সঙ্কট
সু চুয়ানচুংয়ের টেনশনভরা মুখাবয়বের বিপরীতে, সু দাজি ছিল সম্পূর্ণ গম্ভীর। অন্যদিকে, কং শুয়ান যখন লোবাও জিনচিয়ান তুলে নিল, তখন সঙ্গে সঙ্গে নিজের জন্য রেখে দিল না, বরং সেটি ছুঁড়ে দিল কাও পাও ও শাও শেংয়ের হাতে।
এই দু’জনের প্রতিভা বিশেষ কিছু নয়, এমনকি ভাগ্যক্রমে লোবাও জিনচিয়ানের মতো অসাধারণ ধন পেয়েও, তাদের পক্ষে ব্যবহার করার সুযোগ খুবই কম। তারা এই দুর্গম উয়ি পর্বতে সাধনা করে, সবই নিজে নিজে শিখে নিয়েছে। কোনো গুরুর আশীর্বাদ তাদের ছিল না।
তারা জানত এটা এক মহামূল্যবান ধন, তবু লোভ করেনি। যখন কং শুয়ান ওটা ফিরিয়ে দিল, কাও পাও ও শাও শেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে অভিভূত হলো।
কং শুয়ান ধীরে সুরে বলল, “আমার পাঁচরঙা মহাশক্তি আছে, ধনের দরকার হয় না! বরং তোমরা নিজেরা জান না, তোমাদের হাতেই আছে মহামূল্যবান সম্পদ। তাড়াতাড়ি অন্য কোনো গুহা বেছে নিয়ে বাসা গড়ে তোলো।”
কথা শুনে কাও পাও ও শাও শেং বিশ্বাস করতে পারল না, এমন ভালো মানুষও কি হয়? তবে এরা সরল ও সদয় প্রকৃতির, তাই কং শুয়ানকে বিনয়ের সাথে প্রণাম করল, “ধন্যবাদ, মহাশয়! আপনি যদি আমাদের গ্রহণ করেন, আমরা কি আপনার শিষ্য হতে পারি?”
শাও শেং কং শুয়ানের কপালে ভাঁজ দেখে তাড়াতাড়ি যোগ করল, “শুধু নামমাত্র শিষ্য হিসেবেই থাকব।”
কাও পাও তাকে টেনে থামিয়ে বলল, “মহাশয়, এ আমাদের অযথা দাবি, কিন্তু আপনার মহত্ত্ব আমরা চিরকাল মনে রাখব!”
কং শুয়ান কিছু বললেন না। তিনি শিষ্য গ্রহণে আগ্রহী ছিলেন না, তাছাড়া তাদের প্রতিভাও খুবই সীমিত। লোবাও জিনচিয়ান তিনি হীন চোখে দেখেননি, বরং যখন ওটা দিয়ে তার পাঁচরঙা মহাশক্তি আঘাত পেয়েছিল, তখন মনে হয়েছিল যেন কিছুটা দমন করছে। কিন্তু তিনি যখন শক্তি প্রকাশ করলেন, তখনও লোবাও জিনচিয়ান পড়ে যায়। পাঁচরঙা মহাশক্তি যদিও ধন নয়, তবে তাতে ধন হওয়ার সম্ভাবনা স্পষ্ট।
তবুও, লোবাও জিনচিয়ান তার ওপর দমনক্ষমতা রাখে—সম্ভবত খোঁড়া সন্ন্যাসীও এটা ভাবেনি। কং শুয়ান যখন এই তিনটি কড়ি নিয়ে খুটিয়ে দেখলেন, গোপনে শক্তি প্রয়োগ করলেন, দেখলেন লোবাও জিনচিয়ান তার প্রতি অনিচ্ছুক। মনে হল, এ এক জন্মগত মহাধন!
