক্ত ভেতরেই চেপে রাখলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, দাজি ও অন্যদের ছুড়ে দেওয়া গতি ঠিক সু কোয়ানঝং-এর কাছে গিয়ে পৌঁছাল।

ইউনঝি দাওরেন সু কোয়ানঝং-কে নিজের সাথে তুলে নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, কারণ তাদের দলের মধ্যে একমাত্র তাঁকেই কিছুটা মুক্ত দেখাচ্ছিল।

কিন্তু ঠিক তখনই রূফানও তাঁর হাত বাড়িয়ে দিলেন। তিনি এক হাত দিয়ে ইউনঝি দাওরেনের গতিকে থামিয়ে দিলেন এবং অন্য হাত বাড়িয়ে সু কোয়ানঝং-কে নিজের সাথে তুলে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।

কিন্তু তাঁর হাত শূন্যতাই ধরল। সু কোয়ানঝং ঘুরে দাঁড়িয়ে তাঁদের দিকে এক চিলতে মৃদু হাসি উপহার দিলেন এবং তাঁদের চেয়ে কোনো অংশে কম গতিতে সবার আগে飞লেন (এগিয়ে চললেন)।

দাজিরাও মৃদু হাসলেন। রূফান নিঃশব্দে নিজের হাত ফিরিয়ে নিলেন এবং সবাই মিলে সর্বোচ্চ গতিতে সামনের দিকে ছুটতে লাগলেন।

এক পলক সময় অতিক্রান্ত হওয়ার পর, দূর দিগন্ত থেকে দমবন্ধ করা এক বিশাল মহাশক্তি বয়ে এল। সেই শক্তি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ধেয়ে আসতে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে দ্বিগুণ শক্তিশালী হয়ে উঠল।

“...”

তাইখু সানরেনও ইতিমধ্যে সু কোয়ানঝং-এর বার্তা পেয়ে গিয়েছিলেন। তিনি শুরু থেকেই তাঁর মানসিক শক্তি পুরোপুরি উন্মুক্ত রেখেছিলেন, নতুবা এই বার্তা পেতে তাঁর আরও অন্তত অর্ধেক পলক সময় লাগত।

তাইখু সানরেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাঁর অভিব্যক্তি বারবার বদলাতে লাগল। কিছু সময় দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভোগার পর তিনি অবশেষে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন।

“সব সহযোদ্ধা আক্রমণ থামাও! যাঁদের গতি বেশি, তাঁরা ধীরগতিসম্পন্নদের সাথে নিয়ে পুরো দলের সর্বোচ্চ গতিতে আমার সাথে এগিয়ে চলো।”

তাইখু সানরেন হঠাৎ করেই এই আদেশ জারি করলেন। তাঁর চোখদুটো ছিল দৃঢ়তায় পূর্ণ, কিন্তু চোখের গভীরে যেন এক গভীর ভয়ের ছায়াও লুকিয়ে ছিল।

অন্যান্য সহযোদ্ধারা তাইখু সানরেনের আদেশে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। যদিও এই আদেশের অর্থ তারা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবুও তারা তা অক্ষরে অক্ষরে পালন করতে শুরু করল।

এতগুলো লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে যাওয়ার কারণে একে অপরের শক্তি সম্পর্কে সবারই সম্যক ধারণা ছিল। অর্ধ পলক সময়েরও কম সময়ে তারা সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে সামনের দিকে ছুটতে শুরু করল।

তাইখু সানরেনদের দলের গতি খুব একটা বেশি ছিল না—সেকেন্ডে মাত্র পাঁচ হাজার মাইল। দা লুও জিন্সিয়ানদের গতির তুলনায় তা অর্ধেক বৈকি! তবে সাধারণ জিন্সিয়ানদের চেয়ে তা পাঁচ গুণ বেশি দ্রুত! সব মিলিয়ে বিচার করলে এই গতি মন্দ ছিল না।

আরও এক পলক সময় কেটে গেল। এমনকি তাইখু সানরেন ও অন্যান্য দা লুও জিন্সিয়ানরাও সেই শক্তিশালী মহাশক্তি অনুভব করতে পারলেন। এর ঠিক অর্ধেক পলক পরে, প্রত্যেকেই দূর থেকে বয়ে আসা সেই অসামান্য শক্তি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে সক্ষম হলেন। আর সেই শক্তি অনুভব করার সাথেই তাইখু সানরেনের দলটি বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল এবং তাদের গতি নাটকীয়ভাবে কমে গেল।

“ভয় পাচ্ছ কেন?! আমাদের এতগুলো সমমনোভাবাপন্ন মানুষ একত্রিত হয়েছি, একজন ঝুনশেনকে ভয় পাওয়ারও কোনো কারণ নেই! সবাই শান্ত হও এবং সামনে এগিয়ে চলো।”

তাইখু সানরেন তীব্র কণ্ঠে গর্জে উঠলেন, আর সেই আওয়াজ সবার মনের গভীরে প্রতিধ্বনিত হলো।

কথাটা তো ঠিকই! তারা সবাই মিলে একসঙ্গে আছে, তাই একজন ঝুনশেন চাইলেও তাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। যদিও তাইখু সানরেন ছাড়া দলের বাকিরা কেউই জানত না যে একজন ঝুনশেন আসলে কতটা শক্তিশালী হতে পারে, তবুও তারা ধরে নিয়েছিল যে বড় জোর সে একজন দা লুও জিন্সিয়ান চূড়ার চেয়ে একশো গুণ বেশি শক্তিশালী হবে?!

