পঞ্চম অধ্যায়: কিন্ প্রাসাদের দ্বিতীয় প্রভু
এখন Zhao চতুর্থও পুরোপুরি সজাগ। কথাটি শুনে তার চোখে বিদ্বেষের ছায়া ঝলসে উঠল: “Qin Qing! Bai Mu!”
ভাইয়েরা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কী হয়েছে। দুই দিন আগে Ming Yue Lou-তে Bai Mu-কে মারধর করেছিল, এবার লোকজন তার ভাইদের নিয়ে প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
এতে তাদের মন আরও রাগে ফেটে পড়ল! সেই দুই অপদার্থ কেমন নির্মমভাবে মারল! দুই দিন আগে পাঁচ ভাইয়ে Bai Mu-কে মারতে গিয়ে একটু জখম করেছিল, আর তারা দুইয়ে Zhao চতুর্থকে এমনভাবে মারল!
“প্যাঁচ!” Zhao দ্বিতীয় এক লাথিতে ঘরের টেবিল ভেঙে ফেলল, আকাশের দিকে চিৎকার করে বলল: “Qin Qing! Bai Mu! তোমাদেরকে আমি ছাড়ব না!”
Zhao প্রথম বলল: “চতুর্থ, তুমি শান্ত হয়ে ক্ষত সারিয়ে নাও। আমরা এখনই ওই দুই কাপুরুষকে খুঁজতে যাচ্ছি। আমি তাদের দিয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইয়ে ছাড়ব!”
Zhao চতুর্থ দুর্বলভাবে মাথা নাড়ল, তারপর মনে পড়ে বলল: “প্রথম ভাই, একটু পরে Shengzi-র কাছে ঘুরে এসো। Liu ষষ্ঠও পেটের মধ্যে ছিদ্র নিয়ে পড়ে আছে, জানি না কী অবস্থা।”
শুনে Zhao পরিবারের কয়েক ভাইয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। আবারও মনে হল, এই অপদার্থরা কত নির্মমভাবে মারল!
Zhao প্রথমের চোখে হিংস্রতা ঝলসে উঠল: “আচ্ছা, Liu ষষ্ঠও আছে। চিন্তা করো না! তাদের কেউই পালাতে পারবে না!”
ভাইয়েরা কথা বলছিল, এমন সময় তিনটি ছোট ভাই ঘরে ঢুকল। এবার পুরো আট ভাই একসাথে।
তিন ছোট ভাইয়ের বয়স চার-পাঁচ বছরের মতো, গোলগাল মুখ, মাথা বালিশের মতো। বিছানার পাশে এসে Zhao চতুর্থের এই করুণ অবস্থা দেখে তারা “ভাই” বলে মুখ ছোট করে কাঁদতে শুরু করল।
Zhao চতুর্থ দুর্বল হাতে একজন একজনের চোখের জল মুছে দিল, মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “কাঁদো না, চতুর্থ ভাই ঠিক আছে। কয়েক দিন পরেই তোমাদের নিয়ে খেলতে পারব!”
Zhao ষষ্ঠ নাক টেনে বলল: “ভাই, কে তোমাকে মারল, আমি প্রতিশোধ নেব!”
শুনে Zhao চতুর্থ হাসিমুখে চোখ ছোট করে বলল: “ঠিক আছে, তুমি আমার সেরা ভাই। আমার প্রতিদ্বন্দ্বীরা Qin Qing আর Bai Mu, মনে রেখো, বড় হলে চতুর্থ ভাইয়ের প্রতিশোধ নেবে।”
এ কথা বলে Zhao প্রথমকে চোখের ইশারা দিল, ছোটদের বাইরে নিয়ে যেতে। সে বিছানায় মৃতের মতো পড়ে আছে, ছোটরা দেখলে আরও ভয় পাবে।
Zhao প্রথম বলল: “চতুর্থ, তুমি শান্ত হয়ে ক্ষত সারাও। আমরা এখনই ওই কাপুরুষদের খুঁজতে যাই।” তারপর ছোটদের বলল: “চলো, তোমাদের চতুর্থ ভাই ক্লান্ত, আর বিরক্ত করো না।”
Zhao চতুর্থের ঘর থেকে বেরিয়ে চারটি বড় ভাই সরাসরি রওনা দিল Qin Qing-দের খুঁজতে।
তিনটি ছোট ভাই দরজার বাইরে বসে থাকল, চতুর্থ ভাইকে দেখতে চায়, আবার বিরক্ত করতে ভয় পায়। তাই দরজার দিকে চেয়ে থাকে।
পাশে বুড়ো দাসদার কষ্টে চোখের জল মোছে, মনে মনে Qin Qing-দের গালাগালি করে।
একটু পরে Zhao ষষ্ঠ হঠাৎ দুই ভাইকে বলল: “চলো!”
