চল্লিশতম অধ্যায় চলো! ওদের উচিত শিক্ষা দিই!
এক রাতের সংলাপ শেষে, কিন চিং শুধু একটি দারুণ রকমের মার্শাল সন্ন্যাসীর কাছে গুপ্তধন আছে এই তথ্যটাই পেলেন না, বরং বয়োজ্যেষ্ঠের কাছ থেকে দশ হাজার লিয়াং রৌপ্য মূল্যেও আদায় করলেন।
এই দশ হাজার লিয়াংয়ের সূক্ষ্ম সংখ্যার কারণ, যেহেতু কিন চিং জানতেন, বয়োজ্যেষ্ঠ একবার জেনে গেলেই যে সেই সময়ে বিক্রি হওয়া সৈন্যসামগ্রীর ত্রিশ হাজার লিয়াংয়ের মধ্যে তাঁরও একটা অংশ ছিল, তাহলে তিনি সেটা পুনরুদ্ধার করার জন্য কিছু করে ছাড়বেন!
কেউই কিন পরিবারের টাকা ছিনিয়ে নিতে পারবে না!
তাই... এটা তো নিজেরই টাকা!
পরদিন সকালে।
নাশতা সেরে কিন চিং তিয়ান থংকে নিয়ে রাজপ্রাসাদের শহর ঘুরতে বের হলেন।
তিয়ান থং বহু বছর পর পাহাড় থেকে নেমে এসেছেন, এ সুযোগে তিনি শহরটা ঘুরে দেখতে ও কিছু বিখ্যাত পণ্য কেনার ইচ্ছা রাখেন।
বাড়িতে অতিথি এলে স্বাভাবিক ভাবেই স্বাগতিকের দায়িত্ব হয় তাঁকে আপ্যায়ন করা, কিন্তু কিন লান এতই ব্যস্ত যে এই কয়দিনে কেবল তিয়ান থংকে বাড়িতেই থাকতে হয়েছে, বাইরে নিয়ে যাওয়ার সময় পাননি।
ভাগ্য ভালো, তিয়ান থং ধৈর্যশীল ও সদালাপী, দিনভর কিন শিউয়ানের সঙ্গেই খেলাধুলা করে সময় কাটান, বেশ আনন্দেই থাকেন।
এখন কিন চিং রাজি হয়েছেন দারুণ রকমের মার্শাল সন্ন্যাসীতে যোগ দিতে, তাই আর তাঁকে আটকে রাখার প্রয়োজন নেই, তিয়ান থংকে ঘোরানোর দায়িত্ব তাঁর ওপর বর্তাল।
মার্কুই পরিবারের জ্যেষ্ঠপুত্র এবং ভবিষ্যতের ছোট মার্কুই হয়ে, তাঁর সঙ্গ দেওয়া মোটেও অসম্মানজনক নয়!
যদিও বয়সে এক প্রজন্ম ছোট, কিন্তু তিনি যখনই দারুণ রকমের মার্শাল সন্ন্যাসীতে যোগ দিতে চলেছেন, আগেভাগেই প্রধানের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা মন্দ নয়!
কিন চিংয়ের চোখে তিয়ান থংয়ের প্রতি ধারণাও বেশ ভালো, যদিও তাঁর কারণেই দারুণ রকমের মার্শাল সন্ন্যাসীতে যাওয়ার সুযোগটি এসেছে।
কিন্তু বুদ্ধিমান মাত্রই বোঝেন, এটা পুরোটাই তাঁর পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠর পরিকল্পনা; তিয়ান থং না থাকলেও অন্য কেউ থাকতই।
আর তিয়ান থং কাকা নিজেও বড়ই সদাশয় ও মোলায়েম প্রকৃতির মানুষ, তাঁর ওপর বিরূপ ধারণা জন্মায় না।
মার্কুই পরিবারের ফটকে এসে কিন চিং জিজ্ঞেস করলেন, “বড় কাকা, বহুদিন পর শহরে এলেন, কোথায় কোথায় যেতে চান, কী কী কিনতে ইচ্ছে করছে?”
যেহেতু এখন দারুণ রকমের মার্শাল সন্ন্যাসীতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই কিন চিংও সম্বোধন বদলে বড় কাকা বললেন, কাকা বলা যথেষ্ট আপন নয়।
“আহা হা!” তিয়ান থং মুখে সেই চিরাচরিত সদয় হাসি, কথা শুরুর আগেই হাসলেন, “পাহাড় থেকে নামার আগে, সন্ন্যাসীদের ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা শুনে খুবই অনুরোধ করছিল, যেন ফিরতি পথে তাদের জন্য মিষ্টির ব্যবস্থা করি।”
“তাই তোমার কাছে অনুরোধ, আমায় যেন শহরের মিষ্টির দোকানগুলোতে নিয়ে যাও, কিছু না নিয়ে গেলে ওরা তো আমার সঙ্গে কথা বলবেই না।”
দারুণ রকমের মার্শাল সন্ন্যাসীতে ছোটরা আছে!
