১১৫, ইয়াং চান-এর উদ্বেগ

নৃউয়া প্রাসাদে杨婵 (ইয়াং চ্যান) তাঁর সমস্ত ল靈符 (লিংফু) ব্যবহার করে ফেলার পরও杨戬 (ইয়াং জিয়ান)-এর দেখা পেলেন না।闡教 (চান জিয়াও)-এর লোকজনদের কানাঘুষো তাঁকে অত্যন্ত বিরক্ত করে তুলেছিল, তবে ভাগ্য ভালো যে玉鼎真人 (ইউডিং চেনরেন) তাঁকে রক্ষা করছিলেন।

তিনি বিশ্বাস করতেন না যে ইয়াং জিয়ান বিশ্বাসঘাতক হতে পারে। নিশ্চয়ই কোনো কারণে সে আটকে পড়েছে, কিংবা হয়তো কোনো বিপদে পড়েছে। ইয়াং জিয়ানের গুরু হিসেবে তিনি তার চরিত্র সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত ছিলেন।

"হুম, তোমরা সবাই কুনলুন পাহাড়ে ফিরে যাও। আমার ভাই নিশ্চয়ই কোথাও আটকে পড়েছে। আমি এখানেই তার জন্য অপেক্ষা করব। আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই আমাকে কুনলুন পাহাড়ে ফিরতে হবে।"

ইউডিং চেনরেনের শীতল কণ্ঠস্বরে উপস্থিত চান জিয়াও-এর শিষ্যরা চুপসে গেল এবং নিঃশব্দে প্রস্থান করল। এরপর তিনি মৃদু হেসে ইয়াং চ্যানকে সান্ত্বনা দিলেন।

"উহ, মেজো ভাইটা খুব খারাপ! বলেছিল আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, সবটাই মিথ্যা! সে আসুক, আমি দেখব সে কীভাবে এর ব্যাখ্যা দেয়, হুম!"

ইয়াং চ্যান রেগে গেলেন, মনে হচ্ছিল তিনি ইয়াং জিয়ানের সাথে হিসাব মেলাতে প্রস্তুত। ইউডিং চেনরেন মনে মনে ইয়াং জিয়ানের জন্য সমবেদনা জানালেন; এই ছোট রাজকন্যার জেদ সম্পর্কে তাঁর ভালোই ধারণা ছিল। ইয়াং জিয়ানের ছোটবেলা নিশ্চয়ই খুব একটা সহজ ছিল না। বেচারা ইয়াং জিয়ান...

"গুরুদেব, কেন জানি মনে হচ্ছে আপনি খুব অশালীন কিছু ভাবছেন," ইউডিং চেনরেনের অভিব্যক্তি দেখে ইয়াং চ্যান হঠাৎই বলে উঠলেন।

"উহ, না তো! আমি কেবল ভাবছিলাম ইয়াং জিয়ান আসলে কীসের মুখে পড়েছে..." ইউডিং চেনরেন দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর হওয়ার ভান করলেন। 'এতটাই কি স্পষ্ট ছিল?' তিনি মনে মনে অবাক হলেন, কারণ তিনি তো কোনো ভুল করেননি।

ইয়াং চ্যান বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন, তবে ইয়াং জিয়ানের নিরাপত্তা নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন। তার মেজো ভাই এত শক্তিশালী, নিশ্চয়ই কোনো বিপদ হবে না। তবে কোনো ডাইনি বা狐狸精 (হুলিজিন) তাকে ভুল পথে চালিত করেনি তো? এই ভেবে ইয়াং চ্যান নিজেকেই বোঝাতে লাগলেন। না, ফিরলে আজ তাকে দেখে নেব। তিনি তাঁর নরম হাত দুটি মুষ্টিবদ্ধ করলেন।

ইয়াং চ্যানের মুখের ভাব বদলাতে দেখে এবং তাঁর রাগান্বিত ভঙ্গিমা দেখে ইউডিং চেনরেন কপালে হাত দিলেন। তার সেই পুরনো বদভ্যাস—অহেতুক কল্পনা করার প্রবণতা—আবার শুরু হয়েছে।

"খুক খুক... চ্যান-এর, আমি চললাম। ইয়াং জিয়ান ফিরে এলে তাকে বলবে ইউকুয়ান পাহাড়ে দেখা করতে, অথবা সরাসরি বার্তা পাঠাতে।"

ইয়াং চ্যান লজ্জায় আড়ষ্ট হয়ে পড়লেন, তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন গুরুদেব এখনো এখানেই আছেন।

"আচ্ছা গুরুদেব, আপনি সাবধানে যান। ভাই ফিরে এলে তাকে অবশ্যই আপনার কাছে পাঠাব," ইয়াং চ্যান খুব ক্ষীণ স্বরে জবাব দিলেন। নিজের এই কাণ্ড দেখে তিনি মনে মনে লজ্জায় কুঁকড়ে গেলেন।

ইউডিং চেনরেন দেখলেন ইয়াং চ্যান লজ্জায় মাথা নিচু করে আছেন। তিনি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন। তিনি এই স্বভাবের সাথে অভ্যস্ত এবং এটি বেশ মিষ্টিই লাগে। হয়তো ইয়াং জিয়ান ইচ্ছে করেই তাকে এভাবে রাগাত, যাতে সে এই রূপ ধারণ করে?

