ছায়া-বিষাদ গুহা

এভাবেই ঠিক করা হলো একসাথে এমেই পর্বতের তিন শাওয়ের গুহায় গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করবে।
“গুরুজী আর তিন শাও দেবী বলেছিলেন, পথে আমাদের চাণ শিক্ষা সম্প্রদায়ের কারও সঙ্গে দেখা হতে পারে, তাদের তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা নাকি বেশ শক্তিশালী। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে ঠিকই রক্ষা করব!” একদিকে উড়ে যেতে যেতে ঝাঁঝাল স্বরে কথা বলে চলেছে ঝাউ ফান।
ছোটো দাজি শুধু কপাল কুঁচকে আছে, এমেই পর্বত প্রায় এসে গেছে, অথচ তার মনেও এক অজানা শঙ্কার ছায়া পড়েছে। মনে হচ্ছে কেউ যেন সরাসরি এই দিকেই এগিয়ে আসছে।
“ছোটো দাজি, গুরুজী বলেছেন বাইরের দুনিয়ায় অনেক অজস্র সাধারণ মানুষ আছে, তাদের জীবন-যাপন খুব মজার, যদিও তাদের আয়ু বেশ কম। তুমি তো সাধারণ মানুষের জগতে থেকেছো, তাদের জীবন কেমন ছিল বলতে পারো?” বোঝা যায় না এত সরল মানুষ কীভাবে এত কথা বলে যেতে পারে।
“চুপ করো!” ছোটো দাজি হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল।
সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, পিছনে কালচে হলুদ আর টকটকে লাল দুটি ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ছুটে যাচ্ছে। ওদের আগেই এগিয়ে গেছে!
“কি দ্রুত!” এবার ঝাউ ফানও ফিসফিস করে উঠল।
“ছোটো দাজি, শক্ত করে ধরো, আমি আগে পৌঁছাবই।” কাজে এলে ঝাউ ফান কিন্তু একটুও ঢিলেমি করে না।
কাগজের সারস উড়িয়ে দু’জনে আকাশ ছুঁয়ে উড়তে লাগল, কখনো আবার নিচে নেমে গেল দ্রুতগতিতে। শেষমেশ কাগজের সারস গুহার মুখে ঢুকে পড়ল, দাজি আর ঝাউ ফান কিছু বুঝে উঠার আগেই তা পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
ছোটো দাজি ছাইয়ের স্তূপ থেকে উঠে এল, তার চেহারা চেনার উপায় নেই, শুধু দুটি উজ্জ্বল চোখ কৌতূহলী দৃষ্টিতে ঝাউ ফানকে দেখে অভিযোগের ছায়া ফেলল।
ঝাউ ফানের অবস্থাও একই, মলিন মুখে সে হাসল, বড় বড় দাঁত বেরিয়ে এল, যেন এক ভয়ানক ভূতের মতো।
“হুঁ! কেমন দক্ষ যোদ্ধা পাঠাবে ভাবছিলাম, দেখা গেল দুটো সদ্য ডানা গজানো ছেলেমেয়ে!” এক সবুজ পোশাকের কিশোর ঠাট্টা করে বলল, মুখে বিদ্রূপের হাসি, বয়সও বড়জোর পনেরো-ষোল। তবু তার শরীরী বল আর সৌন্দর্য চোখে পড়ে, আত্মবিশ্বাসে ভরা।
“লিং ঝুজি দাদা…” পাশে বারো-তেরো বছরের এক ছোটো ছেলেটি তার হাত ধরল।
“হুঁ, তুই তো এখনও ভালো করে বড়ই হোসনি! আমার গা তো পুরোটাই পালকে ঢাকা!” ঝাউ ফান অখুশি, সে তো ডানা গজানো পাখি, পালক না থাকলে কেমন দেখায়!
ছোটো দাজি অপ্রসন্নভাবে ঝাউ ফানের দিকে তাকাল, এমন সঙ্গী থাকলে শত্রুর দরকার কী!
