২২. অনেক অনেক আত্মমণি চাই

বেগুনি পোশাকের কিশোরীর দৃষ্টিতে ছিল এক শিশুর মতো নির্মলতা, যেন সদ্যোজাতের চোখ; অথচ মুখাবয়বে ছিল শীতল অবহেলা, একরকম গম্ভীরতা—সু চুয়ানঝংয়ের মনে হল, যেন সে কোনো খাদ্য কিংবা জাদুবস্তুর সন্ধান না পাওয়া ছোট্ট দাজির মতো, খুবই সংযত।

ঠিক এই কারণেই, হঠাৎই সু চুয়ানঝংয়ের ইচ্ছা হল না আর তাকে কোনোভাবে কাজে লাগানোর। হয়তো তারা একসঙ্গে কিছু করতে পারবে।

“হ্যালো!”—সু চুয়ানঝং এগিয়ে দিল ছোট্ট এক হাত।

বেগুনি পোশাকের মেয়ে তার অঙ্গভঙ্গি দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, তবু সে-ও অনুকরণ করে একটি হাত বাড়িয়ে দিল।

তার হাত ছোঁয়ার মুহূর্তে, সু চুয়ানঝংয়ের মনে হলো যেন কোনও হাত নয়, বরং এক টুকরো পাথর বা বরফ ছুঁয়ে ফেলেছেন—শীতল, হাড়ের গভীর পর্যন্ত।

সে চেয়েছিল হাত সরিয়ে নিতে, কিন্তু দ্রুত অনুভব করল, এক স্নিগ্ধ শীতল আত্মিক শক্তি প্রবেশ করছে তার দেহে। সেই শক্তি ছিল অসম্ভব নির্মল, তার দেহের শিরা-উপশিরা, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, সবকিছুর ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে অবশেষে গিয়ে জমা হলো তার দন্তিয়ানে।

তার দন্তিয়ানে বিরাজমান ক্ষুদ্র সেই ভ্রূণ, যেন সেই নির্দ্বিধায় প্রবাহিত আত্মিক শক্তিকে অনুভব করতে পেরে আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।

সু চুয়ানঝং স্পষ্ট টের পেল তার আনন্দ—যদি সে শব্দ করতে পারত, নিশ্চয়ই সে কিশোরের হাসির মতো কিকিরে হাসত।

কিছুক্ষণ পরই বেগুনি পোশাকের মেয়ে হাত সরিয়ে নিল।

তবু, সু চুয়ানঝংয়ের পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এক অনির্বচনীয় স্বস্তি, এমনকি আগুনে পোড়া তার কোমরের চামড়ায় আর কোনো ব্যথার ছাপ নেই, হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখে বুঝল—সবকিছু আগের মতো কোমল, কোমল!

তবে সমস্যা হলো, আর কোনো কাপড় নেই শরীরে। যদিও এখন সে ছয় বছরের ছোট্ট ছেলে, কিন্তু তার আত্মা তো কুড়ি বছরের যুবক পুরুষের, তাই এক বালিকার সামনে নগ্ন হয়ে ঘুরে বেড়াতে সে বেশ অস্বস্তি অনুভব করছিল।

অতএব, সে গুঁগুঁ করে অদ্ভুত শব্দ করে, সেই অদ্ভুত জন্তুর চামড়া ছাড়িয়ে নিয়ে তৈরি করে নিল একখানা পোশাক। অন্তত, আর নগ্ন থাকতে হলো না।

বেগুনি পোশাকের মেয়ে তো মানুষ নয়, তার কোনো লজ্জাবোধ নেই। সু চুয়ানঝংয়ের এই কাণ্ড দেখে সে কেবল নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু এরপর দেখা গেল, সু চুয়ানঝং যেখানে যায়, সেও সেখানেই যায়—মনে হলো সে যেন তার সঙ্গী হয়ে গেছে।

এত সহজে তাকে বিশ্বাস করা যায় দেখে, সু চুয়ানঝং প্রথমে ভেবেছিল, সরাসরি তাকে সঙ্গে নিয়ে পাহাড় ছাড়বে। কিন্তু মনে পড়ল, তার修য় মাত্র দাচেং স্তরে, আর সে জীবন্ত আত্মিক ঝর্ণার অধিকারী বলে সহজেই কিছু修য় সাধকের নজরে পড়ে যেতে পারে, তখন সবাই তাকে দখল করে নিতে চাইবে।

এটা ভেবে সু চুয়ানঝং কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ল, “বেগুনি, তুমি কি নিজের প্রকৃতি লুকিয়ে, নিজেকে সাধারণ মানুষের মতো করে তুলতে পারো?”

