৪৮. শৈশবে ঠিক হওয়া বিয়ে

শৌ রাজা audiences দিতে এলেন, এবং তিনি সু চুয়ানঝোং-এর কল্পনায় যেরকম একজন কুৎসিত বৃদ্ধ বলে মনে হয়েছিল, বাস্তবে তার চেয়ে অনেকটাই উচ্চ এবং সুদর্শন। তিনি মাত্র কুড়ি ছুঁইছুঁই এক যুবক। দাজির চোখ শৌ রাজার গায়ে চকিত চকিত ঘুরল, তারপর ভাইয়ের দিকে তাকাল, আর এই সময়ে সু চুয়ানঝোং-ও দাজির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি ভাবলেন, বোন এখনও ছোট। শৌ রাজা সত্যিই বদলে গেছেন কিনা সেটা বড় কথা নয়, শুধু এই বয়সের ব্যবধানেই তিনি তার কোমল বোনকে এই বড় বয়স্ক লোকটির হাতে তুলে দিতে পারবেন না।

ওয়েন তায়শির পরিচয়ে সু চুয়ানঝোং শৌ রাজার সামনে বিনয় প্রদর্শন করলেন। শৌ রাজার আচরণ ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, “শাওয়াও তাওচ্যাং, ইউন তাওচ্যাং, আসুন, আসনে বসুন!” এমন সম্মান পেয়ে সু চুয়ানঝোং-এর মনে সন্দেহ আরও বাড়ল।

ওয়েন তায়শি বারবার শৌ রাজার কাছে সু চুয়ানঝোং ও দাজির অসাধারণত্ব বলেই চলেছেন, শৌ রাজা মনোযোগ দিয়ে শুনছেন। আবারও বললেন, তারা দু’জন সাগর পেরিয়ে দেবতাদের পর্বত থেকে এসেছেন, শৌ রাজার চোখের বিভ্রান্তি তখনই পরিষ্কার হয়ে গেল। এই সমস্ত কিছু সু চুয়ানঝোং-এর চোখ এড়াল না; তিনি নিশ্চিত হলেন, তার সামনে বসে থাকা শৌ রাজাও সম্ভবত তার মতোই অন্য যুগের কেউ।

তবুও, সু চুয়ানঝোং এখনই তার পরিচয় জানাতে চান না। কারণ তাদের দু’জনের অবস্থান এখনো ভিন্ন। আর তিনি নিশ্চিতও নন—শৌ রাজা কি সত্যিই একুশ শতক থেকে এসেছেন কিনা। তবে যদি শৌ রাজা সত্যি অন্য যুগের হন, তাহলে সাং-ঝৌ যুদ্ধের ভাগ্য আরও অনিশ্চিত হয়ে উঠবে। তখন তার আর বাবা-মাকে নিয়ে যাওয়া বাধ্যতামূলক নয়।

তার মাথায় নতুন এক পরিকল্পনা জন্ম নিল। তাই শৌ রাজার কিছু প্রশ্ন তার কানে গেল না। দাজি কনুই দিয়ে খোঁচা না দিলে তিনি সাড়া দিতেন না। অবশেষে তিনি হুঁশ ফেরালেন, শৌ রাজার দিকে তাকালেন। শৌ রাজা উজ্জ্বল মুখে আন্তরিকভাবে জানতে চাইলেন, “আপনি কি জাতীয় গুরু হবার দায়িত্ব নেবেন?”

এই পদ তো শেন গংবাওয়ের জন্য নির্ধারিত ছিল, সু চুয়ানঝোং-এর মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল। শৌ রাজা আবার বললেন, “আপনি শুধু নামেই জাতীয় গুরু হতে পারেন, আপনাকে সারাবছর রাজধানীতে থাকতে হবে না।”

