পর্ব তেইশ: অসৎ মানুষ

পরবর্তী তিন দিন ধরে, কিন চীং ও তার দুই সঙ্গী আগের মতোই শহরের বিভিন্ন স্থানে মদ্যপান ও আনন্দে মেতে উঠেছিল, সর্বত্র চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছিল। এই তিন দিনে কিন চীং লক্ষ করল, তার দুই বন্ধু যেন হঠাৎ ধনী হয়ে উঠেছে! তাদের পকেটে তো কেবল কিছু টুকরো রূপা ছিল, অথচ এখন প্রতিদিন শত শত রূপার খরচ করছে, এই রূপা এল কোথা থেকে?

মনে সন্দেহ জাগলেও, সে কখনো জিজ্ঞেস করেনি রূপা কোথা থেকে এসেছে। যেমন বলা হয়, অজানা অপরাধ নয়; তাই রূপা খরচ করলেও, তার উৎস সম্পর্কে সে কিছু জানে না! বুড়ো বাইয়ের বাবা তার ঘোড়া হারিয়ে হিসেব চাইতে লোক খুঁজছেন, কিন চীংয়ের মাথায় তো কোনো দোষ আসবে না, এ ঘটনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই!

তিন দিন কেটে গেল, নির্ধারিত দিন এসে গেল। কিন চীং বাড়িতে অপেক্ষা করতে লাগল, কিন্তু ঝেং ঝি ও বাই মু কোথাও দেখা গেল না। মনে মনে ভাবল: এই দুই জন গতকাল আবার বেশি মদ খেয়েছে নাকি? মদ্যপানে ভুল হয়ে যায়!

আমি একা ত্রিশ লাখ রূপার বিশাল অর্থ নিয়ে বের হব, যদি কোনো খারাপ লোকের মুখোমুখি হয়ে বিশ লাখ রূপা ছিনতাই হয়ে যায়, তখন কী করব? এই চিন্তা নিয়ে, কিন চীং তার সঙ্গী লাইফুকে নিয়ে নির্ধারিত লেনদেন স্থানে রওনা দিল।

অন্যদিকে, ঝেং ঝি ও বাই মু দুজনেই খুব ভোরে উঠে পড়েছিল। খেতে, ঘুমাতে তারা কখনো উৎসাহী নয়, কিন্তু রূপা নিতে কি তারা উৎসাহী হবে না? আর যদি দেরিতে যায়, কিন চীং একা গিয়ে লেনদেন করে, ত্রিশ লাখ রূপা নিয়ে যদি ‘খারাপ লোক’ এসে বিশ লাখ ছিনিয়ে নেয়, তখন তারা কার কাছে কান্না করবে? তাই দুজন ব্যতিক্রমীভাবে সকালে সূর্য দেখল, স্নান-পরিচ্ছন্ন হয়ে কিন চীংয়ের সঙ্গে দেখা করতে বেরোল।

কিন্তু ঠিক তখনই, বাই শেং হাসিমুখে দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে ছিল। যেন বড় নেকড়ে ছোট লালটুপি পেয়ে গেছে, ঠোঁটে কুটিল হাসি, গভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল: “তোমরা কোথায় যাচ্ছো?”

এদিকে, কিন চীং শহরের উপকণ্ঠের এক প্রাসাদে পৌঁছাল, যেখানে সামরিক সরঞ্জাম লুকানো ছিল। এই তিন দিন ধরে লিউ লাও লিউ তার লোকদের নিয়ে পাহারা দিচ্ছিল। কিন চীংকে দেখে, দেয়ালে বসে মদের কলসি হাতে থাকা লিউ লাও লিউ লাফ দিয়ে নেমে এসে চিৎকার করল: “চীং সাহেব!”

কিন চীং মাথা নেড়ে বলল: “এই ক’দিন বেশ কষ্ট হয়েছে তোমার, লাও লিউ।” লিউ লাও লিউ হাত নেড়ে বলল: “আরে! আমি তো সব জায়গাতেই থাকি, এই কথা বললে আপনি তো দূরত্ব তৈরি করছেন!”

নিজস্ব ভাইদের মধ্যে অতিরিক্ত ভদ্রতা অপ্রয়োজনীয়, তাই কিন চীংও আর কিছু বলল না, দুজন গল্প করতে লাগল শহরের নানা ঘটনার। কোন বাড়ি নতুন কিছু বোন এনেছে, কোন ছোট সাহেব মার খেয়েছে, কে আবার কী বিপদ করেছে।

কিছুক্ষণ গল্প করার পরে, দূরে হঠাৎ ধুলোর ঝড় উঠল, একদল লোক কয়েকটি বড় গাড়ি নিয়ে সোজা এই দিকে আসছে—স্মাং মিং এবং তার দল। তখন কিন চীং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল: “লাও লিউ, এখন কয়টা বাজে?”

