০২৮. অপবিত্র “হৃদয়”

ছোট দাজি অজ্ঞান হয়ে গেল, আর ইয়াং জিয়ান রক্তাভ লাল রঙের টগবগে ধুকপুক করা হৃদপিণ্ডকে দেখে চরম সতর্কতায় পড়ল! তার অপরিসীম মায়াবলে খোলা তৃতীয় নয়ন দিয়েও যখন মৃতদেহের কিছুই বোঝা গেল না, তখন মনে হল সেই সীমাহীন রক্তস্রোতের ভেতর থেকে প্রাচীন কোনো অশুভ দেবতার ছায়া ছড়িয়ে পড়ছে। দেহটি মৃত, অথচ নিখুঁত অবস্থায় কেবল একটি হৃদপিণ্ড পড়ে রইল। যদি এ হৃদপিণ্ড পালিয়ে যায়, তবে তো মানবজগতে মহাবিপর্যয় নেমে আসবে!

ইয়াং জিয়ান হাতে ত্রিশূল-দ্বিধারী ছুরি ধরে দৃষ্টিকে আরও তীক্ষ্ণ করল। সে মহাশক্তির অধিকারী, চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে, তবু সেই হৃদপিণ্ড তার সামনে দাঁড়াল না, বরং হঠাৎ একরাশ রক্তবাষ্পে রূপান্তরিত হয়ে দাজির শরীরের দিকে ছুটে গেল। তার ত্রিশূল-ছুরি ফাঁকায় পড়ল, আর রক্তবাষ্প ধীরে ধীরে দাজির শরীরে মিলিয়ে গেল। হাতে অস্ত্র নিয়েও সে এবার দ্বিধায় পড়ে গেল।

এই মুহূর্তের দেরিতেই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল—দাজি উঠে দাঁড়াল, মুখাবয়বে নিস্পৃহতা, দৃষ্টিতে আরও বেশি ঘৃণার ছাপ! এই ক্ষুদ্র দেহে কি তবে কাউকে ভর করেছে?

ইয়াং জিয়ান এগিয়ে গিয়ে কঠিন কণ্ঠে বলল, “তুমি তার দেহ ছেড়ে যাও! না হলে...”

“না হলে কী? বাচ্চা ছেলের ধমক!” “দাজি” ঠাট্টার হাসি দিয়ে হাতের ইশারায় তাকেই উড়িয়ে দিল। সেই প্রচণ্ড চাপ এতই ভয়ঙ্কর ছিল যে, হাজার বছর ধরে বন্ধি থাকলেও, দশ বছর সাধনা করা ইয়াং জিয়ান তা ঠেকাতে পারল না। ত্রিশূল-ছুরি শক্ত করে না ধরলে, সে হয়তো সোজা পাথরের কফিনে আছড়ে পড়ে গুরুতর আহত হত!

কি ভয়ঙ্কর দানব, এত শক্তি কোথা থেকে! ইয়াং জিয়ানের মনে সংশয় জাগল, আর দেখল, মুহূর্তেই সেই ছায়ামূর্তি পাথরের কক্ষ ছাড়ল। সে বাম মুঠি শক্ত করে বহুক্ষণ স্থির রইল।

লিঙঝুজি কখনও এমন অপমানে পড়েনি; সামান্য এক অদৃশ্য ছায়ার কাছে সে এতটাই পরাস্ত! এতদিন ধরে নিজের সাধনাকে নিয়ে যে গর্ব ছিল, তা কি এক সামান্য দানবের কাছে ধরা খেয়ে গেল?

সে মেনে নিতে পারে না, নিজেকে প্রমাণ করতে চায়, আর তাই নিজের যাবতীয় বিদ্যা উজাড় করে দিল, এমনকি প্রাণশক্তি নিঃশেষ করেও দানবকে শেষ করতে চাইল। দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছে তার শক্তি, এই অন্ধকার ভূগর্ভে শক্তি ক্ষয়ও অনেক বেশি, কারণ শরীরকে প্রতিনিয়ত ঠান্ডা ও অশুভ শক্তি প্রতিহত করতে হয়।

দশম বার চক্রে শক্তি প্রবাহিত করার পর, সে বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়ল। ছায়া আর এগিয়ে এল না, বোধহয় তার ঘুরতে থাকা শক্তির বলয়কে ভয় পাচ্ছে। লিঙঝুজি নিঃশব্দে বলল, “আজই তোর মৃত্যু!”

