পরিস্থিতی সুবিধের নয়, বাহিনী দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল

"আরে! এসব কী বলছ?师尊 কি তোমায় রক্ষা করার জন্য নন? আঃ... জিয়ান, এবার তুমি একটু বেশিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছ..."

"师尊, ছোট বোন তো ইতোমধ্যে সাহায্য চাইতে ফিরে গেছে। আমাদের কেবল আর কয়েকটা প্রহর টিক থাকতে হবে।"

"... ইয়াং জিয়ান道友, তুমি হয়তো জানো না, এই বহিরাগত অসুরগুলো কেবল একটা অংশ মাত্র। আর কিছুক্ষণের মধ্যেই আরও অনেক妖魔 পিছু ধাওয়া করে আসবে। এর আগে..."

একজন 道友 হঠাৎ杨戬-কে মানসিকভাবে বার্তা পাঠিয়ে তার বর্তমান পরিস্থিতির কঠিনতা বুঝিয়ে দিলেন।

杨戬-এর মুখভাব হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি এটা একদমই আশা করেননি।洪荒-এ বহিরাগত অসুরদের আক্রমণের বিষয়টি তিনি জানতেন, কিন্তু পরিস্থিতি যে এতটা মারাত্মক হবে, তা তিনি ভাবেননি।

"তাহলে আমাদের টিক থাকতেই হবে। তাছাড়া জিয়ান, আমি ইতোমধ্যে ওদের ধাওয়া থেকে সাময়িকভাবে এড়িয়ে চলতে পারছি।玉泉山 এখান থেকে এক কোটি লি-রও কম দূরে। অর্ধ ধূপকাঠি সময়ও লাগবে না সেখানে পৌঁছাতে। আমরা কি এতটুকু সময়ও টিক থাকতে পারব না?"

"হুম, 真人 玉鼎-এর কথাই ঠিক। আমরা কি সত্যিই অর্ধ ধূপকাঠি সময়ও টিকে থাকতে পারব না?"

"সাবধান! খুব শক্তিশালী কেউ এদিকে আসছে। সে খুব সম্ভবত একজন 준圣 (准圣)।"

云志道人 হঠাৎ কথা বলে উঠলেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে। তাঁর法力ও ততক্ষণে নিঃশেষ হয়ে এসেছিল।

"ওঃ, কী শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চেতনা! হু..."

দূর থেকে এক বিশাল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সেই জোরালো চিৎকারে উপস্থিত বেশিরভাগ仙人ই মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন এবং কিছুটা বিমূঢ় হয়ে পড়লেন।

"তাড়াতাড়ি পালাও!"

真人 玉鼎 তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন। সব仙人 দ্রুত ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেলেন, যাতে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা অন্তত কিছুটা বাড়ে।

"ওহে বালক, সাহস থাকলে পালিয়ো না! আমার সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই করো, আঃ..."

পিছন থেকে সেই বহিরাগত অসুরটি অসন্তুষ্টির সঙ্গে চিৎকার করে উঠল।

杨戬 সেদিকে ফিরেও তাকালেন না। তিনি সোজা 师尊 玉鼎-এর সঙ্গে পালিয়ে গেলেন।杨戬-এর এই উপেক্ষা সেই অসুরটিকে আরও রাগান্বিত করে তুলল, কিন্তু সে কোনোভাবেই杨戬দের নাগাল পেল না।

云志道人 কাকতালীয়ভাবে 玉鼎 ও 杨戬-এর সঙ্গেই একই পথে ছিলেন এবং এটিই ছিল সবচেয়ে দ্রুতগতির পথ।

"হুম..."

শীতল হুংকার থামছিল না। আধ্যাত্মিক চেতনার আঘাতগুলো একের পর এক আছড়ে পড়ছিল—কাছে থেকে আরও কাছে, আরও শক্তিশালী হয়ে। এর ফলে仙人রা বারবার হোঁচট খাচ্ছিলেন, কিন্তু 玉鼎-এর দলের ওপর এর কোনো প্রভাবই পড়ল না।

"রক্ষা করার জন্য 云志道友-কে ধন্যবাদ।"

真人 玉鼎 云志-কে ধন্যবাদ জানালেন। যদি 云志道人 আধ্যাত্মিক চেتনার সেই আঘাত প্রতিহত করতে সাহায্য না করতেন, তবে তাঁর বর্তমান এই দুর্বল অবস্থায় তিনি নিশ্চিতভাবেই বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়তেন।

