চতুর্দশ অধ্যায়: সবুজ! বিদায় জানালাম!

একটানা তিনবার ছুরি বসিয়ে দেওয়া হলো, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ঝেন সংজ্ঞা হারাল! ঝোউ ছোং ও তার সঙ্গীরা এই দৃশ্য দেখে ঠোঁট কামড়ে চুপ করে থাকল। আগেই যেমন বলা হয়েছিল, এদের হাত বড়োই নিষ্ঠুর! কিন্ত ছিন ছিং একবারও না তাকিয়ে, নির্দ্বিধায় দুই বাহু বাড়িয়ে ঝাও লাও এর ও ঝাও লাও সানের কাঁধে জমকালোভাবে হাত রাখল।

নিমগ্ন হয়ে সে বলল, “তোমাদের একটা ভালো খবর দিই, ছিন ছিং-এর সময় হয়ে গেছে, আমাকে এখন রাজধানী ছেড়ে যেতে হবে!”

কথা শুনে ঝেং ঝি ও বাই মু প্রথমবারের মতো বিস্মিত, অবিশ্বাসের ছাপ তাদের চোখে ফুটে উঠল। যেন তারা মেনে নিতে পারছে না, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে ওঠা ভাইটি এবার তাদের ছেড়ে চলে যাবে।

ভাইদের কাছে নিজের অবস্থা ব্যাখ্যা করতে দেরি করল না ছিন ছিং। সে কথাটা শেষ করে, মদের কলসি তুলে টেবিলের সবাইকে গ্লাস ভরে দিল, নিজের জন্যও এক গ্লাস নিল।

তারপর গ্লাস তুলে বলল, “ভাইয়েরা, আমরা যেভাবেই হোক একে অপরকে চিনি, আমি তোমাদের সবাইকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি!” বলে গ্লাসের মদ এক চুমুকে শেষ করল। মদ খেয়ে সে দেখে টেবিলের বাকি কয়েকটা গ্লাস কেউ স্পর্শ করেনি।

তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, একটুও আবেগহীন স্বরে বলল, “কি হলো! তোমরা কি ছিং দাদার সম্মান রাখবে না?”

সবাই পরস্পরের দিকে তাকাল, দেখে ঝেং ঝি আর বাই মু ইতিমধ্যে আঙুল ট্রিগারে রেখেছে, লাও লিউ আবার ছুরি বের করেছে। অনিচ্ছাসত্ত্বেও সবাই গ্লাস তুলে মদ খেয়ে নিল।

সবাই মদ খেয়ে নিলে, ছিন ছিং-এর মুখে আবার হাসি ফুটল। সে আনন্দের সঙ্গে বলল, “ভালো, মদ খেলে সবাই ভাই, প্রকৃত ভাই! হাহাহা!”

কিছুক্ষণ থেমে সে আবার বলল, “ছিং ভাইয়ের একটা শেষ ইচ্ছা আছে, তোমাদের সাহায্য দরকার।”

কারও উত্তর আসার আগেই সে আবার বলল, “আমার শেষ ইচ্ছা, যাওয়ার আগে... তোমাদের সবাইকে একবার পেটাতে চাই! আপত্তি নেই তো?”

বলেই সে হাত উঁচিয়ে নির্দেশ দিল, “সবাইকে চূর্ণ করো!”

সঙ্গে সঙ্গে তাদের দল লোহার ছুরি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ধপ!”

“ঝনঝন!”

“সুড়সুড়!”

“চপচপ!”

পথের মোড়ে বসে থাকা থিয়ানতং, কানে এলো নানা জিনিস ভাঙার শব্দ, লোহার ছুরি ছোঁড়ার শব্দ, ধারালো অস্ত্রে মাংস কাটার শব্দ, সে একটু তালের মধু পান করল।

তারপর বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে সে গোলাপি স্বচ্ছ মধুর দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, মধুটা আজ মিষ্টি লাগছে না কেন!

আবার নিজের কবজিতে থাকা পিক্সিউ ব্রেসলেটের দিকে তাকাল সে, অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি তার মুখে।

“সব কিলিনই বুঝি শুভ প্রাণী নয়!”

...

খুব দ্রুত রাজধানীর সব তরুণ অভিজাতরা জানতে পারল, ছিন ছিং ও তার সঙ্গীরা ঝোউ ছোং আর ঝাও পরিবারের ভাইদের সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দিয়েছে।

একই সঙ্গে জানল, ছিং দাদা প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে, এবার তাকে রাজধানী ছাড়তে হবে!

