০৩৪, শেয়ালের সঙ্গে সাক্ষাৎ
এনঝৌর ডাকঘরে ডাকঘর-প্রধান এসে অভ্যর্থনা জানালেন। তিন বছর আগে সু হু-ও চৌগায় এসে প্রণাম করেছিল, তাই ডাকঘর-প্রধান সু হুকে মনে রেখেছে।
“জানি জিজৌর অধিপতি অচিরেই আসবেন, আমি আগেই লোক পাঠিয়ে হলঘর গোছানো এবং সব সেনানায়কদের থাকার ব্যবস্থা করেছি। আজই আপনারা এসে পড়লেন, তাই সকাল থেকেই স্লেটিকাগুলো আনন্দে কিচিরমিচির করছিল! জিজৌর অধিপতি, অনুগ্রহ করে প্রবেশ করুন।”
সু হু হাতজোড় করে হাসলেন, “এত কষ্ট করেছেন, ধন্যবাদ। চলুন।”
দু’জনেই কুশল বিনিময় করতে করতে ডাকঘরে প্রবেশ করলেন। ঘর গোছানো, পরিষ্কার; আগে থেকেই খাজারা ঘোড়া নিয়ে ঘোড়াশালায় নিয়ে গেছে। সু হু ও কয়েকজন সেনাপতি পরিচ্ছন্ন হয়ে দ্রুত বিশ্রামে গেলেন।
সু চুয়ানঝু ও দাজি তাদের জাদু ফিরিয়ে আগের রূপে ফিরে এলেন, অদৃশ্য হয়ে ডাকঘরেই ঢুকলেন। তখন রাত হয়ে গেছে, সবাই একটু পানীয় পান করে নিজ নিজ ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছেন। ছোট দাজি দেখল, খাজারা এখনও মদের টেবিল গোছাচ্ছে; তার মুখে অভিমান, টেবিল জুড়ে অগোছালো পাত্র দেখে সে খেতে চায় কিন্তু পারছে না—এ দৃশ্য দেখে কেউ হাসি চাপতে পারে না।
সু চুয়ানঝু দাজির গাল চেপে বলল, “একটু পরেই বাবাকে দেখলে, তোমাকে নিশ্চয় খেতে দেবে।”
ছোট দাজি সু চুয়ানঝুর হাত সরিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, চেষ্টা করল সুস্বাদু খাবারের দিকে না তাকাতে। সে সু চুয়ানঝুর কথাটা মনে রেখেছে—বাবাকে দেখতে এসেছে, কেউ যেন জানে না। এমনকি গুরুকেও নয়।
ভাগ্য ভালো, গুরু ঝেং লুন তাদের সঙ্গে নেই।
সু হুর ঘরের দরজায় এখনও আলো জ্বলছে, মনে হচ্ছে তিনি বিশ্রাম নেননি। দরজার সামনে পৌঁছলে, সু চুয়ানঝু ও দাজির হৃদয় বেদম কাঁপতে লাগল।
চার বছর তো বাবাকে দেখেনি! এখন দেখা হলে চিনতে পারবেন তো? মুখোমুখি হলে অস্বস্তি হবে না তো, কী বলবে? নতুন করে জীবনে আসলেও, আপনজনের সামনে সু চুয়ানঝু কেমন অজানা হয়ে যায়।
দাজি কিছুটা নির্লিপ্ত, মুখে কিছু প্রকাশ নেই; তবে ছোট মুখটা টানটান, চোখে একাগ্রতা।
“চলো!” সু চুয়ানঝু বলল।
অদৃশ্য চিহ্ন সরিয়ে দরজায় টোকা দিল।
“কে?” সু হুর গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, কেউ উত্তর দিল না, মনে একটু সন্দেহ। এত রাতে কে আসবে?
আবার টোকা পড়ল, সু হু সতর্ক হয়ে তাক থেকে তরবারি তুলে নিল, গম্ভীরভাবে বলল, “কে?”
“বাবা, আমি...”
এই ‘বাবা’ ডাকটা এখনো কোমল, তবে চার বছর আগে যে শিশুস্বর ছিল, তা অনেক বদলে গেছে।
সু হুর চলন থেমে গেল, হাতে ওঠানো তরবারি নামিয়ে রাখল, সামনে তাকিয়ে দেখল—দরজার বাইরে এক বড় এক ছোট দু’টি শিশু দাঁড়িয়ে।
তাঁর সন্তান?