"前辈-কে ধন্যবাদ, আমাকে রক্ষা করার জন্য।"

杨戬-ও ধন্যবাদ জানালেন। কারণ তাঁর আধ্যাত্মিক চেতনাও খুব একটা শক্তিশালী নয়, বড় জোর 金仙-এর শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। পেছনের সেই আধ্যাত্মিক চেতনার আঘাত তিনি প্রতিহত করতে পারবেন কি না, তা নিশ্চিত নয়।

"এভাবে ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই। এর আগে 真人 玉鼎-ও আমাকে রক্ষা করেছিলেন, সুতরাং ধন্যবাদ কেন?"

云志道人 মৃদু হেসে কথাটি বললেন। তাঁর মুখভাব কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল: "পেছনের সেই মহাশক্তিধর ব্যক্তিটি অন্তত 大罗金仙-এর শিখরে অবস্থান করছেন। যদি সে আমাদের ধরে ফেলে, তবে বিপদ হবে। আমার মনে হয়, আমাদের এবার নিষিদ্ধ কৌশল (禁术) ব্যবহার করে পথ চলা উচিত।"

হুম, 杨戬 ও 玉鼎-এর মনেও একই চিন্তা এল। তিনজনের গতি মুহূর্তের মধ্যে কয়েক গুণ বেড়ে গেল এবং তারা ধীরে ধীরে সেই রহস্যময় মহাশক্তিধর ব্যক্তির থেকে দূরত্ব বজায় করতে শুরু করল।

云志道人-এর মুখভাব হঠাৎ পাল্টে গেল। শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চেতনা বারবার চারপাশ স্ক্যান করতে লাগল...

"云志道友, কী হয়েছে?"

真人 玉鼎 师尊 云志道人-এর অস্বাভাবিকতা লক্ষ করে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার মনে হচ্ছে আমি এক শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি অনুভব করছি, কিন্তু আমার আধ্যাত্মিক চেতনায় তার কোনো হদিস মিলছে না... সম্ভবত আমি একটু বেশিই সংবেদনশীল হয়ে পড়েছি।"

মুখে এ কথা বললেও তিনজনই মুহূর্তের মধ্যে সতর্ক হয়ে গেলেন। 大罗金仙-দের কখনো ভুল হতে দেখা যায় না, আর বিশেষ করে আধ্যাত্মিক চেতনায় শক্তিশালী কোনো 大罗金仙-এর ক্ষেত্রে তো নয়ই।

তিনজনের গতি কমল না, এক পলকেই তারা দশ হাজার লি অতিক্রম করল! এই গতিতে চললে খুব শীঘ্রই 玉泉山-এ পৌঁছে যাওয়া সম্ভব।

একটি বিশাল কালো হাত হঠাৎ তাদের পেছনে আবির্ভূত হলো এবং দ্রুত তাদের ধরার জন্য বাড়িয়ে দিল।

পম...

একটি ভারী শব্দ হলো। বিশাল কালো হাতটি একসঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল। হাতের চারপাশ থেকে প্রবল ধাক্কা এসে চারপাশে একটি শূন্যতার সৃষ্টি করল।

তিনটি ভিন্ন রঙের রংধনু মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে এই আক্রমণ এড়িয়ে গেল এবং আবারও একসঙ্গে মিলিত হলো।

"ਘृণ্য! এই বহিরাগত অসুরগুলো সত্যিই বড্ড বাড় বেড়েছে। তারা এতগুলো শক্তিশালী ব্যক্তিকে আক্রমণে পাঠিয়েছে!"

杨戬-এর রাগ তুঙ্গে উঠল। সামান্যর জন্য পিষে গুঁড়ো হয়ে যাওয়া থেকে বেঁচে যাওয়ার পর কারই বা মেজাজ ভালো থাকে!

"হুম! যেহেতু এটা আক্রমণ, তাই তারা তো সর্বশক্তি দিয়েই লিপ্ত হবে।师兄 ও 师弟-দের কী অবস্থা কে জানে! মনে হচ্ছে বহিরাগত অসুরদের মহাকাশ টানেল (空间通道) কেবল একটি নয়!"