জাতীয় গুরু পদ মন্দ নয়। যদিও সু চুয়ানঝোং ও দাজি উভয়েই দেবতার স্তরের, তবুও শৌ রাজার মতো মানব জাতির সম্রাটকে সম্মান দেখানো উচিত। এটি প্রাচীন নিয়ম, শৌ রাজার আরও আটাশ বছর আয়ু আছে, তাই রাজকীয় সম্মান তিনি পাবেনই। সু চুয়ানঝোং ভাবলেন, তার পরিচয়ে কাজ করা খুব অসুবিধা নয়, আপাতত এই পদ গ্রহণ করাটাই ভালো।

তিনি খুশি মনে রাজি হলেন, এমনকি কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হয়ে বললেন, “মহারাজ আমাকে ত্যাগ করেননি, আমার দায়িত্ব মনে করি, যদিও আমার অভিজ্ঞতা কম, প্রশাসনিক বিষয়ে অজ্ঞ, আপাতত নামেই জাতীয় গুরু হতে পারি। তবে প্রয়োজনে আমাকে বাইরে সাধনায় থাকতে হবে।”

সু চুয়ানঝোং-এর কথায় ওয়েন তায়শিও সম্মতি জানালেন। জাতীয় গুরু পদটি অন্যদের মতো নয়, প্রকৃতপক্ষে বেশি কাজও নেই। শৌ রাজা শুধু চেয়েছেন修仙 জগতের আরেকজনকে কাছে টানতে। একবার টেনে এনেছেন, এখন তিনি জাতীয় গুরু; ভবিষ্যতে কিছু ঘটলে, তিনি কি চুপ থাকবেন?

এই ফলাফলে শৌ রাজা সন্তুষ্ট হলেন। তিনি সু চুয়ানঝোং ও দাজির জন্য এক রাজপ্রাসাদ বরাদ্দ করলেন, দশজন দাসী পুরস্কার স্বরূপ দিলেন, সু চুয়ানঝোং হাসিমুখে গ্রহণ করলেন।

শৌ রাজা জানেন কিভাবে মানুষকে কাছে টানতে হয়। যদিও সু চুয়ানঝোং এই পদ পেয়েছেন, কিন্তু ওয়েন তায়শির মাধ্যমেই তাদের পরিচয় হয়েছে। সু চুয়ানঝোং-এর চরিত্র ও দক্ষতা এখনো স্বীকৃত হয়নি। শৌ রাজা নিজে তা যাচাই করবেন।

পরবর্তী কয়েক দিনে সু চুয়ানঝোং ও শৌ রাজা নানা বিষয় নিয়ে আলাপ-আলোচনা করলেন;修炼 সংক্রান্ত অভিজ্ঞতা বিনিময় করলেন, এমনকি সু চুয়ানঝোং শৌ রাজার জীবনীশক্তির পথ খুলে দিয়ে修炼ে সহায়তা করলেন। শৌ রাজা অশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বললেন, তিনি সু চুয়ানঝোং-কে গুরু মানতে চান; কিন্তু সু চুয়ানঝোং তা বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন।

এই পর্যায়ে থেমে যাওয়াই ভালো, নয়তো ভবিষ্যতে এই যুগান্তরের ভাই জানলে যে তিনি কে, তখন কী বলবেন বলা যায় না। যদিও এই ক’দিনে শৌ রাজার স্বভাব-চরিত্র তিনি বোঝার চেষ্টা করেছেন, তবু নিশ্চিত হতে পারেননি তিনি আসলেই একুশ শতক থেকে এসেছেন কিনা। যেমন, তার ভাষায় প্রাচীন ঢঙের ছোঁয়া থাকে; আবার কবিতা-গান রচনায় তিনি স্বচ্ছন্দ, মাঝে মাঝে পুরনো কবিদের অনুকরণ করেন, তবে কিছু কিছু কবিতা তো তিনি নিজেই আগে শোনেননি।

সু চুয়ানঝোং কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন; দু’পক্ষই এ ক’দিনে একে অপরকে যাচাই করলেন। দু’জনেই সন্তুষ্ট হলেন। এই সুযোগে সু চুয়ানঝোং বললেন, তিনি রাজধানী ছেড়ে仙山-এ যাবেন সুযোগের খোঁজে।