"হেহে।"

অবশ্য তিনি নিজে এমনটা করবেন না। ইউডিং চেনরেন কিছুটা প্রবীণসুলভ হাসি হেসে আকাশে উড়াল দিলেন এবং নিমেষের মধ্যে কুনলুন পাহাড়ের দিকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর ইয়াং চ্যান স্বাভাবিক হলেন, কিন্তু তাঁর মুখে এক বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল। তিনি একা থাকতে খুব ভয় পেতেন। এই নৃউয়া প্রাসাদ বড়ই নিঃসঙ্গ, এখন সবাই চলে যাওয়ার পর মাত্র দুজন বালক ছাড়া আর কেউ নেই, যাদের সাথে কোনো কথা বলা যায় না। ইয়াং চ্যান দরজার দিকে তাকিয়ে আপনমনে হারিয়ে গেলেন।

পাঁচ দিন কেটে গেল। ইয়াং চ্যান শুধু দরজার দিকে তাকিয়ে থাকতেন অথবা পায়চারি করতেন। তিনি যে সাধনা করতে অপছন্দ করতেন তা নয়, কিংবা কেবল真仙 (জেনশিয়ান) স্তরে পৌঁছেই সন্তুষ্ট ছিলেন তাও নয়; আসলে তাঁর মেধা খুব একটা উন্নত ছিল না। এই স্তরে পৌঁছাতেও তাঁর গুরু এবং ভাইয়ের অনেক কষ্ট করতে হয়েছে।

আসলে তিনিও শক্তিশালী অমরদের দেখে ঈর্ষা করতেন এবং ইয়াং জিয়ানকে সাহায্য করতে চাইতেন। কিন্তু তাঁর মেধা ইয়াং জিয়ানের তুলনায় অনেক কম ছিল। সাধারণ অমরদের তুলনায় হয়তো খারাপ ছিলেন না, কিন্তু ইয়াং জিয়ানের গতির দশ ভাগের এক ভাগও তাঁর ছিল না।

হায়! ইয়াং চ্যান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভাই এখনো এল না কেন? এতগুলো দিন পার হয়ে গেল, কোনো বিপদ হলো না তো? তাঁর উদ্বেগ বাড়তে লাগল। তিনি চাইলেও বের হতে পারতেন না, কারণ এই স্তরের শক্তিতে বাইরে বের হওয়া ছিল খুব বিপজ্জনক।

শোনা যাচ্ছিল, অনেক妖魔鬼怪 (ইয়ামো গুইগুয়াই) কোথা থেকে যেন বেরিয়ে এসেছে। দ্বিতীয় প্রজন্মের গুরুরা ব্যস্ত থাকায় তৃতীয় ও চতুর্থ প্রজন্মের শিষ্যদের তারা ধ্বংস করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। ইয়াং চ্যান বুঝতে পারলেন, ভাই নিশ্চয়ই এই দানবদের কবলে পড়েছে। তিনি নিজের অক্ষমতার জন্য আক্ষেপ করলেন।

তিনি ঠিক করলেন বাইরে গিয়ে দেখবেন, তবে নৃউয়া প্রাসাদ থেকে খুব বেশি দূরে যাবেন না। তিনি দরজার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। দুই বালক তাকে বাধা দিয়ে বলল, "বাইরে এখন নিরাপদ নয়, আপনি এখানেই অপেক্ষা করুন।"

ইয়াং চ্যান বললেন, "আমি জানি, আমি খুব কাছেই থাকব, প্রাসাদ যেন চোখের আড়াল না হয়।"

বালকরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে সম্মতি দিল, "ঠিক আছে, তবে খুব সাবধান থাকবেন। একবার প্রাসাদে ঢুকে পড়লে কোনো চিন্তা নেই।"

ইয়াং চ্যান উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। চারপাশটা অদ্ভুত শান্ত। কিন্তু গত কয়েকদিন ধরে তো অনেক শিষ্য টহল দিচ্ছিল, আজ কেউ নেই কেন? তিনি কাছাকাছি চক্কর দিতে লাগলেন, আশায় বুক বেঁধে রইলেন যে এখনই ইয়াং জিয়ান সামনে আসবে।

কিন্তু সময় বয়ে চলল, ইয়াং জিয়ান এল না। সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসতেই তিনি ফিরে এলেন।

এদিকে ইয়াং জিয়ান দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলছিলেন। পথটা অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি বেশ কয়েকটি শক্তিশালী দানবের মুখোমুখি হলেন। ইয়াং জিয়ান অনায়াসেই তাদের পরাস্ত করছিলেন, কিন্তু এতে তাঁর শরীরেও কিছু ক্ষত তৈরি হয়েছিল। দানবদের বিষাক্ত নখের আঘাতে তাঁর চামড়া কিছুটা নীল হয়ে গিয়েছিল। তিনি দ্রুত সেই ক্ষতস্থান কেটে ফেলে দিলেন।

তিনি কোনো কিছুর দিকে না তাকিয়ে শুধু ইয়াং চ্যানের কাছে পৌঁছানোর জন্য মরিয়া হয়ে ছুটছিলেন।