真人 玉鼎-ও শীতল কণ্ঠে হুংকার দিলেন। ওই বহিরাগত অসুরদের ওপর তাঁর কোনো রাগ নেই, কারণ এই গভীর রক্তের ঋণ কেবল রক্ত দিয়েই শোধ করা সম্ভব। তবে অসুরদের দমন করতে যাওয়া 仙人-দের নিয়ে তিনি কিছুটা চিন্তিত।

যদিও অসুর দমনে যাওয়া দলটির শক্তি ছিল অপ্রতিহত এবং অন্তত চার-পাঁচজন 준圣-এর সঙ্গে লড়াই করার ক্ষমতা তাদের ছিল, কিন্তু অসতর্ক অবস্থায় হঠাৎ আক্রান্ত হওয়ায় সেই দলটির বড় ধরনের ক্ষতির শিকার হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

"হুম!"

একটি শীতল হুংকার ভেসে এল। কালো কুয়াশার একটি মেঘ মুহূর্তের মধ্যে কয়েক লাখ লি এলাকা ঢেকে ফেলল এবং 杨戬দের গ্রাস করে তাদের সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবিয়ে দিল।

杨戬 সঙ্গে সঙ্গে তাঁর 天眼 (তৃতীয় নয়ন) খুলে ফেললেন। তাঁর চোখের সামনে কালো কুয়াশাটি স্বচ্ছ শক্তিতে পরিণত হলো এবং তাঁর ওপর তার আর তেমন কোনো প্রভাব রইল না।

"师尊, 云志前辈, আমার 天眼 এই কালো কুয়াশা ভেদ করে দেখতে পাচ্ছে। আমি আমার দৃষ্টি আপনাদের সঙ্গে ভাগ করে নিচ্ছি।"

杨戬 নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা থেকে দুটি অংশ আলাদা করে 真人 玉鼎 ও 云志道人-এর চেতনায় প্রবেশ করিয়ে দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে 杨戬 দেখতে পেলেন সামনে কিছু তরঙ্গ বা ঢেউয়ের সৃষ্টি হয়েছে। 杨戬 যখন দেখতে পেলেন, তখন 玉鼎 ও 云志-ও তা দেখতে পেলেন।

তিনটি আলোর রেখা মুহূর্তের মধ্যে তরঙ্গগুলো এড়িয়ে গেল এবং কালো কুয়াশা ভেদ করে বেরিয়ে এল। পেছনে আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে স্ক্যান করতেই দেখা গেল, একটি বিশাল কালো হাত কালো কুয়াশা ভেদ করে চলে গেছে। ঠিক একটু আগের ওই তরঙ্গটি ওই বিশাল হাতেরই বয়ে যাওয়ার ফল।

"..."

"তুমি কি এখনো ওদের ছোট করে দেখছ? আমি আগেই বলেছিলাম, তুমি সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করলেও ওদের নিঃশেষ করতে পারবে না। তাছাড়া তুমি তাদের অবমূল্যায়ন করেছ। আমি প্রায় পৌঁছে গেছি, তুমি অবশ্যই তাদের আটকে রাখবে, নইলে তার পরিণতি আমরা কেউ বহন করতে পারব না।"

"তা আমি জানি, বাজে বকার দরকার নেই।"

大罗金仙-এর শীর্ষ স্তরের দুজন বহিরাগত অসুর গোপনে কথা বলছে।

শুশ... শুশ...

শত শত অসুরের ঘুষি 杨戬 তিনজনের দিকে ছুটে এল এবং সামনের পথ সাময়িকভাবে অবরুদ্ধ করে দিল।

সোনালী রংধনু, সবুজ রংধনু ও সাদা রংধনু মুহূর্তের মধ্যে জ্বলে উঠল এবং সবাই মিলে অসুরের ঘুষির আক্রমণ এড়াতে সক্ষম হলো। তবে তাদের গতি আগের মতো আর রইল না, এক পলকে কেবল কষ্টে দশ হাজার লি এগোতে পারছিল। গতি দশ গুণ কমে গেল।

"...师尊, 云志前辈, আপনারা আগে যান। আমি ওকে কিছুক্ষণ আটকে রাখছি।"

杨戬 হঠাৎ বলে উঠলেন। প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য তারা বুঝতে পারবে না কেন?

