১১২। ইউকুয়ান পাহাড়, রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তি

ইয়াং জিয়ান এখন চরম উৎকণ্ঠায় দিনাতিপাত করছেন; তার যেন তর সইছে না, মনে হচ্ছে এখনই যদি উড়ে গিয়ে গুরুর ডেরায় পৌঁছে নয়-চক্রের স্বর্ণবড়ি (জিউ ঝুয়ান জিন ডান) সংগ্রহ করতে পারতেন!

ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি অবয়ব উড়ন্ত তলোয়ারে চড়ে তার পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল, দূরত্ব ছিল এক মাইলেরও কম। লোকটির চোখ ছিল গভীর ও জ্যোতিহীন, তলোয়ারের মতো ভ্রু আর তারার মতো উজ্জ্বল চোখ থাকলেও তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত নিস্পৃহ। সুদর্শন মুখে গভীর বিষণ্ণতা, অথচ কেন জানি তিনি জোর করে হাসার চেষ্টা করছিলেন। তার চারপাশের সেই ঘন বিষণ্ণতা স্বয়ং ইয়াং জিয়ানকেও প্রভাবিত করে ফেলল।

ইয়াং জিয়ান ক্ষণিকের জন্য থমকে দাঁড়ালেন, তার উত্তেজনায় ভরা মন মুহূর্তেই হিমশীতল হয়ে গেল। ‘তিনি নিশ্চিতভাবেই একজন উচ্চতর অমর!’—যার সাধনালব্ধ শক্তি তার চেয়েও অসীম গুণ বেশি। এমনকি অনিচ্ছাকৃতভাবে নির্গত শক্তির প্রভাবেও তিনি প্রভাবিত হয়ে পড়ছেন, তিনি অন্তত একজন ‘দা লুও জিন শিয়ান’ (মহা অমর) হবেনই!

ইয়াং জিয়ান কিছুটা নড়েচড়ে লোকটির চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কে জানে, জীবনে কত গভীর শোক সয়ে এলে মানুষের মধ্যে এমন তীব্র বিষাদ ভর করতে পারে!

ইয়াং জিয়ান পাশ ফিরে আবার যাত্রাপথ ধরলেন। চোখের পলকে হাজার মাইল পথ পেরিয়ে দ্রুত ইউকুয়ান পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। এক ধূপকাঠি জ্বলার মতো সময় পার হতেই তিনি ইউকুয়ান পাহাড়ের চূড়া দেখতে পেলেন। পাহাড়ের সান্নিধ্যে এসে তিনি অধীর আগ্রহে গতি বাড়িয়ে দিলেন।

হঠাৎ ইয়াং জিয়ানের মুখ থেকে একটি বিস্ময়সূচক ধ্বনি বেরিয়ে এল। এখানে হঠাৎ এই নতুন阵টি কেন? দশ দিন আগেও তো এটি ছিল না। তবে কি গুরু এবার বিশেষ কোনো পরীক্ষার আয়োজন করেছেন?

যাই হোক, বেশিরভাগ阵ই তার চোখকে ফাঁকি দিতে পারত না, বিশেষ করে মায়া-阵গুলো! যদিও陣বিদ্যা নিয়ে তার খুব একটা পড়াশোনা নেই, কিন্তু প্রাথমিক জ্ঞানটুকু তার আছে।阵-এর কেন্দ্রস্থল বা ‘阵 ইয়ান’ কোথায় তা জানতে পারলে সরাসরি আক্রমণ বা কৌশলে সেটা ভেঙে ফেলা কোনো কঠিন কাজ নয়।

ইয়াং জিয়ান তার ‘স্বর্গীয় চক্ষু’ খুলে সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়লেন। চোখের সামনে সব কিছু একটু ঝাপসা হয়ে গেল, আর পরক্ষণেই দৃশ্যপট পুরোপুরি বদলে গেল। ইয়াং জিয়ান এখন এক অন্তহীন বালুচরে দাঁড়িয়ে, বালির ঝড়ে তার রক্ষা কবচে ক্রমাগত আঘাতের শব্দ হচ্ছে।

তিনি কিছুটা অবাক হলেন। এই বালির ঝড়গুলো যেন একেবারেই বাস্তব। এটা কি তবে কোনো স্থানিক阵? তিনি কি কোনো ক্ষুদ্র পরিসরের জগতে নিক্ষিপ্ত হয়েছেন?

