০১৮। ত্রৈলোক্য অগ্নিতে দগ্ধ হয় খিয়ান ইউয়ানের সমাধি

ঠিক তখনই, সু চুয়ানঝংয়ের মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল, সে আর বিলম্ব করল না ওয়ুয়িশানে যাওয়ার ব্যাপারে। চাওগা অঞ্চলে তার আগে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিষ্পত্তি করা দরকার ছিল,毕竟, ঝৌ রাজার শীঘ্রই ফেংশেনের মঞ্চে আবির্ভাব ঘটতে চলেছে। সংশ্লিষ্ট শেয়াল-পিশাচ এখনও শুয়ানইয়ুয়ান সমাধিতে অবস্থান করছে।

বোন যেন অকালেই বিপদের মুখোমুখি না হয়, সে সিদ্ধান্ত নিল, লুও ফানকে সঙ্গে নিয়ে শুয়ানইয়ুয়ান সমাধিতে একবার ঘুরে আসবে। দানব-নাশ বা অশুভ শক্তি দমন এই জগতের মুখ্য শ্লোগান না হলেও, জিয়েঝিয়াও বাদ দিলে, তাও ধর্ম এবং ছান ধর্মের অধিকাংশই দানবদের পছন্দ করে না; পরে নির্ভর করতেই হবে লুও ফানের উপর। কে জানে ওই শেয়াল হাজার বছর সাধনা করে এখন কোন স্তরে পৌঁছেছে?

এসব ভাবতে ভাবতেই, খাবার টেবিলে পরিবেশিত হয়ে গেল। তৎক্ষণাৎ দাজি আর লুও ফান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে খেতে শুরু করল। দোকানদারটি সৎ প্রকৃতির, তারা সবাই তাওপুত্র দেখে কেবল নিরামিষ রান্না পরিবেশন করল, অথচ দুই ভোজনরসিক মেয়েই বেশ মজা করেই খাচ্ছে।

খাবার ক্রমশ কমে আসতে দেখে, সু চুয়ানঝং আর সহ্য করতে পারল না, হাঁক দিয়ে উঠল, “এই, আমার জন্যও একটু রাখবে তো!” যদিও修真 সাধকেরা সাধারণত উপবাস করে, দৈহিক আহার্য্যের প্রয়োজন ফুরিয়ে যায়, তবু মাঝে মাঝে পেটের স্বাদ মেটাতে ইচ্ছা হয় বৈকি। আর কুয়ানলুনে সে ছিল কতদিন!

সু চুয়ানঝং কিছু বলামাত্রই, দাজি আর লুও ফান আরও দ্রুত খেতে শুরু করল। তার রাগ বেড়ে গেল। ছোট্ট দাজির মুখ ভর্তি হয়ে উঠল, সে দ্রুত দ্রুত খাবার তুলছে, গাল ফুলে উঠেছে অথচ তার দাঁত বেরোচ্ছে না, কোনো শব্দও হচ্ছে না, এত মনোযোগী সে খাওয়ার ব্যাপারে যে দেখতে খুবই মিষ্টি লাগছে।

অবশ্য, দাজি আর লুও ফান কেউই কৃত্রিম শক্তি ব্যবহার করেনি খাবার হজমে, কেবল মুখের স্বাদ মেটানোর জন্য খেয়েছে। অবশেষে, যখন দুইজনের পেট ভরল, তখন তাদের মনে পড়ল সু চুয়ানঝংয়ের কথা।

দাজি একটু লজ্জিত মুখে, খাবারের উচ্ছিষ্ট প্লেট প্লেট করে সু চুয়ানঝংয়ের সামনে ঠেলে দিল, “দাদা, তুমি খাও!”

