অধ্যায় ১: কিং ইয়ে
যান গুণ।
কিং চেন্গ শহর।
জেন বেই হু ফু।
হু ফু-এর পরিবেশ অস্বাভাবিক ছিল। বিশাল জেন বেই হু ফু পুরোপুরি নীরবে ছিল!
এত শান্ত যে ভয়ঙ্কর লাগছিল!
পর্বতে পাখি উড়তে দেখা যায় না, পথে কোনো মানুষ দেখা যায় না—এমন পরিবেশ।
সমস্ত চাকর ও দাসী-বোনেরা খুব নিধর্মে হাঁটছিল, বড় শব্দ করার ভয় করছিল। এমনকি বাড়ির প্রহরী কালো কুকুরটিকেও মুখবন্ধনি পরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। পাশে একজন বার্ধক্য লাঠি নিয়ে দাঁড়িয়েছেন, চোখ মুখরে তাকিয়ে থাকছেন—কুকুরটি যদি একবারও ভাঙচুর করে, তাহলে লাঠি দিয়ে মারা যাবে।
কি ঘটনা ঘটেছে, নাকি কাউকে বিরক্ত করার ভয় করছেন—কেউ জানে না।
হু ফু-এর গভীরে একটি বাড়ির বাইরে দুইজন প্রহরী দাঁড়িয়েছে। বাম পাশের প্রহরী ভ্রু কুঁচকে নিম্ন স্বরে বলল:
"তিন দিন! আমাদের চিং যে তিন দিন বাইরে যাননি!"
অন্য প্রহরীও উদ্বিগ্ন ভাবে বলল:
"সত্যিই! আমাদের চিং যে ছাড়ানো ছাড়ানো লোক, ঘরে বসে থাকে না। এখন কী হয়েছে?"
"সম্ভবত কুয়ারার মেয়েটিকে জেতেননি, নাকি লড়াইয়ে হারলেন?"
"এমন কোনো খবর শুনিনি! আর আমাদের চিং যে কেমন লোক—হারতে পারে, কিন্তু মানতে পারে না। এ ধরনের কারণে তিন দিন ঘরে বন্দী থাকবেন না!"
দুইজন প্রহরী একে অপরের দিকে তাকালো এবং একসাথে দীর্ঘশ্বাস নিলো—মুখে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ল।
ঘরের ভিতরে একটি সুন্দর পোশাক পরা যুবক বড় আকারের 'এ' লেখার মতো বিছানায় শুয়ে চিন্তাভাবনা করছেন।
এই যুবকটিই প্রহরীদের কথার চিং যে—জেন বেই হু ফু-এর ছোট রাজকুমার: চিন চিং।
হুম...
তিন দিন আগে পর্যন্ত তিনি সেই পুরনো চিন চিং ছিলেন। বর্তমানে শরীরটি তারই, কিন্তু ভিতরের আত্মা বদলে গেছে!
বর্তমান চিন চিং একজন অতিক্রমকারী। এটা কোনো বিস্ময়ের কথা নয়—অতিক্রমণ এখন খুব সাধারণ বিষয়। তিন দিন আগে সে শুধু বিছানায় ঘুমিয়েছিল, চোখ বন্ধ করে আবার খুললে ছোট রাজকুমার হয়ে উঠেছে। এমনকি তাদের নামও একই!
পূর্বে অতিক্রমণ করতে দুর্ঘটনা, বজ্রপাত, বন্দুকের গুলি বা মারাত্মক রোগ লাগতো।
আর এখন খুব সহজ—মাত্র কয়েক মিনিটের ঘুমের মধ্যেই অতিক্রমণ হয়ে যায়।
দ্রুত, সহজ, ব্যথাহীন—এটাই আধুনিক অতিক্রমণের নিয়ম।
তাই চিন চিং তিন দিন ধরে চিন্তা করছিল না যে সে কীভাবে এখানে এসেছে।
সে চিন্তা করছিল—যে ব্যক্তির শরীরে সে প্রবেশ করেছে, সে কীভাবে মারা গেছে?
সাধারণত অতিক্রমকারীরা যার শরীরে প্রবেশ করেন, তাদের মা-বাবা মারা যান, হত্যা বা দুর্ঘটনায় মৃত্যু হয়।
কিন্তু এই লোকটি! তিন দিন আগে শুধু ঘুমিয়েছিল—চোখ বন্ধ করে আর ফিরে উঠেনি!
এটা তো অতিক্রমণের প্রক্রিয়াই!
তাই চিন চিং সন্দেহ করছিল—সম্ভবত এই লোকটিও অতিক্রমণ করেছে, তাদের পরস্পর বদলে গেছে!
যদি সত্যি হয়, তবে সে খুশি হয়ে এই ছোট রাজকুমারের জীবন যাপন করতে পারে।
কেন?
সে এই রাজকুমারের পরিচয় লাভ করেছে, কিন্তু তার হুয়াবেই (ক্রেডিট বিল) কে এই লোকটি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে!
