৯৮। সু কোয়ানঝংয়ের আগমন

দাজি গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে উত্তেজিত হৃদয়কে শান্ত করল। সে এক পা দূরের মোড়টাকে দেখে পেছনে ঘুরে ইয়াং জিয়ানের আকাশে যাওয়ার জায়গায় উড়ে গেল।

দাজি স্মৃতির ভিত্তিতে উচ্চ আকাশের দিকে ওড়ার চেষ্টা করল—একশো মাইল... দুইশো মাইল... এক হাজার মাইল... নয় হাজার মাইল। হঠাৎ, আকাশে একটি বিশাল ঘূর্ণিপাক দেখতে পেল, যা প্রবল আকর্ষণ শক্তি ছড়াচ্ছিল। দাজি অসাবধানতায় প্রায় সেই ঘূর্ণিপাকে আটকে পড়ার উপক্রম হল।

সে থেমে গিয়ে তার জাদুবিদ্যার শক্তি চোখে কেন্দ্রীভূত করল এবং ঘূর্ণিপাকের কেন্দ্রের দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে প্রচণ্ড ঝড় বয়ে যাচ্ছিল, দাজির চোখে এটি খুবই কঠিন ছিল, অল্পক্ষণের মধ্যেই তার চোখ চুলকিয়ে অশ্রু ঝরতে শুরু করল।

দাজি কিছুক্ষণ আরও ধৈর্য ধরল, কিন্তু অবশেষে আর সহ্য করতে পারল না। সে তখন পাখির মতো কাঁদছিল, যার দৃশ্য দেখে কারো মনেও দুঃখের ছায়া পড়ত।

যদিও দাজি কিছুই দেখতে পারেনি, তার অভিজ্ঞতা বলছিল ইয়াং জিয়ান সম্ভবত ওই ঘূর্ণিপাকের ভেতরেই আছে। কিন্তু ঘূর্ণিপাকের শক্তি এতটাই প্রবল যে সে কাছে যাওয়ার সাহস পায়নি।

দাজি একটু চিন্তা করে তার চেতনাবিহীন এক অংশ ঘূর্ণিপাকের কেন্দ্রে পাঠাল। ঘূর্ণিপাকের বাহিরে পৌঁছানোর সময় কিছু অসুবিধা হয়নি, কিন্তু যখন ঝড়ের মধ্যেই প্রবেশ করল, তখন তার চেতনাকে টুকরো টুকরো করে ফেলা হতে বসল।

সে বুদ্ধি হারিয়ে ফেলল না, চেতনাকে সামনে চালিয়ে নিয়ে গেল। দাজির ভ্রু কুঁচকে গেল, হঠাৎ তার চেতনা দ্রুত গতিতে ছুটতে শুরু করল। তার মুখ সাদা হয়ে গেল, দুই নিঃশ্বাসের মধ্যে তার মনে হল চেতনা ভেঙে পড়তে চলেছে।

তখন দাজি গুরুতর ভাব নিয়ে তার চেতনাকে আত্মবিস্ফোরণ করল। চেতনার বিস্ফোরণের তরঙ্গ স্বচ্ছ রূপে ভিতরের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। যদিও গতিটি ধীর ছিল এবং ঝড়ের প্রতিবন্ধকতার মুখোমুখি হল, তবে তরঙ্গটি একটু ছোট হলেও তার গতি অব্যাহত ছিল। কিন্তু কিছুক্ষণ পর আর সেই তরঙ্গ অনুভব করা গেল না।

চেতনাবিস্ফোরণের সময় দাজি এক ফোঁটা রক্তও ফেলে দিল, তার মুখফল সাদা হয়ে যাওয়ায় সবাই খুব চিন্তিত হল।

দাজি চারপাশে কয়েকটি প্রতিরক্ষা মন্ত্র স্থাপন করে বাতাসে বসে পড়ল। সে কয়েকটি ওষুধ খেয়ে দু হাত বুকের কাছে জোড় করল এবং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।

দাজি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, তখন সু চুয়ানঝং দাজির আগে যে পোকামাকড়ের আক্রমণের জায়গায় পৌঁছেছিল, অর্থাৎ দাজির ঠিক নিচে।

এটাই সেই স্থানের পরিচয় যেখানে দাজি বিপদের সম্মুখীন হয়েছিল। সু চুয়ানঝং স্বর্গীয় যন্ত্রের মাধ্যমে দেখতে পেয়েছিল সেখানে অনেক পোকামাকড় দাজিকে আক্রমণ করছিল।

সু চুয়ানঝং চারপাশের বড় বড় গর্ত দেখে বুঝতে পারল এখানে তীব্র লড়াই হয়েছিল। সে আরও বেশি উদ্বিগ্ন হল এবং দাজির পথ ধরে দ্রুত এগিয়ে গেল।

