১১৩, ইউদিন ঝেনরেন, অর্জন করলেন নবগুণিত স্বর্ণপথরী

চোখের সামনে আবির্ভূত হলেন এক সুদর্শন তরুণ, যার দীর্ঘ কেশরাশি বাতাসে দুলছে। পরনে তার নীল বসন, আর হাতে কেবল একটি নকশা করা ড্রাগন খোদাই করা জেড তলোয়ার ছাড়া আর কিছুই নেই।

সেই পুরুষটির শরীর থেকে এক গভীর তেজ নির্গত হচ্ছিল, যার প্রবল চাপ পুরো কক্ষটিকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল। কিন্তু ইয়াং জিয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তিনি শ্রদ্ধার সাথে সেই পুরুষের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এক পা-ও পিছিয়ে এলেন না, বরং সেই সমস্ত প্রচণ্ড চাপের ভার একা সহ্য করে নিলেন।

পুরুষটির ঠোঁট নড়ল, আর সেই পাথরঘেরা কক্ষটি তার কণ্ঠে মুখরিত হয়ে উঠল। তার প্রতিটি কথা ছিল গম্ভীর, দৃঢ় এবং কর্তৃত্বপূর্ণ।

“আমি玉鼎真人 (ইউডিং চেনরেন)। তুমি যেহেতু এখানে পৌঁছাতে পেরেছ, তার মানে তুমিও একজন শক্তিশালী যোদ্ধা। নিশ্চয়ই তুমি জানো যে, নয়-স্তরের স্বর্ণ বড়ি (নাইন-টার্ন গোল্ডেন পিল) অর্জন করা অত সহজ নয়। তোমাকে তোমার আত্মার মূল সত্তার নামে শপথ করতে হবে যে, এক বছরের মধ্যে তুমি এক হাজার স্বর্ণ অমর (গোল্ডেন ইমর্টাল) রাক্ষস ও দানব এবং দুজন দালো স্বর্ণ অমর (দালো গোল্ডেন ইমর্টাল) দানবকে বিনাশ করবে। যদি তা না পারো, তবে তোমার দেহ ও আত্মা ধ্বংস হয়ে যাবে। এই শর্তে তুমি নয়-স্তরের স্বর্ণ বড়িটি গ্রহণ করতে পারো।”

“আর যদি তুমি এই বড়িটির জন্য এখানে না এসে থাকো, তবে এটি বাদে এখানকার যা কিছু আছে, সব তোমাকে দিয়ে দেব। শর্ত একই। যদি এই শর্ত না মানো, তবে চলে যাও। আর যদি তুমি মিথ্যে বলে বা বলপ্রয়োগ করে কিছু ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করো, তবে তা করেও দেখতে পারো।”

কথাগুলো শেষ হওয়ার সাথে সাথে তার কণ্ঠে এক ভীষণ ক্রোধ ও হত্যার উদ্দেশ্য ফুটে উঠল, যার তীব্রতায় কক্ষটি যেন জমে গেল।

ইয়াং জিয়ানের চোখ সংকুচিত হলো। তিনি ভয় পাননি, বরং এই কথাগুলো থেকে তিনি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু তথ্য উদ্ধার করলেন।

প্রথমত, এটি সম্ভবত সত্যিই কোনো এক মহাবিপদ বা মহাপ্রলয়, যেখানে দানবদের সংখ্যা অনেক বেশি এবং তারা অত্যন্ত শক্তিশালী। এমনকি তার গুরুকেও এই নয়-স্তরের স্বর্ণ বড়ির মতো অমূল্য সম্পদ দিয়ে বাইরের কাউকে সাহায্য নিতে হচ্ছে।