বিদায়ের আগের দিন, ছিন ছিং শহরের সব তরুণ অভিজাতদের নিয়ে বিদায় ভোজের আয়োজন করল!

এই খরচ ছিন ছিং নিজে দেয়নি, তার পরিবার দিয়েছে।

সবাই একই নিয়মে চলে, বিদায়ের ভোজ পরিবারের তরফেই দেওয়া হয়, কারণ এই সময়টাই তাদের সন্তানদের শেষ শৈশব। এ সময়ই তাদের শেষ গর্বিত-অবাধ্য দিন, এরপর তাদের দায়িত্ব নিয়ে চলতে হবে, বড় হয়ে যেতে হবে। তাই ভোজ যত আনন্দময় হয়, যত বিলাসবহুল হয়, তত ভালো!

বিদায়ের দিন সকালে, ছিন ছিং শক্তপোক্ত পোশাক পরে কোমরে তরবারি গুঁজে ঘোড়ায় চড়ে প্রাসাদ ত্যাগ করল, লাই ফু কয়েকজন দেহরক্ষী নিয়ে, বড় বড় ছিং লেখা পতাকা হাতে নিয়ে পেছনে ঘোড়ায় এল।

রাস্তায় নামতেই কিছুক্ষণের মধ্যে লাও লিউ, ঝেং ঝি, বাই মু, দে শেং লৌ-এর অন্য তরুণরাও একই পোশাকে ঘোড়ায় এসে মিলল!

যেমন পড়ুয়ারা পরীক্ষায় প্রথম হলে ঘোড়ায় চড়ে শহর ঘুরে, তেমনি এরা, সামরিক অভিজাত পরিবারের সন্তানরা, রাজধানী ছাড়ার আগে একইভাবে শহর ঘুরে।

তাদের দল ঘোড়া ছুটিয়ে রাজধানীর রাস্তায় ঝড় তুলে ছুটল, কত দোকান উল্টে দিল, কত মাটির হাঁড়ি-পাতিল পিষে দিল, তার ইয়ত্তা নেই।

পেছনে থাকা লাই ফু ক্ষতিগ্রস্ত দোকানিদের হাতে টাকাপয়সা ধরে দিয়ে গেল।

এটাই ছিল রাজধানীর সব বড় ভাইদের উদ্দেশে আনুষ্ঠানিক বিদায়—ছিং দাদা এবার চলে যাচ্ছে! এরপর যদি আবার দোকান ভাঙে, দায় আমার নয়, আমিই করিনি!

হাসি-ঠাট্টার মাঝে ছিন ছিং এই দলবল নিয়ে শহরের সবচেয়ে জমজমাট রাস্তাগুলো ঘুরে, শেষে তাদের পুরোনো ঘাঁটি—সমৃদ্ধি মোড়ের দিকে রওনা দিল।

এ সময় সমৃদ্ধি মোড়ে, ক’দিন আগে যারা পরাজিত হয়েছিল তারা বাদে, যত বড় ভাইয়ের নামডাক আছে, সবাই উপস্থিত।

হাসি, মজা, ঝগড়া, হৈচৈ—ছিন ছিং সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত তাদের সঙ্গে মদ খেল।

দে শেং লৌ-তে, ছিন ছিং ও লাও লিউ গ্লাস ঠুকে বলল, “লাও লিউ, কাল আমি চলে যাচ্ছি, এরপর আমি রাজধানীতে থাকব না, তোমার কোনো সমস্যা হলে ঝেং দাদা আর মু দাদার কাছে যেয়ো, নিজের ওপর ভরসা করো না, তোমার পরিবার অতটা শক্তিশালী নয়।”

ছিন ছিং-এর কথায় ‘পরিবারের শক্তি’ বলতে পরিবারের উপাধি বোঝায়। লাও লিউ তার পেছনে থেকে অনেক শত্রু করেছে, আবার তার হাতও খুবই নিষ্ঠুর, ছিন ছিং চলে গেলে কেউ না কেউ প্রতিশোধ নিতেই চাইবে।

লাও লিউ গ্লাসের মদ শেষ করে হাসল, “চিন্তা কোরো না ছিং দাদা, আমি বাড়িতে বলে দিয়েছি, তুমি চলে গেলে আমিও চলে যাব, সেনাবাহিনীতে গিয়ে অভিজ্ঞতা নিতে!”

