০৬৫. অনন্ত কালের প্রথম মহা সজ্জন

“তুই ছোকরা কি বারোজন প্রাচীন পূর্বপুরুষের বংশধর নাকি?” কুনপেং সু চুয়ানচুং-এর দিকে তাকিয়ে এমনটাই বলল।

কিন্তু পরক্ষণেই আবার মাথা নাড়ল, “যদি সত্যিই বারো পূর্বপুরুষের বংশধর হতিস, তাহলে জিয়েংইনের মতো মানুষ তোকে এত সহজে সাহায্য করত বলে মনে হয় না।”

সু চুয়ানচুং কথার ভেতরে গোপন ইঙ্গিত টের পেল, “আপনি আর জিয়েংইন সন্ন্যাসী কি তবে শত্রু?”

“হুঁ!” কুনপেং নাক সেঁটে গর্জন করল।

এই শত্রুতা তো অপরিসীম।

সেই যুগে, যখন পথপ্রদর্শক হোংজুন উপদেশ দিচ্ছিলেন, কুনপেং, হোংইউন, তিন সাধু আর নুয়া—সব মিলিয়ে ছয়জনের জন্য আসন ছিল। জিয়েংইন আর ঝুন্তি দেরিতে এসে কান্নাকাটি শুরু করে। হোংইউন ছিল প্রাচীনতম যুগের সবচেয়ে সহৃদয় ব্যক্তি, সে এই কান্নাকাটি সহ্য করতে না পেরে নিজের আসন ছেড়ে দেয় জিয়েংইনকে।

কিন্তু সেই দু’জন তাতেও সন্তুষ্ট হয়নি। কুনপেং-কে দেখে তাকে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করে ‘অন্যরকম’ বলে অপমান করে। তিন সাধুও কিছু বলে না, শেষমেশ জিয়েংইন আর ঝুন্তি মিলে কুনপেং-কে তাড়িয়ে দেয়।

ফলে কুনপেং সেই একবার পথের জ্ঞান শোনার সুযোগ হারিয়ে ফেলে, আর কখনোই শারীরিকভাবে সাধু হতে পারে না।

এই কারণেই কুনপেং প্রবল ঘৃণা পোষণ করে জিয়েংইন ও ঝুন্তি সন্ন্যাসীর নির্লজ্জতায়, আরও বেশি ঘৃণা করে প্রাচীন যুগের প্রথম সহৃদয় ব্যক্তি হোংইউনকে।

অবশেষে, সে ফাঁদ পেতে হোংইউনের প্রাণ কেড়ে নেয়!

তবে সে সাহস পায় না জিয়েংইন আর ঝুন্তির শত্রুতা নিতে; যদিও তার修炼 অনেক দূর এগিয়েছে, তবুও সে প্রকৃত ‘পথ’ বা ‘তত্ত্ব’ বুঝতে পারেনি, তাই দেহধারী সাধু হতে পারেনি!

হাজার হাজার বছর ধরে বাইরে একা ঘুরে ঘুরে সাধনা করেছে, এখন সে প্রায় সাধুর পর্যায়ে। কিন্তু সাধু হওয়ার জন্য যে এক ধাপ বাকি, তা যেন আকাশ ছোঁয়ার চেয়েও দুরূহ!

এই সব গোপন কাহিনি, কুনপেং অবশ্যই এই কাঁচা ছোকরা সু চুয়ানচুং-এর কাছে প্রকাশ করল না।

মনে মনে হিসেব কষছিল, কীভাবে সু চুয়ানচুং-কে সামলানো যায়। অন্যদিকে সু চুয়ানচুং-ও বিপাকে পড়েছিল, কিন্তু তার স্বভাব বুদ্ধিমান, চতুরতায় ভরপুর!

ভাবল,既然 কুনপেং জানে সে প্রাচীন যুগের মহাশক্তিধর, নিশ্চয়ই ইয়াংমেই সাধুর নামও জানে।

তাই সে ইয়াংমেই-র কথা তুলল, যিনি তাকে কাজ দিয়েছিলেন।

ইয়াংমেই-র কথা না তুললেই ভালো হত, যেই শুনল ইয়াংমেই সাধুর কথা, কুনপেং স্তম্ভিত! বারবার সু চুয়ানচুং-এর বাহু চেপে ধরে ঝাঁকাচ্ছে, যেন চোখে অন্ধকার।

“তুই ছোকরা সত্যিই ইয়াংমেই গুরুজনকে দেখেছিস?”

কুনপেং-এর術 এমন উচ্চতর, তবুও ইয়াংমেই-কে ‘গুরু’ বলে ডাকে, এতে সু চুয়ানচুং-র মনে তীব্র বিস্ময়। পরিস্থিতি এমন, সে শুধু মাথা নাড়ল।

“তাড়াতাড়ি বল, ইয়াংমেই গুরু এখন কোথায়? তাড়াতাড়ি আমাকে তার কাছে নিয়ে যা! যদি আমাকে ঠকাতে চাস, তোকে খণ্ডবিখণ্ড করে ফেলব!”