চার বছর যোগাযোগ নেই, গুরু ঝেং লুনকে জিজ্ঞেস করলে তিনি অস্পষ্টভাবে বলেন, পাহাড়ে সময়ের হিসাব নেই, দু’জন সাধনায়; বছর কেটে গেছে জানা নেই।
স্ত্রী প্রতিদিন বিষণ্ন, কথা কম, জুতো সেলাই করেন আর ছেলেমেয়ের বয়স তিন থেকে বিশ পর্যন্ত সব বানিয়ে ফেলেন। কথাও বলেন না।
কিন্তু তিনি কি জানেন, সন্তানদের জন্য তাঁর হৃদয়ে কতটা টান আছে?
পশ্চিম কুনলুন নাকি এক জাদুর পাহাড়, দূরপথ, সৌভাগ্যবান না হলে দেখা মেলে না, কেউ পরিচয় না দিলে প্রবেশও করা যায় না।
তিনি লোক পাঠিয়েছিলেন পশ্চিম কুনলুনের সন্ধানে, কিন্তু কোনো খবর আসেনি। ছয় মাস আগে, দুএ真人 এসেছিলেন, প্রিয় কন্যা দাজির জামা নিয়ে পানির আয়নায় দেখলেন—দাজি পশ্চিম কুনলুনে সাধনায়, ক্রমে সুন্দর, প্রাণবন্ত হয়েছে। মনে শান্তি পেলেন, স্ত্রীও হাসলেন।
তবু কিছু কথা জিজ্ঞেস করতে সাহস পাননি—ছেলে চুয়ানঝু কোথায়?
দাজিকে দেখেছেন, চুয়ানঝুকে দেখেননি; চিন্তা দিনদিন বাড়ে, তবু স্ত্রীর সামনে প্রকাশ করেন না।
এখন দরজার বাইরে সন্তানের ডাক, মনে যেন ছোট পাথর পড়ে ঢেউ তুলল। আনন্দে ও আশায় বুক ভরে গেল, কিন্তু দরজার ওপারে, খুলতে সাহস পান না।
ভয়, স্বপ্ন ভেঙে যাবে। খুললে সব ছিন্নভিন্ন হবে...
বাবা-মায়ের মন বড়ই করুণ।
যারা বাবা-মা হননি, তারা কখনও বুঝবেন না এই টান, সময়ে কখনও বদলায় না।
দরজা অবশেষে খুলে গেল।
ছোট দাজি বাবাকে দেখে মিষ্টি হাসল—সে জানে কিভাবে বড়দের মন জয় করতে হয়। সু চুয়ানঝু কিছুটা অজানা।
বোনকে পাহাড়ে নিয়ে সাধনায় গিয়েছিল, যাওয়ার আগে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, ভালো করে দেখাশোনা করবে, সাধনায় সফল হলে ফিরবে।
চার বছর আগে, শুধু রত্ন খোঁজার আর তিন দানবের ঝামেলা নিয়ে ব্যস্ত ছিল, বাড়ি ফিরে মা-বাবাকে দেখেনি; লজ্জা!
...
সু চুয়ানঝু বড় হয়েছে, সু হু আর ছোটদের মতো শাসন করেন না বা মারেন না।
শুনলেন ছেলের ছিন্নভিন্ন কণ্ঠে সাধনার কথা, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—বড় বিপদে পড়েছে। বিপদ কত বড়, সু হু বুঝতে পারেন না; ছেলের কণ্ঠে জোর নেই, কিন্তু অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন। শুধু শুনলেন, বাধা দেননি।
“বাবা, গুরুকে বলবেন না, মা-কে বলবেন না, আমি চাই না মা চিন্তা করুক…” সু চুয়ানঝু বলেই সতর্কভাবে সু হুর দিকে তাকাল; বাবা আগের মতোই, মনে হচ্ছে শতরঞ্জি তরল পান করেছেন, বয়সের ছাপ নেই, এখনও কদর্য সুন্দর।
কেবল কপালে একটি ভাঁজ যোগ হয়েছে, যেন চিন্তার চিহ্ন।
“তুমি বলতে চাও, তুমি ও দাজি এখনও লুকিয়ে থাকবে, ফিরে যাবে না?”