"কোন 师父 তার শিষ্যকে সামনে দাঁড় করিয়ে রাখে? যদি কাউকে আটকাতে হয়, আমিই আটকাব। জিয়ান, তুমি আর 云志道友 দ্রুত চলে যাও... এটা আমার আদেশ, তুমি কি অমান্য করার সাহস রাখো!!"

"এটা... আমি... তাহলে আমি আপনার সঙ্গেই..."

杨戬-এর চোখ দুটো লাল হয়ে গেল। ইচ্ছা থাকলেও নির্দেশ অমান্য করতে পারলেন না, তবে 真人 玉鼎-এর চোখ রাঙানি দেখে এক পা পিছিয়ে এলেন তিনি, কিন্তু তিনি কোনোভাবেই 师尊-কে একা একা প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে দেবেন না।

"তুমি... অবাধ্য শিষ্য... আঃ..."

真人 玉鼎 杨戬-এর আচরণে প্রায় রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন। এটা কোন সময়? কিন্তু শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাসই বেরিয়ে এল।

"হা হা, দু'জনের মধ্যে কী গভীর গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক! সত্যিই প্রশংসনীয়। আমারও এমন একজন শিষ্য পাওয়ার ইচ্ছা ছিল। আমার মনে হয় আপনারা দুজনে আর কথা না বাড়িয়ে চলুন। আমার একটা অন্তর্দৃষ্টি বলছে, আমরা এভাবে মরব না। আমার এক 道友 খুব দ্রুত এদিকে আসছেন। তাঁর修为... বেয়াদবি ক্ষমা করবেন, সম্ভবত 真人 玉鼎, আপনার চেয়েও বেশি!"

云志道人 মৃদু হেসে কথাটি বললেন। তাঁর কণ্ঠস্বর বেশ মধুর ছিল, যার মধ্যে এক ধরণের ঈর্ষার সুরও মিশে ছিল। তাঁর মুখভাবে বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র ছিল না।

"ওহ, ধুর! এই অবাধ্য শিষ্যটা আমাকে প্রায় মেরেই ফেলছিল। যদি সেই 道友-এর এমন修为 থেকেই থাকে, তবে তো বেয়াদবির প্রশ্নই ওঠে না, আমি বরং খুশিই হব!"

真人 玉鼎 কিছুটা অবাক হলেন, তাঁর মুখেও কিছুটা স্বস্তির ভাব ফুটে উঠল।杨戬-কে আরও একবার কড়া চোখে তাকিয়ে 云志道友-এর কথার উত্তর দিলেন।

দশ পলক সময় চোখের পলকে কেটে গেল। 杨戬 তিনজনই অক্ষত রইলেন, তবে তারা জোর করে কেবল নব্বই হাজার লি পথ অতিক্রম করতে পেরেছেন, গতি আরও কিছুটা কমে গেছে।

তিনজনেই অনুভব করলেন যে একটি শক্তিশালী শক্তি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে তাদের কাছাকাছি চলে আসছে। এটি স্পষ্টতই সেই মহাশক্তিধর ব্যক্তি, যিনি এর আগে আধ্যাত্মিক চেতনার আঘাতটি হেনেছিলেন।

একই সঙ্গে সামনের দিক থেকেও একটি শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি অনুভূত হলো, যা পেছনের সেই 大罗金仙-এর শীর্ষস্থানীয় শক্তির চেয়ে কেবল সামান্যই কম ছিল।

...

苏全忠 এবং আরও কয়েক হাজার মানুষ অগ্রসর হচ্ছিলেন। দূর থেকেই সেই ঘন কালো মেঘের মতো এলাকা দেখা যাচ্ছিল। বিক্ষিপ্ত বহিরাগত অসুরদের দল তাদের বাধা দেওয়ার বিন্দুমাত্র সাহস পেল না এবং এক পলকে অনেক দূরে সরে গেল।

苏全忠 ও অন্যরা তাদের পেছনে তাড়া করলেন না। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো গতি। অকারণে সময় নষ্ট করে অসুরদের হত্যা করা কোনো বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

"হুম? সামনে এক ডজনেরও বেশি 道友 কে ধাওয়া করা হচ্ছে, পরিস্থিতি মনে হচ্ছে সুবিধের নয়। 顾鸣道友, কষ্ট করে তুমি আর কয়েকজন 道友 গিয়ে ওই সহকর্মীদের উদ্ধার করো।"