জন্মগত ধন পরবর্তীকালের ধনের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, অধিকাংশই আদিযুগের স্মৃতি। এমন ধন পেলে সবাই হন্যে হয়ে ছুটে আসে। তবে এই ধনেরও এক দুর্বলতা আছে—এরা একবার মালিক বেছে নিলে সহজে বদলায় না। তাই ধন পাওয়াকে বলা হয় ভাগ্যের ব্যাপার।
তাই আগের খোঁড়া সন্ন্যাসীও লোবাও জিনচিয়ান চালাতে পেরেছিল, কিন্তু তার শক্তি ছিল দশ ভাগের এক ভাগও নয়!
তাই কং শুয়ান চিন্তা করে ওটা ফিরিয়ে দিল শাও শেং ও কাও পাও-কে। ওরা আবার কৃতজ্ঞ হয়ে ওকে গুরু মানতে চাইল। কিন্তু কং শুয়ান সবসময় স্বাধীনচেতা, শিষ্য গ্রহণ তার চিন্তার বাইরে। তবে শুধু নামমাত্র শিষ্য হলে আপত্তি নেই।
কং শুয়ান শেষে হালকা গলায় বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা এখন থেকে আমার নামমাত্র শিষ্য।”
কাও পাও ও শাও শেং মহাখুশি, অথচ কং শুয়ানের হাতে বিশেষ কিছু ছিল না, তিনি সরাসরি পাঁচরঙা আলো ঝলমলে একটি পালক তাদের দিলেন।
“এই পালকটিকে ছোট ভেবো না, এটা আমার আত্মার অংশ দিয়ে তৈরি। ভবিষ্যতে তোমাদের জীবন বাঁচাবে।”
দু’জন আবার কৃতজ্ঞতা জানাল।
এই সময়ে, সু চুয়ানচুং আর ধৈর্য রাখতে পারল না; বুঝল, কং শুয়ানের সঙ্গে তার শত্রুতা বোধহয় চিরস্থায়ী! প্রতিবারই তার ভালো কাজ কং শুয়ান নষ্ট করছে।
যেমন আগুনে পোড়ানো শুয়ানফেন, তখনও ওর হাতে পড়ে পালাতে হয়েছিল, ভাই-বোন আলাদা হয়ে যায়; এবারও লোবাও জিনচিয়ান নিতে গিয়ে তার মালিক কং শুয়ানের শিষ্য হয়ে গেল।
এর মানে ভবিষ্যতে সে আর লোবাও জিনচিয়ানের দিকে তাকাতে পারবে না!
যখন সু চুয়ানচুং চরম হতাশায় বিস্ফোরণের কাছাকাছি, তখন কং শুয়ান মজা করে তাদের দিকে তাকাল।
এবার তো সব শেষ! ধরা পড়ে গেছি—এই ভেবে সু চুয়ানচুং তাড়াতাড়ি দাজিকে টেনে পালাতে চাইল, জানে না নয়-মাথা হাঁস-মুরগি অপ্সরীর সঙ্গে কং শুয়ানের সম্পর্ক কী, তবে প্রতিশোধ নিতে পারে এতেই সম্পর্ক গভীর বোঝা যায়।
তাই দ্রুত পালানোই বুদ্ধিমানের কাজ!
কিন্তু ভুলে গেল, এখন সে আর দাজি শুধু দাশান্ন্য স্তরে আছে! কং শুয়ানের চেয়ে কি পালাতে পারবে?
দক্ষিণ দিকের পাখি এক ডানায় নয় হাজার মাইল উড়ে যায়, কং শুয়ান ও দক্ষিণ দিকের পাখি ভাই, অন্তত উড়ানেই তো ওস্তাদ!
সত্যি, কিছুক্ষণের মধ্যেই তাদের ধরে ফেলল।
সু চুয়ানচুং ও দাজি টের পেল মাথার ওপর ভীষণ চাপ, যেন পাহাড় চেপে বসেছে।
“তোমরা কি পালাতে চাও?” কং শুয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, ভীতিকর শীতল।
এতে সু চুয়ানচুং ও দাজি আঁতকে উঠল, মনে হল দেহ কারও নজরে পড়ে গেছে, কোনো ক্ষমতাই আর কাজে লাগানো যাচ্ছে না।
ওর সামনে তারা এতটাই তুচ্ছ, যেন পিঁপড়েও না! চাইলে এক চড়ে উড়িয়ে দিতে পারত।
এটাই শক্তির ফারাক!