প্রথমে, সু চুয়ানঝং জিজ্ঞেস করেছিল তার কোনো নাম আছে কি না—সে মাথা নাড়ল। জাগরণের পর, প্রথমে এক জন্তু তার ক্ষতি করতে চেয়েছিল, এরপর যে মানুষটির সঙ্গে দেখা—সে-ই সু চুয়ানঝং।

যদিও সে ছোট্ট শিশু, দেখতেও তার চেয়ে দুর্বল, তবু তার কাছে এক অদ্ভুত নিরাপত্তা অনুভব হয়েছিল। কেন যেন, তার সঙ্গে থাকতে ইচ্ছে করত। কারণ তার গায়ে বেগুনি পোশাক, তাই সু চুয়ানঝং নাম রাখার ঝক্কি না নিয়ে, সরাসরি ডাকল ‘বেগুনি’।

বেগুনি তাতে কোনো আপত্তি করল না, মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল।

সু চুয়ানঝং একটু ভেবে বলল, “বেগুনি, বাইরের পৃথিবীতে তুমি এর আগের সেই জন্তুর চেয়েও অনেক শক্তিশালী মানুষের দেখা পেতে পারো। বরং তুমি এখানেই থেকে修য় করো, ওই জন্তুর এলাকা দখল করে নাও। আমার শক্তি বাড়লে আমি তোমাকে খুঁজে নেব।”

বেগুনির ওপর নির্ভরশীলতার ছাপ স্পষ্ট ছিল, আর সু চুয়ানঝংয়ের修য় যাত্রায়ও তার সহযোগিতা প্রয়োজন ছিল।

বেগুনি কপাল কুঁচকে রইল, না রাজি, না অরাজি।

সু চুয়ানঝংও ঠিক বুঝতে পারল না, কী ভাবছে সে। তবে বিদায়ের আগে সতর্ক করে বলল, “তুমি আপাতত বাইরে যেও না, কেউ যদি জানতে পারে তুমি জীবন্ত আত্মিক ঝর্ণা, তবে নিশ্চয়ই তোমাকে ধরে নিয়ে যাবে!”

কারণ, জীবন্ত আত্মিক ঝর্ণার চেয়ে মৃত আত্মিক ঝর্ণা পাওয়া সহজ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো—একটি জীবন্ত আত্মিক ঝর্ণা থাকলে পরবর্তীতে修য় নিয়ে আর কোনো চিন্তা থাকবে না। উপরন্তু, সে অন্য আত্মিক ঝর্ণা খুঁজতেও সাহায্য করতে পারে।

আত্মিক ঝর্ণাগুলো একে অপরকে আকর্ষণ করে—সত্যি কথা বলতে কি, যদি দাজির কথা না থাকত, সু চুয়ানঝং নিশ্চিতভাবেই এই পাহাড়েই修য় করত, শক্তি বৃদ্ধি হলে নিজে একট জাদুমহল গড়ে বেগুনিকে লুকিয়ে রাখত, বাবা-মাকেও নিয়ে আসত।

কিন্তু এখন তার হাতে সময় নেই; সে যতক্ষণ না দাজির নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারছে, ততক্ষণ修য় করার কথা ভাবতেও পারছে না।

বেগুনিকে দেখে মনে হলো, সে সবসময়ই নির্লিপ্ত, তার কথায় না সম্মতি, না আপত্তি—তাতে সু চুয়ানঝং কিছুটা হতাশ হল। বিদায় জানিয়ে, শুরু করল তরবারিতে চড়ে উড়ে যাওয়া।

কিন্তু সে যেই উড়তে লাগল, বেগুনি সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে রইল; সু চুয়ানঝং ঘুরে তাকাতেই, বেগুনির শীতল চোখদুটি তার চোখের সঙ্গে মিলল।

এক মুহূর্তে, কী বলবে বুঝতে পারল না।

তবুও, তারা আধা দিন ধরে উড়ে ঘুরে ফিরে আবার সেই জায়গায় ফিরে এল, যেখানে সেই জন্তুটি মারা গিয়েছিল, সু চুয়ানঝংয়ের মুখ হয়ে উঠল মলিন।

কেন সে বেরোতে পারছে না? কেন?

ভাবতেই, মনটা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল—হতে পারে দাজি ইতিমধ্যে সেই খোঁড়ামত সাধকের হাতে পড়েছে।

না, কিছুতেই সে এভাবে থাকতে পারবে না!