苏全忠-এর আধ্যাত্মিক চেতনাও 大罗金仙-এর মধ্যবর্তী স্তরের শীর্ষে ছিল। এই দলের মধ্যে তিনি শীর্ষ তিনজনের একজন ছিলেন। পরিস্থিতি অনুধাবন করার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি বিন্দুমাত্র দেরি না করে কয়েকজন 道友-কে উদ্ধারের জন্য এগিয়ে যাওয়ার অনুরোধ করলেন।

"ঠিক আছে।"

顾鸣 সম্মতি জানিয়ে বেশ কয়েকজন 大罗金仙 道友কে সঙ্গে নিয়ে এক আলোর প্রবাহে পরিণত হয়ে পূর্ণ গতিতে উদ্ধারকাজে রওনা হলেন। প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, এই দলের মাত্র দুজন 大罗金仙 মধ্যবর্তী স্তরের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তির মধ্যে 顾鸣 একজন। অন্যজন হলেন 太虚散人, যিনি একটি ছোট পাহাড়ের掌门 ছিলেন।

আলোর রেখাটি চোখের পলকে চোখের সামনে থেকে হারিয়ে গেল। কয়েকজন 大罗金仙 মিলে উদ্ধারকাজে নামলে যা হয় আর কী—খুব সহজেই ওই বহিরাগত অসুরদের দলটি নির্মূল করে সেই ডজনখানেক 道友-কে নিয়ে তারা দলে ফিরে এলেন।

"কয়েকজন 道友, আপনারা কি 真人 玉鼎-এর কোনো খবর জানেন? তারা কোন দিকে গেছেন?"

苏全忠 আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে সেই 道友-দের জিজ্ঞেস করলেন।

তাদের মধ্যে একজন 道友 বিনম্রভাবে উত্তর দিলেন: "前辈-কে ধন্যবাদ, অধম সৌভাগ্যবান যে কিছুক্ষণ আগেও 真人 玉鼎-এর সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করছিলাম... 杨道友 যোগ দেওয়ায় আমরা আরও কিছুক্ষণ টিক থাকতে পেরেছিলাম, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে হঠাৎ করে 大罗金仙 শীর্ষ স্তরের একজন মহাশক্তিধর ব্যক্তি চলে আসবেন। কেবল তাঁর আধ্যাত্মিক চেতনার আঘাতেই আমাদের প্রতিরোধ ক্ষমতা ভেঙে পড়ে এবং আমরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য হই।"

"হুম... 真人 玉鼎 বলেছিলেন যে তিনি 玉泉山-এ যাবেন, ওটাই 真人 玉鼎-এর道场। সেখানে খুব শক্তিশালী একটি阵法 আছে এবং 真人 玉鼎 আত্মবিশ্বাসী যে 준圣-রাও সেটি ভাঙতে পারবে না।"

"কিন্তু ওই শক্তিশালী ব্যক্তিটি মনে হয় 真人 玉鼎 师徒 এবং 云志前辈-দের পেছনে ধাওয়া করেছেন। সম্ভবত এতক্ষণে তাদের ধরে ফেলেছেন..."

কয়েকজন 道友 মুহূর্তের মধ্যে নিজেদের জানা সমস্ত তথ্য 苏全忠-কে জানিয়ে দিলেন।

苏全忠 ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। 妲己-এর হাতের মৃদু চাপ অনুভব করে তিনি তার নরম হাতটি আলতো করে চাপ দিয়ে তাকে কিছুটা শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।

"সকল 道友, দয়া করে 太虚道友 এবং অর্ধেক 大罗金仙 প্রথমে আমার ও আমার বোনের সঙ্গে রওনা হোন। 玉鼎真人 সহ অন্য 道友-দের দ্রুত উদ্ধার করতে হবে। 顾鸣道友, আপনি বাকি 道友-দের নিয়ে পরে আসুন, গতি খুব বেশি দ্রুত করার প্রয়োজন নেই, pháp力-র পুনরুদ্ধার ও খরচ নিয়ন্ত্রণ করুন। নিজেদের পূর্ণ শক্তিতে বজায় রাখবেন। আমরা একটু আগেই রওনা হচ্ছি।"

苏全忠 দ্রুত বার্তা পাঠিয়ে এক ডजन 大罗金仙 道友-কে সঙ্গে নিয়ে রংধনুতে রূপান্তরিত হয়ে উড়ে গেলেন।