কং শুয়ান সত্যিই চেয়েছিল সু চুয়ানচুং ও দাজিকে মেরে ফেলতে, কারণ আগেরবার যখন লোফানকে তাড়া করেছিল, সফল হয়নি, বরং নুয়া রক্ষা করেছিল, এতে সে আজও খেদ ভুলতে পারে না। পরে হু শিমেই কিছু বলেনি, তবুও কং শুয়ান মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিল।
কং শুয়ান কথা রাখে!
সু চুয়ানচুং ও দাজি প্রাণপণে চেষ্টা করে যাচ্ছিল, ঘাম ঝরছিল; হঠাৎ দাজি কষ্ট করে বের করল পলায়ন তাবিজ।
সু চুয়ানচুংয়ের মুখ ফ্যাকাসে, এবার সে বোনকে রেখে যাবে না!
বাধ্য হয়ে, সু চুয়ানচুং আর কিছু ভাবল না, কং শুয়ানের চাপে আত্মিক শক্তি স্থবির হলেও, শরীরের শুভ্র কুয়াশা চলছিল এবং ক্রমশ বেড়ে চলল।
সেই কুয়াশায় সে নিজেকে আড়াল করল।
“হুম?” কং শুয়ান বিস্ময়ে তাকাল।
সু চুয়ানচুংয়ের এই পরিবর্তনে সে গভীর কৌতূহল অনুভব করল। অজান্তেই চাপ কিছুটা কমিয়ে দিল।
কুয়াশা বেড়ে যাওয়ায়, তার অন্তরের হৃদয় যেন পালাতে চাইছিল, কারণ সে অশুভ কিছু টের পেল। সু চুয়ানচুংয়ের কুয়াশা আসছিল তার আগে গিলে খাওয়া দিংফেং ঝু থেকে। আর এখন সেই কুয়াশা শরীরে ঢুকে, প্রতি ফোঁটা রক্ত হৃদয় থেকে টেনে নিচ্ছে। প্রতিটি ফোঁটা হৃদয়ের জন্য অসহ্য যন্ত্রণা, এবং এই রক্ত তার প্রাণের মূল, তাই সহজে ছেড়ে দিতে চায় না। বারবার পালাতে চায়।
এই মুহূর্তে সু চুয়ানচুংয়ের অনুভূতি—ব্যথা, সর্বত্র ছড়িয়ে, যেন মাংসপেশি, রক্ত, সবকিছু ছিঁড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে, পরে সেখানে ঢুকছে অজানা কিছু—যেমন শুভ্র কুয়াশা, আবার হৃদয়ের রক্ত। কুয়াশা ফুটছে, কিন্তু উষ্ণতা নেই, আর হৃদয়ের রক্ত ফুটন্ত, যেন গলিত অ্যাসিড, শরীরের ভেতর সবকিছু ক্ষতবিক্ষত; মনে হচ্ছে প্রতিটি অঙ্গ ছিঁড়ে-ছিঁড়ে কাটা হচ্ছে।
ডুম ডুম ডুম...