একত্রিত হওয়ার পর থেকেই তাদের সম্মিলিত শক্তি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যা পাহাড় টলিয়ে দিতে বা সমুদ্র উল্টে দিতে পারত। তারা কোনো দিন কোনো প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়নি। এমনকি মাঝপথে দা লুও চূড়ার যে বহিরাগত রাক্ষসদের তারা দেখেছিল, তারা তো এই দলকে দেখেই পলকে উধাও হয়ে গিয়েছিল। এই ঘটনাগুলো তাদের মনোবল বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল, আর এখন ঝুনশেনের মুখোমুখি হওয়ার সাহসও জুগিয়েছিল।

দলটি আবার সামনে এগিয়ে চলল। সেই বিশাল মহাশক্তির কথা সম্পূর্ণ ভুলে গিয়ে তারা সেকেন্ডে পাঁচ হাজার মাইল গতিতে সামনে এগোতে লাগল...

সু কোয়ানঝং ও অন্যরা সেই শক্তির প্রভাব আরও তীব্রভাবে অনুভব করছিলেন। সেই দমবন্ধ করা শক্তি যেন সরাসরি তাদের মনে আঘাত হানছিল, তাদের করে তুলছিল স্তম্ভিত।

...আরও এক পলক সময় কেটে গেল। সু কোয়ানঝং এবং তাইখু সানরেন উভয়েই ছুটতে ছুটতে একে অপরের দিকে মোট এক মিলিয়নেরও বেশি মাইল পথ অতিক্রম করে ফেলেছেন! এখন তাঁদের মধ্যকার দূরত্ব কেবল মাত্র ষাট হাজার মাইলের কাছাকাছি এসে ঠেকেছে! বড় জোর দুই পলকের মধ্যে তাঁদের মিলন ঘটবে।

...হঠাৎ করেই সেই ক্রমবর্ধমান শক্তিশালী বায়ুমণ্ডলীয় চাপ তার সমস্ত সীমা লঙ্ঘন করে সংখ্যার শক্তিকে যেন গুণগত মানে রূপান্তর করল। সেই চাপ এক প্রবল ওজনে রূপান্তরিত হয়ে সু কোয়ানঝং ও অন্যদের ওপর নির্মমভাবে চেপে বসল।

আকস্মিক এই প্রচণ্ড চাপের কারণে সু কোয়ানঝং ও অন্যরা মুহূর্তের জন্য ভারসাম্য হারিয়ে ফেললেন এবং তাঁদের গতি মারাত্মকভাবে কমে গেল। তবে তা মাত্র এক মুহূর্তের জন্য। পরের পলকেই তাঁরা নিজেদের সামলে নিলেন এবং আবার飞遁 (ছুটে চলা) শুরু করলেন।

সু কোয়ানঝং একই সাথে আবার মানসিক বার্তা পাঠিয়ে দিলেন:

“তাইখু ভাই, এখনই থামো! সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলো!!”

তাইখু সানরেন ও সু কোয়ানঝং-এর মানসিক শক্তি আগে থেকেই যুক্ত ছিল, তাই তাঁরা মুহূর্তের মধ্যে সেই বার্তা পেয়ে গেলেন।

তিনি তৎক্ষণাৎ চারপাশের সহযোদ্ধাদের আদেশ জারি করলেন।

তাইখু সানরেন যেহেতু আগেই অন্য সহযোদ্ধাদের সতর্ক করে রেখেছিলেন, তাই তাঁরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। পুরো দলটি এক পলকে থেমে গেল, বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলা ছাড়াই। দা লুও জিন্সিয়ানেরা তাৎক্ষণিকভাবে নিজেদের রক্ষাকবচ ছড়িয়ে দিয়ে পুরো দলকে ঢেকে ফেললেন, আর বাকি সমস্ত জিন্সিয়ানেরা অবিরাম তাঁদের আধ্যাত্মিক শক্তি তাতে ঢেলে দিতে লাগলেন যাতে সেই রক্ষাকবচ আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

সেই প্রকাণ্ড চাপটি রক্ষাকবচে এসে ধাক্কা খেল, কিন্তু রক্ষাকবচটি তা দৃঢ়ভাবে আটকে দিল। কেবল সামান্য কিছু চাপ রক্ষাকবচ ভেদ করে ভেতরে ঢুকল, কিন্তু সেই মৃদু চাপ দলের কারোর ওপরই কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না।

....সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল। দা লুও জিন্সিয়ানদের দৃষ্টিশক্তি দিয়ে এখন দুপক্ষই একে অপরকে দেখতে পাচ্ছিল।

চাপ ক্রমশ বেড়েই চলেছে। সু কোয়ানঝং-এর গতিও আর আগের মতো নেই; সেকেন্ডে ত্রিশ হাজার মাইল থেকে কমে তা এসে ঠেকেছে সেকেন্ডে ঊনত্রিশ হাজার মাইলে, এবং তা ক্রমাগত আরও কমে চলেছে।

অর্ধ পলক সময় পার হওয়ার পর, সু কোয়ানঝং ও অন্যদের গতি সোজা নেমে এল সেকেন্ডে পনেরো হাজার মাইলে—অর্থাৎ গতি ঠিক অর্ধেকে নেমে গেল! অথচ সে সময় তাইখু সানরেনের দলের সাথে তাঁদের দূরত্ব ছিল প্রায় দশ হাজার মাইলের মতো।

বাস্তব কোনো বস্তুর মতো ভারী চাপ সু কোয়ানঝং ও অন্যদের পিষে ফেলতে চাইছে। সেই চাপের মোকাবিলা করতে গিয়েই তাঁদের নিজেদের সমস্ত শক্তি ও মানসিক সামর্থ্যের একটা বড় অংশ খরচ করে ফেলতে হচ্ছে।