সু চুয়ানঝং এখন বেশ বেহাল অবস্থায় ছিল, শরীরে বহু আঘাত এবং ধীরে ধীরে রক্ত ঝরছিল। তার মুখ ফ্যাকাসে, পোশাক ঠিকঠাক ছিল, তবে স্পষ্টতই পরে বদলানো।

সে সরাসরি গভীরে এগিয়ে গেল। সু চুয়ানঝং যাওয়ার কিছুক্ষণ পর আবার সেই রহস্যময় কালো পোশাকধারী ‘গা-গা’ হাসি নিয়ে উপস্থিত হল।

কালো পোশাকধারী দু হাত বের করে, হাতের তালুতে হঠাৎ একটি কালো ছিদ্র বড় আকর্ষণ শক্তি ছড়াল। চারপাশে একের পর এক কালো স্বচ্ছ বস্তু জড়ো হয়ে সেই ছিদ্রে টেনে নেওয়া হল।

কালো পোশাকধারী সেই ছিদ্র ফিরিয়ে নিয়ে তার হাতে ধীরে ধীরে কালো রঙের আলো সৃষ্টি করল। আলো গাঢ় হয়ে একটি লাঠির আকৃতি নিল, যার মাথায় কিছু গোপন শক্তি লুকিয়ে ছিল, কিন্তু সময় হয়নি প্রকাশ পেতে।

সে হাসতে হাসতে আকাশের দিকে একবার চেয়ে, তারপর সু চুয়ানঝং এর পেছনে ফিরে গেল। স্পষ্টতই তার গতি দাজির সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতের সময়ের চেয়ে অনেক গুণ বেড়ে গেছে, যদিও তাদের জন্য তাও তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

সু চুয়ানঝং হঠাৎ থেমে গেল, কারণ দাজির শক্তির সূত্র এখানেই শেষ হয়েছে। সে চারপাশে ছড়ানো লতা-পাতায় তাকিয়ে দেখল মাটি অসংগঠিত গর্তে ভরা।

সু চুয়ানঝং কপাল ভাঁজ করে গুপ্ত মন্ত্র চালু করল এবং তিনটি ফুলের প্রতীক তার মাথার ওপর প্রদর্শিত হল। কিন্তু এই ফুলগুলো আগের চেয়ে দুর্বল হয়ে দেখা দিল, স্পষ্টতই সু চুয়ানঝং এর চোট গুরুতর।

সে সেই তিন ফুলকে মাথার ওপর স্থির রেখে একটি মৃদু আলো ছড়িয়ে নিজেকে এবং আশেপাশকে সুরক্ষিত করল। তার দুই হাত থেমে না থেকে মন্ত্র ছুঁড়তে লাগল।

হঠাৎ ‘সুসুসু’ শব্দে বড় লতাগুলো কেঁপে উঠল, মাটি নড়তে লাগল। সু চুয়ানঝং কপাল ভাঁজ করে আরও মনোযোগ দিল।

‘সু’ শব্দে একের পর এক সবুজ আলো ঝড়ের শব্দ নিয়ে তার দিকে ছুটে এল। তিন ফুল হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে সেই সবুজ আলোকে নিজের ঢালায় আঘাত হানতে লাগল।

তিন ফুল ধারাবাহিকভাবে আলো ছড়িয়ে তার ঢালকে শক্তিশালী করল। সু চুয়ানঝং এর গতি বেড়ে চলল, বুঝতে পারছিল শেষ মুহূর্ত আসছে।

হঠাৎ তিন ফুল আকাশে উঠে সু চুয়ানঝং কে দ্রুত উপরে নিয়ে গেল। ঢালটি গোলকাকার হয়ে তাদের দুজনকে আবদ্ধ করল।

তিন ফুল উঠার সঙ্গে সঙ্গে মাটি থেকে বিদ্যুতের মতো লতাগুলো দ্রুত তাদের পিছনে ছুটে এল। তিন ফুল ঢাল ছোট করে আরও শক্তিশালী করল।

তিন ফুলের ওপর হঠাৎ একটি অস্পষ্ট মানব ছায়া দেখা দিল, দ্রুত একটানা হাজারো মন্ত্র ছুড়তে লাগল।

ছায়ার ক্রিয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝড় শুরু হল, ভারী বৃষ্টি পড়তে লাগল। বৃষ্টি বাতাসের ভেতরে টেনে নেওয়া হচ্ছিল, সেখানে বিদ্যুৎ ঝলমল করছিল। বিদ্যুৎ বৃষ্টির জল শোষণ করে আরও প্রবল হচ্ছিল।