“প্রায় তাই। কিন্তু বাবা, আমি আপনাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, দশ বছর সময় দিন, দশ বছর পরে আপনাকে ও মা-কে নিয়ে যাব, আপনাদেরও সাধনার পথে নিয়ে যাব। কিন্তু যদি আপনি বিশ্বাস করেন, অনুগ্রহ করে আমার কথা শুনুন—এই চৌগা সফর, দয়া করে ইন শাং-এর পদত্যাগ করুন, বনাঞ্চলে নির্জনে চলে যান…”
সু চুয়ানঝু খুব গুরুত্ব দিয়ে বলল, যদি ছেলে সাধক না হতো, এই বিপরীতমুখী কথার জন্য সু হু চড় মারতেন।
“আমাদের সু পরিবার শাং-এর জন্য প্রজন্মের পর প্রজন্ম কাজ করেছে, জিজৌ আমাদের পুর্বপুরুষের সম্পত্তি, কীভাবে ফেলে দেব? কিন্তু তোমাদের জন্য, আমার মন অস্থির…”
বাবাকে নিজের সম্পত্তি ছাড়তে রাজি করানো কঠিন, সু চুয়ানঝুর কপালও ভাঁজে ভরা।
দাজি বুক সোজা করল, হঠাৎ অমূল্য ছোট তরবারি বের করল, তরবারি থেকে বেগুনি আলো ছড়ালো, এক ঝটকায় মোমবাতির ওপর কাটল, তার কব্জি নড়াল, তরবারিও নড়ল, মোমবাতি বারো ভাগে ভাগ হল, ঘরটা উজ্জ্বল হল। তরবারি খাপে ঢুকিয়ে কব্জি ঘোরাল, হাতের তালুতে বেগুনি আলো, সব মোমবাতির আলো এক করে বড় আগুন বানাল।
আগুন বাড়তে লাগল, যেন ঘর পুড়িয়ে দেবে, কিন্তু সেই আগুন দাজির হাতে খেলা করছিল, বাইরে বেরোতে পারছিল না।
হঠাৎ, সে হাত নাড়ে আগুন এক টুকরোতে জড়িয়ে ছোট মোমবাতির আলো করে দিল।
সু হু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, দাজি সু চুয়ানঝুকে চতুরভাবে হাসল, বাবার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে বলল, “বাবা, এটা যাদু, আমি আরও অনেক কিছু পারি, ভাই আমার থেকেও বেশি পারে! বাবা, ভাইয়ের কথা শুনুন, ভাই খুব শক্তিশালী!”
সু হু হাসলেন, দাজিকে বিরোধিতা করতে পারলেন না, তবু সু চুয়ানঝুকে কিছু প্রতিশ্রুতি দিলেন না।
এ সময় বাইরে লাল আলো ছড়াল, চেংফেং তরবারি ও অমূল্য তরবারি কাঁপতে লাগল।
হঠাৎ কেউ চিৎকার করল, “অসুর এসেছে…”
কিন্তু দ্রুত সে চিৎকার রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেল, যেন কেউ কিছু বলেনি।
দাজি ও চুয়ানঝু পরস্পর তাকাল, বুঝল কিছু অস্বাভাবিক হয়েছে। সু চুয়ানঝু বলল, “বাবা, আপনি এখানেই থাকুন, আমি ও দাজি বাইরে যাচ্ছি!”
বলেই দাজিকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, যেন বাতাসের মতো, সু হুর চোখের সামনে অদৃশ্য হল।
সু হু চোখ মুছে নিশ্চিত হল, ছেলে ও মেয়ে বাইরে গেছে, কিন্তু তিনি বসে থাকতে পারলেন না!
