৪৫. প্রাচীন কালের নিষ্ঠুর শাসক

তবে যতই朝歌-র দিকে এগোচ্ছিল, সু চুয়ানঝং ততই নিজের ধারণায় দৃঢ় হচ্ছিল।
কিন্তু যেহেতু দু’জনই অন্য জগৎ থেকে এসেছে, লক্ষ্যও নিশ্চয়ই এক।
সবার চোখে অবহেলিত বলির পাঁঠা, তাই ভাগ্য বদলানোই তাদের একমাত্র মুক্তির পথ।
তবে সু চুয়ানঝং সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, যদি এমন কোনো বেপরোয়া ছেলে এসে পড়ে, যে এই দেবতাদের জগতে শুধু সুন্দরী মেয়েদের নিয়ে ঘোরাফেরা করবে—তাহলে সে নিশ্চয়ই দৃষ্টি রাখবে দাজির ওপর।
এ কথা মনে হতেই, সু চুয়ানঝং দাজি এবং নিজের চেহারা বদলে ফেলল।
সে এখন সামান্য চেহারার এক তরুণ; দাজি হলো পনেরো-ষোল বছরের এক সাধারণ কিশোরী, যার মুখে ম্লান রং, রূপও খুব সাধারণ।
এভাবে ভাইবোন দু’জনে নিজেদের লুকিয়ে 朝歌-র সীমানায় পৌঁছাল।
একটা ভুয়া পরিচয়পত্র বদলে শহরে ঢুকে পড়ল।
ভাবছিল, রাজাকে সরাসরি গিয়ে মনের কথা বলবে, না কি আগে গোপনে পরিস্থিতি দেখে নেবে।
ঠিক তখনই রাস্তার ওপরে একটু ঝামেলা দেখা গেল—সামনে এক উড়ন্ত তরবারি হাতে সুন্দরী তরুণী হেঁটে যাচ্ছিল, এক দুষ্টু লোক তাকে আটকাতে চাইল।
—সুন্দরী, চলো আমার সঙ্গে!
লোকটা ছিল বিশালদেহী, কথাবার্তাও ছিল অশ্লীল আর কদর্য।
নীল পোশাকের তরুণী চোখে কঠিন দৃষ্টি নিয়ে তরবারি শক্ত করে ধরল—“সরে যাও! আমাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলার সাহস তোমার?”
এই কথা শুনে চারপাশে উল্লাসধ্বনি উঠল।
তবে বিশালদেহী লোকটি কোনো রাগ দেখাল না, বরং আরও উৎসাহ পেল।
—ছোটখাটো হলেও বেশ মেজাজ তো!
দৃশ্যটা যেন টেলিভিশন নাটকের মতো লাগছিল। দাজির ভ্রু কুঁচকে গেল, সে স্পষ্টতই ওই লোকটিকে অপছন্দ করল।
তবে সু চুয়ানঝং থেমে গেল, আর এগোল না।
অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে সাবধান হওয়া উচিত।
রাজধানী শহরে, যেখানে রাজা নিজে থাকেন, আর এখন তো রাজা আগের মতো অত্যাচারীও নন—তবু কি করে এমনতরো দুষ্টুমি হতে পারে?
লোকটি এত বেপরোয়া কেন?
সবাই বলে, এই সময় সুন্দরীকে উদ্ধার করতে পারে কেবল নায়ক; কিন্তু সে তো নায়ক নয়, মাত্র বারো বছরের এক ছেলেমানুষ, সুন্দরী নারীর প্রতি তার কোনো দুর্বলতা নেই।
তার ওপর, তরুণীর হাতে উড়ন্ত তরবারি, চারপাশে জাদুকরী শক্তি প্রবাহিত, দেখে বোঝা যায় সাধারণ কেউ নয়।
সম্ভবত ওই বিশালদেহী লোকটি এবার বিপদেই পড়বে।
সু চুয়ানঝং দাজিকে শান্তভাবে বলল, “চলো।”
দাজি মাথা নাড়ল; সেও তরুণীর গায়ে ঘোর জ্যোতির প্রবাহ দেখে বুঝে গেছে, তাদের সাহায্যের দরকার নেই।
এ বিষয়ে দাজি কোনোদিনই অতিরিক্ত দয়া দেখায় না; তার সব কোমলতা কেবল পরিবারের জন্য, অপরিচিতদের জন্য তো হাসি-তামাশা দূরের কথা, সাহায্য করাও কঠিন।
তারা দু’জন appena হাঁটা শুরু করেছিল, ঠিক তখনই দুই পক্ষের মধ্যে লড়াই শুরু হলো।

কিন্তু সু চুয়ানঝং-এর ধারণার বাইরে, সে ভেবেছিল তরুণী সহজেই জিতবে, অথচ বিস্ময়ের কথা, বিশালদেহী লোকটিও মারাত্মক দক্ষ।
অজান্তেই তার রক্তে যেন উত্তেজনা ঢেউ তুলল! যেন কোথাও এক আত্মীয়তা অনুভব করল!