“চলো?” Zhao সপ্তম অবাক হয়ে বলল: “কোথায় যাবে, ষষ্ঠ ভাই?”
Zhao ষষ্ঠ গলা শক্ত করে বলল: “কোথায় যাবে! অবশ্যই চতুর্থ ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে!”
Zhao অষ্টম শুনে দুই ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, নিজের দিকে তাকিয়ে একটু ভেবে বলল: “আমরা পারব তো? না হয় দুই বছর অপেক্ষা করি!”
Zhao অষ্টম রাগ করে বলল: “কেন অপেক্ষা করবে! Qin Qing আর Bai Mu-কে আমরা মারতে পারি না, কিন্তু Qin Qing-এর একটা ছোট ভাই আছে, তাকে তো মারতে পারব!”
“সে আমার ভাইকে মারল, আমি তার ভাইকে মারব!”
দুই ছোট ভাইয়ের চোখ ঝলসে উঠল, ষষ্ঠ ভাই ঠিকই বলেছে! আমি তোমাকে মারতে পারব না, কিন্তু তোমার ভাইকে পারব!
“চলো! তার ভাইকে খুঁজতে যাই!”
“মারো তাকে!”
পাশে বুড়ো দাসদার আবেগে চোখের জল বেরিয়ে এল। ভাইদের ভালোবাসা কত গভীর! কত ঐক্যবদ্ধ!
চোখের জল মুছে পাশের পাঁচ-ছ ফুট লম্বা প্রহরীদের এক লাথি দিয়ে বলল: “কি বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো, তাড়াতাড়ি যাও, সারাদিন শুধু বাড়ছ, মাথা বাড়ছ না!”
প্রহরী একটু থেমে হাসল, তারপর ছোটদের পিছনে ছুটে গেল।
Qin Qing-এর বাড়ি Zhao পরিবারের সঙ্গে একই গলিতে নয়, তবে খুব দূরে নয়। তিনটি ছোট ছেলে অর্ধেক ধূপ জ্বালার সময়ের মধ্যে তার বাড়ির গলির মুখে পৌঁছল।
তিনটি ছেলে গলির মুখে, বয়স অনুসারে উপর থেকে নিচে, গলিতে উঁকি দিল।
Zhao ষষ্ঠ বলল: “গলির প্রথম বাড়ি Qin Qing-এর, এখন দুপুরের খাবার সময়, খাওয়া শেষ হলে Qin দ্বিতীয় নিশ্চয়ই খেলতে বের হবে, তখন আমরা তাকে ধরে মারব!”
দুই ছোট ভাই শ্রদ্ধার চোখে বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল, বাতাস না নড়লেও ঝিঁঝিঁ পোকা আগে জানে, শত্রুকে আগে বুঝে নেয়।
আমার ভাই কত শক্তিশালী, বড় হলে নিশ্চয়ই সেনাপতি হবে!
তিন ছোট ভাই গলির মুখে অপেক্ষা করতে লাগল, Qin Qing-এর ছোট ভাই Qin Xuan বাড়ি থেকে বের হবে।
এভাবে আধঘণ্টা কেটে গেল, Qin Xuan বের হল না, তিনটি ছেলে আর সহ্য করতে পারল না।
কেন?
Qin Qing-রা ঠিক দুপুরে Zhao চতুর্থকে মারল, তখনই তারা এসেছে, তখনও দুপুরের খাবার চলছিল।
এখন সূর্য সবচেয়ে গরম। আধঘণ্টা রোদে বসে থাকায় তিনটি ছোট ছেলে একেবারে ক্লান্ত, ঘামে ভিজে গেছে, ছোট ঠোঁট শুকিয়ে গেছে।
Zhao অষ্টম ঠোঁট চাটল: “ষষ্ঠ ভাই, আর পারছি না, এত গরম, না হয় বাড়ি ফিরে একটু পানি খাই?”