এটাই বুঝি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ভাইয়ের বিপদ, মনে মনে ক্ষোভ নিয়ে অবশিষ্ট খাবার片片 করে শেষ করতে লাগল সু চুয়ানঝং। খাওয়া শেষ করে বিল মিটিয়ে, তারা তিনজন শহর ছেড়ে শুয়ানইয়ুয়ান সমাধির পথে রওয়ানা হল।

“ছোট শিষ্য ভাগ্নে, তুমি কি নিশ্চিত এখানে দানব আছে?” পথ চলতে চলতে লুও ফানের মুখে কৌতূহল ছাপিয়ে গেল।

সু চুয়ানঝং তার অনুমান নিয়ে সন্দেহ পোষণ করল না, মূল কাহিনীতে ইউন চুংজি সহ সবাই চাওগায় এলেই প্রবল দানব-গন্ধ পেত, এমনকি জিয়াং জিয়া琵琶精কেও দানব বলে চিনতে পারত, তবে তার গুরু-জ্যাঠা এতটা অক্ষম কেন?

সু চুয়ানঝং নিজের সক্ষমতা নিয়ে সন্দিহান, আর লুও ফান সন্দেহ করছিল তার দেওয়া তথ্য নিয়ে।

“ওটাই হবে।” ছোট দাজি সামনের এক ছোট্ট মাটির টিলার দিকে ইশারা করল।

চারপাশে পাথর ছড়ানো, একটি স্মৃতিস্তম্ভ দাঁড়িয়ে, তাতে সত্যিই লেখা শুয়ানইয়ুয়ান সমাধি। কিন্তু চারদিকে ঘাসে ঢাকা, কাকের ডাক, কে ভেবেছিল এখানে সম্রাট হুয়াং-এর কবর?

যদিও পরবর্তীতে কেউ কেউ মনে করতেন, শুয়ানইয়ুয়ান সমাধি আদৌ সম্রাট হুয়াং-এর কবর নয়, বরং তার ইতিহাসবিদ ছাং চিয়ের, অর্থাৎ প্রথম বর্ণমালা আবিষ্কারকের সমাধি।

যাই হোক, এটাই সম্ভবত মূলকাহিনীর শুয়ানইয়ুয়ান সমাধির কাছাকাছি।

“বিস্ময়কর, যদিও দানব-গন্ধ পাচ্ছি না, তবে শেয়ালের গন্ধ বোধ হচ্ছে।” লুও ফান গম্ভীরভাবে বলল।

দাজি মাথা নাড়ল, এখানকার গন্ধ সত্যিই খারাপ, শুধু শেয়ালের নয়, প্রস্রাবের গন্ধও আছে!

সু চুয়ানঝং নাক চেপে ধরল, হাত দিয়ে বাতাসে ঢেউ তুলল।

“এখন কী করা উচিত?” লুও ফান জানতে চাইল।

সে কোনো দানব চোখে দেখেনি, এখানে আসাটাও ছিল কেবল সু চুয়ানঝংয়ের প্রস্তাবে। কিন্তু প্রকৃত উদ্দেশ্যটা সে পুরোপুরি জানে না।

“পুড়িয়ে দাও!” সু চুয়ানঝং কঠোর মুখে বলল।

“আচ্ছা!” লুও ফান আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, ছোট দাজি বরং উৎসাহে মাটিতে গুঁড়ি গুঁড়ি কাঠকুটো কুড়াতে লাগল। সু চুয়ানঝংও পাহাড়জুড়ে কাঠ সংগ্রহে নামল।

লুও ফান দুই হাত নাড়তেই, হাতের তালু থেকে উজ্জ্বল লাল আগুনের শিখা ছিটকে বেরোল, তার আত্মিক শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ছোট শিখা মুহূর্তেই দাউদাউ করে জ্বলে উঠল!

ঝাঁকুনিতে আগুন শুয়ানইয়ুয়ান সমাধির মুখে ছুটে গেল।

তার তিন-স্তরের প্রকৃত আগুন ছিল অপূর্ব, আর দাজি ও সু চুয়ানঝং যখন বুঝল, ততক্ষণে সমাধি থেকে করুণ আর্তনাদ শোনা গেল; কারণ তখন দিন, অনেক শেয়ালছানা কবরের ভেতর ঘুমাচ্ছিল, অপ্রত্যাশিতভাবে এ বিপর্যয় নেমে আসবে ভাবেনি কেউ।