কালো ছায়া কুটিল হাসি হেসে তার সাদা দাঁত অন্ধকারে আরও ভয়ংকর লাগল। এক হুংকারে সে হাতে জমা সবুজ শক্তির বল ছুড়ে মারল, যা ছিল তার শেষ শক্তি। ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

মনটা হালকা হয়ে এল, হেসে উঠল—অশুভ শক্তি কখনও শুভ শক্তিকে হারাতে পারে না! দানবই হোক, অশুভই হোক, সে তো চেনা ধার্মিকের ছাত্র, দানবকেও মরতেই হবে!

কালো ছায়া বিস্ফোরণে মিলিয়ে গেল বোধহয়; কিন্তু লিঙঝুজির হাসি হঠাৎ থেমে গেল, কারণ সে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখতে পেল। অদৃশ্য হয়ে যাওয়া কালো ছায়া হঠাৎ তার সামনে এসে কুটিল হাসি হাসল!

...

একটি মোড়ে এসে, দুইটি পথ। একটি পাথেয় দরজা, অন্যটি মৃত্যুর দরজা। সু ছুয়ানঝং দ্বিধায় পড়ল।

ভুল পথে গেলে দাজিকে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না, তবে কোন দরজা দিয়ে যাবে? দাজি বুদ্ধিমতী, সে নিশ্চয়ই মৃত্যুর পথ নেবে না, তবু কে জানে, ভাগ্য তো ঝুঁকির মধ্যেই! দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে সু ছুয়ানঝং দুই পথের মাঝে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ এক গুরুগম্ভীর শব্দে দেখে, একটি ছায়ামূর্তি উড়ে এসে তার গায়ে সজোরে আঘাত করল।

অতিরিক্ত ভারী!

“কে এই অভদ্র, উড়ে এসে বুঝে তো চলা উচিত!” সু ছুয়ানঝং প্রায় দমবন্ধ হয়ে পড়ল। তার ওপর পড়া ছায়াটি বেশ বড়, তবে তার কণ্ঠে চাপা গোঙানি শুনে বোঝা গেল সে আহত। সু ছুয়ানঝং তাকে এক ধাক্কায় পাশে ঠেলে দিল।

ভালো করে দেখল, সে এক পনের-ষোল বছরের সুদর্শন কিশোর।

“ভাগ্য মন্দ, মেয়ে হলে ভালোই হত!” নিজের মনেই বলল সু ছুয়ানঝং। হঠাৎ সে দেখল, কিশোরটি তার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যেন মুহূর্তেই ছিঁড়ে ফেলতে চায়। সে কেবল নিজের জামার ধুলো ঝাড়ছিল, ছেলের মুখের ভাব লক্ষ করেনি।

এক মুহূর্তে দ্রুত এক মানবাকৃতি তার সামনে দিয়ে চলে গেল, আর তখন সু ছুয়ানঝং অনুভব করল এক অপূর্ব অনুভূতি, যেন খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু তার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হচ্ছে।

দেখল, সেই ছায়া আসলে ছয়-সাত বছরের এক শিশু! ছয়-সাত বছরের শিশু, তবে কি দাজি?

তার মনে শঙ্কা জাগল, উপরে তাকিয়ে দেখল ছোট্ট মেয়েটি ফিরে তাকিয়ে হাসল, অদ্ভুতভাবে তার হৃদয় কেঁপে উঠল!

সে হাসিটি, স্পষ্টভাবে তার স্বপ্নের সেই বোনের হাসি। চার বছর ধরে চেয়েছে, অপেক্ষা করেছে, যদিও দাজি বড় হবে জানে, তবুও শৈশবের সেই মুখাবয়ব, রক্তের টান, যত দূরেই থাকুক, টেনে রাখে!

এ নিয়ে সন্দেহ নেই, ছুটে যাওয়া সেই ছায়া নিশ্চয়ই দাজি। সু ছুয়ানঝং আর দেরি না করে ধাওয়া করল, চিৎকার করল, “বোন! আমি তোমার দাদা!”