কুনপেং উত্তর সমুদ্র থেকে তত্ত্ব লাভ করেছিল, অজস্র যুগ ধরে বেঁচে আছে।

কিন্তু সে ছিল পাখি, যোগ্যতায় মানুষের জাত বা দৈত্যদের সমকক্ষ নয়।

যখন পাংগু আকাশ ও পৃথিবী সৃষ্টি করেন, তিনি তিনটি বিশুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হন, এবং এক মহাজ্ঞানী জন্ম নেন—এই হোংজুন, আর সেই তিন বিশুদ্ধ শক্তি থেকে জন্ম নেয় তার তিন শিষ্য, যারা পরে লাওজি, ইউয়ানশি, এবং তোংথিয়েন নামে পরিচিত হন।

নিয়ম অনুযায়ী হোংজুন-ই পাংগুর পর প্রথম মহাজ্ঞানী, যিনি অপরাজেয়, কিন্তু ইয়াংমেই সাধু তারও আগে, সৃষ্টি-অস্তিত্বের যুগ থেকেই, হোংজুনের তিন হাজার বছর আগেই উপস্থিত।

শুধু ইয়াংমেই-র স্বভাব ছিল মুক্ত, তিনি পাংগু大神ের প্রকৃত উত্তরাধিকার পাননি।

তাই পরে হোংজুনের সাথে মহাযুদ্ধে হেরে যান, আর চিহ্নহীন হয়ে যান!

কুনপেংও তখনকার অন্যতম মহাশক্তিধর, হোংজুন আর ইয়াংমেই-র সেই যুদ্ধে সে সরাসরি না দেখলেও, পরে অনেক কিছু শুনেছে।

তবুও সে বিশ্বাস করে না ইয়াংমেই সাধু মারা গেছে; আর সু চুয়ানচুং-এর মুখে তার বর্ণনা এত সঠিক শুনে সন্দেহ জাগে।

“গুরুজন, ইয়াংমেই গুরু বড়োই রহস্যময়, আমি তো কেবল একজন তরুণ仙, কোথায় তাকে খুঁজে দেব আপনাকে? তাছাড়া, ইয়াংমেই গুরু বলেছেন, আমি যদি তাকে সাহায্য করে封神ের পথ রোধ করতে পারি, কাজ শেষ হলে তিনি নিজেই আমায় খুঁজে নেবেন।”

সু চুয়ানচুং দৃঢ় প্রত্যয়ে বলল, মনে মনে আশাবাদী।

কুনপেং কিছুটা বিশ্বাস, কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বলল, “তুই বল তো, এই封神 ব্যাপারটা কী?”

সু চুয়ানচুং মনে মনে ভাবল, আমি তো একা, শক্তি কম, একাই কিছু করা মুশকিল, বরং এই লোকটাকে একটু ফাঁকি দিয়ে পাশে পেলে সুবিধা হয়। তার চোখে ছায়া নেমে এল, তবু হেসে বলল, “বিষয়টা খুব দীর্ঘ...”

তিন শিক্ষার封神 তালিকার ঘটনা, সে ভবিষ্যতের উপন্যাসের কাহিনি অনুকরণ করে কিছুটা বদলে, ইয়াংমেই-র কাছ থেকে শোনা কিছু কথার সঙ্গে মিশিয়ে কুনপেং-কে বলল।

সব শুনে কুনপেং সন্দেহ তো করলই না, বরং বিশ্বাস করল।

“হা হা হা! সত্যিই স্বর্গ আমার পক্ষে! শুন, এই কাজ তুই একা করবি, কিছুতেই সফল হবি না—প্রথমত, মানুষের জাতির修炼কারী সবাই প্রবঞ্চক, দ্বিতীয়ত, তিন সাধু জিয়েংইন আর ঝুন্তি’র মতোই ধূর্ত ও নির্লজ্জ! এই কাজটা হয়তো আসলে একটা ফাঁদ।”

“তবে এখন কী হবে? গুরুজন যে কাজ দিয়েছেন, যদি আমি না পারি, তাহলে মুখ দেখাব কীভাবে?”

সু চুয়ানচুং ভান করল যেন খুব দুশ্চিন্তায় আছে, কুনপেং ভেবেই নিল তার কৌশল সফল। তাই狡黠ভাবে হাসল, “শোন, এই জায়গাটাই প্রাচীন যুগের প্রথম সহৃদয় ব্যক্তি হোংইউনের বাসস্থান, এখানে修炼ের জন্য অনেক বিদ্যা আর মণি আছে, তুই এখানে修炼 শেষ করে তারপর ইয়াংমেই গুরুজনের কাজ করতে বেরোলে ভালো!”

সু চুয়ানচুং চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই প্রাকৃতিক গুহা, বাহিরের দক্ষিণ সাগরের বেগুনি বাঁশবনের চেয়ে ঢের ভালো।

তবু সে খুশি হতে পারল না, কেবল অস্বস্তি নিয়ে বলল, “এ কি হয়, আমি修炼 শেষ করলে তখন তো封神 তালিকা প্রকাশ হয়ে যাবে, স্বর্গের তিন শতাধিক দেবতার册封 শেষ হয়ে যাবে। গুরুজন নিশ্চয়ই রাগ করবেন।”

কুনপেং উদারভাবে হাত নেড়ে বলল, “কিছু না, আমি গুরুজনের পুরনো বন্ধু, বরং তোর হয়ে এই দৌড়ঝাঁপ আমিই করব! পরে তুই ঠিকঠাক বললেই হবে।”

সু চুয়ানচুং খুশিতে বলল, “তাহলে আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, গুরুজন! জানতে পারি আপনি কোন পবিত্র পর্বতের কোন仙?”

“কুনপেং!”