নব্বই, সবাই আটকে পড়ল

অতিশয় শক্তিশালী হওয়ায় তাদের দ্বন্দ্বে আকাশ-পৃথিবী কেঁপে উঠতে পারে—এই আশঙ্কায় দুই পুরুষই তেত্রিশতম স্বর্গের বাইরে গিয়ে লড়াই বেছে নিলেন।
সেই লড়াইয়ের পরিণাম কী ছিল, তা কেউই জানতে পারেনি।
এরপর দীর্ঘদিন হং জুনের প্রাচীন গুরু ও ইয়াং মেই তাওবাদীর দেখা আর মেলেনি।

অন্যদিকে চারজন সাধু ফেং শুয়ানকে ধাওয়া করছিলেন। সকলে একই স্তরের সাধু, মৃত্যুহীন ও ধ্বংসাতীত অস্তিত্বের অধিকারী; ফেং শুয়ানকে তারা মারতে পারত না, কেবল বন্দি করতে চাইত। কিন্তু বন্দি করা অনেক সময় কাউকে মেরে ফেলার চেয়েও কঠিন।
চার সাধু একটানা ধাওয়া করছিলেন, আর ফেং শুয়ান পালিয়ে বেড়াচ্ছিল।

ইধার ইয়াং জিয়ে আর দাজিরা মাথা বের করতেই সঙ্গে সঙ্গে স্বর্ণঢাল ঘণ্টার মধ্যে আটকা পড়ে গেল।
“তোমাদের তিনজনের修为 যখন স্বর্ণ অমর স্তরে পৌঁছায়নি, তখন বের হতে পারবে না!” খোঁড়া তাওবাদী হেসে উঠল; ছোটদের ঠকানো দুষ্টু বুড়োর মতোই তাকে দেখাচ্ছিল।

এ কথা শুনে ইয়াং জিয়ে ও দাজি পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আরও জোরে স্বর্ণঢাল ঘণ্টায় আঘাত করতে লাগল।
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, এই জিনিসটাকে কুং শুয়ানের পক্ষেও ভাঙা সম্ভব নয়, তাদের দুজনের কথা তো বাদই দিলাম।

আর তখন ইয়াং জিয়ে আরও বিষণ্ণ হয়ে নিজের বোনের পাঠানো সাহায্যের সংকেত পেল। তাড়াহুড়োয় সে গোপন সাধনার পঞ্চম স্তর প্রয়োগ করল—নিজের সমগ্র আধ্যাত্মিক শক্তিকে জোরপূর্বক উল্টো পথে ঘুরিয়েই কেবল তা সম্ভব হল।
ভীষণ মাত্রার বোনপাগল সে চুপ করে নিজের বোনের বিপদ দেখতে পারে না; কিন্তু দুর্ভাগ্য, এই অভিশপ্ত বস্তুটিও বজ্রপাতের মতোই অবিচল রইল এবং তাদের ঘিরে রাখল।

“আমাদের বের হতে দাও! বুড়ো দানব, তুই এখনই আমাকে ছাড়! আমি আমার বোনকে বাঁচাতে যাব!”
নিজের এক ভুলে সে আগেই চিরতরে হারিয়েছিল মাকে; আরেকটি ভুলের কারণে সে বোনকেও হারাতে পারত না।

কিন্তু খোঁড়া তাওবাদী যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, আর কোনো উত্তরই দিল না।

দাজি নীরবে উত্তম ক্ষুদ্র তরবারি চালাতে লাগল; সে বুঝে গেছে, এটি অনুশীলনের এক দুর্লভ স্থান। স্বর্ণঢাল ঘণ্টাই হোক তার অসাধারণ তরবারির উপযুক্ত প্রতিপক্ষ!
দাজির স্বভাবেই সান্ত্বনা দেওয়ার বুদ্ধি ছিল না। আর সদ্য মানবরূপ পাওয়া জেগুনি-পরিহিতা তরুণী, যে তেমন যত্ন পেত না এমন দাজির সঙ্গেই ছিল, সে-ও স্বভাবতই ইয়াং জিয়ের সেই আর্ত, ভেঙে পড়া মানসিক অবস্থাকে বুঝতে পারল না।

আর দাজি দিন দিন উন্মাদের মতো স্বর্ণঢাল ঘণ্টায় কুঠারাঘাত করে চলল। প্রতিদিনই সে প্রথম দিনের চেয়ে একশোরও বেশি আঘাত বাড়িয়ে নিল; যেন নিজের সীমারেখা পরীক্ষা করছে।
আর তার এই উন্মত্ততার কোনো সীমাই নেই। অমর বা দেবতা হয়ে যাওয়ার আসল সুবিধা এটাই—ঘুম, ক্ষুধা, তৃষ্ণা না থাকলেও মৃত্যু আসে না।

তাই দাজি প্রতিদিন নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি নিংড়ে নিত, তারপর সেখানেই বসে ধ্যান করে শক্তি ফিরিয়ে আবার দ্বিতীয় দফায় নিংড়ে দিত। প্রতিবারই সে আগের চেয়ে ভালভাবে তরবারির শক্তি প্রকাশ করতে পারত।

আর ইয়াং জিয়ে তিন দিন অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া না পেয়ে শেষমেশ বুঝে গেল। এই জায়গায় তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কোনো স্বাভাবিক মানুষ আদৌ নেই।

তাই বোন, তুমি অবশ্যই দাদার জন্য অপেক্ষা করো; দাদা এখনো পুরো শক্তি দিয়ে চেষ্টা করে চলেছে!

ইয়াং জিয়ে ত্রিশূলযুক্ত দ্বিমুখী তরবারি হাতে দাজির উন্মত্ত দলে যোগ দিল।

আরেক প্রান্তে, নুয়া প্রাসাদে, ধর্মপন্থী ও বিচ্ছিন্নপন্থীদের পরস্পর হত্যায় বাধা দেওয়ার ঘটনার পর,
ইয়াং ছান দেখতে পেল যে ধর্মপন্থীরা তার ভাইকে যেন বিশ্বাসঘাতক বলে মনে করছে, আর বিচ্ছিন্নপন্থীরাও তার ভাইকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে না। তাই সে দৃঢ় কণ্ঠে জেড-তরবারির অধিপতির কাছে প্রতিশ্রুতি দিল যে, যেভাবেই হোক, সে তার ভাইকে ফিরিয়ে আনবেই।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, ভাইয়ের দেওয়া তাবিজ একেবারে শেষ হয়ে গিয়েছিল, আর সে দ্বিতীয় দাদার ফিরে আসার অপেক্ষাও করতে পারছিল না।

ইয়াং ছান রেগে গেল!

ধোঁকা! কীসব বলা হয়েছিল—দ্বিতীয় দাদা নাকি ইয়াং ছানকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে—সবই মিথ্যে, ঠকানোর কথাবার্তা!