এবার লুও ফান কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, সে ভেবেছিল সু চুয়ানঝং মজা করছে। সে তো শুধু সাহায্য করতে চেয়েছিল, ছোট ভাগ্নেকে খুশি করতে। কিন্তু যদি সত্যিই দানব থাকে? তৎক্ষণাৎ সে আগুন থামিয়ে দিল।

“গুরু-জ্যাঠা, আপনি কী করছেন?” সু চুয়ানঝং কিছুটা বিরক্ত, লুও ফান যখন আগুন ধরাল তখন সে মনে মনে বাহবা দিল! এই কৌশল তাকে শিখতেই হবে। কে জানত, লুও ফান শুনেই চোখ তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে, গম্ভীরস্বরে বলল, “স্বর্গের নিয়মে প্রাণ রক্ষা করার ধর্ম!”

“অতি পুরাতন!” সু চুয়ানঝং মনে মনে গালি দিল, দাজিকে আরও কাঠ আনতে বলল।

ওই দানবেরা নিষ্ঠুরতম, সে খুব ভালো জানে; মূল কাহিনীতে, বিগান শুয়ানইয়ুয়ান সমাধি পুড়িয়ে শেয়ালের চামড়া নিয়ে রাজাকে কোট বানিয়ে দেয়, দাজি জানতে পেরে বিগানকে পেট চিড়ে হৃদয় কেটে নিতে চায়।

তারা একবার শুরু করেছে, মাঝপথে থামলে ওই দানবেরা বুঝে গেলে পরে প্রতিশোধ নিতে দেরি করবে না।

তার ওপর, ওই তিনটি প্রাচীন দানবের পেছনে আছে স্বয়ং নারী-দেবী।

সু চুয়ানঝং যদিও তিন-স্তরের প্রকৃত আগুন জানে না, তবে সে ছোট আগুন তুলতে পারে, তাই দাজি আনা কাঠ একজায়গায় জড়ো করে সমাধির মুখে আগুন ধরিয়ে দিল।

ঠিক তখনই, এক ঝলক হলুদ আলো ছুটে পালাল।

“গুরু-জ্যাঠা!” সু চুয়ানঝং তৎক্ষণাৎ আকাশে উঠে জাদুর তলোয়ার ছুড়ে তাকে পাকড়ে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে লুও ফানকে ডাকল।

লুও ফানও চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বেগুনি সোনার ফ্লাস্কে আঘাত করে তাকে মাটিতে ফেলে দিল। মাটিতে পড়তেই সে রূপ নিল এক অপূর্ব সুন্দরীর, দেহে অনবদ্য আকর্ষণ, অথচ চোখে করুণ অভিব্যক্তি, অপূর্ব কোমলতা ছড়িয়ে।

“ছোট দানব জানত না কী অপরাধে দেবতাদের রোষে গোটা বংশ নিশ্চিহ্ন হতে চলেছে? দয়া করে দয়াপরবশ হন!” মূল কাহিনীতে শুয়ানইয়ুয়ান সমাধির তিন দানব—হাজার বছরের শেয়াল-পিশাচ, জেড琵琶精 ও নয়-মাথা মুরগি-পিশাচ, কিন্তু এই মুহূর্তে কে জানে সামনে কোনটি?

লুও ফান একটু থেমে যেতেই, সু চুয়ানঝং তৎক্ষণাৎ জাদুর তলোয়ার উড়িয়ে তার গলায় আঘাত করল।

“ছোট ভাগ্নে!” লুও ফান একটু ক্ষোভ প্রকাশ করল।

এত জরুরি পরিস্থিতিতেও গুরু-জ্যাঠা নারীর প্রতি এমন মায়াপূর্ণ, দেখে সু চুয়ানঝং একটু বিরক্ত হল।

এ সময় সুন্দরী মেয়ে তলোয়ারের ঘায়ে হঠাৎ মুরগি হয়ে গেল।

“আহ, তাহলে নয়-মাথা মুরগি-পিশাচ!” সু চুয়ানঝং ঠাণ্ডা গলায় বলল, অনুমান মিলল।

“গুরু-জ্যাঠা, এখন দয়া-দাক্ষিণ্যের সময় নয়। তিন দানবের গুহা পুড়িয়ে দিয়েছি, শিকড় না কাটলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হতে পারে।”

এই কথা শুনে লুও ফান স্থির দৃষ্টিতে তাকাল সু চুয়ানঝংয়ের দিকে। ছয় বছরের ছোট শিশু এসব বলে, এরকম অদ্ভুত কেন?