অবিশ্বাস্য, সে কি আরেকটা বিশালদেহী লোকের সঙ্গে আত্মীয়তা বোধ করছে?
তবু এই অনুভূতি ছিল প্রবল, যেন রক্তে আগুন জ্বলছে!
রক্ত?
হঠাৎ, সু চুয়ানঝং চোখে একটি রহস্যময় ঝিলিক খেলে গেল।
তার রক্ত এখন সম্পূর্ণভাবে মর্ত্য-দানব জাতির সঙ্গে মিশে গেছে।
সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঘুরে দাঁড়াল, বাতাসের বেগে তরবারি ছুটিয়ে দুই পক্ষকে আলাদা করে দিল।
দু’জনের দক্ষতা খুব বেশি নয়—লোকটির শক্তি মধ্যম স্তরের, তরুণী কিছুটা দুর্বল।
সু চুয়ানঝং তাদের আলাদা করে শক্ত হাতে লোকটিকে ধরল।
—ভাই, একটু কথা আছে।
সবার সামনে জামার কলার ধরে ডেকে নিয়ে যাচ্ছে!
যদি এই ব্যক্তি সুন্দরী হতো, তাহলে হয়তো কিছু বলার ছিল; কিন্তু সে-ও কুৎসিত এক পুরুষ।
বিশালদেহী লোকটির মুখ কালো হয়ে গেল, তবে বুঝল শক্তিতে সে অনেক পিছিয়ে, তাই বিনীতভাবে বলল—“ভাই...”
কথা শেষ না হতেই, শরীরে এক শান্তিময় শক্তি প্রবাহিত হলো, তাতে মাংসপেশী, রক্ত-সব কিছু আরাম পেল।
এ কেমন জাদু, মনকেও শান্ত করে দেয়?
লোকটি সঙ্গে সঙ্গে নম্র হয়ে, হাতজোড় করে বলল—“প্রভু, আমি অকলাই। অনুগত হয়ে অনুরোধ করছি, আমার বাড়িতে একটু চলুন।”
সু চুয়ানঝং-এর চোখে দ্বিধা, তবু ছেড়ে দিল।
অকলাই হাঁফ ছাড়ল; এতক্ষণে সে অনুভব করল, সামনের লোকটির শরীরে তার মতোই মর্ত্য-দানব জাতির রক্ত প্রবাহিত।
দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় কেটে গেলেও এই রক্ত এখনও টিকে আছে!
অকলাই আবেগে অভিভূত, একটু আগে যে সে সুন্দরীকে উত্ত্যক্ত করছিল, তা মনের বাইরে চলে গেল।
অবশ্য, সেই তরুণী সু চুয়ানঝং ও দাজিকে নিয়ে কিছুই ভাবল না; বরং, সু চুয়ানঝং যে একজন অপরাধীর সঙ্গে কথা বলছিল, তাতে বিরক্তই হলো।
সু চুয়ানঝংও পাত্তা দিল না, বরং অকলাইয়ের সঙ্গে আলোচনায় মগ্ন হলো—একজন জানতে চাইল, অকলাইয়ের আসল পরিচয় কী; অন্যজন চাইল, সু চুয়ানঝংয়ের অনুগ্রহ পেতে।
তারা এতটাই আলোচনা করছিল, তরুণীকে একপ্রকার উপেক্ষাই করা হলো; দাজি যেন চলমান নিস্তব্ধ দৃশ্য।
তিনজন কথা বলতে বলতে এগোতে লাগল, কিন্তু শহরের মধ্যে তাদের পথ আটকে গেল।
—ওরাই আমাকে কষ্ট দিচ্ছিল!
আগের তরুণী এক বৃদ্ধ সেনাপতির হাত ধরে বলল, “শ্রদ্ধেয় গুরু, সামনের লোকটা আমাকে কষ্ট দিতে চেয়েছিল!”
এই মেয়েটি সহজে হার মানার নয়; সু চুয়ানঝং অকলাইয়ের দিকে তাকাল।
ভাবল, এবার ওরাই সামলাক; সুন্দরী মেয়েকে প্রকাশ্যে উত্ত্যক্ত করার ফল তো পেতেই হবে!
অকলাই বিনীতভাবে এগিয়ে গিয়ে বলল—“শ্রদ্ধেয় গুরু, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে মেয়েটিকে অপমান করতে চাইনি।”

বলে, সেই তরুণীকেও নমস্কার করল!
একেই বলে প্রকৃত পুরুষ নমনীয় ও কঠোর—সাহসী অথচ পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে!