এই ভেবে, সু চুয়ানঝং আবার তরবারিতে চেপে উড়ে চলল, প্রাণপণে ছুটল।

তবুও, আধা দিন পর আবার সে ফিরে গেল আগের জায়গায়, দিন থেকে রাত, আবার নতুন দিনের শুরু।

সে প্রথমে উত্তর দিকে উড়েছিল, পরে পশ্চিম, পূর্ব, দক্ষিণ—সবদিকই চেষ্টা করল।

ফলাফল একটাই—সবসময় সেই একই জায়গায় এসে পড়ে!

তিন দিন—পুরো তিন দিন ধরে, সে ছোট্ট এক বনভূমিতেই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

প্রতিবার বেগুনি তার সঙ্গে ছিল, প্রতিবার সে যখন সেই জন্তুর দেহ দেখে হতাশ, বিমর্ষ, অধীর হয়ে পড়ে, সবকিছু বেগুনির চোখে ধরা পড়ত।

যদিও সে পুরোপুরি বুঝতে পারত না, তবুও সে পাশে থেকে তার সঙ্গে চলত, যখন সু চুয়ানঝংয়ের আত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে যেত, তখন সে তাকে আবার শক্তি দিত।

শেষ পর্যন্ত, সু চুয়ানঝং নিদারুণভাবে হতাশ হয়ে পড়ল।

এই ছোট্ট বনভূমি থেকে আদৌ বেরোনো যায় না!

এই ভাবনা মাথায় আসতেই তার অস্থিরতা আরও বাড়ল।

তবে কি সারাজীবন এখানে আটকে থাকতে হবে? নিজের মাথার চুল টেনে এলোমেলো করে ফেলল সে। একসময় গোলগাল মুখ শুকিয়ে চোয়াড় হয়ে গেল, আগের সেই গোলাপি, মসৃণ শিশুর বদলে দেখা দিল এক অগোছালো, শুকনো, ক্লান্ত শিশু, যার চোখের দীপ্তিও নিভে গেছে।

“এভাবে তুমি বেরোতে পারবে না,”—বেগুনি মুখ খুলল।

তিনদিনে এই প্রথম সে কথা বলল। সু চুয়ানঝং তো ভেবেই নিয়েছিল, সে হয়তো কথা বলতেই পারে না! হতভম্ব হয়ে সে তার দিকে তাকাল।

বেগুনি নিচু হয়ে শান্ত গলায় বলল, “এই বনভূমির ওপর শক্তিশালী এক নিষেধাজ্ঞা দেওয়া আছে। যতক্ষণ না তোমার修য় নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছাবে, ততক্ষণ বেরোনোর উপায় নেই।”

সে তখন থেকেই ভাবতে শুরু করল—যদি শুরুতেই নিষেধাজ্ঞা ছিল, তাহলে সে কীভাবে ভেতরে এল?

আর এই বনভূমি দেখতেও খুব বড় নয়, সারা সময়ে শুধু ওই জন্তুই দেখা গেল, আর কোনো জীবজন্তু নেই।

খাড়া পাহাড়? হ্যাঁ, খাড়া পাহাড়!

সু চুয়ানঝং ভাবল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো, এখানে কোথাও খাড়া পাহাড় আছে?”

প্রথমে সে দেখেছিল এক খাড়া পাহাড়; বেগুনি মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ পরেই তাকে নিয়ে এল শতফুট খাড়া পাহাড়ের চূড়ায়।

“এখান থেকে বেরোনো অসম্ভব। একমাত্র যদি তুমি প্রকৃত仙 স্তরে পৌঁছাও, আত্মিক শক্তি ছাড়াই উড়তে পারো।”

সু চুয়ানঝংয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে, বেগুনি ধৈর্য নিয়ে ব্যাখ্যা করল, “এখানে আত্মিক শক্তির প্রবাহ নিষিদ্ধ। তাই, আমার পক্ষেও কিছু করা সম্ভব নয়।”

এটা আগে থেকেই অনুমান করেছিল, তবু সত্যি জেনে খুবই ক্ষুব্ধ হলো!

দীর্ঘক্ষণ মুঠো শক্ত করে ধরে রাখল, খাড়া পাহাড়ের নিচে তাকিয়ে দেখল—মেঘে ঢাকা, বিষাক্ত গ্যাসে ভরা।

অবশেষে, তুলতে যাওয়া পা নামিয়ে নিল।

“বেগুনি, আমাকে একটু সাহায্য করো—আমার অনেক, অনেক আত্মিক মুক্তো চাই!”