তবু ‘লিং ঝুজি’কে সে গুরুত্বই দিল না, তাকালও না, গা করে গুহার ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলল।
ঝাউ ফান দাজিকে দেখে উৎসাহিত হয়ে লিং ঝুজির দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে তার পিছু নিল।
লিং ঝুজি দাঁতে দাঁত চেপে রইল, এত ছোটো ছেলে তাকে অবজ্ঞা করল! পেছনে ছোটো ছেলেটি বলল, “চলো দাদা, আমরাও যাই।”
…
তিন শাওয়ের গুহার ভয়াবহতা ঢুকে পড়ার পরই ঠিক করে বোঝা যায়, শীতল বাতাস, গা ছমছমে অন্ধকার, চারদিকে ভয়াল ছায়া।
ঝাউ ফান অবচেতনভাবে কাঁপল, ছোটো দাজি আরও বেশি গম্ভীর, তার হাতে থাকা বিশেষ ছোটো তলোয়ারটি কাঁপছে, যেন বড় বিপদ আসছে।
“এ জায়গাটা কেমন অদ্ভুত।” পিছনে লিং ঝুজি আর ছোটো ছেলেটিও ঢুকে পড়ল।
চারজন মুখোমুখি, ছোটো ছেলেটি দাজি আর ঝাউ ফানের দিকে চোখ টিপল, কিন্তু তারা পাত্তাই দিল না।
লিং ঝুজিও স্পষ্টই বিরক্ত, তবু গুহার পরিবেশে তার মন অশান্ত।
“কি বলেছিল, এখানে এলে নাকি অনেক লাভ, আমার তো মনে হচ্ছে সব ভণ্ডামি, এ তো স্পষ্টতই কোন দানব জাতির সমাধিক্ষেত্র!” লিং ঝুজি অবজ্ঞার স্বরে বলল।
সবাই তার দিকে তাকাল, ছোটো দাজির চোখে চমক, লিং ঝুজির শক্তির সামনে সে চাপা এক রুদ্ধশ্বাস অনুভব করল।
এ ছেলে খুব শক্তিশালী, সম্ভবত ঝাউ ফানের থেকেও!
ছোটো দাজি ভাবল, মুঠি শক্ত করে ধরল।
“তুমি জানলে কী করে এটা দানব জাতির কবর? নিশ্চয়ই বড়াই করছ?” ঝাউ ফান চারপাশ দেখে কিছুই বুঝল না, অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।

লিং ঝুজি আর কথা না বাড়িয়ে হাওয়ার মতো চুপিচুপি ভেতর দিকে দৌড়ে গেল।
“লিং ঝুজি দাদা!” ছোটো ছেলেটিও ঝটপট পিছু নিল।
দু’জনের এমন অগাধ শক্তি দেখে ছোটো দাজি চমকে উঠল।
ঝাউ ফান কিন্তু ফিসফিস করে বলল, “সে তো বলল এখানে কিছুই নেই, নিজে আবার দৌড়ে গেল! দাজি, শক্ত করে ধরো, আমরাও পিছু নিই, সব লাভ ওরা নিয়ে নেবে তা হয়?”