ইয়াং জিয়ানের স্বর্গীয় চক্ষু কোনো মায়া বা কৃত্রিমতার চিহ্ন খুঁজে পেল না। হঠাৎ তার পেছনে বালির সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠল এবং বালু দিয়ে তৈরি একটি বিশাল স্তম্ভ তার দিকে প্রচণ্ড বেগে ধেয়ে এল।

স্তম্ভটির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। ইয়াং জিয়ান পালানোর সময় পেলেন না, তাই দাজি-কে পিঠে বেঁধে নিজের জাদুকরী শক্তি দিয়ে শক্ত করে আটকে নিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে স্তম্ভটির সমান্তরাল উচ্চতায় উঠে গেলেন।

সময় ছিল না, কয়েক ডজন ফুট লম্বা স্তম্ভটি তার সামনে এসে পৌঁছেছিল। তিনি তার ‘তিন-মুখী দুই-ধারী তলোয়ার’ দিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে ঠেকানোর চেষ্টা করলেন। ইয়াং জিয়ানের মুখ ছিল গম্ভীর, তিনি তার সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিয়েছিলেন।

কিন্তু একি! ইয়াং জিয়ান বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি সরাসরি আঘাত খেয়ে ছিটকে পড়লেন, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারলেন না। যদিও তিনি প্রতিপক্ষকে বাধা দেওয়ার সুযোগ পাননি, কিন্তু তার বর্তমান শারীরিক শক্তি ও জাদুকরী ক্ষমতা মিলিয়ে অন্তত কয়েক মিলিয়ন পাউন্ডের শক্তি তার শরীরে ছিল! তাকে বিন্দুমাত্র না থামিয়ে এভাবে উড়িয়ে দেওয়ার অর্থ হলো, প্রতিপক্ষের শক্তি তার চেয়ে অন্তত দশ গুণ বেশি!

এই বস্তুর সাথে লড়াই করা কি আদৌ সম্ভব? তিনি বেশিরভাগ সময় সাধনাতেই কাটিয়েছেন, কিন্তু জাদুমন্ত্রের প্রতি তার কোনো আগ্রহই ছিল না। ফলে খুব বেশি মন্ত্র তার শেখা হয়নি, আর যা শিখেছেন তা প্রয়োগ করা কেবল লজ্জারই কারণ হবে।

কিন্তু জাদুমন্ত্র ছাড়া তিনি এই বস্তুর সাথে লড়বেন কী করে? শক্তির ব্যবধান যে অনেক বেশি!

ইয়াং জিয়ান ভুলেই গিয়েছিলেন যে তিনি আঘাত খেয়ে ছিটকে পড়েছেন। তার হাতের তালু ফেটে রক্ত ঝরছিল, প্রচণ্ড গতিতে ছুটে চলার ফলে তার রক্ষাকবচটি একটি জ্বলন্ত অগ্নিগোলকের মতো রূপ নিয়েছিল। অন্তহীন বালুচরের উত্তাপে তা আরও অসহনীয় হয়ে উঠছিল।

‘আমি কি বোকা? লড়াই করতে না পারলে পালাতে তো পারি!’

সামনের আগুনের মতো লাল আভা দেখে ইয়াং জিয়ানের সম্বিৎ ফিরল। তিনি মৃদু হাসলেন। বর্তমানের ইয়াং জিয়ান ভবিষ্যতের মতো এতটা গম্ভীর নন, কারণ তার বোন ইয়াং চ্যান এখনও তাকে ছেড়ে যায়নি, তার পাশে সু কোয়ানজং ও দাজি ভাই-বোন রয়েছেন। তিনি তো সেই ভবিষ্যতের নিঃসঙ্গ ‘এরলাং ঝেনজুন’ নন।

ইয়াং জিয়ান তার স্বর্গীয় চক্ষু দিয়ে চারপাশ নিরীক্ষণ করতে লাগলেন। এই গতিকে কাজে লাগিয়ে তিনি স্থানিক বিন্দুর (স্পেস নোড) অবস্থান খুঁজছিলেন।

সময় ধীরে ধীরে বয়ে যাচ্ছিল। এই সময়ের মধ্যে বালুচর থেকে আরও চারটি বিশাল স্তম্ভ বেরিয়ে এল। সেগুলোর আকার ভিন্ন ভিন্ন ছিল, কিন্তু ইয়াং জিয়ানের তুলনায় সেগুলো ছিল পর্বতসম। তার গতি এতই বেশি ছিল যে, বাতাসের মতো সেগুলোর বেষ্টনী এড়িয়ে তিনি বেরিয়ে যাচ্ছিলেন।