লিউ লাও লিউ আকাশের দিকে তাকিয়ে, আঙুল গুনে বলল: “এখন দুপুর এক রাশি পেরিয়ে গেছে।”

শুনে, কিন চীং স্মাং মিংকে দেখল, সে তখন বেশ কাছে আসছে, কিন চীংয়ের মুখ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। ঠিক দুপুরে লেনদেনের কথা ছিল, তুমি এক রাশি পরে আসলে, এক চতুর্থাংশ দেরি করেছ!

এর মানে কী? তুমি কিন চীংকে সম্মান করো না, না কি নিজেকে বড় কেউ ভাবছো?

তুমি নিজের পরিচয় জানো না? দেরি করার সাহস! সম্মান দিলে সম্মান নাও! আজ রূপার জন্য তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি, যদি ত্রিশ লাখ রূপার জন্য সুপারিশ না থাকত, তাহলে তোমার মাথা খুলে, তোমার মস্তিষ্কের সামনে সময়ের গুরুত্ব বুঝিয়ে দিতাম।

স্মাং মিং কিন চীংয়ের সামনে এসে বলল: “ছোট মারকুইস সত্যিই কথার মানুষ।”

স্মাং মিং দেরি করেছে, ত্রিশ লাখ রূপা থাকলেও, কিন চীং তার মুখে হাসি রাখল না। ভ্রু কুঁচকে, কটাক্ষে বলল: “আমি তো কথার মানুষ, কিন্তু আপনি... সময়ের প্রতি যত্নশীল নন!”

স্মাং মিং: “…”

লিউ লাও লিউ কিন চীংয়ের মুখ দেখে বুঝল সে রাগান্বিত, সঙ্গে সঙ্গে হাত পকেটে ঢুকাল; কিন চীং একবার চোখ ইশারা দিলেই, সে এই ছোট রাজপুত্রকে রক্তাক্ত করে দেবে।

সম্মান দেওয়া হচ্ছে, কিন চীংকে অপেক্ষা করাবে কেন!

এ সময় কিন চীং হাত ঝাঁকিয়ে, ভিক্ষুকদের তাড়ানোর মতো বলল: “জিনিসগুলো ভেতরে, নিয়ে যাও।”

স্মাং মিং: “…”

তুমি কি আমাকে একদমই গুরুত্ব দিচ্ছো না! কিন চীংয়ের বিরক্ত মুখ দেখে, আর পাশে লিউ লাও লিউয়ের চোখে হত্যার আগুন দেখে, স্মাং মিং গভীরভাবে শ্বাস নিল।

সহ্য করল! দেরি তো নিজেই করেছে! শক্তির অভাব তো নিজেরই!

তীক্ষ্ণ দাঁত চেপে, সৈন্যদের নির্দেশ দিল সামরিক সরঞ্জাম তুলে নিতে।

এই ঘটনার পরে আর কোনো আনন্দদায়ক আলাপ হয়নি; তিন হাজার সেট সামরিক সরঞ্জাম গাড়িতে উঠানোর পরে, স্মাং মিং কিন চীংকে ত্রিশ লাখ রূপার সিলভার চেক দিল।

কিন চীংয়ের কাছে দুটো ধাক্কা খেয়ে, স্মাং মিংয়ের আর কোনো উৎসাহ নেই তার উষ্ণতার সঙ্গে কিন চীংয়ের শীতলতা মেলাতে। অন্যদিকে, কিন চীং সময়ের বিষয়ে অবহেলা সহ্য করতে পারে না, তাই রূপা ও মাল বিনিময় করে, একটিও সৌজন্যমূলক কথা না বলে, স্মাং মিং লোক ও মাল নিয়ে চলে গেল।

মুডটা একটু বিগড়ে গেল, কিন চীং কিন্তু কোনো গুরুত্ব দিল না।

অসন্তুষ্ট? সহ্য করো!

পরের বার আবার আমার কাছ থেকে ‘পুরাতন মাল’ কিনতে হবে!

“শালা, পরের বার দাম বাড়াব, এক সেট দুইশো রূপা!”

স্মাং মিংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে, কিন চীং মনে মনে গালি দিল: “তোর দেরি করার সাহস! আবার আমাকে সম্মান দেখাতে চাও, সম্মান দিলে সম্মান নাও!”

এ সময় পাশে লিউ লাও লিউ থুথু ফেলে গালি দিল: “ব্যাটা চোর!”