পুরুষের জীবনে মূল কথা হলো—কারো উপর ঋণী না থাকলেই মনে শান্তি থাকে।
সমান বিনিময়, পরস্পর কোনো ঋণ নেই।
তিন দিন ধরে সে শুধু এটি চিন্তা করছিল না, পুরনো চিন চিং-এর স্মৃতি ও ভাবনাও গ্রহণ করছিল।
এই চিন চিং-কে লোকেরা 'যে' বলে ডাকে, কারণ সে সত্যিই এক ধরনের 'যে'।
হু ফু-এর রাজকুমার হিসেবে জন্মগ্রহণ করে, অষ্টাদশ বছরে একটি ভালো কাজ করেনি।
সারাদিন শিকারী পাখি বা কুকুর খেলা, পশ্চিম বাজারে মদ পান, পূর্ব বাজারে লড়াই করে। বারো বছরে ছুরি নিয়ে অন্য কুলের ছেলেদের সাথে রাস্তায় মিশে থাকতো।
সে ছেলের নমুনা ছিল—একদম বেশি বিদ্রোহী।
এমনকি রাগে বাড়ির বৃদ্ধ পিতার সাথেও লড়াই করতো। কিন্তু সে নির্দয় পশু নয়, নিজের বাবাকে মারতে চায় না।
তার বাবা হলেন জেন বেই হু, রাজ্যের একজন মহান সেনাপতি—এই ছেলেটি তাকে মারতে পারে না।
লড়াইটি শুধু তার বিরোধিতা প্রকাশ করার জন্য।
বৃদ্ধ পিতার লাঠির সামনে তার মূল কথা দুটি ছিল:
"আমি মানছি না!!!"
"যদি পারো তবে আমাকে মেরে ফেল!!!"
স্মৃতিতে শুধু বাবার দ্বারা মারাখানি বেশি ছিল, বাকি অংশ তাকে খুবই ইচ্ছা করেছিল।
এক কথায়—ছোট রাজকুমারের সুখ আমি কখনোই কল্পনাও করতে পারি না!
পূর্বে সে একাকার ছিল, কোনো আত্মীয়-স্বজন নেই। শুধু হুয়াবেই বাবদ উদ্বিগ্ন ছিল—ভাগ্যক্রমে এখন কেউ তা উত্তরাধিকার পেয়েছে।
যেহেতু এখানে এসেছি, তবে এই ছোট রাজকুমারের পরিচয় ধারণ করে বাঁচবো!
এই ভাবে চিন চিং নিজের জাংকে বেগুনি রঙে করে নিলো—তাতে হাসি ফুটছিল নি।
তিন দিনে সমস্ত স্মৃতি গ্রহণ করা হয়েছে, ভাবনা মিলিয়েছে। চিন চিং বাইরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলো।
সে বাড়ির বাইরের প্রহরীদের ডাকলো: "লাই ফু!"
চিন চিং-এর ডাক শুনে দুইজন প্রহরী হঠাৎ সচেতন হলো, মুখে হাসি ছড়িয়ে পড়লো—মৃত্যুর পর পুনর্জন্মের মতো লাগছিল।
বাম পাশের প্রহরী বাতাসের মতো ঘরে চলে এসে বিছানার চিন চিং-এর কাছে নতজানু হয়ে বলল:
"চিং যে, কী আদেশ?"
চিন চিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল: "কাগজ কলম প্রস্তুত কর। বাই জাত্রি-এর তৃতীয় বাবুকে একটি চিঠি লিখবো।"
"ঠিক আছে স্যার।"
লাই ফু হাত নেড়ে টেবিল থেকে একটি কাগজ নিয়ে সাজালো, কালো স্যাঁতস্যাঁতে জল ঢেলে দিলো।
সব প্রস্তুত হয়ে চিন চিং নিচে নেমে কলম ধরে লিখলো।
এমন সহজ কাজের জন্য কাউকে ডাকা—এটা বোকামীই।
কিন্তু জেন বেই হু ফু-এর ছোট রাজকুমার, কিং চেন্গের বিখ্যাত চিং যে-এর মর্যাদা এমনই।
কাগজে মাত্র তিনটি শব্দ লিখলো: "কি করছো?"
লিখে শেষ করে লাই ফু-কে বললো: "লিখে ফেললাম, পাঠিয়ে দাও।"
লাই ফু নতজানু হয়ে কাগজটি নিয়ে ধীরে ধীরে ঘর ছেড়ে চলে গেল।
বাড়ির বাইরে আসে অন্য প্রহরী জিজ্ঞাসা করার আগেই লাই ফু উচ্চ স্বরে চিৎকার করলো:
"দ্রুত! ঘোড়া প্রস্তুত কর! চিং যে বাই জাত্রি-এর তৃতীয় বাবুকে চিঠি পাঠাচ্ছেন!"
এই কথা শুনে অন্য প্রহরী দ্রুত ছুটে গেল ঘোড়া আনতে।
লাই ফু বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার আগেই পুরো হু ফু জানতে পারল—চিং যে স্বাভাবিক হয়ে ফিরে এসেছেন, বাইরে যাচ্ছেন!