চারদিক অসুরের গন্ধে ভরে গেছে, সবচেয়ে তীব্র অনুভূতি দাজির অমূল্য তরবারি। এখনও কাঁপছে।
অসুরের গন্ধ ঘোড়াশালা থেকে আসছে; দাজি ও সু চুয়ানঝু সেখানে গিয়ে দেখল, এক খাজা পড়ে আছে, গলায় রক্ত, নাকের কাছে প্রাণ নেই, শরীর নরম, গরম—মানে, সবে মারা গেছে। অসুর কাছেই।
দাজি জানে অমূল্য তরবারি অদ্ভুত, বিশেষ করে অদ্ভুত কিছু হলে এটি বেশি অনুভব করে।
তরবারির পথ অনুসরণ করে, দাজি ও সু চুয়ানঝু এগোল।
অবিশ্বাস্য, ঘোড়াশালায় একদম সাদা একটি শিয়াল, পেটে আঘাত, রক্ত থেমেছে, তবু সাদা লোমে গাঢ় রঙের রক্ত জড়িয়ে আছে—দয়া জাগে। যদি ঠোঁটের পাশে রক্ত না থাকত, তাহলে দু’জনেই শিয়ালকে দয়ালু ভাবত। কিন্তু এখন, দু’জনেই রাগে ফেটে পড়ল।
“অসুর!” সু চুয়ানঝু ধমক দিল, চেংফেং তরবারি বের করল, বাতাসে শব্দ।
সু চুয়ানঝু গোপনে শক্তি চালাল, তরবারি নাড়াল, শিয়ালের দিকে আঘাত করল, শিয়াল নড়ে এড়িয়ে গেল, থাবা উঁচিয়ে সু চুয়ানঝুর দিকে ঝাঁপাল।
থাবায় চারটি আঙ্গুল, রক্তের ছাপের মতো, চারদিক ছড়িয়ে পড়ল, ঠাণ্ডা অনুভব হল।
সু চুয়ানঝু লাফিয়ে উঠে চেংফেং তরবারি ছয়বার চালিয়ে শিয়ালের ওপর আক্রমণ করল। শিয়ালও উচ্চ স্তরের সাধক, কিন্তু আহত, ক্ষতি নেই।
সু চুয়ানঝুর তরবারি শিয়ালের গলায় রক্তরেখা ফেলল, হত্যার মুহূর্তে শিয়াল রূপ নিল এক সুন্দরী কিশোরীর, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “অনুগ্রহ করে তরবারি থামান, আমি এক হাজার বছরের শিয়াল, মানুষকে মারার ইচ্ছা ছিল না। চার বছর আগে কেউ শিয়ালদের গুহা পুড়িয়ে দেয়, আমি প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে বেড়াচ্ছি, এবার আহত হয়ে ভুলে এখানে ঢুকেছি... অনুগ্রহ করে দয়া করুন, আমি আপনার পাশে থাকব, কোনো অভিযোগ নেই~”
এ সময়ে সে সৌন্দর্য দেখিয়ে মন ভুলানোর চেষ্টা করল!
কিন্তু সে কি ভুলে গেছে, সামনে দশ বছরের এক বালক?
তবু শিয়ালের মোহজাদু খুবই শক্তিশালী, কথা শুনে সু চুয়ানঝু একটু বিভ্রান্ত ছিল, ভাগ্য ভালো দাজি আড়ালে সতর্ক করল।
দাজি ও শিয়ালের কথা ভাবলেই, মনে পড়ে—আদি কাহিনিতে, চতুর্থ অধ্যায়ে, এনঝৌর ডাকঘরে শিয়াল দাজিকে মেরে ফেলেছিল। এখানেই দাজি প্রাণ হারিয়েছিল, আর দায়ী সেই হাজার বছরের শিয়াল; এখন শিয়াল সামনে, সু চুয়ানঝুর মনে হাসির বোধ হল—সবই যেন নিজের কর্মের ফল, শিয়াল আগেই গুহা ছেড়ে বেরিয়েছে।
এখন কাহিনি আর আদি গল্পের মতো চলছে না, দাজির সাধনা শিয়ালের চেয়েও বেশি, তাই দাজিকে শিয়াল দখল করবে না।
কিন্তু সাত-আট বছর পরে?
আদি কাহিনি অনুযায়ী, ঝৌ রাজা দেবী নুয়াকে রাগাবে, দেবী নুয়া শিয়ালসহ তিন অসুর পাঠাবে রাজ্য ধ্বংসে?
দাজি না থাকলে, অন্য কোন নারী?
ভাবতে ভাবতে, সু চুয়ানঝু শিয়ালকে মারতে চাইল না। মনে একটি পরিকল্পনা গড়ে উঠল, জানে না, সফল হবে কিনা...