তারপর কিন চীংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল: “চীং সাহেব, আমাকে কেন একটু আগে ছুরিকাঘাত করতে দিলেন না, ওটা তো কিছুই না! ও কি আমাদের সামনে গুরুত্ব দেখাতে পারে?”

কিন চীং তখন রূপার চেক আঙুলে থুতু দিয়ে গুনছিল, কথাটা শুনে হাতের কাজ থামিয়ে, গম্ভীর মুখ নিয়ে বলল,

“লাও লিউ! তুমি কি বোকা? ছুরিকাঘাত কেন, আমাদের বয়স কত, এখনো মারামারি করব?”

“তুমি এত উত্তেজিত কেন! মারামারিতে কী হয়? রূপা লাগে! কাউকে আহত করলে, ডাক্তারকে পুরস্কার দিতে হয়। ছুরিকাঘাতে নিজের রক্তে জামা ভিজলে, নতুন জামা কিনতে হয়! যদি ভুলক্রমে কেউ মারা যায়, তখন কবর খনন ও দড়ির জন্য লোক ভাড়া করতে হয়, সবই তো রূপা!”

“এখন থেকে আমার কাছ থেকে শিখো, শান্ত হও, যেমন বলা হয়, এক পা পেছালে সমুদ্রের বিশালতা, একটু ক্ষতি হলে কী, ক্ষতি তো আশীর্বাদ! সবসময় অস্ত্র হাতে নেবার দরকার নেই।”

কিন চীংয়ের এই কথাগুলো সত্যিই জীবনের বড় শিক্ষা, মানুষের জীবনে দরকারি জ্ঞান। সতর্কতামূলক বাণী!

লিউ লাও লিউ শুনে, মুখে হাসির রেখা টেনে ধরে থাকল! সেই ঝাও পরিবারের ভাই তো এখনও বিছানায় শুয়ে আছে, কিছুদিন হলো, তুমি আমাকে বলছো এক পা পেছাতে সমুদ্রের বিশালতা! ক্ষতি তো আশীর্বাদ!

ভাই হলেও, তুমি কি চোখ খুলে মিথ্যা বলবে?

নৈতিকতার উচ্চ শিখরে দাঁড়িয়ে, রাষ্ট্র পরিচালনা করার আনন্দ চিরকালই আনন্দদায়ক, মনকে দখলে রাখে।

কিন চীং উৎসাহ পেল, ভাবল এবার লিউ লাও লিউকে ভালোভাবে শিক্ষা দেবে, যেন সে একজন শান্তিপূর্ণ, ইতিবাচক মানুষ হয়!

কথা বলার আগেই, হঠাৎ বুঝতে পারল, কখন যেন তার পিছনে একজন দাঁড়িয়ে গেছে।

সে তো রূপার চেক গুনছিল, এখন পেছনে দাঁড়ানো কি ভাল কিছু হতে পারে?

এ যেন কথার সত্যি হয়ে গেল, সত্যিই খারাপ লোক এসে গেছে?

পেছনে একজন দাঁড়িয়ে আছে বুঝতে পেরে, এক মুহূর্তে, বিন্দুমাত্র ভাবনা ছাড়াই, কিন চীং স্বাভাবিকভাবেই প্রতিক্রিয়া দিল।

এক মুহূর্তে। প্রথমে বাম হাতে পাশে থাকা লিউ লাও লিউকে সরিয়ে দিল, তারপর ডান হাতে পকেটে ঢুকিয়ে ছুরি বের করল, ডান পা ঘুরিয়ে, দেড়শো ডিগ্রি ঘুরে, ছুরি দিয়ে পিছনের লোকের গলায় আঘাত করল।

উম?

একবারেই লক্ষ্যভেদ! কিন চীংয়ের মুখে কোনো আনন্দ নেই, বরং মুখটা ভয়াবহ হয়ে গেল!

আঘাত লাগলেও, মানুষের দেহে লাগেনি, বরং যেন শক্ত চামড়ার মতো কিছুতে লেগেছে।

আঘাত লাগল, কিন্তু ছুরি ভেদ করতে পারেনি!

কিন চীং জানে এটা কী, তাই মুখ ভয়ে পাল্টে গেল।

দেহরক্ষার শক্তি! প্রজ্ঞার স্তরের যোদ্ধা!

সবকিছু মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে ঘটল, কিন চীং বুঝল, এ প্রতিপক্ষকে হারানো সম্ভব নয়, সঙ্গে সঙ্গে লিউ লাও লিউকে বলল: “লাও লিউ, দৌড়াও!”

তারপর নিজের দেহে রক্ত সঞ্চালন শুরু করল, হৃদপিণ্ড ড্রামে