শৌ রাজা জানেন修炼 একদিনে হয় না, বিশেষত পরে আরও কঠিন হয়। তাই তিনি সু চুয়ানঝোং-কে বাধা দিলেন না। সু চুয়ানঝোং তাকে একটি তাবিজ দিলেন—রাজধানীতে কিছু ঘটলে শুধু জ্বালিয়ে দিলেই চলবে, সঙ্গে সঙ্গে তার সঙ্গে যোগাযোগ হবে। এই তাবিজে সু চুয়ানঝোং নিজের আত্মার একটি অংশ রেখেছেন, তাই সে মুহূর্তেই খবর পাবেন।

এই তাবিজ সু চুয়ানঝোং প্রথমবার তৈরি করলেন, একবারে দশটির বেশি বানালেন, কিন্তু দিলেন মাত্র একটি। তবুও শৌ রাজা অত্যন্ত খুশি হলেন।

শৌ রাজাকে বিদায় জানিয়ে সু চুয়ানঝোং ও দাজি রওনা হলেন জিচৌ-র উদ্দেশে। পথে শুনলেন এক খবর; যদিও বড় কিছু নয়, কিন্তু মূল কাহিনিতে ছিল না। সেটি হল, সু মহিলার আবার সন্তান সম্ভাবনা হয়েছে।

শুনে সু চুয়ানঝোং-এ খুব একটা অনুভূতি জাগল না। সত্যি বলতে তিনি কখনওই সঠিক অর্থে পুত্রের দায়িত্ব পালন করেননি। না-ই বা কর্তব্য পালন করেছেন, উপরন্তু বোনকেও নিয়ে চলে এসেছেন। মা-বাবা কেবল তাকে মিস করছেন তাই নয়, উৎকণ্ঠায়ও ভুগছেন।

নতুন সন্তান হলে অন্তত তাদের কাছে থেকে কর্তব্য পালন করবে। সু চুয়ানঝোং নিজেকে এভাবে সান্ত্বনা দিলেন, কিন্তু দাজি কিছু ভাববে কিনা ভয় ছিল। তবে বোনের মুখে বিশেষ প্রতিক্রিয়া না দেখে বুঝলেন, তিনি অযথা ভেবেছেন।

দাজি ক্রমশ আর শিশুর মতো আচরণ করছেন না, সু চুয়ানঝোং জানেন না এটা ভালো না মন্দ, তবে তিনি কিছু বললেন না। যাই হোক, তিনি তার বোনকে ভালোবাসবেনই।

শৌ রাজা রাজকার্যে আরও মনোযোগী হচ্ছেন, ইয়িন রাজ্যও মজবুত হচ্ছে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে পশ্চিম ঝৌ চুপ করে থাকবে। তারা জিচৌতে বারবার আসে, এমনকি বো ইয়ি কাও-কে নিয়ে আসে, দাজির সঙ্গে বাল্যবিবাহ স্থির করতে চায়।

সু হু বো ইয়ি কাও-কে দেখে মুগ্ধ, বিনয়ী ও ভদ্র, সর্বোপরি নিষ্পাপ হৃদয়; চরিত্র, চেহারা, বংশ সব দিক থেকেই কন্যার জন্য উপযুক্ত বর। তবুও এই বিয়েতে তিনি রাজি হতে পারেন না।

দাজি ও সু চুয়ানঝোং修仙 করতে গেছেন। তিনি আগে ভাবতেন修仙 সফল হবে না, কিন্তু ছেলের রেখে যাওয়া修炼-পদ্ধতি অনুশীলন শুরু করার পর শরীর ভালো হয়েছে, এমনকি নিজের কুংফু দক্ষতাও নিপুণভাবে ব্যবহার করতে পারছেন। আগে দশজনের সমান শক্তি ছিল, এখন একাই শতজনের সমান।

সু হু ছেলের কথা মানলেন,修仙 সম্ভব। মেয়ে যদি仙人 হয়, তবে কি সাধারণ মানুষের সঙ্গে বিয়ে করা যায়?