এই ডাকে পালাতে থাকা “দাজি”র পা থেমে গেল, মুখে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল। সে খুব ক্লান্ত ছিল, প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল। সেই অন্তহীন অন্ধকারে প্রায় ভুলেই যাচ্ছিল, কেন এখানে এসেছে—সে এসেছিল দাদাকে খুঁজতে। এখন তো উল্টো দাদা-ই তাকে খুঁজে পেল!

স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে সে ঘুরে দাঁড়াল, সু ছুয়ানঝংয়ের দিকেই ধাওয়া করল। কিন্তু তার শরীরের রক্ত যেন ফুটতে শুরু করল, হৃদয়ের ধকধক শব্দে মনোযোগ বিভ্রান্ত হল...

সু ছুয়ানঝং ইতিমধ্যে দাজির কাছে চলে এসেছে, বহুদিন পর বোনকে পেয়ে সে এক মুহূর্তে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। জড়িয়ে ধরতেই এক শক্তিশালী হাতে সে ধাক্কা খেল।

দাজি আচমকা অচেনা হয়ে উঠল, তার চোখে জ্বলল হত্যার দৃষ্টি!

এ কেন? সু ছুয়ানঝং ঘোর সংশয়ে পড়ে গেল। সে তার বোনকে জানে, বোন অর্থের লোভে, একটু উদাসীন, কিন্তু কখনও এমন দৃষ্টি দেখায়নি—আর তা-ও দাদার দিকে!

এ যেন কোনো দানব তার মধ্যে ভর করেছে—এই ভাবনা হঠাৎ মনে এল।

সু ছুয়ানঝংয়ের মাথায় সন্দেহ জমল, কারণ আসল কাহিনিতে দাজিকে শেয়ালিনী ভর করেছিল। তবে কি এখনকার দাজি আসল নয়? তবে আসল দাজি কোথায়?

“সাবধান থাকো! ওর মধ্যে দানব ঢুকেছে!” তখন ইয়াং জিয়ান এসে সত্যি কথা বলল।

সঙ্গে সঙ্গে সু ছুয়ানঝং প্রস্তুত হল। সে রাগে ঠান্ডা হয়ে বলল, “তুমি কে? কেন আমার বোনের শরীরে প্রবেশ করলে?”

“কুকুকু~” “দাজি” অদ্ভুত হাসি হেসে হাত বাড়িয়ে তাকে আঘাত করতে গেল।

ভাগ্য ভালো, সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। চার বছর ধরে পরিশ্রম করে, দ্রুত পাশ কাটিয়ে চেংফেং তলোয়ার বের করল!

চেংফেং তলোয়ারের বারোটি কৌশল, প্রতিটি আক্রমণ ভয় জাগায়। তলোয়ারের ঘূর্ণিতে ফাঁক নেই, তবে সে বুঝে নিয়েছে, নিজের শক্তি দিয়ে এমন দানবকে হারানো সম্ভব নয়, তাই আত্মরক্ষার জন্য সাদা শক্তি মিশিয়ে দিল, যাতে বাইরের কেউ কিছু বুঝতে না পারে।

তিনটি আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ার পর “দাজি” অধৈর্য হয়ে উঠল, হঠাৎ একরাশ রক্তছায়া হয়ে সু ছুয়ানঝংয়ের গলায় চেপে ধরল।

কিন্তু সেই কঠিন হাত নামল না, “এ কী হচ্ছে, এ কী হচ্ছে?” “সে” বিড়বিড় করে হঠাৎ এক রক্তাভ ধারা হয়ে তার শরীরে প্রবেশ করল, যেন চিরতরে হারিয়ে গেল।

সু ছুয়ানঝং শরীরে কোনো পরিবর্তন টের পেল না। কিছুটা স্থির হয়ে দেখল, দাজি মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।

“বোন!” সু ছুয়ানঝং চিৎকার করে দাজিকে জড়িয়ে ধরল।

তার কিছুই অস্বাভাবিক মনে হল না, কিন্তু ইয়াং জিয়ানের চোখে তা খুবই অদ্ভুত ঠেকল। গোপনে তার স্বর্গীয় দৃষ্টি খুলে দেখল, দেখল তার শরীর যেন রক্তমেঘে ঢাকা, স্পষ্ট নয়। আস্তে আস্তে সেই রক্তমেঘও মিলিয়ে গেল।

এ যেন, সু ছুয়ানঝং সাধারণ নিরীহ মানুষ!