ছিন ছিং চিন্তিত গলায় বলল, “তাহলে নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রেখো! সেনাবাহিনীতে যুদ্ধ কিন্তু রাস্তায় মারামারি করার মতো নয়।”

“কেউ যদি একটু উসকায়, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপ দিও না, তরবারি-বল্লমের ধার নেই, নিজের জীবনই সবচেয়ে দামি।”

ছোট থেকে ছিন ছিং-এর সঙ্গে কাটানো, আজ সত্যিই বিদায় নিতে হবে দেখে, লাও লিউ-এর গলা ধরে এলো, সে মাথা নেড়ে বলল, “ভাবনা কোরো না ছিং দাদা, আমি তো তোমার জন্যই তরবারি ধরেছি, তোমাকে বিজয়ী হতে দেখব।”

ছিন ছিং তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “হবে! অবশ্যই সে দিন আসবে!”

তারপর সে ঘুরে ঝেং ঝি ও বাই মু-র দিকে তাকাল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঝেং ঝি হাত তুলে বলল, “ছিং দাদা, আমাদের জন্য চিন্তা কোরো না, তুমি চলে গেলে আমাদের আর এখানে থেকে কি লাভ! তুমিই যখন যাচ্ছ, আমরাও রাজধানী ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি!”

“তাহলে কোথায় যাবে তোমরা?”

বাই মু গ্লাস তুলে বলল, “আর কোথায় যাব, পুরোনো নিয়মে সেনাবাহিনীতে, আগে সীমান্তে কিছুদিন কাটিয়ে পরে নাকি断魂岭 পাহারা দিতে হবে।”

“断魂岭?” ছিন ছিং মনে মনে উচ্চারণ করল।

এই নাম সে বাবার মুখে শুনেছে, বাবার মুখ দেখে বোঝা গিয়েছিল, ওখানে নিশ্চয়ই কোন রহস্য আছে।

তবে সে কিছু বলল না, সময় হলে সব জানা যাবে।

এই দুইজনই খুব চালাক, আবার একসঙ্গে আছে, একে-অপরকে দেখাশোনা করবে, তাই ছিন ছিং আর দুশ্চিন্তা করল না।

সে আবার গ্লাস তুলে বলল, “আমি তো তোমাদের বিদায়ের ভোজে থাকতে পারব না, এই গ্লাস আগেভাগে তোমাদের উদ্দেশে, তোমাদের নিরাপদ যাত্রা কামনা করি!”

গ্লাস ঠুকে বাই মু হাসল, “কি করব বলো, সবকিছুর একটা আগে-পরে আছে, তুমি আগেভাগে যাচ্ছ তো, তবে বলি, সব শেষে যে যায় তার কপালেই সবচেয়ে খারাপ!”

“হাহাহা!” সবাই হেসে উঠল।

ঠিকই তো! শেষে যে ভাইটি যায়, সবাই চলে গেলে সে একা থেকে সবচেয়ে দুর্ভাগা হয়।

এরপর ছিন ছিং তার প্রিয় ভাইদের সঙ্গে একে একে মদ খেল, বিদায়ের কিছু কথা বলল।

তারপর দোতলার জানালায় গিয়ে সমৃদ্ধি মোড়ের সবাইকে বলল, “ভাইয়েরা, ছিং দাদার সঙ্গে এই শেষ গ্লাসে মদ খাও!”

এক মুহূর্তে চারদিক গমগম করে উঠল, সবাই উঠে গ্লাসের মদ শেষ করল।

তারপর আকাশ-বিশ্বজোড়া কণ্ঠে কেউ ডাক দিল, “ছিং দাদা, যেন হাওয়া ওঠে, আপনি উড়াল দেন ন’হাজার মাইল!”

“ছিং! সবাইকে ধন্যবাদ, কামনা করি, ফিরে এসে আবার সবাই একসঙ্গে মদ খাব!”

“অবশ্যই একসঙ্গে মদ খাব!”

“ছিং, বিদায়!”

বলেই সে দে শেং লৌ ছেড়ে, সমৃদ্ধি মোড় ছাড়ল।

আজ তাদের শেষ দেখা, কাল আর কেউ তাকে বিদায় জানাতে আসবে না।

এটাই রীতি! কারণ তারা সবাই সামরিক পরিবারের উত্তরসূরি, প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে সবাই সেনাবাহিনীতে যাবে।

কেউ বিদায় জানাতে আসে না, কারণ সবাই জানে, আবার দেখা হবেই।

তাই ভাই, ফিরতেই হবে!

দে শেং লৌ-এর কাউন্টারে, ছিং খোদাই করা ছুরিটা এখনও সেখানেই গাঁথা, কেউ নিয়ে যায়নি।

এটাই ছিন ছিং-এর যৌবনের স্মৃতি হয়ে চিরকাল রয়ে গেল সেখানে!