এক লক্ষ স্বর্ণ অমর, উদ্ধারের উদ্দেশ্যে যাত্রা

কিছুক্ষণ পর, ভাই-বোন দুজনে মিলিত হওয়ার স্থানে এসে পৌঁছাল এবং秘法洞 (মিফা গুহা)-এ প্রবেশ করল।

“সু পূর্বসূরিকে আমাদের জীবন বাঁচানোর জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।”

“জুসিউ তিয়াননূ পূর্বসূরিকে আমাদের জীবন বাঁচানোর জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।”

প্রায় হাজারখানেক বিভিন্ন ধরনের মানসিক বার্তা একযোগে সু কোয়ানঝং ও তার বোনের হৃদয়ে এসে আঘাত হানল, যা তাদের বেশ চমকে দিল।

পরবর্তী সময়ের সাধক বন্ধুরা এই মিফা গুহাটিকে ক্রমাগত প্রসারিত করে বিভিন্ন গুহা তৈরি করেছেন, যা দেখতে এখন একটি ছোট শহরের মতো মনে হয়।

“আরে, শ্রদ্ধেয় বন্ধুরা, আপনাদের এভাবে কৃতজ্ঞতা জানানোর প্রয়োজন নেই। এটি তো洪荒 (হংহুয়াং)-এর প্রতিটি সাধক বন্ধুরই করা উচিত। আচ্ছা, আপনাদের মধ্যে কোনো বন্ধু কি ইউডিং ঝেনরেন এবং সেই বহিরাগত দানবদের সম্পর্কে সর্বশেষ খবর জানেন?”

সু কোয়ানঝং বিনীতভাবে বললেন এবং সর্বশেষ তথ্য সম্পর্কে জানতে চাইলেন।

“......”

কিছুক্ষণ পর, বিপুল পরিমাণ তথ্য সু কোয়ানঝং ও তার বোনের দিকে ধেয়ে এল; এগুলো ছিল একরিমতি আগে ইউডিং ঝেনরেনের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া সাধক বন্ধুদের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতার কথা।

সু কোয়ানঝং তথ্যগুলো গুছিয়ে নিলেন। ইউডিং ঝেনরেন ও অন্যরা আরও কিছুক্ষণ টিকে থাকতে পারবেন, তাই মনে হয় কিছুটা সময় হাতে আছে। উদ্ধারকারী দলটিকে আরও বড় করতে হবে, নইলে এই মাত্র হাজারখানেক জিন্সিয়ান এবং কয়েকজন দালু জিন্সিয়ান দিয়ে সম্ভবত কোনো বিশেষ কাজ হবে না।

“যেহেতু আপনারা সবাই এখানে সমবেত হয়েছেন, তবে মনে হয় আপনারা সবাই এই অভিযানে অংশ নিতে ইচ্ছুক। সত্যি বলতে, এই অভিযানের ঝুঁকি নেহাত কম নয়। আমি এবং আমার বোন মিলে কেবল দালু চূড়ার স্তরের দুজনকে মোকাবেলা করতে পারি, এর বেশি হলে আমাদের পক্ষে সামলানো সম্ভব হবে না।”

সু কোয়ানঝংয়ের অভিব্যক্তি ছিল গম্ভীর, এই উদ্ধারকাজটি মোটেও সহজ হবে না।

“ভাবতেও পারিনি যে দুই পূর্বসূরির শক্তি এত বিশাল শক্তির সমতুল্য হতে পারে। আমরা এখানে আসার পর থেকেই এ নিয়ে আলোচনা করছিলাম। সবচেয়ে কাকতালীয় বিষয় হলো, উপস্থিত সব বন্ধুরই কোনো না কোনো বন্ধু বা সহধর্মিণী ওই বহিরাগত দানবদের হাতে মারা গেছেন, আর এখানে আসার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো ওই দানবদের রক্তের ঋণ রক্ত দিয়ে শোধ করা।”

“দুই পূর্বসূরি আমাদের নেতৃত্ব দিলে, আমি বিশ্বাস করি আমরা অন্য বন্ধুদেরও সফলভাবে উদ্ধার করতে পারব।”

“আমি কেবল দানবদের হত্যা করতেই এসেছি...”