দ্বিতীয়ত, এই সংকট এতটাই তীব্র যে, কুনলুন পাহাড়ের রক্ষণাবেক্ষণের জন্য একজন গুরুভাই বা কাকাও ফিরে আসতে পারেননি। এটি ঋষিদের পবিত্র স্থান, অথচ এখানে এখন একজনও যোগ্য ব্যক্তি নেই। হয়তো তারা আটকা পড়েছেন, যা পরিস্থিতির ভয়াবহতাকেই নির্দেশ করে।

চান ধর্মের শিষ্য হিসেবে গুরুর আদেশ পালন করা তার কর্তব্য। তা ছাড়া নয়-স্তরের স্বর্ণ বড়ির প্রয়োজনও ছিল। দানবদের কথা বলতে গেলে, দালো স্বর্ণ অমর দানবদের সাথে লড়াই করার ক্ষমতা হয়তো তার নেই, কিন্তু স্বর্ণ অমর দানবদের তিনি ভয় পান না। চান ধর্মের তৃতীয় প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ শিষ্য হিসেবে তার আত্মবিশ্বাস ছিল যে, স্বর্ণ অমর পর্যায়ের শুরুর দিকে থেকেও তিনি স্বর্ণ অমর পর্যায়ের চূড়ান্ত দানবদের মোকাবিলা করতে পারবেন। তার শেখা জেন ধর্মের মূল কৌশলগুলো দানবদের দমন করতে সক্ষম। যদিও এক হাজার স্বর্ণ অমর দানব সংখ্যায় অনেক বেশি, তবুও এটি অসম্ভব কিছু নয়।

তবে সময়টা খুব কম। মাত্র এক বছর। এই সময়ের মধ্যে এক হাজার স্বর্ণ অমর দানবকে হত্যা করা তার জন্য বেশ কঠিন। দিনে দুটি করে মারলেও এক বছরের বেশি সময় লাগে। ইয়াং জিয়ান নিজেও স্বর্ণ অমর পর্যায়ের, তাই একের বিরুদ্ধে দুই বা তিনজনের লড়াই তার জন্য সম্ভব, কিন্তু চারের বিরুদ্ধে লড়াই করাটা কঠিন, পাঁচজনের বিরুদ্ধে লড়াই করলে তিনি হেরে যাবেন, আর দশজনের বিরুদ্ধে লড়াই করা মানেই আত্মাহুতি। অবশ্য তিনি যদি পালাতে চান, তবে দালো অমর ছাড়া কেউ তাকে আটকাতে পারবে না।

তা ছাড়া দুজন দালো স্বর্ণ অমর দানবের মোকাবিলা করা তো আরও কঠিন। কিন্তু দাজি-র জন্য এবং চান ধর্মের একজন সদস্য হিসেবে, তাকে এটি করতেই হবে।

ইয়াং জিয়ান গম্ভীরভাবে শপথ করলেন, “আমি ইয়াং জিয়ান, আমার আত্মার মূল সত্তার নামে শপথ করছি, এক বছরের মধ্যে এক হাজার স্বর্ণ অমর দানব ও দুজন দালো স্বর্ণ অমর দানবকে হত্যা করব। অন্যথায় আমার দেহ ও আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাক। স্বর্গ যেন সাক্ষী থাকে।”

ইয়াং জিয়ানের কথা শেষ হতেই তিনি অনুভব করলেন, তার হৃদয়ে যেন একটি অদৃশ্য শৃঙ্খল তৈরি হয়েছে। যদি তিনি এই শপথ ভঙ্গ করেন, তবে সত্যিই তার অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যাবে। হংহুয়াং জগতে স্বর্গীয় নিয়ম অমোঘ, শপথ হালকাভাবে নেওয়া যায় না। একবার স্বর্গের নামে শপথ করলে স্বর্গীয় নিয়ম তা রেকর্ড করে রাখে, আর তা ভঙ্গ করলে স্বর্গীয় শাস্তি অনিবার্য।