তবে ইয়াং জিয়ানের জন্যও কাজটা সহজ ছিল না। তিনি তার সর্বোচ্চ গতিতে ছুটছিলেন। যদিও পেছনের স্তম্ভগুলোর গতি তার চেয়ে কম, কিন্তু সেগুলোর সংখ্যা অনেক এবং প্রতিটিই প্রকাণ্ড। তিনি জানতেন না সেগুলোর শক্তির ক্ষয় হয়েছে কি না, কিন্তু একটিবারের জন্যও স্পর্শ পাওয়ার ঝুঁকি তিনি নিতে রাজি ছিলেন না।

‘পেয়েছি!’

ইয়াং জিয়ান আনন্দে আত্মহারা হয়ে দিক পরিবর্তন করে সরাসরি নিচে নেমে গেলেন এবং বালির সমুদ্রে তলিয়ে গেলেন। আসলে স্থানিক বিন্দুটি ছিল মরুভূমির গভীরে। যদি তার স্বর্গীয় চক্ষু না থাকত, তবে অনন্তকাল ধরে খুঁজলেও হয়তো তিনি বের হতে পারতেন না।

‘হাহ...’

ইয়াং জিয়ান লম্বা শ্বাস নিলেন। এবারের যাত্রাটি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে খুব কষ্টে স্থানিক বিন্দুটি খুঁজে পেয়েছেন। ঠিক যখন বের হতে যাবেন, তখনই আরও পাঁচটি বিশাল স্তম্ভ ধেয়ে এল। যদি তার গতি যথেষ্ট দ্রুত না হতো, তবে আজ নিশ্চিত মৃত্যুই ছিল তার পরিণতি!

এটি তার জীবনের অন্যতম বড় বিপদ ছিল। শক্তির বিশাল পার্থক্যের কারণে একবার স্পর্শ লাগলেই মৃত্যু অনিবার্য। তার শরীরের সর্বোচ্চ প্রতিরক্ষা সক্ষমতাও এই দশ গুণ শক্তিশালী আক্রমণের সামনে অসহায়, এক আঘাতেই তিনি মাংসের পিণ্ডে পরিণত হতেন।

ইয়াং জিয়ান বেরিয়ে আসার কিছুক্ষণ পরই উত্তাল বালুচরে আকাশ ঢেকে গেল। হলুদ আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল, মেঘটি অদ্ভুত আকৃতির—যেন পাঁচটি বিশাল স্তম্ভের ছায়া।

ইয়াং জিয়ান নিজেকে কিছুটা স্থির করলেন। দাজির শান্ত ও সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে তিনি দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ইউকুয়ান পাহাড়ের চূড়ার দিকে উড়াল দিলেন।

ইউকুয়ান পাহাড়ের চূড়ায় ‘এমেই গুহা’-র প্রবেশদ্বার।

সামনের চেনা দৃশ্য দেখে ইয়াং জিয়ান মৃদু হাসলেন। দুই-তিন কদমে阵 ভেদ করে তিনি গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন। গুহার দেয়ালগুলো ছিল মসৃণ, দুই পাশে বিশাল সব উজ্জ্বল মুক্তা ঝোলানো, যা গুহার প্রবেশপথকে আলোকিত করে রেখেছিল।

ইয়াং জিয়ান অভ্যস্ত ভঙ্গিতে একের পর এক পথ পেরিয়ে একটি মৃতপ্রায় গলির সামনে এসে দাঁড়ালেন।

তিনি মৃদু হাসলেন। কে জানত যে গুরুর গোপন কক্ষটি মূল হলঘরে নয়, এই কোণায় লুকিয়ে আছে? সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, তার স্বর্গীয় চক্ষুও এখানে কোনো ত্রুটি খুঁজে পায়নি। যদি গুরু তাকে একবার এখানে না নিয়ে আসতেন, তবে তিনি কোনোভাবেই এটি খুঁজে পেতেন না।