...অবাক করার মতো বিষয় হলো, একজন বন্ধুও পিছু হটেনি। প্রতিটি বন্ধুর ভেতরেই এক তীব্র ক্ষোভ পুঞ্জীভূত হয়ে আছে, যা যেন এখনই বিস্ফোরিত হতে চায়।

ভাবতেও পারিনি যে বহিরাগত দানবরা এতখানি ঔদ্ধত্য দেখিয়েছে, কত যে সহযাত্রী প্রাণ হারিয়েছেন আজকাল?!

সু কোয়ানঝং এই বন্ধুদের কাছ থেকে অনুভব করলেন এক প্রবল বীরোচিত কিন্তু মর্মান্তিক ভাব, শত্রুর সঙ্গে ছাই হয়ে যাওয়ার দৃঢ় সংকল্প এবং আপনজন হারানোর গভীর বেদনা।

“...ভাবতেই পারছি না বহিরাগত দানবরা এতদূর এগিয়েছে। এত এত বন্ধু প্রাণ হারিয়েছেন, তাদের রক্তের ঋণ অবশ্যই রক্ত দিয়েই শোধ করতে হবে!”

সু কোয়ানঝং গভীরভাবে বিচলিত হলেন। মনে হচ্ছে বহিরাগত দানবদের হুমকি তাঁর অনুমানের চেয়েও অনেক বেশি।

“লিন জু, লিং ইউন, ফেই সু, লিউ হংঝৌ—এই চার বন্ধু, বহিরাগত দানবরা অত্যন্ত বেপরোয়া হয়ে উঠেছে। আমাদের বর্তমান শক্তি প্রয়োজনের তুলনায় বড্ড কম। আমি আশা করি আপনারা চারজন নিজ নিজ নেতৃত্বে দুশো জন করে বন্ধুকে নিয়ে চারদিকের সাধকদের উদ্ধার করতে যাবেন এবং তাদের আমাদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার জন্য বোঝাবেন। যদি কেউ যোগ দিতে না চায়, তবে জোর করবেন না, কোনো জোরাজুরি চলবে না। এক ঘণ্টার মধ্যে অবশ্যই এই আশেপাশের এলাকায় এসে জমায়েত হবেন।”

উপস্থিত ছিলেন মোট এক হাজার আটজন। এর মধ্যে দালু জিন্সিয়ান আটজন, জিন্সিয়ান নয়শো জন, এবং জুয়ান্সিয়ান একশো জন। তবে যারা বহিরাগত দানবদের তাড়া খেয়েও বেঁচেবর্তে থাকতে পেরেছে, সেই জুয়ান্সিয়ানরা নিঃসন্দেহে অভিজাতদের মধ্যেও সেরা। উপস্থিত জিন্সিয়ানদের তুলনায় তারা মোটেও কম নয়।

“বুঝতে পেরেছি, সু পূর্বসূরি।”

উপস্থিত অমররা সমস্বরে সম্মতি জানালেন এবং চার দলে বিভক্ত হয়ে চারদিকে রওনা হলেন। প্রতি দলের নেতৃত্বে রইলেন দুজন করে দালু জিন্সিয়ান, সঙ্গে দুইশো জিন্সিয়ান এবং পঁচিশ জন জুয়ান্সিয়ান। বাকি থাকা দুইশো জিন্সিয়ানের সরাসরি নেতৃত্বে রইলেন সু কোয়ানঝং ও তার বোন নিজে, যারা যেকোনো মুহূর্তে যেকোনো দিকে সাহায্য করতে প্রস্তুত থাকবেন।

হংহুয়াংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি যেন এক বিশাল যুদ্ধক্ষেত্র, আর এই রণক্ষেত্রটি বিশেষভাবে উত্তপ্ত। অজান্তেই তারা ইউকুয়ান পাহাড় পেরিয়ে এসেছেন। সর্বত্র অমর ও বহিরাগত দানবদের মধ্যে তুমুল লড়াই চলছে। সু কোয়ানঝং ও তাদের হাজারখানেক লোক এক মুহূর্তের জন্যও থামলেন না। এক ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর তারা সবেমাত্র সামনের হাজার মাইল ব্যাসার্ধের এলাকা পরিষ্কার করতে পেরেছেন এবং প্রায় দশ হাজার সাধক বন্ধুকে একত্র করতে পেরেছেন।