সামনের ইউডিং চেনরেন কেবল একটি প্রতিচ্ছবি ছিলেন, আসল মানুষ নন। তিনি যদি জানতেন যে আগন্তুক তার প্রিয় শিষ্য ইয়াং জিয়ান, তবে তিনি হয়তো তাকে এমন শপথ নিতে দিতেন না। হয়তো তিনি এখন বিষয়টি বুঝতে পেরেছেন, কিন্তু করার কিছুই নেই।

শপথ নেওয়া হয়ে গেছে, তা আর ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়। স্বর্গীয় নিয়ম ফাঁকি দেওয়ার কোনো উপায় নেই, এমনকি একজন ঋষিও এই পরিণতি এড়াতে পারবেন না।

কক্ষের সেই হত্যার তীব্রতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর ইউডিং চেনরেনের প্রতিচ্ছবিও অদৃশ্য হয়ে গেল। ইয়াং জিয়ান শ্রদ্ধার সাথে গুরুর বিদায়ের অপেক্ষা করলেন, তারপর নয়-স্তরের স্বর্ণ বড়িটি হাতে নিলেন।

ইয়াং জিয়ান অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। যদিও তাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসতে হয়েছে, তবুও তার প্রত্যাশার চেয়ে এটি দ্রুতই অর্জিত হয়েছে।

তিনি অতি-শীতল বরফ দিয়ে তৈরি জেড শিশিটি খুললেন। সাথে সাথে এক স্বর্গীয় সুবাস ছড়িয়ে পড়ল এবং কক্ষটি আধ্যাত্মিক শক্তিতে পূর্ণ হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত সেই গোলগাল, স্বর্ণালী আভার নয়-স্তরের স্বর্ণ বড়িটি দাজির মুখে দিলেন।

ইয়াং জিয়ান আলতো করে দাজির সুন্দর চিবুক ধরলেন এবং বড়িটি তার মুখে দিলেন। বড়িটি স্পর্শ করতেই গলে গিয়ে এক শীতল প্রবাহের মতো দাজির শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

নয়-স্তরের স্বর্ণ বড়িটি দাজির ক্ষতগুলো সারিয়ে তুলতে লাগল। তার শিরা-উপশিরাগুলো জোড়া লাগল, জীবনীশক্তি ফিরে পেল এবং অভ্যন্তরীণ ক্ষতগুলো পুরোপুরি সেরে গেল। দাজির মুখ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, গায়ের রং গোলাপী হলো এবং তার শরীরে নতুন প্রাণের সঞ্চার হলো।

“উম...” দাজি একটি মৃদু শব্দ করলেন, তার প্রজাপতির মতো চোখের পাতা কেঁপে উঠল এবং ধীরে ধীরে তিনি চোখ খুললেন।

দাজি কপালে হাত দিয়ে ধীরে ধীরে উঠে বসলেন, “ইয়াং ভাই, আমরা কোথায়? আমি যেন আমার ভাইকে দেখলাম, তিনি কি এখানে আছেন?”

দাজির সেই মোহময় ও স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে ইয়াং জিয়ানের ওপর এক বিশাল চাপের সৃষ্টি হলো। তার সেই প্রত্যাশায় ভরা চোখের দৃষ্টিকে ম্লান হতে দেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

“হ্যাঁ, তিনি তোমাকে খুঁজতে এসেছিলেন এবং তোমাকে খুব ভালোভাবে রক্ষা করেছেন। দুঃখিত, আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি, বরং তোমাকে এত বড় আঘাত পেতে হলো। উল্টো তোমাকেই আমাকে বাঁচাতে হলো, আমি লজ্জিত।” ইয়াং জিয়ানের কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, তিনি সত্যিই খুব লজ্জিত বোধ করছিলেন।

দাজির চোখের উজ্জ্বলতা কমে গেল, তিনি মাথা নেড়ে ইয়াং জিয়ানকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