তবু লুও ফান কোমলহৃদয় নন, শুয়ানইয়ুয়ান সমাধির অন্য বড় দানবেরা জানলে প্রতিশোধ নিতেই আসবে।

লুও ফান তিন-স্তরের প্রকৃত আগুন ছড়িয়ে সমাধির গুহা পুড়িয়ে দিল।

ভেতরের ছোট দানবেরা পালাতে পারল না, কালো ধোঁয়ায় ছেয়ে গেল, গাঢ় দানব-গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, চিৎকারে আকাশ-বাতাস কাঁপল।

দাজি পুরো সময়টা কপাল কুঁচকে থাকল, কিছুই করল না, কিন্তু মুখ ছিল গম্ভীর।

শেষে লুও ফান আর সহ্য করতে না পেরে পাঁচ-স্তরের প্রকৃত আগুনে বাড়িয়ে দিল, ধ্বংস করে দিল সমাধি।

ঠিক তখন, সু চুয়ানঝং হঠাৎ জাদুর তলোয়ার উঁচিয়ে এক জায়গায় আঘাত করল। “শঁ” শব্দে, তলোয়ারে গেঁথে গেল তিন লেজওয়ালা শেয়াল, প্রাণ যায়নি, শরীর কেঁপে উঠল, আর্তনাদে আকাশ ফাটল।

লুও ফান বিস্ময়ে হতবাক, ওই শেয়ালকে সে আগেই টের পেয়েছিল, কেবল সু চুয়ানঝংয়ের হিংস্রতা দেখে সাবধান করতে চেয়েছিল, কে জানত সে অগ্রিম টের পেয়ে সোজা প্রাণকেন্দ্রে আঘাত করবে, সত্যিই অদ্ভুত শিশু!

সু চুয়ানঝং এখন আর ঢাকতে চাইল না, এক হাতে জাদুর তলোয়ার চালিয়ে অনবরত শেয়াল নিধন করল, একবার শুরু করলে আর পিছু হটা চলে না। অসংখ্য শেয়াল আর্তনাদে প্রাণ হারাল, আবার অনেক শেয়াল গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সু চুয়ানঝং নির্দয়ভাবে হত্যা করতে লাগল।

তবে সে দ্রুত বুঝতে পারল, তার শরীর আর আত্মিক শক্তি দুর্বল, সে অনুভব করল শক্তি ফুরিয়ে আসছে, তখন সমস্ত আত্মিক শক্তি জাদুর তলোয়ারে সঞ্চয় করে এক ঝলকে অধিকাংশ শেয়াল নিধন করল এবং ওই নয়-মাথা মুরগি-পিশাচের দিকে ছুড়ে মারল।

“গুরু-জ্যাঠা, তাড়াতাড়ি কিছু করুন!” সু চুয়ানঝং চিৎকার করে উঠল, আগে জানলে গুরু-জ্যাঠার এমন স্বভাব সে কখনো এখানে আসত না, তার সতর্কতা সত্যিই কম, আশা শুধু বড় বিপদ না ঘটে। দাজি তো ইতিমধ্যে হতভম্ব।

লুও ফান কিছু করার আগেই, দুর্বল সেই তলোয়ারের ঝলক নয়-মাথা মুরগি-পিশাচকে দুই টুকরো করল। সু চুয়ানঝং থমকে গেল, মুখ বিবর্ণ, এটা কি সত্যিই মরেছে? সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়া মুরগির অর্ধেক দেহ তুলে নিল, হঠাৎ তা পাথরে রূপ নিল।

“বিপদ! পালিয়ে যেতে দিলাম।” সু চুয়ানঝংয়ের মুখ কাগজের মতো সাদা।

এবার হয়ত বড় বিপদ ডেকে এনেছে।

লুও ফান কিছুটা স্বস্তি পেল,安慰 দিয়ে বলল, “ওই মুরগি-পিশাচের মৃত্যু ছিল না, আমাদের মতো সাধকদেরও তো অতিরিক্ত হিংসা করা উচিত নয়। অতিরিক্ত হত্যা করলে পরে আত্মা-ক্লেশ বাড়ে!”