তার স্বর্গীয় দৃষ্টি বাল্যকাল থেকে সাধিত, সব অশুভ সত্তা দেখতে পায়। কিছুক্ষণ আগেই সে দাজির অস্বাভাবিকতা বুঝেছিল, তার চোখেই অনেক বিপদ এড়াতে পেরেছে।

তবু এই মুহূর্তে কেন তা ব্যর্থ হল?

“ইয়াং ভাই, আমাকে একটু সাহায্য করো!” ইয়াং জিয়ান সন্দেহে পড়ে গেল, তখন লিঙঝুজি কাঁপা গলায় বলল।

তার কণ্ঠে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট; তাই ইয়াং জিয়ান সব সন্দেহ চেপে রেখে তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল।

ভাগ্য ভালো, দাজির দেহ পরীক্ষা করে দেখল, দুর্বল ছাড়া অন্য কোনো সমস্যার চিহ্ন নেই।

অথচ সেই রক্তধারা তার দেহে ঢুকেছে, সে জানে, তা কেবল তার দেহের নাভিমূলস্থ প্রাণকেন্দ্রে জমা হয়ে আছে, স্থিরবাতাস মুক্তো দিয়ে দমন করা হয়েছে।

সু ছুয়ানঝং এখনও পরীক্ষা করার সুযোগ পায়নি, তবে ভয়ও পাচ্ছে না, ওটা তার দেহ থেকে বেরোতে পারবে না। বরং দুই তরুণের উপস্থিতি কিছুটা ঝামেলা। যদি কেউ জেনে যায় তার শরীরে দানব বাস করছে, তবে সেটা তো আত্মহননের নামান্তর!

সু ছুয়ানঝং টের পেয়েছিল কেউ তার পেছনে তদন্ত করছে, কিন্তু সে কিছুই জানে না এমন ভান করেছিল।

সে অবিরাম শক্তি প্রবাহিত করে বোনকে শক্তি দিচ্ছে। দাজি অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে অচেতন, চোখ খুলে অনিশ্চিত গলায় “দাদা” বলে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

এই একটিমাত্র “দাদা” ডাকেই সু ছুয়ানঝংয়ের মন গলে গেল, জড়িয়ে ধরে আর ছাড়ল না। যদি সে একটু দেরি করত, কিংবা দাজিকে জাগিয়ে তুলতে না পারত, তবে ওই দানব দাজিকে নিয়ে চলে যেত।

তাহলে কি আর বোনকে ফিরে পেত?

এ কথা ভাবতেই বুক কেঁপে উঠল।

চার জনের মধ্যে দু’জন আহত, লিঙঝুজির অবস্থা ভয়াবহ, নইলে এত অহংকারী সে ইয়াং জিয়ানকে সাহায্য চাইত না।

সু ছুয়ানঝং দাজিকে জড়িয়ে আছে, কারও মুখে কোনো কথা নেই।

এত ভয়ঙ্কর ঘটনার কথা কারও আর মনে করতে সাহস হল না।

“ধুম!”–একটি প্রচণ্ড শব্দ, যেন ভূগর্ভ কাঁপছে, সু ছুয়ানঝং ও ইয়াং জিয়ান চোখাচোখি করে প্রাণপণে দৌড় দিল!

এবার ভাগ্য ভালো, দাজিকে উদ্ধার করা গেছে, কারণ দানব নিজেই তার দেহে ঢুকে পড়েছে; এমন সৌভাগ্য তো সবসময় হয় না!

দুই পক্ষই মানুষ নিয়ে ছুটতে ছুটতে মাটির ওপরে উঠল, বেরিয়ে এল তিন শাও গুহা থেকে।

ভেতরের গম্ভীর শব্দ জানান দিচ্ছিল, গুহার ভেতর সত্যিই কিছু বদলে গেছে।

লিঙঝুজি ইয়াং জিয়ানকে সরিয়ে দিয়ে মাটিতে বসে বিশ্রাম নিল। সু ছুয়ানঝং মুঠি শক্ত করে, লিঙঝুজি ও ইয়াং জিয়ানের দিকে তাকাল—গোপনে আক্রমণের আশা খুবই ক্ষীণ, কারণ তার সঙ্গে দাজি রয়েছে।

বুঝতে পারল, এবার গুহা থেকে বেরিয়ে গেলে, তার সামনে হয়ত আরও বড় বিপদ অপেক্ষা করছে।