“এমনটা ভাববেন না, ইয়াং ভাই। যদি আপনি রক্ষা না করতেন, তবে দাজি হয়তো সেখানেই মারা যেত। আমি জানি, আপনি যদি আপনার সমস্ত শক্তি আমাকে রক্ষা করার কাজে না লাগাতেন, তবে আপনি নিজেও এতটা বিপদে পড়তেন না।”

“তাই তো আমাকেই ক্ষমা চাইতে হবে, তোমাকে এত বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়ার জন্য।”

দাজি দুষ্টুমির হাসি হেসে বললেন, “দুঃখিত, ইয়াং ভাই।”

ইয়াং জিয়ানের সুন্দর মুখটি লাল হয়ে উঠল। দাজি সাধারণত শীতল স্বভাবের, কিন্তু এমন দুষ্টুমি করাটা তার জন্য মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।

দাজি একটু হেসে স্বাভাবিক হলেন, তার চোখে গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল।

“ভাই অবশ্যই ঠিক আছেন। তার শক্তি অনেক বেশি, সম্ভবত তিনি দালো স্বর্ণ অমর পর্যায়ে আছেন। তা ছাড়া তার কাছে অনেক শক্তিশালী গোপন কৌশল আছে। আর সেই কৌশলগুলোর কারণেই আমি নিজেকে রক্ষা করতে পেরেছি।” ইয়াং জিয়ান সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কথাগুলো বলেই তার নিজের আফসোস হলো।

অবশ্যই, দাজি আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। ‘সবই শক্তির অভাব, আমি খুব দুর্বল, তাই বারবার ভাইকে বিপদে ফেলি।’ দাজি মাথা নিচু করলেন, তার মন অপরাধবোধে পূর্ণ হয়ে উঠল।

ইয়াং জিয়ান খুব ব্যথা অনুভব করছিলেন, কিন্তু আবার ভুল কিছু বলে ফেলার ভয়ে তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন।

“ইয়াং ভাই, আপনাকে আবারও ধন্যবাদ। আমাকে বাঁচাতে আপনি অনেক কষ্ট করেছেন, অনেক বিপদের মুখোমুখি হয়েছেন, তাই না?”

দাজি লক্ষ্য করলেন ইয়াং জিয়ানের পোশাক ছিন্নভিন্ন, হাতের তালুতে সদ্য শুকিয়ে যাওয়া ক্ষতের দাগ, মুখও ফ্যাকাশে। তিনি বুঝতে পারলেন, ইয়াং জিয়ান নিশ্চয়ই একের পর এক ভয়াবহ যুদ্ধের মধ্য দিয়ে এসেছেন।

ইয়াং জিয়ানের শক্তি সম্পর্কে তিনি জানতেন, বিশেষ করে তিনি যে এখন স্বর্ণ অমর পর্যায়ের, তা দেখে তিনি অবাকই হয়েছিলেন। দাজির জন্য তার এই ত্যাগের কারণে তিনি কৃতজ্ঞ ছিলেন। ইয়াং জিয়ানকে চিন্তা থেকে মুক্তি দিতে দাজি সাময়িকভাবে নিজের উদ্বেগকে সরিয়ে রাখলেন। কারণ এখন উদ্বেগ প্রকাশ করলেও সু কুয়ানঝংকে সাহায্য করার কোনো পথ তার জানা ছিল না।

‘আমি সত্যিই খুব দুর্বল, বারবার অন্যদের ঝামেলায় ফেলি।’ ইয়াং জিয়ানের ত্যাগের কথা ভেবে তার মনে অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল। তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, ভবিষ্যতে তাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।

“কিছু হয়নি, এগুলো ছোটখাটো আঘাত, তেমন কিছুই না,” ইয়াং জিয়ান মাথা নাড়লেন।

দাজি নিজের মনকে স্থির করে ইয়াং জিয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “ইয়াং ভাই, আপনি তো এখনো বললেন না আমরা কোথায় আছি। আমি এত বড় আঘাত পেয়েছিলাম, আপনি আমাকে কীভাবে সুস্থ করলেন?”