এবার ঝাউ ফান যথেষ্ট বিচক্ষণ, ছোটো দাজি একমত।
এ চারজনের মধ্যে দাজি সবচেয়ে দুর্বল, স্বাভাবিকভাবেই তার গতি কম, সে ঝাউ ফানের হাত শক্ত করে ধরল। ঝাউ ফান মনে করল, দাজির হাতে যেন স্নিগ্ধ মসৃণ পাথরের ছোঁয়া।
ঝাউ ফান মাটির নিচে গমন বিদ্যা চালু করল, দু’জনে দ্রুত এগিয়ে গেল।
গভীরে গিয়ে দেখা গেল প্রায় নিঃশ্বাস নেওয়ার মতো বাতাসও নেই, কিন্তু তারা সাধক বলে কিছু অসুবিধা হলো না, তবে হিমশীতল বাতাস শরীর কাঁপিয়ে দিল।
“বলো কী, সত্যিই দানব জাতির সমাধি!” লিং ঝুজি মনে মনে বলল।
এ মুহূর্তে তার মন আর বাকিদের দিকে নেই, কারণ যত ভেতরে যাচ্ছে, ততই শঙ্কা বাড়ছে, মনে হচ্ছে কারও দৃষ্টি তাদের পিছু নিচ্ছে।
চারজন আরও কাছাকাছি এল, আর কেউ ঝগড়া করল না।
ছোটো দাজির বিশেষ ছোটো তলোয়ার এখানে প্রবল প্রতিক্রিয়া দেখাল, তলোয়ারটি লাগাতার কাঁপতে শুরু করল, আর তলোয়ারের খাপে ঘর্ষণের শব্দে ভয় জমল।
হঠাৎ, তলোয়ারটি নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছুটে বেরিয়ে গেল।
ছোটো দাজি তৎপর হয়ে ছুটে গেল।
“ঐ তলোয়ার?” লিং ঝুজি মনে সন্দেহ, তবুও তার পিছু নিল।
সবচেয়ে ভেতরে গিয়ে দেখা গেল, গোলাকৃতি আঁকাবাঁকা মাঠ, মাঝখানে দ্বৈত শক্তি-সম্বলিত চিহ্ন, ছোটো দাজি তার ঠিক মাঝখানে, তলোয়ারটি উপরে দ্রুত ঘুরছে।
অন্যরা এসে কিছুই বুঝল না, শুধু তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পর, নিচে ব্যাপক গর্জনের শব্দ উঠল।
“বিপদ! এখানে তাও সম্প্রদায়ের প্রাচীন গুরু封印 দিয়েছেন, নিশ্চয়ই দানব জাতির প্রধানের সমাধি, সাধারণ সমাধি নয়!” লিং ঝুজি আরও গম্ভীর।
সাবধানে এগিয়ে গেল, ঠিক তখন ঝাউ ফান পা রাখল ‘ইন’ শক্তির চিহ্নে।
“পা দিও না!” ছোটো দাজি আর লিং ঝুজি একসাথে চেঁচাল।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, তিনজন দুই মেরুতে পা রাখে, ঝাউ ফান নিষেধ ভাঙে।
তলদেশে গর্জন, এবার আর বোঝার বাকি রইল না।
ছোটো দাজি লাফিয়ে তলোয়ার ধরতে গেল, কিন্তু তলোয়ার যেন অদৃশ্য শক্তিতে মাটির নিচে ছুটে গেল, পাহাড় ফেটে চৌচির।
দ্বৈত শক্তির চিহ্নের ঠিক মাঝখানে ফাটল, দাজি পড়ে গেল, সুযোগ বুঝে লিং ঝুজি ও ছোটো ছেলেটি দুই রঙের আলো হয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
নিচে এক বিশাল গুহা, দেওয়ালে অদ্ভুত চেহারার মানুষের ছবি, যারা নাকি খালি হাতে হিংস্র জন্তু পাখি মেরে ফেলে।
“এটা নিশ্চয়ই দানব জাতির প্রধানের সমাধি, তবে কার তা কে জানে?” লিং ঝুজি ফিসফিস করল।
ছোটো ছেলেটি তখন মুগ্ধ হয়ে ছোটো দাজির দিকে তাকিয়ে, কারণ সে তলোয়ার নিয়ে এক পাথরের দরজায় স্থির।

হঠাৎ, দাজি হাত নেড়ে বারোটি ছোটো তলোয়ার বানিয়ে, গোলাকার বিন্যাসে দরজায় আক্রমণ শুরু করল।
বারোটি তলোয়ার বারবার অবস্থান বদলাচ্ছে, যেন ছোটো এক যান্ত্রিক ছক।
“আহা?” ছোটো ছেলেটি বিস্মিত।
লিং ঝুজির চোখে আলোকচ্ছটা, সে দাজিকে অবহেলা করেছিল!