ছায়া আঙুল তুলে একের পর এক বিদ্যুৎ লতাগুলোর ওপর আঘাত হানল।

‘বুম-বুম’ শব্দে আকাশ থেকে কালো লতাগুলোর টুকরো পড়তে লাগল। বিদ্যুৎ অব্যাহত পড়ে মাটিতে কিছু লতাকে ছাই করে দিল।

‘সুসুসু’ শব্দ আবার শোনা গেল, লতাগুলো হঠাৎ করে মাটির নিচে ঢুকে গেল। বিদ্যুৎ ‘বুম’ শব্দে মাটিতে ফাটল সৃষ্টি করল।

সু চুয়ানঝং গভীর শ্বাস নিয়ে মন্ত্র বন্ধ করল। তার চোখে দীপ্তি ঝলমল করল, “এই জায়গা রহস্যময়, স্পেসিয়াল ট্রান্সফার ম্যাজিক আছে, কিন্তু আমি পর্যাপ্ত শক্তিশালী নই, বুঝতে পারছি না। সৌভাগ্য যে দাজি নিরাপদ।”

সে লতাগুলোর দিকে কঠোর চোখ দিল। এই লতাগুলো তার হিসাব করার সময় হঠাৎ আক্রমণ করায় সে ক্ষুব্ধ। যদি সে আগে সর্বোচ্চ শক্তি না পেত, হয়তো আজকের এই লড়াইয়ে বেঁচে থাকা কঠিন হত।

সু চুয়ানঝং গভীরে তাকিয়ে বলল, এই লতাগুলো অবশ্যই ভিতরের কোনো শক্তির নিয়ন্ত্রণে আছে। কিন্তু এখন তার মূল কাজ দাজিকে খুঁজে বের করা, অপরিচিত শক্তির সঙ্গে লড়াই নয়।

সে দুই হাত সামান্য নাড়িয়ে সামনে একের পর এক আগুনের লেজ তৈরি করল, যা মাটির নিচে গিয়ে বড় বড় গর্ত পুড়িয়ে দিল।

“অং?” সু চুয়ানঝং একটু অবাক হয়ে ঠোঁট নাড়াল। লতাগুলো সব অদৃশ্য হয়ে গেছে। আগুন মাটির হাজার হাজার মাইল নিচে গিয়ে কোনো লতার চিহ্ন পায়নি।

সে কপাল ভাঁজ করল। তার যাত্রার উদ্দেশ্য ছিল দাজিকে খুঁজে বের করে একসাথে বের হওয়া। এখন মনে হচ্ছে বের হওয়ার পথ গভীরতম স্থানে আছে।

দাজি এখন বিপদে নেই। সু চুয়ানঝং এই বিপদ নির্মূল করার সিদ্ধান্ত নিল। যদি দাজি হঠাৎ এমন আক্রমণের শিকার হয়...

তার বিশ্বাস দৃঢ় হল।

সে আগুন টেনে নিল, তিন ফুল চোখের ভেতরে মিশিয়ে দিল। তার চোখে দীপ্তি ঝলমল করল, চারদিকে মাটির নিচে তাকাল।

সে পেল! পশ্চিমে তিন হাজার মাইল দূরে মাটির নিচে লতাগুলো দ্রুত সরে আসছিল। কতদূর লতাগুলো বিস্তৃত তা জানা যায়নি।

সু চুয়ানঝং সঙ্গে সঙ্গে আগুন লতাগুলোর দিকে ছুড়ল এবং পশ্চিমের দিকে তাকিয়ে রইল।

হঠাৎ তার চোখ থেকে রক্তের ফোঁটা পড়তে লাগল। “আহ” করে সে একটি গম্ভীর ধ্বনি দিল। রক্তাক্ত চোখে গভীর বিস্ময় এবং ভয় প্রকাশ পেল।

সে হঠাৎ ফিরে উড়ে গেল, লতাগুলো আগুনে পুড়ে গেছে কিনা বা কত ক্ষতি হয়েছে, তা তোয়াক্কা করল না।

সু চুয়ানঝং এখন শুধু দাজিকে দ্রুত খুঁজে বের করে এই স্থান থেকে বের হওয়ার কথা ভাবছে। সে এখন মধ্যবর্তী স্বর্ণকুম্ভের সর্বোচ্চ পর্যায়ের শক্তিধর, ভাগ্যের নদী ভাঙার প্রাকৃতিক অক্ষমতা মাত্র এক ধাপ দূরে।

কোন শক্তি তাকে এতটাই ভীত করে যে সে কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই পালাচ্ছে?

সু চুয়ানঝং এর চোখে উত্তেজনার ঝলক দেখা দিল। যখন দাজি নিরাপদে থাকবে, আর সে নিজে মহাদেবত্বের স্তরে পৌঁছাবে, তখন অবশ্যই আবার এখানে ফিরে আসবে।

সে পশ্চিমের গভীরতম স্থানের দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত দাজির দিকে বেগবান হল।