Zhao ষষ্ঠও শুকনো ঠোঁট চাটল, বিরক্ত হয়ে বলল: “তুমি তো খুব নরম, একটু রোদে বসে মরবে নাকি! যদি বাড়ি ফিরি আর Qin দ্বিতীয় বেরিয়ে আসে, তখন কোথায় তাকে খুঁজব!”
Zhao সপ্তমও বিরক্ত হয়ে বলল: “এখনো কেন বের হচ্ছে না Qin দ্বিতীয়!”
Zhao ষষ্ঠ বোঝাল: “আর একটু অপেক্ষা করো, এখনই বের হবে, দিনদুপুরে খেলতে না বেরিয়ে ঘুমাবে নাকি! আর একটু সহ্য করো, ভাবো কিভাবে মারবে, তাহলে গরম লাগবে না।”
বুড়ো দাসদারের লাথি খাওয়া প্রহরী দুইজনকে নিয়ে তিন ভাইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে।
একজন প্রহরী শুনে বলল: “Tigri ভাই, ছোটরা তৃষ্ণায় কষ্ট পাচ্ছে, না হয় আমি পানি আনতে যাই?”
Tigri ভাই সঙ্গে সঙ্গে মুখ কালো করে বলল: “তুমি কি খুব কাজের ছেলে! ছোটরা কি বলেছে, তুমি পানি আনবে?”
“জানো侯 পরিবারে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী! মনে রেখো! সেটা হলো কথা শোনা! বড়রা যা বলবে তাই করবে, না বললে নিজের বুদ্ধি দেখাবে না!”
প্রহরী: “......”
তুমি দলনেতা, তুমি যা বলো ঠিক!
আরেক ঘণ্টা কেটে গেল, তিনটি ছোট ছেলে এতটা রোদে ক্লান্ত, দেয়ালের পাশে বসে, জিভ বের করে হাঁপাচ্ছে।
এখন তাদের একমাত্র শক্তি হলো — এতক্ষণ অপেক্ষা করলাম, এখন বাড়ি ফিরলে আগের কষ্ট সব বৃথা!
হে侯 পরিবার, চোখে একটাই ভাবনা: Qin দ্বিতীয়, আজ তোমাকে মারব!
তিনটি ছোট ভয়ানক ক্লান্ত ছোটদের সামনে Tigri ও দুই প্রহরী চুপচাপ দাঁড়িয়ে।
আরেক ঘণ্টা কেটে গেল, Qin Xuan এখনো বের হল না। যদিও একটু ঠাণ্ডা পড়েছে, তিনটি ছোট ছেলে মাটিতে শুয়ে হাঁপাচ্ছে।
সুন্দর জামা কাপড়ে ধুলো লেগে গেছে, তিনটি ছোট ভিখারির মতো।
এখন তারা আর ভাইয়ের প্রতিশোধ নয়, শুধু Qin দ্বিতীয়কে মারার জেদ নিয়ে বসে আছে।
তিনটি ছোট শিশুকে দেখে Tigri ও দুই প্রহরী চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে।
চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে।
...
দুই ফুল দুই ডালে।
গলির বাইরে তিনটি ছোট ছেলে যখন রোদে কষ্টে পড়েছে, উত্তর镇侯 পরিবারের ছোট্ট ছেলে ছোট হাত, ছোট পা নিয়ে, ছোট পেট নিয়ে Qin Qing-এর ঘর থেকে বের হল।
ছেলেটি গায়ের রং ফর্সা, গোলগাল মুখ, ছোট পাঁউরুটির মতো, অত্যন্ত মিষ্টি। বিশেষ করে বড় বড় কালো চোখ, যেন তার মা গর্ভে থাকাকালীন শত শত কেজি কালো আঙ্গুর খেয়েছিল!
এই ছেলেটিই Qin Qing-এর ছোট ভাই, Qin পরিবারের দ্বিতীয়: Qin Xuan!
আগে Qin Qing বাড়িতে লুকিয়ে ছিল, ছোট ভাই চিন্তিত ছিল, বড় ভাই কী হয়েছে!