কিছুক্ষণ পর দরজা ভেঙে পড়ল, সামনে সুড়ঙ্গ পথ।
এবার কেউ জানে না ঝাউ ফান কোথায়, দাজির মাথায় এখন শুধু বিশেষ তলোয়ারের টান, মনে হচ্ছে এই গুহার গভীরে তার বিরাট কিছু প্রাপ্তি অপেক্ষা করছে।
তলোয়ার হাতে সে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।
পিছনে লিং ঝুজি আর ছোটো ছেলেটি পিছু নিল।
সুড়ঙ্গের শেষে দুইটি পথ, একটি জীবন, আরেকটি মৃত্যু।
বিশেষ তলোয়ারটি প্রাণপণ চেষ্টা করছে মৃত্যুদ্বার এড়িয়ে যেতে, ছোটো দাজির কপালে ভাঁজ, সেও যেতে চায় না, কিন্তু হঠাৎ ভেতর থেকে এক বিকট আর্তনাদ ভেসে এল। সবাই চমকে উঠল, মনে হলো ওটা ঝাউ ফানের কণ্ঠ।
তিন শাও দেবী বলেছিলেন, ভাইবোনের মতো যত্ন নিতে হবে!
যদিও দাজি কখনও তিন শাওকে গুরু বলে ডাকে না, কিন্তু ওরা অনেক কিছু শিখিয়েছে।
মা-বাবাও বলেছিল, ভাইবোনের মধ্যে ভালোবাসা ও দায়িত্ববোধ রাখতে হবে!
এই কথা মনে পড়তেই দাজি আর দ্বিধা করল না, মৃত্যুদ্বারের দিকে এগোলো।
ছোটো ছেলেটি আর লিং ঝুজি আতঙ্কিত, মৃত্যুদ্বারে ঢুকলে আর ফেরার উপায় নেই, তারা যতই সাধক হোক, অনেক ফাঁদ আছে যেগুলো তাবৎ দেবতাকেও কাবু করে ফেলে!
ছোটো দাজি হয়তো মৃত্যুদ্বারের অর্থ জানে না, ভেবে ছোটো ছেলেটি তার হাত টেনে ধরল, “তুমি যেও না, ঢুকলে আর ফিরতে পারবে না।”
ছোটো দাজি কিছুটা দোটানায়, মৃত্যুদ্বার সম্পর্কে তার ধারণা নেই।
তবে সে ছোটোবেলা থেকেই বুদ্ধিমান, দুজন শক্তিশালী ব্যক্তি যেখানে ঢুকতে ভয় পাচ্ছে, সেখানে নিশ্চয়ই ভীষণ বিপদ।
তবু, আবারও মৃত্যুদ্বার থেকে শব্দ, এবার ঝাউ ফানের নয়—
এবার ছিল সু ছুয়ান চুঙের!!
“বোন, তুমি ফিরে যাও, এসো না! প্লিজ, এসো না!”
“দাদা!” দাজির বুক কেঁপে উঠল, আর কিছু ভাবল না, জানা ছিল না দাদা এখানে আটকে আছেন।
এবার যেভাবেই হোক ঢুকতেই হবে, ছোটো ছেলেটি ভেবেছিল দাজি হয়তো ঢোকা বাতিল করেছে, নিশ্চিন্ত হতে যাচ্ছিল। অথচ, সে হঠাৎই ভেতরে উড়ে গেল!
ছোটো ছেলেটি ছুটে ঢুকতে চাইলে লিং ঝুজি টেনে ধরল, “তুমি পাগল হয়েছ? মৃত্যুদ্বার মানে জানো না?”
“ঠিক এই কারণেই, যখন এক ছোটো মেয়ে ঢুকতে পারে, তখন আমরা কেন পারব না?” ছোটো ছেলেটির মুখ কঠিন, কবে যেন তার হাতে ত্রিশূল-দ্বিমুখী চন্দ্রক পাঠ্য অস্ত্র বেরিয়ে এল, সে ভেতরে ছুটে গেল!