অবশ্য তাদের অধিকাংশই জিন্সিয়ান, দালু জিন্সিয়ান মাত্র কয়েক ডজন। এদের মধ্যে আবার অনেকেই নতুন করে শক্তি অর্জন করেছেন, আর প্রায় সবাই সেই যুদ্ধক্ষেত্রের লড়াইয়ের মধ্য দিয়েই এই অগ্রগতি অর্জন করেছেন। বহিরাগত দানবদের এই বড় ধরনের আক্রমণ হংহুয়াংয়ে এক মহাবিপর্যয় ডেকে এনেছে, কিন্তু এটি এক ধরণের শুদ্ধিও বটে। আগে হংহুয়াংয়ের অমররা লড়াইয়ে খুব একটা পটু ছিলেন না, লড়াই পছন্দও করতেন না; তাদের অমরত্ব অর্জনের উদ্দেশ্য ছিল অমর জীবন ও অবাধ স্বাধীনতা লাভ করা।

বহিরাগত দানবদের এই আক্রমণের ফলে বহু অমর প্রাণ হারালেও, এটি হংহুয়াংয়ের যুদ্ধশক্তিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। অনেক অমর তাদের দীর্ঘদিনের আটকে থাকা বাধা অতিক্রম করেছেন। বাকি অমররাও তাদের পূর্বের সাধনা পদ্ধতি বদলে ফেলেছেন, এখন তাদের মূল লক্ষ্য যুদ্ধশক্তি বৃদ্ধি করা।

সু কোয়ানঝং ও তার বোন চোখের সামনে এই ঘনসন্নিবিষ্ট অমরদের ভিড় দেখলেন, যার প্রত্যেকেই কম শক্তিশালী নয় এমন এক আভা ছড়াচ্ছে। মাত্র দুই ঘণ্টার মধ্যে তারা প্রায় দশ হাজারের বেশি জিন্সিয়ান একত্র করে ফেলেছেন, আর দালু জিন্সিয়ানের সংখ্যাও অর্ধশেক ছাড়িয়ে গেছে। এই বিশাল শক্তি এখন তাদের নেতৃত্বেই পরিচালিত হচ্ছে, যা সু কোয়ানঝং ও তার বোন দুজনের কাছেই কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।

“সব বন্ধুরা এখনই ধ্যানে বসে নিজেদের অভ্যন্তরীণ শক্তি পুনরুদ্ধার করুন। যাদের শক্তি খুব একটা খরচ হয়নি, তারা দয়া করে সামনে এসে একত্র হোন।”

সু কোয়ানঝংয়ের কণ্ঠস্বর প্রতিটি অমরের হৃদয়ে পৌঁছে গেল।

বেশিরভাগ জিন্সিয়ানই চোখ বন্ধ করে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগলেন, আর বাকি প্রায় হাজারখানেক বন্ধু উড়ে এসে সু কোয়ানঝংয়ের সামনে দাঁড়ালেন।

“আপনারাই সম্ভবত এখানকার সবচেয়ে উচ্চ শক্তির অধিকারী। সময় অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত, ইউডিং ঝেনরেনকে যেকোনো মূল্যে রক্ষা করতে হবে। ফংশেন তালিকা কোনোভাবেই আক্রমণকারীদের হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না। আমি এখনই অর্ধেক সাধক বন্ধুকে নিয়ে ইউডিং ঝেনরেনকে উদ্ধার করতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি। বাকিরা চারপাশের বন্ধুদের উদ্ধার করতে থাকুন এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী আমাদের সাহায্য পাঠাবেন। আপনাদের মধ্যে কে কে এখানে থেকে গিয়ে বন্ধুদের উদ্ধার করার কাজটি চালিয়ে যেতে ইচ্ছুক?”