এক মুহূর্তের আগে মৃতপ্রায় শান্ত হু ফু হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল, পুরনো গুঞ্জন ফিরে এসেছে।
দাসী-চাকররা আবার কথা বলতে ও হাঁটতে পারলো, কুকুরের মুখবন্ধনি খুলে দেওয়া হলো, লাঠি ধরা বার্ধক্য লাঠিটি ফেলে দিয়ে মাতৃকে এই খবর জানাতে হাসি হাসি চলে গেলেন।
অন্য একটি বাড়ির ঘরে একত্রিশ বছর বয়সী সুন্দরী নারী একটি চার-পাঁচ বছরের ছেলেকে কোলে নিয়েছেন।
এই নারী হলেন হু ফু-এর মালিক, জেন বেই হু চিন লান-এর স্ত্রী, চিন চিং-এর বাস্তব মা: ফেং জিউ এর।
ফেং জিউ এর বাইরের গুঞ্জন শুনে, প্রবেশ করা খুশি মুখের কারকনের দিকে তাকিয়ে হাসি বললেন:
"লাও ডিং, আমাদের বাড়িতে কী ভালো খবর এসেছে যে এতো খুশি?"
ডিং কারকন হাসি বললেন: "মহারানী, মহা খবর! চিং যে চিঠি লিখে পাঠাচ্ছেন!"
ফেং জিউ এর চোখ মুখরি করে বললেন: "ফু, এটা কি খবর? সে বাইরে গিয়ে মদ পান বা লড়াই করে, সখ্য বন্ধুদের সাথে বিভ্রান্তি করে। এত বড় হয়েও কোনো কাজে লাগে না!"
কিন্তু পরে হাসি বললেন: "তবে বাইরে ঘুরে আসা ভালো। এত বড় ছেলে ঘরে বসে থাকলে অস্বাভাবিক। তিন দিন ধরে আমি ভেবেছিলাম আমি মেয়ে জন্মেছিলাম—বড় দরজা বন্ধ করে বসে আছে মেয়ের মতো।"
কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন: "লাও ডিং, আমাদের গোপন সৈন্যদের ফিরে ডাক। তাদের মতো বীর সৈন্যকে রাস্তার চুরি-কাজের তদন্ত করানো তাদের জন্য কষ্টকর।"
"গতকাল চিং যে-কে কি হলো, হু ফু অনুপস্থিতে আমি একজন নারী হিসেবে বেশি জিজ্ঞাসা করতে পারিনি। এখন সে স্বাভাবিক হয়েছে, তাই সবাই ফিরে আস। এই চিন পরিবারের পুরুষেরা নিজের শত্রু নিজেই শোধন করে।"
তিন দিন ঘরে বন্দী থাকা চিন চিং জানেন না যে তার মা ভেবেছিলেন সে কোনো বড় কষ্ট পেয়েছে।
সে গোপন সৈন্যদের বের করে দিয়েছেন। যদি আর কয়েকদিন ঘরে থাকতো, তবে তার সমস্ত শত্রু বের করে নিয়ে হত্যা করে ফেলতেন।
কিছু বলার প্রয়োজন নেই—এটাই সত্যিকারের মা।
এক ঘন্টারও কম সময়ে লাই ফু ফিরে এসেছেন। চিন চিং তাকে দেখে অবাক হলো।
কেন?
এখানে তার পূর্বের জগতের মতো ফোন, মেসেজ বা ভিডিও কলের ব্যবস্থা নেই।
এটি প্রাচীন সমাজের মতো জায়গা—দূরে গেলে আবার দেখা হলেই কথা বলা যায়।
কিন্তু কোনো বুদ্ধিমান লোক চিঠির মাধ্যমে একটি অসাধারণ ব্যবস্থা করেছে—চান শু (দ্রুত চিঠি পাঠানো)।
এটি পূর্বের মেসেজের মতো, শুধু সংকেত নয়, মানব দ্বারা পাঠানো।
একদিন দুটি বন্ধু একে অপরকে খুব ভালোবাসতো। রাতে বাড়ি ফিরে একে অপরকে ভাবে ঘুমাতে পারতো না। তারা চান শু-এর মাধ্যমে একরাত জুড়ে কথা বললো।
তাদের খুশি হলো, কিন্তু চিঠি পাঠানোর লোকেরা কষ্ট পেলো। তিনটি ঘোড়া ক্লান্ত হয়ে মারা গেলো।
এই ছেলেরা কীভাবে জীবন যাপন করছিল!
অত্যন্ত অসংযমী।
অবশ্যই তাদের কোনো ভালো ফল হয়নি। পরের দিন বাড়ির বৃদ্ধ পিতা তাদের পা ভাঙে দিলো! এক সপ্তাহ বিছানায় শুয়ে থাকলো!
সত্যি যোগ্য!
মূল কথায় আসি—চিন চিং লাই ফু-এর হাত থেকে কাগজটি নিলো।
চিন চিং-এর জিজ্ঞাসার উত্তরে বাই জাত্রি-এর তৃতীয় বাবু মাত্র দুইটি শব্দ লিখেছেন: "মদ পাবো?"
চিন চিং হাসি উঠে দাঁড়িয়ে বললো: "চলো, ডে শেং লাউ-তে যাই!"