আজ Qin Qing বাইরে গেল, ছোট ভাইয়ের মন শান্ত হল।
বড় ভাই ঠিক আছে, সে খুশি, খুশি হলে খাওয়ার ইচ্ছা বাড়ে, দুপুরে এক বাটি দুধও খেয়েছে।
খুশি!
এক বাটি দুধ খেয়ে একটু ঘুম পেল, Qin Qing-এর ঘরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘুম থেকে উঠে শরীর একটু গরম লাগল, Qin Xuan আকাশের দিকে তাকাল, বড় বড় চোখে চারপাশে তাকাল, তারপর পাশে দাঁড়ানো প্রহরীকে শিশুস্বরের মধুরে বলল:
“Xiangzi ভাই, রান্নাঘর থেকে দুই টুকরো তরমুজ আনো, দুজনের জন্য, মা যেন না জানে।”
Xiangzi নামের প্রহরী হাসিমুখে রাজি হল, রান্নাঘর থেকে তরমুজ আনতে গেল।
কিছুক্ষণ পরে Xiangzi তরমুজ নিয়ে এল, ঠান্ডা তরমুজ দেখে Qin Xuan-এর চোখ ঝলসে উঠল, নিয়ে খেতে শুরু করল।
তরমুজ খেয়ে ছোট পেট চাপড়ে বলল: “Jingshui শহরের তরমুজ কত ঠাণ্ডা, কত মিষ্টি!”
মুখ মুছে, জিভ চাটল, ছোট ছেলে তৃপ্ত হয়নি, Xiangzi ভাইকে চোখ তুলে বলল: “Xiangzi ভাই, সেই কুয়ায় কি আঙ্গুরও আছে?”
আরও একগুচ্ছ আঙ্গুর খেয়ে, Qin Xuan আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, সন্ধ্যা হতে চলেছে, একটু হাঁটতে বের হতে চায়, পেট ফাঁকা করবে।
প্রহরী Xiangzi-কে নিয়ে侯 পরিবার থেকে বের হল।
গলির মুখে তিনটি ছোট ছেলেকে মাটিতে শুয়ে হাঁপাতে দেখে, Qin Xuan-কে দেখেই তাদের ক্লান্ত শরীরে প্রাণ ফিরল, গড়াগড়ি খেয়ে দৌড়ে এসে তাকে ঘিরে ধরল।
Zhao সপ্তম নাকের গন্ধ নিয়ে, কান্নার স্বরে Zhao ষষ্ঠকে বলল: “ভাই! ও তো তরমুজ খেয়েছে, আঙ্গুরও, Jingshui শহরেরটা!”
Zhao ষষ্ঠ শুনে রাগে ফেটে পড়ল, ছোট পেট ভেতরে ঝড় তুলল, আমি তোমাকে আটকাতে রোদে মরছি, আর তুমি বাড়িতে ফল খাচ্ছ, আজ তোমাকে না মারলে আমার মন শান্ত হবে না।
Qin Xuan তিনটি ময়লা ছোট ছেলেকে ঘিরে দেখে, Zhao সপ্তমের কথা শুনে, চোখে একটু করুণা ফুটে উঠল।
পকেট থেকে এক টুকরো রূপা বের করে Zhao সপ্তমকে দিল: “নাও, কিছু খাও।”
Zhao সপ্তম নিয়ে বলল: “ধন্যবাদ!”
পাশের Zhao ষষ্ঠ সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে রূপা ফেলে দিয়ে চিৎকার করল: “তুই কি বোকার মতো! ও তোকে ভিখারি ভাবছে, আর তুই নিজেকে ভিখারি মনে করছিস!”
তারপর মুখ ঘুরিয়ে Qin Qing-এর দিকে চোখ বড় করে বলল: “তুইই তো Qin দ্বিতীয়!”
Qin Xuan শুনে থমকে গেল, চোখে চোখে সামনের তিন ভিখারির মতো ছেলেকে ভালো করে দেখল।
তাদের ময়লা জামার কাপড়, পিছনে দাঁড়ানো প্রহরী দেখল।
ছোট ছেলে যদিও ‘ভালো উদ্দেশ্য নেই’ কথাটি বোঝে না, তবুও নিজের পরিস্থিতি বুঝে গেল।
তারপর শিশুস্বরের মধুরে বলল: “দ্বিতীয় ভাই বলো!”
“মারো তাকে!!”