সু কোয়ানঝং সংক্ষিপ্তভাবে কথাটি শেষ করলেন।

...কিছুক্ষণ নীরবতার পর, মাত্র কয়েকজন বন্ধু থেকে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।

“আপনাদের অনেকক্ষণ ধরে এখানে আটকে থেকে উদ্ধারকাজ চালাতে বলছি না, কেবল একটু দেরিতে রওনা হবেন। আপনারা যখন পর্যাপ্ত শক্তি একত্র করতে পারবেন, তখন আবার দুই ভাগে বিভক্ত হবেন। আপনারা একদল বন্ধুকে নিয়ে দ্রুত আমাদের সাহায্য করতে ছুটে আসবেন, আর বাকি বন্ধুরা উদ্ধারকাজ চালিয়ে যাবে।”

সু কোয়ানঝং বুঝিয়ে বলতে লাগলেন, ব্যাকআপ বা পিছনের শক্তি থাকা অত্যন্ত জরুরি, নতুবা তাদের এই দশ হাজার জিন্সিয়ান সবাই মিলে গেলেও কেবল কিছুক্ষণের জন্যই বাধা দিতে পারবে।

এখানেই যদি এত বহিরাগত দানব থাকে, তবে নিশ্চিতভাবেই তারা ইউডিং ঝেনরেনদের আক্রমণ করতে গেছে। অন্য জায়গাতেও কত যে দানব এদিকে ছুটে আসছে তার ইয়ত্তা নেই। ইউডিং ঝেনরেনকে ধাওয়া করা বহিরাগত দানবদের শক্তি নিশ্চিতভাবেই তাদের চেয়ে বেশি। তাই আমাদের এখানেই স্থানীয়ভাবে প্রাধান্য বিস্তার করতে হবে, ধীরে ধীরে দানবদের গ্রাস করতে হবে এবং সহযাত্রীদের ঐক্যবদ্ধ করে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে।

যেহেতু কেবল কয়েক ঘণ্টার ব্যাপার, তাই তারা অপেক্ষা করতে পারবেন। আত্মিক যোগাযোগের মাধ্যমে কিছুক্ষণ আলোচনার পর স্থির হলো কারা সেখানে থেকে যাবেন।

সু কোয়ানঝং ও তার বোনের সঙ্গে প্রথম দফায় যাত্রাকারীদের মধ্যে ছিল পাঁচ হাজার জিন্সিয়ান এবং ত্রিশ জন দালু জিন্সিয়ান। এই শক্তি অন্তত তিনজন দালু জিন্সিয়ান চূড়ার মহাপুরুষকে রুখে দিতে পারবে। সু কোয়ানঝং ও তার বোনকে যোগ করলে তা পাঁচজন মহাপুরুষের সমতুল্য হয়, এই শক্তি আর যাই হোক দুর্বল নয়।

এক ধূপ জ্বালানোর সময় পার হওয়ার পর, অধিকাংশ অমরই তাদের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পেরেছেন। যদিও পূর্ণ শক্তির স্তরে পৌঁছাতে আরও কিছুটা সময় লাগত, কিন্তু সময় এতই কম যে নিখুঁত অবস্থায় ফিরে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না।

“যে বন্ধুরা এখানে থাকছেন, আপনাদের দায়িত্ব আমাদের চেয়েও অনেক বেশি ভারী। আমরা কেবল সময় দীর্ঘায়িত করতে যাচ্ছি, অবিরাম সাহায্য ছাড়া দীর্ঘক্ষণ টিকে থাকা অসম্ভব। আপনারা বন্ধুরা এক বিরাট দায়িত্ব কাঁধে নিয়েছেন, আপনারা যত বেশি বন্ধুকে উদ্ধার করবেন এবং যত দ্রুত করবেন, আমাদের সাহায্য করার জন্য ঠিক তত বেশি বন্ধু এগিয়ে আসতে পারবেন।”