এ কথা শুনে কিন চিংয়ের চোখ ঝলমলিয়ে উঠল!
এরপর ঘোড়ায় চড়লেন না, দু’জনে ধীর পায়ে মিষ্টির দোকানের দিকে রওনা দিলেন।
মিষ্টি কিনতে তিয়ান থং কিন চিংকেই সঙ্গী হিসেবে বেছে যথার্থ করেছেন।
কিন চিং তো রাজপ্রাসাদের শহরে বড় হওয়া ছেলে, আর কিন শিউয়ান এখনই মিষ্টি খাওয়ার বয়সে, তাই শহরের কোন দোকানে কী মিষ্টি পাওয়া যায়, কোথায় কোনটা ভালো, সব তিনি জানেন!
“বড় কাকা, এই শহরে ইয়ান রাজ্যের নানা প্রদেশের বিখ্যাত মিষ্টি পাওয়া যায়।”
“আনারস পেস্ট্রি, পীচের মধু, চিনাবাদামের মজাদার টফি, ফলের টফি, শুকনো মিষ্টান্ন—সবকিছুই আছে।”
“ঝাংয়ের দোকানের ছোট ঝালমুড়ি খুবই সুস্বাদু, সোনালি করে ভাজা ঝালমুড়ি, এক কামড়েই খাওয়া যায়, মচমচে ও মিষ্টি। শুধু ছোটরা নয়, বড়রাও খুব পছন্দ করে।”
কিন চিং হাঁটতে হাঁটতে তিয়ান থংকে শহরের মিষ্টির দোকানগুলোর বিবরণ দিচ্ছিলেন।
“গিলগিল।” গলার আওয়াজ শুনে কিন চিং বিস্ময়ে তিয়ান থংয়ের দিকে তাকালেন—এত মিষ্টি তো পাহাড়ের ছোটদের জন্য কিনছেন, নিজে কেন গিলছেন?
তারপর তিয়ান থংয়ের গোলগাল শরীর দেখে সব বুঝে গেলেন—নিশ্চয়ই মিষ্টির প্রতি দুর্বলতা আছে!
মনেই ঠিক করলেন, পরে বড় কাকার জন্যও বেশি কিছু মিষ্টি কিনে দেবেন, সম্পর্ক ভাল করে নিলে মার্শাল সন্ন্যাসীতে গেলে শক্ত পৃষ্ঠপোষক পাওয়া যাবে।
রাজপ্রাসাদের শহরে দুইটি বড় বাজার—পূর্ব বাজারে সাধারণ গৃহস্থালীর জিনিস আর অস্ত্রশস্ত্র, পশ্চিম বাজারে পোশাক-গয়না ও নানা রকমের খাবারের সমাহার।
তাই কিন চিংয়ের গন্তব্য পশ্চিম বাজার।
পশ্চিম বাজারের দিকে রওনা দিতে দিতে তারা মিং ইউয়ে লৌ-র সামনে দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখনই দেখলেন, একজোড়া দামি জামাকাপড় পরা তরুণ, সঙ্গে দু’জন সহচর নিয়ে দুলতে দুলতে বেরিয়ে এলেন।
রোদে চোখ সরিয়ে রাখলেন, স্পষ্ট বোঝা গেল সকালে রোদ তাঁর একদম সহ্য হচ্ছে না।
তাঁর সারা শরীর থেকে মদের গন্ধ, হাত-পা দুর্বল, দেখে কিন চিং মনে মনে গালি দিলেন, “নগণ্য!”
তরুণটি ঘুরে কিন চিংকে দেখে থমকে গেল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “চিং দাদা, কতদিন পরে দেখা গেল! এই কদিন কী নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন?”
এ-ছেলেটিও জয়ের ঘরে খেলে বেড়ানোদের একজন, বহুদিন পরে কিন চিংকে দেখে বেশ খুশি।
সে এগিয়ে এসে কিন চিংয়ের বাহু ধরে ভিতরে নিয়ে যেতে চাইলো, “চিং দাদা, আমার সঙ্গে মিং ইউয়ে লৌতে চলুন, দু’জন সুন্দরী ডেকে এনে মজা করি।”
এতক্ষণ বাইরে থেকে বেরিয়ে আবার ভেতরে যেতে চাইল, সত্যিই তাঁর দেহভাগ অসাধারণ!
কিন চিং হঠাৎ হাত ছড়িয়ে গাল দিলেন, “যা! আমার বড় কাকা সঙ্গে আছেন!”
বড়দের নিয়ে এমন জায়গায় যাওয়া তো চূড়ান্ত বেয়াদবি!
তখনই ছেলেটি তিয়ান থংয়ের দিকে নজর দিল, সঙ্গে সঙ্গেই মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
এ কথা বাড়িতে জানাজানি হলে চামড়া তুলে নেবে, এতটাই বেয়াদবি!
তারপর মাটিতে মাথা ঠুকে গভীর নমস্কার করে বলল, “চেন বাই লিয়ান বড় কাকাকে নমস্কার!” বলেই দলবল নিয়ে ছুটে পালাল!
