০৮৪, যমুনার কূটচাল

সবাই আবার নীরবতা পালন করল। হোংজুন পুনরায় বললেন, “এখন তোমাদের প্রত্যেককে একতাবদ্ধ থাকতে হবে। ইউয়ানশি, তুমি পশ্চিম ধর্মের সঙ্গে সহযোগিতা করো না, আমি সন্দেহ করি তাদের মধ্যেও কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে।”

ইউয়ানশি তিয়ানঝুন ফের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠলেন। তবে এবারও তিনি কিছু না বলে কেবল মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিন চিরন্তনের মধ্যে দ্বন্দ্ব থাকলেও, সেটা তো নিজেদের ব্যাপার, পশ্চিম ধর্মের কোনো যোগ নেই।

আসলে তিনি কেবল একটি শক্তিশালী মিত্র টানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভুল করে লোভী ও কুটিল ব্যক্তিকে নিয়ে এলেন। এবার ইউয়ানশিরও পশ্চিম ধর্মকে আর ভালো লাগলো না। তংথিয়ান গুরু অতটা চিন্তাভাবনা করেন না, তিনি বেশি কিছু ভেবে না নিয়েই আবার ইউয়ানশিকে আপন করে নিলেন।

লাওজু বরাবরের মতো উদাসীন, স্থির চিত্তে রয়েছেন। ন্যুয়া দেবীর শক্তি এদের মধ্যে সবচেয়ে কম, অথচ তিনিই সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ। আকাশ-পাতাল ধ্বংসের বিপর্যয় যদি বড় বড় ব্যক্তিদের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বকে কেন্দ্র করে শুরু হয়, তাহলে অসংখ্য সাধারণ প্রাণ তো অবজ্ঞায় পিষ্ট হবে।

সে মুহূর্তে, ন্যুয়া দেবীর মনে ইয়াংমেই সন্ন্যাসীর প্রতি কোনো ভালোবাসা রইল না, বরং হোংজুনের প্রতিও কিছুটা ক্ষোভ জমল। তখন তাদের দু’জনের মধ্যে কেবল ব্যক্তিগত বিরোধ ছিল, এখন তা পরিণত হয়েছে আকাশ-পাতাল ধ্বংসের মহা-সংকটে।

কে জানে, এ পৃথিবীর অসংখ্য প্রাণীর ভবিষ্যৎ নিয়তি কী হবে?

হোংজুনের উপদেশ শোনার পর, চারজনেই ভারাক্রান্ত মনে ফিরে গেলেন। এদিকে, সু কুয়ানচুং মৃত্যুর দুয়ারে দাঁড়িয়ে, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, গুঞ্জিত শরীর নিয়ে, নানা যন্ত্রণায় কাতর, উদ্বিগ্ন হয়ে ভাবছে, সে আবারও রূপান্তরিত হবে কিনা, আর হলে কী রূপ ধারণ করবে? নেকড়ে মানুষ, না ষাঁড় মানুষ? যাই হোক, আর খাঁটি মানুষ সে থাকবে না।

গাঢ় সবুজ রক্ত ধীরে ধীরে শিরায় প্রবাহিত হচ্ছে, আর হৃদয়ের অংশটা যেন চেপে ধরে বিস্ফোরণের মুখে। সু কুয়ানচুং মনে করে, এখন রূপান্তরিত হওয়াটাই যেন বিলাসিতা হয়ে গেছে, সে শুধু চায় কোনোভাবে বেঁচে থাকতে।

কিন্তু শরীর যেন দাউ দাউ করে জ্বলছে, মনে হয় কেউ যেন তার শরীরে পেট্রোল ঢেলে আগুন ধরিয়ে দিয়েছে। সে ছুটে উঠে জলে ঝাপ দিলো, প্রচুর পানি চাই এই আগুন নেভাতে।

তবু জলে ঝাঁপিয়েও শরীরের জ্বালা কমল না, বরং আরও কয়েকবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল। বরফ! এখন শুধু বরফই পারে শরীর ঠান্ডা করতে। কিন্তু বরফ কোথায় পাবে?

সু কুয়ানচুং হঠাৎ মনে পড়ল, হংইউন仙府-তে একটা বিরল শীতল পাথর আছে, যে বরফে জমে আছে। সে অসহ্য যন্ত্রণায়, কষ্ট করে এক পা এক পা করে এগিয়ে চলল।

তবে তার ঠিক পেছনেই হাজির হলো কুনপেং।

এবার সে সঙ্গে এনেছে ইয়াংমেই সন্ন্যাসীকে। ইয়াংমেই মনে করে কুনপেং কাজের লোক, দারুণ ভাবে বিশৃঙ্খলা ছড়াচ্ছে। আগে জানলে কুনপেং-এর মতো কেউ আছে, তবে সু কুয়ানচুং-এর দরকারই হতো না। কে জানে সে এখন কোথায় লুকিয়ে আছে? আর ছোট্ট তাজি-ও তাই, এক সময় এত ভালোবাসত তাকে।

“প্রভু, এখন শুধু পশ্চিম ধর্মটাই বাকি, আপনি কী মনে করেন, তাদের কীভাবে দমন করা যায়?” কুনপেং-এর স্বর একান্ত বিনীত।

নিশ্চয়ই, সে যেহেতু বুদ্ধি করে চর্চা ও বিচ্ছিন্নতার বীজ বুনেছে, ইয়াংমেই তার জন্য কম উপকার করেনি।

এ কথা শুনে ইয়াংমেই একটু ভাবল, “পশ্চিম ধর্ম যদি পশ্চিমেই চুপচাপ থাকে, তাহলেই ভালো।”

“কিন্তু…” কুনপেং-এর সঙ্গে পশ্চিম ধর্মের পুরনো সম্পর্ক আছে। বিশেষ করে, জিয়েনইন আর ঝুনথির মুখোশ সে সহ্য করতে পারে না—দুঃখ, সব একসঙ্গে শেষ করা যায় না।

এসব পুরনো কথা ইয়াংমেই জানে, তবু সে কুনপেং-কে সতর্ক করল, “প্রয়োজনে পশ্চিম ধর্ম আর মধ্যভূমির ধর্মের মধ্যে বিরোধ কাজে লাগাতে পারো, তাদেরও একে অপরকে ধ্বংস করতে দাও।”

এ কথা শুনে কুনপেং-এর চোখে ঝিলিক খেলল। সে এখনো অর্ধ-পবিত্রের মর্যাদায় থাকলেও, জিয়েনইন আর ঝুনথিকে সে সামাল দিতে পারে না। কিন্তু তিন চিরন্তন যদি ঝুনথিকে প্রতিপক্ষ মানে, তবে এই যুদ্ধ দেখবার মতো হবে।