“মনে রাখবেন! অত্যন্ত সতর্ক থাকবেন! কোনোভাবেই হঠকারী কোনো পদক্ষেপ নেওয়া যাবে না। এই জায়গাটি এখন আমাদের একটি ঘাঁটির মতো, এটি কোনোভাবেই হারানো যাবে না। যদি বহিরাগত দানবদের শক্তি খুব বেশি হয়, তবে আমাদের সাহায্য করতে না পারলেও এই ঘাঁটি যেন হাতছাড়া না হয়। যদি এটি হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে এই অভিযান ব্যর্থতার চরম সীমায় পৌঁছাবে। কিন্তু আপনারা যদি যথেষ্ট শক্তি একত্র করতে পারেন, যেমন দশ লক্ষ জিন্সিয়ান এবং দশ হাজার দালু, তবে বহিরাগত দানবরা ধ্বংস হবে না কেন!”

সু কোয়ানঝং বারবার তাগিদ দিলেন এবং সতর্ক করলেন, যাতে তারা এই ঘাঁটির গুরুত্ব ভালোভাবে বুঝতে পারেন।

“বুঝতে পেরেছি!”

“এমনকি আমরা সবাই ছাই হয়ে গেলেও এই ঘাঁটিতে সামান্যতম আঁচড়ও পড়তে দেব না, দুই পূর্বসূরি আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন। ঘাঁটি আছে! আমরা আছি! যদি ঘাঁটির কোনো ক্ষতি হয়, তার মানে দাঁড়াবে আমরা সবাই মারা গেছি।”

সবাই সমস্বরে উত্তর দিলেন। উদ্ধারকারী বন্ধুদের নেতা কোনসিউ সানরেন আরও গম্ভীরভাবে শপথ নিলেন যে, তিনি ঘাঁটির সঙ্গে নিজের জীবনও বিসর্জন দেবেন।

“এমন করার প্রয়োজন নেই, এই ঘাঁটি কেবল একটা জড় বস্তু, আসল ঘাঁটি হলো আপনারা! যতদিন আপনারা বেঁচে আছেন, তার মানে ঘাঁটি হারিয়ে যায়নি। আপনারা সাময়িকভাবে পিছু হটতে পারেন, অন্য জায়গায় গিয়ে অভিযান চালিয়ে যেতে পারেন। যদি তারা আপনাদের ধাওয়া করে, তবে তাদের টেনে রাখবেন, আটকে রাখবেন। যদি তারা দল ভাগ করতে চায় এবং আপনারা যদি অল্প ক্ষয়ক্ষতিতে তা সমাধান করতে পারেন, তবে সরাসরি তাদের ধ্বংস করে দেবেন...”

সু কোয়ানঝং তাদের যুদ্ধের দীর্ঘমেয়াদি কৌশল বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বললেন, কেবল হংহুয়াংয়ের পরিবেশের সঙ্গে মানানসই করার জন্য কিছুটা পরিবর্তন এনেছিলেন।

দাজি এতক্ষণ কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই সু কোয়ানঝংয়ের পেছনে দাঁড়িয়েছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কোথাও লুকিয়ে পড়তে চাইছে।

“ছোট দাজি, তুমি কি কিছু বলবে না?”

“???”

দাজির পুরো মুখ জুড়ে প্রশ্নবোধক চিহ্ন, স্পষ্টতই সু কোয়ানঝং刚才 কী বলেছেন তা সে শোনেনি।

“হা হা, আমার ছোট দাজি কি লজ্জা পেল? নাকি এত লোক তাকিয়ে থাকায় তোমার একটু অস্বস্তি হচ্ছে?”

সু কোয়ানঝংয়ের রসাত্মক মানসিক বার্তা হঠাৎ করেই দাজির অন্তরের গভীরে বেজে উঠল।

“কী বিরক্তিকর, আমি মোটেও লজ্জা পাইনি!”