লুও ফান কিছুটা অনুতপ্ত, সু চুয়ানঝংয়ের কথায় এখানে এসে প্রাণহত্যা করল।

সু চুয়ানঝং আর কিছু ভাবল না, বরং যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে চলে যেতে চাইল, অনুমান করল ওই মুরগি-পিশাচ নিশ্চয়ই বাকি দুই দানবের কাছে যাবে।

ওর সাধনা সে বোঝেনি, তবে লুও ফানের এক ঝলকে আঘাত খেয়েছে, হয়ত আত্মা-রূপী বা বড়জোর উচ্চতর স্তরের সাধক, একেবারে সত্যিকার দেবতা নয়।

আর বাকি দুই দানবও হয়ত তেমনই, তবু, যদি তাদের কারও সঙ্গে সে বা দাজি লড়তে বাধ্য হয়, কোনো সুযোগই থাকবে না।

ছোট দাজি হঠাৎ সু চুয়ানঝংয়ের জামা টেনে ধরল, সে সবচেয়ে ছোট হলেও সবচেয়ে সংবেদনশীল।

সু চুয়ানঝং মাথা নিচু করে ছোট দাজির মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু হাসল, বোঝাল সে ঠিক আছে।

এরপর পথের গন্তব্য নিয়ে, লুও ফান আর কিছুতেই রাজি হল না সু চুয়ানঝংয়ের সঙ্গে ওয়ুয়িশানে যেতে।

তাতেও মন্দ হয়নি। তার শক্তি যথেষ্ট নয়, যদিও ছাও বাও ও শিয়াও শেং বিস্মৃত সাধক, শক্তি বেশি না। তবে লুও ফানের বেগুনি সোনার ফ্লাস্কও হারাতে পারে। কে জানে শেষ পর্যন্ত কে জিতবে কে হারবে। আপাতত অপেক্ষা করাই ভালো!

তারা তিনজন চাওগায় আর সময় নষ্ট না করে, অল্প সময়ের মধ্যেই পূর্ব দিকে উড়ে গেল।

……………

নয়-মাথা মুরগি-পিশাচ বেশ আহত, সে সু চুয়ানঝংয়ের মতো মনে করে সরাসরি শেয়াল-পিশাচ আর琵琶精এর কাছে যায়নি, বরং পথের মধ্যেই একটি তাবিজ চূর্ণ করল।

কিছুক্ষণ পর, সাদা পোশাকে, অপরূপ এক যুবক তার সামনে নেমে এলো, তার আহত অবস্থা দেখে যুবক ভ্রু কুঁচকাল, “কে তোমায় এতটা আহত করল?”

সে একটু সত্যিকারের আত্মিক শক্তি ব্যবহার করল, ধীরে ধীরে মুরগি-পিশাচের মুখে রক্তিম আভা ফিরল। কিছুক্ষণ পর, শরীরের ক্ষতস্থানও সেরে গেল।

“একজন তাওপুত্র, সঙ্গে দুইটি শিশু ছেলে-মেয়ে!” মুরগি-পিশাচ ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল।

“তবে কি আমায় হাত বাড়াতে বলছ? এবারই কিন্তু শেষবার।” যুবক প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ। তারা আমার সন্তানদের হত্যা করেছে, আমার ও দুই দিদির বাসস্থান ধ্বংস করেছে, এ শত্রুতা শোধ না নিয়ে শান্তি নেই!”

“তবে ঠিক আছে।”

শুধু এই দুইটি শব্দ বলে যুবক মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

মুরগি-পিশাচ তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, দৃষ্টিতে কিছুটা অজানা, মিশ্র অনুভূতি ঝলক দিল।

…………