ইয়াং জিয়ান জটিল এক জাদুমন্ত্র উচ্চারণ করে সামনের পাথরের দেয়ালে প্রয়োগ করলেন। দেয়ালটি সামান্য একটু উজ্জ্বল হয়ে আবার আগের মতো হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি। ইয়াং জিয়ানের অভিব্যক্তি ছিল কঠোর। ‘নয়-চক্রের স্বর্ণবড়ি’ এর ভেতরেই আছে। গুরু আগেই সতর্ক করেছিলেন যে, ভেতরের পরীক্ষা অত্যন্ত বিপজ্জনক। পাহাড়ের পাদদেশের阵 যদি এত কঠিন হয়, তবে ভেতরের বিপদ যে আরও ভয়াবহ হবে, তা বলাই বাহুল্য।

ইয়াং জিয়ান তার সমস্ত শক্তি শরীরে সঞ্চারিত করলেন, তিন-মুখী দুই-ধারী তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে সতর্কতার সাথে পাথরের দেয়ালের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তিনি সরাসরি দেয়ালের ভেতর দিয়ে ঢুকে পড়লেন। দেয়ালের ওপর দিয়ে মৃদু ঢেউ খেলে গেল এবং পরক্ষণেই তা আবার শান্ত হয়ে সাধারণ দেয়ালের রূপ নিল।

দেয়ালের ওপারে গিয়ে ইয়াং জিয়ান তার স্বর্গীয় চক্ষু উন্মুক্ত করলেন এবং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগলেন। কিন্তু অনেকক্ষণ পার হলেও কিছুই ঘটল না।

‘মনে হয় পরীক্ষাটি এই গোপন কক্ষেই,’ ইয়াং জিয়ান মনে মনে বললেন, তবে তার সতর্কতা একটুও কমল না।

একটি পাথরের দরজা পেরিয়ে তিনি একটি প্রশস্ত ও উজ্জ্বল পাথরের ঘরে প্রবেশ করলেন। অসংখ্য মূল্যবান সামগ্রী মেঝেতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল।

‘শূণ্য-আত্মা পাথর’—স্থানিক জাদুকরী বস্তু তৈরির প্রধান উপাদান, যা অত্যন্ত দুর্লভ।
‘বেগুনি ধূপ’—যা মনকে শান্ত রাখে এবং মনের অশুভ প্রভাব থেকে মুক্ত রাখে, সাধনার জন্য এটি এক অমূল্য রত্ন।
‘প্রাণ-সংশোধনকারী ফুল’—যা নিজে থেকেই আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে তা নির্যাস তৈরি করে, সাধনার জন্য এটি অত্যন্ত উপকারী। কিন্তু এটি জন্মানোর শর্ত অত্যন্ত কঠিন এবং এটি অত্যন্ত ভঙ্গুর, তাই এটি অত্যন্ত মূল্যবান।

কিন্তু এই সব দুর্লভ সম্পদগুলো সেখানে শান্তভাবে সাজানো ছিল। কক্ষের মাঝখানে একটি সাদা জেডের টেবিল, তার ওপর রাখা কেবল একটি ছোট বোতল, যা অত্যন্ত শীতল তুষার দিয়ে তৈরি।

ইয়াং জিয়ানের চোখ সেই বোতলটির ওপর স্থির হয়ে গেল। এটাই নিশ্চিতভাবে ‘নয়-চক্রের স্বর্ণবড়ি’, ইয়াং জিয়ান নিশ্চিত হলেন।

তিনি দীর্ঘ পা ফেলে সেই বোতলটি নিতে এগিয়ে গেলেন। ঠিক তখনই, পেছন থেকে একটি ধারালো অস্ত্র ধেয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে ইয়াং জিয়ান ও দাজিকে বিদ্ধ করল।

হঠাৎ, বিদ্ধ হওয়া ইয়াং জিয়ান ও দাজি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। পাশেই আরেকটি জায়গায় ইয়াং জিয়ান ও দাজির অবয়ব ফুটে উঠল—আসলে সেটি ছিল কেবল একটি প্রতিচ্ছবি।

ইয়াং জিয়ানের মুখ ছিল শান্ত, কোনো উত্তেজনার ছাপ নেই। তিনি আগেই জানতেন যে নয়-চক্রের স্বর্ণবড়ি পাওয়া এত সহজ নয়। তা ছাড়া গুরু তো আগেই সতর্ক করেছিলেন, যদি এমন সামান্য আঘাতেই তিনি মারা যান, তবে তার মৃত্যু একপ্রকার অনিবার্যই ছিল।

হঠাৎ ইয়াং জিয়ান মৃদু হাসলেন। তার সামনে ধীরে ধীরে একটি অবয়ব ফুটে উঠল।