হৃদয়ের স্পন্দন ক্ষীণ হতে হতে, অবশেষে আর বেরোতে পারল না।
এসময় সু চুয়ানচুং পুরোপুরি শুভ্র কুয়াশার মধ্যে, বাইরের কেউ স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু কং শুয়ান টের পেল তার প্রাণশক্তি ক্রমশ ফুরিয়ে আসছে।
তবু সে হস্তক্ষেপ করল না, কারণ কী ঘটছে তা তারও স্পষ্ট নয়।
দাজি তখনো গম্ভীর মুখে কুয়াশার ধারে পাহারা দেয়, ভাইয়ের কাছে না গিয়ে সতর্ক চোখে কং শুয়ানকে দেখে।
কং শুয়ান স্বাভাবিকভাবেই ছোট্ট মেয়েটির এমন আচরণকে পাত্তা দেয়নি—ক্ষমতার এত তারতম্য, দাজি সর্বশক্তি দিলেও তার কিছুই ক্ষতি হতো না।
এখন সে পুরো মনোযোগ দিয়ে শুভ্র কুয়াশার ভেতরের পরিবর্তন দেখছিল, অর্থাৎ সু চুয়ানচুংয়ের কী অবস্থা হচ্ছে তা পর্যবেক্ষণ করছিল।
শ্বাস এতটাই ক্ষীণ, যেন জীবনের কোনো চিহ্ন নেই। কং শুয়ানের চোখে এক ঝলক হতাশা দেখা দিল, ভেবেছিল কোনো আশ্চর্য কিছু দেখতে পাবে।
সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, এবার তাকাল সু দাজির দিকে।
এবার সে মনোযোগ দিয়ে ছোট্ট মেয়েটিকে দেখল—ছোট্ট দাজি এখন একটু বড় হলেও, গোলগাল মুখে শিশুদের মতো সরলতা, তবু চোখ-মুখ অপূর্ব। বিশেষত দু'চোখ গাঢ় কালো, স্বচ্ছ, যেন কথা বলে।
একেবারেই মনকাড়া মেয়ে, কং শুয়ানের সত্যিই হাত তুলতে ইচ্ছা করল না।
ভাবল, ওর দাদা তো নিজের কারণেই মারা গেল, এই মেয়েকে মেরে কী লাভ? তাছাড়া চার বছর আগে যখন দেখেছিল তখন তো মাত্র তিন-চার বছরের শিশু, বড় বড় ঢিলেঢালা পোশাক পরা, এমন ছোট ছিল যে সহজেই চোখ এড়িয়ে যেত। সুতরাং শুয়ানফেনের ঘটনায় দাজির কোনো হাত নেই, থাকলেও কেবল হু শিমেইয়ের রাগ।
কং শুয়ান অতি ক্ষীণভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হু শিমেই, নয়-মাথা হাঁস-মুরগি অপ্সরীর সঙ্গে তার কিছু পুরনো সম্পর্ক ছিল, ওর জন্য তিনবার সাহায্য করার কথা দিয়েছিল।
প্রথম দু'বার সবকিছু নিখুঁতভাবে সমাধান হয়েছিল, এবার আর রাখা গেল না।
তবে কং শুয়ান আগেই বলেছিল, চাইলে সে চেষ্টা করবে, ফল যাই হোক, একবারই সুযোগ!
তাই, কথা রাখেনি বলা যাবে না।
এই কথা ভেবে, কং শুয়ান ছোট্ট দাজিকে বলল, “তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে চাও, ছোট্ট মেয়ে?”
দাজি বড় বড় চোখে তাকাল তার দিকে, যিনি একটু আগে তাকে ও ভাইকে তাড়া করছিলেন, তার প্রস্তাবে সে মোটেই আগ্রহী নয়, বরং গাল ফুলিয়ে, মাথা কাত করে, একটু ভাববার ভান করল, আসলে ভীষণ অবজ্ঞা মিশ্রিত।
এমন লোকের সঙ্গে কে যাবে?
কং শুয়ান ভেবেছিল দাজি ভাবছে, তাই কিছু বলল না।
কিন্তু সে যখন শুভ্র কুয়াশার দিকে তাকাল, তখনই স্তব্ধ হয়ে গেল।
কারণ সে দেখল, সু চুয়ানচুং, যদিও রক্তাক্ত-জর্জরিত, তবু কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়েছে। প্রতিটি পদক্ষেপে তার অবস্থা যেমন হাস্যকর, তবু কং শুয়ানের চোখে সেটা হাস্যকর নয়, বরং প্রবল বিস্ময়!