কিন চিং তিয়ান থংয়ের দিকে ক্ষমা চেয়ে বললেন, “বড় কাকা, দয়া করে কিছু মনে করবেন না, ও একেবারেই বেয়াদব, ওকে বাতাসের মতো উড়িয়ে দিন!”
“আহা হা!” তিয়ান থং কিছু মনে করলেন না, বরং অদ্ভুত দৃষ্টিতে কিন চিংয়ের দিকে তাকালেন।
ওই তরুণটি গলিপথে গিয়ে হঠাৎ থেমে কপালে হাত ঠুকল, “ওরে সর্বনাশ! চিং দাদাকে বলাই ভুলে গেলাম...”
ফিরে গিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তিয়ান থংকে কিন চিংয়ের পাশে দেখে ইচ্ছা ত্যাগ করল।
কে তিনি, কিন চিংয়ের কী সম্পর্ক, জানা নেই, তবে তিনিও তো বড়ই ব্যক্তি।
এতক্ষণ যা বলল, তাতেই যথেষ্ট বেয়াদবি হয়েছে, এখন আর বড়দের বিরক্ত করা ঠিক হবে না!
যা-ই হোক, নিজে না বললেও, অন্য কেউ কিন চিংকে জানাবে-ই।
এই ভেবে সে দূরে চলে গেল।
সে যা ভেবেছিল একদম ঠিক, সত্যিই কিন চিং আরও কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে দেখা পেয়ে গেলেন।
পশ্চিম বাজারের অবস্থানও ভালো, ঝেনবেই মার্কুই থেকে পশ্চিম বাজারে যেতে গেলে মিং ইউয়ে লৌ ও ফু গুই লি—দুটোই পড়ে।
কিন চিংয়ের দৈনন্দিন আড্ডার জায়গা, দুটোই এই পথে।
এবার কিন চিং তিয়ান থংকে নিয়ে ফু গুই লি-র কাছে গিয়ে দেখলেন, কয়েকজন পরিচিত মানুষ।
খুবই পরিচিত।
তাঁর দুই ঘনিষ্ঠ বন্ধু, সঙ্গে লিউ লাও লিউ ও তাদের দু’জনের সহচর।
সবাইয়ের হাতে ইস্পাতের ছুরি, গায়ে শক্ত পোশাক, যেদিন তিনি ও ঝাও পরিবারের ভাইদের সঙ্গে দ্বন্দ্ব করেছিলেন, ঠিক সেই দিনের মতো।
দেখেই বোঝা যায় কিছু একটা ঘটেছে, কিন চিং তড়িঘড়ি এগিয়ে গেলেন।
“ঝি দাদা! মু দাদা! কী হয়েছে, কী ব্যাপার?”
ওই দুইজনের সঙ্গে কয়েকদিন দেখা হয় নি, তাঁকে দেখেই পাল্টা প্রশ্ন করল, “চিং দাদা, আপনাকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে!”
“ধুর! আমি তো কোনোদিন বন্দি ছিলাম না! তোমাদের কী হয়েছে?”
বাই মু ব্যাখ্যা করল, “ওইদিন আমরা পশ্চিম পাহাড়ে ভাঙা তারা বল্লম নিয়ে বাঘ শিকার করেছিলাম, এজন্য বাড়ির বড়রা দু’জনকেই পিটিয়ে দিয়েছিল।”
ভাঙা তারা বল্লম?
সদয় তিয়ান থং এই নাম শুনে চোখ টিপলেন।
“আমরা যখন সেরে উঠলাম, শুনলাম ঝোউ চোং পুরো শহরজুড়ে আমাদের খুঁজছে, হাতে আবার ভাঙা তারা বল্লমও আছে!”
“তখন চিং দাদা, আপনাকে তো কিন লান দাদা গৃহবন্দি করেছিলেন, আমরা তো পালাতে পারি না! তাই আমি আর ঝি দাদা ঠিক করলাম, ওকে সামলাই!”
“কিন্তু আমরা খুঁজে পাওয়ার আগেই, ভাঙা তারা বল্লমের জন্য ও বাড়ির বড়দের হাতে শাস্তি পেল।”
“আজ শুনলাম ঝোউ চোং ঝাও পরিবারের ভাইদের ডেকে বাই ঝান রেস্তোরাঁয় মদ্যপান করছে, আমরা তাই দলবল নিয়ে হাজির হয়েছি!”
সব শুনে কিন চিংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল।
ঝোউ চোং আর ঝাও পরিবারের ভাইরা তো তাঁর সঙ্গে একেবারেই বনাবনা করেন না!
দুই পক্ষ এক জায়গায় মিলেছে কেন?
আর ভাঙা তারা বল্লম নিয়ে শহরজুড়ে আমাদের খুঁজতে বেরিয়েছে!
এ তো মরার নামান্তর!
হাত তুলেই বললেন, “চলো, ওদের শায়েস্তা করি!”