দাজি লজ্জায় ও ক্ষোভে মনে মনে পাল্টা বার্তা পাঠাল, তার সুন্দর মুখটিতে এক আভা ভেসে উঠল।

“ওহ, তাহলে ভাই ভুল বুঝেছিল। যাও, বন্ধুদের সঙ্গে একটু কুশল বিনিময় করো। তুমিও এখন একজন বড় নেতার পর্যায়ে পড়েছ, অন্তত কিছু তো বলতেই হবে।”

কথার সুর আরও একটু রসাত্মক হয়ে উঠল। বলতেই হয়, সু কোয়ানঝং যেন নিজেই বিপদ ডেকে আনার কাজ করছিলেন।

“হুম।”

দাজি একটা শব্দ করে নাক সিঁটকাল, তার স্বচ্ছ সুন্দর চোখ দুটি পলকহীনভাবে ঘুরতে লাগল। তারপর এক লহমায় সে একটা তুড়ি বাজাল।

“আমি খুব ভালো কথা বলতে পারি না, তবে এটুকু বুঝি—যদি আপনাদের প্রিয়জনেরা এখনো বেঁচে থাকেন, তবে তারা নিশ্চয়ই চাইবেন না আপনারা এত যন্ত্রণার মধ্যে বেঁচে থাকুন। হয়তো আপনারা সরাসরি বহিরাগত দানবদের সঙ্গে নিজেদের জীবন বিসর্জন দিতে চান, কিন্তু আপনারা কি কখনো ভেবে দেখেছেন, হয়তো তারা (বা তিনি) মারা যাননি? যদি দুর্ভাগ্যবশত তারা সত্যিই মারা গিয়ে থাকেন, তবে তো তূথু সন্ত প্রতিষ্ঠিত ছয়টি পথ রয়েছে (হংহুয়াংয়ের পুনর্জন্ম চক্র)। সেই ছয়টি পথ তাদের আত্মাকে টেনে নেবে এবং পুনর্জন্মের চক্রে পাঠাবে।”

“আপনাদের মধ্যে কি কেউ এমন কোনো উপায় দেখেছেন যা বহিরাগত দানবরা পুরোপুরি আত্মাকে ধ্বংস করে দিতে পারে? আমার বিশ্বাস, যদি থেকেও থাকে, তবে হাতে গোনা কিছু বহিরাগত দানবই তা করতে পারে।”

দাজির কণ্ঠস্বর ছিল মিষ্টি ও স্পষ্ট, তার কথায় যে আশার আলো লুকিয়ে ছিল তা গভীরভাবে সবার অন্তরের গভীরে প্রবেশ করল।

এ কথা বলার পর সমস্ত বন্ধুর আগের সেই বিষণ্ণ ভাব কেটে গেল, চোখের দৃষ্টি আর আগের মতো ম্লান রইল না। অন্তরে আশা জেগে উঠলে কেউ কি আর এভাবে প্রাণ হারাতে চায়? হয়তো তার (বা তার) সঙ্গে আবার দেখা হওয়ার দিন আসবে।

দাজি মৃদু হেসে আবার বলতে লাগলেন: “আপনাদের সবারই সুস্থভাবে বেঁচে থাকা উচিত। যদি তারা পুনর্জন্ম লাভ করে, তবে আপনাদের পারস্পরিক সম্পর্কের টানে আপনারা ঠিকই তাদের খুঁজে পাবেন। তখন তাদের পূর্বজন্মের স্মৃতি জাগিয়ে তুলতে সাহায্য করবেন, আর তখন আপনাদের সেই পরিচিত মানুষটি আবার ফিরে আসবে। কিন্তু আপনারা যদি সবাই মারা যান, তবে কে আপনাদের পূর্বজন্মের স্মৃতি জাগিয়ে তুলবে? তখন সেটাই হবে সত্যিকারের মর্মান্তিক ঘটনা—কাছে থেকেও বহুদূরে থাকা, এমনকি সে আপনার ঠিক সামনে থাকলেও আপনি আর তাকে চিনতে পারবেন না, মনে হবে যেন সে সম্পূর্ণ এক অপরিচিত মানুষ!”

কথা বলতে বলতে দাজি নিজেও কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তিনি এমন একটি দিন দেখতে চান না। যদি সত্যিই তেমন দিন আসে, তবে তিনি বরং ছাই হয়ে যেতে রাজি আছেন, তবুও এভাবে লক্ষ্যহীনভাবে বেঁচে থাকতে চান না।