আর বলে, দুর্বলের সঙ্গে শক্তি দেখায়, কিন্তু শক্তিশালীর কাছে নম্র।
এতক্ষণে সু চুয়ানঝং অকলাইয়ের অভিনয়ে মুগ্ধ, বুঝতে পারল, কেন রাজা তার প্রতি এত সদয় ছিল এবং কেন সে ঘনিষ্ঠদের হাত থেকে বেঁচে গিয়েছিল।
সম্ভবত শ্রদ্ধেয় গুরুও তার দোষ খুঁজে পাবেন না।
বৃদ্ধ গুরু শুধু ঠাণ্ডা গম্ভীরভাবে অকলাইয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু মুখে বললেন—“বাম দিকের রক্ষক, অতিরঞ্জিত হয়েছে!”
অকলাই ছিল বলিষ্ঠ, পরে রাজা 商纣王-এর দেহরক্ষী হয়েছিল—তাকে রক্ষার জন্য প্রাণপাত করেছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত তার এবং তার পিতার পরিণতি সুখকর হয়নি।
তবে যদি তার রক্তে মর্ত্য-দানব জাতির রক্ত থাকে, তবে ঘটনাগুলো নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতে হবে।
সু চুয়ানঝং এসব ভাবছিল, ঠিক তখন বৃদ্ধ গুরু গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকালেন—তিনি জাদুশক্তি দিয়ে সু চুয়ানঝংকে যাচাই করলেন এবং বিস্মিত হয়ে দেখলেন, তার শক্তি যেন অতল।
তিনি ছিলেন截教-র সদস্য, বহু বন্ধু ছিল; কিন্তু এই সাধারণ চেহারার তরুণকে তিনি চিনতে পারলেন না—তবে কি阐教-র লোক?
দুইপক্ষের মধ্যে তেমন সম্পর্ক নেই, তবে গুরু ছিলেন সবার বন্ধু, তাই বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না।
তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন এবং সু চুয়ানঝংকে জিজ্ঞাসা করলেন—“আপনি কোন গুরুজনের শিষ্য?”
সু চুয়ানঝং চমকে গেল; এই গুরু তো封神 কাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের একজন; তিনিও একপ্রকার বলির পাঁঠা, তবে তার মৃত্যু ছিল গৌরবময়।
গুরু যখন মঞ্চে আসেন, রাজাও মাথা নত করেন; এমনকি জিয়াং জিয়াওরাও তার প্রশংসা করেন—তাতে বোঝা যায়, তিনি কতটা ব্যতিক্রমী।
তবে ব্যতিক্রমী বলতে কেবল শক্তিতে নয়, চরিত্রেও।
封神-এ দুইজনের চরিত্র সবচেয়ে আলাদা—একজন申公豹, যার শক্তি সাধারণ, তবে এক অদ্ভুত কৌশল আছে—রাস্তার পাশে কাউকে ডাকলেই, সে কয়েকদিনের মধ্যে যাত্রা শেষ করে দেবতাদের মঞ্চে চলে যায়।
আরেকজন হচ্ছেন শ্রদ্ধেয় গুরু—তিনিও যেই পাহাড়েই যেতেন, সেখানেই বলির পাঁঠা তৈরি হতো!
ইচ্ছায় বা অনিচ্ছায়, দু’জনই截教-র পতন ত্বরান্বিত করেছেন।
আসলে তিন দেবতা যখন封神 তালিকা তৈরি করলেন, 通天教主-ও শিষ্যদের বলেছিলেন, পারলে সাধারণ মানুষের বিষয়ে হস্তক্ষেপ না করতে; তবু নানারকম কারণে একের পর এক শিষ্য বলির পাঁঠা হয়ে গেল।
এসব ভাবতে ভাবতে, সু চুয়ানঝং封神 তালিকার গোপন রহস্য নিয়ে আরও চিন্তিত হলো।
—বন্ধু, বন্ধু...
শ্রদ্ধেয় গুরু সু চুয়ানঝংয়ের অন্যমনস্কতা দেখে মনে করিয়ে দিলেন।
সু চুয়ানঝং হেসে, হাতজোড় করে বলল—“গুরু, আমরাও আমার বোনসহ কোনো দল বা সম্প্রদায়ের নই; আমরা মুক্ত সাধক মাত্র।”
মুক্ত সাধক? তবু এত শক্তি?
গুরু বিস্মিত, তারপর খুশি হয়ে উঠলেন; মনে মনে তাকে নিজের দলে টানার ইচ্ছে জাগল।
—বন্ধু, সত্যিই আপনি অসাধারণ প্রতিভা। একটু ভেবে নিয়ে বললেন—“বন্ধু, আমাদের বাড়িতে একবার আসবেন না?”
...