সপ্তদশ অধ্যায় নীলদা, তোমার এই মুখাবয়বটা একেবারে শিক্ষিত মানুষের মতো লাগছে।

জেং ঝি তাকাল কিন চিং-এর দিকে, জানতে চাইল এই ক্ষুদে যুবরাজ কী উদ্দেশ্যে এসেছে। হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল তার, কিন চিং কথা বলার আগেই সে বলে উঠল, “চিং-দাদা, টাকা না থাকলেই হোক, তবে অবৈধ কাজ আমরা করতে পারি না!”
এই কথা যদি বাইরের কেউ শুনত, হাসতে হাসতে পেটে ছ্যাঁদা হয়ে যেত।
অবৈধ কাজ করতে নেই?
জেং ঝি কি কখনও বৈধ কাজ করেছে!
তুমিই তো অকারণে অবৈধ কাজের নাম নিচ্ছো!
তবে এসব কথার মানে শুধু নিজের অবস্থান স্পষ্ট করা, সে তো ইয়েন দেশের যুবরাজ বলে কথা।
“চিন্তা করো না, আমি কেমন মানুষ তুমি জানো না? আমি কোনো অবৈধ কাজ করব না।” কিন চিং বুক চাপড়ে জেং ঝিকে আশ্বস্ত করল।
একটু থেমে সে বলল, “কোনো বড় কিছু নয়, শুধু কিছু অস্ত্র বিক্রি করব।”
“ওহ, শুধু কিছু অস্ত্র বিক্রি...”
“কি! অস্ত্র বিক্রি!” কথা বুঝে নিয়ে জেং ঝি চিৎকার করে উঠল।
চা পান করছিলেন বাই মু, শুনে এতটাই চমকে গেলেন যে চা গড়িয়ে পড়ল তার গায়ে।
সাধারণ মানুষ অস্ত্র বিক্রি করলে, বড়জোর এক-দু’টি; বেশি হলে প্রয়োজন হয় না।
কিন্তু একজন যুবরাজ কি শুধু এক-দু’টি অস্ত্র চাইবে?
উপহার হিসেবে পাঁচ হাজার টাকা দিয়েছে, এর জন্য কি শুধু কিছু অস্ত্র?
এ তো আসলে সামরিক সরঞ্জাম বিক্রি!
জেং ঝি তাড়াতাড়ি কিন চিং-এর হাত চেপে ধরল, “চিং-দাদা, দাদা, এটা সত্যিই করা যাবে না! আমার বাবা জানলে আমাদের চামড়া তুলে নেবে!”
বাই মু-ও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “চিং-দাদা, পাঁচ হাজার টাকা ওকে ফেরত দাও, এই কাজ করা যাবে না!”
“আমি এখনই আমার বাবার ঐ বিখ্যাত ঘোড়া বিক্রি করে দেব, কিন্তু এই ব্যবসা করলে মাথা যাবে!”
“তোমাদের দু’জনের সাহস দেখো তো! নারীদের মতো, সাত ফুট লম্বা পুরুষদের কোনো দৃঢ়তা নেই।”
বাই মু উত্তর দিল, “মাথা গেলে, দৃঢ়তা দিয়ে কি হবে!”
কিন চিং তাকে কড়া চোখে দেখল, “তোমরা দু’জন, সাহস নেই, দৃঢ়তা নেই, সবচেয়ে বড় কথা, মাথা নেই। ভবিষ্যতে কী করবে?”
“তোমাদের মাথার গুঁড়া দিয়ে ভাবো, আমি তো ভবিষ্যতে একটা জমিদার বাড়ি উত্তরাধিকার হিসেবে পাব, সামান্য টাকা জন্য মাথা হারানোর মতো কাজ আমি করব?”
দু’জন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, কিন চিং আসলে কী বলতে চায়, বুঝতে পারল না।
জেং ঝি সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “চিং-দাদা, তুমি কি বলতে চাও, আমরা শুধু টাকা নেব, কিন্তু অস্ত্র বিক্রি করব না?”
“বিক্রি করব, কেন বিক্রি করব না, শুধু টাকা নিয়ে কিছুই না করা, সেটা তো মানবিক কাজ নয়, আমি সম্মান নিয়ে চলি, মনের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারি না!”
এই কথা শুনে কিন চিং কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে জেং ঝিকে কড়া চোখে তাকাল।
বাই মু এতক্ষণ শুনেও কিছু বুঝতে পারল না, মনে একটু রাগ জমল, চা কাপ টেবিলের ওপর রাখল, চেঁচিয়ে বলল, “এতক্ষণ বললে, শেষ পর্যন্ত তো মাথা হারানোর ব্যবসা!”
কিন চিং চোখ উল্টে, হতাশ হয়ে বলল, “আমাদের ইয়েন দেশের বর্তমান সামরিক সরঞ্জাম শতধাপ পর্যায়ের, শতধাপের অস্ত্র বিক্রি করলে মাথা যাবে, কিন্তু তার আগে, যেমন বিশ ধাপের সরঞ্জাম?”
“বিশ ধাপের সরঞ্জাম তো শত বছর ধরে বাতিল হয়ে পড়ে আছে, অস্ত্রাগারে পড়ে পড়ে ঝুলে গেছে, কেউ নিতে চায় না। সেইসব জঞ্জাল বিক্রি করলে কি রাজা আমাদের মাথা কাটবে? বরং ভালো হলে পুরস্কার দেবে।” কিন চিং গর্বের হাসি দিয়ে চোখ তুলে তাকাল।
“তুমি বলছো জঞ্জাল, ওগুলো বিক্রি করা যাবে?”
এই কথা শুনে, জেং ঝি মাথা নাড়ল, স্পষ্টই বাই মু-র কথার সঙ্গে একমত।
কিন চিং দু’জনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তোমাদের দেখে আমি বুঝতে পারলাম ‘মাংসের ডাল না খাওয়ার’ কথার অর্থ কী।”
“তোমরা তো প্রবলেমটা ঠিক বুঝতে পারছ না!”
“আমাদের ইয়েন দেশের চোখে গোটা পৃথিবীকে দেখলে হবে না, ‘আমার ত্যাগ তাঁর সম্পদ’ বুঝো।”
এতদূর বলার পর, দু’জনের মুখে ভাবনা ফুটল, তারপরেই যেন হঠাৎ সব বুঝে গেল।
ঠিকই তো! আমাদের ইয়েন দেশের অপ্রয়োজনীয় জিনিস মানে তো অন্য দেশের জন্য অপ্রয়োজনীয় নয়।
ও ছোট দেশের সঙ্গে ইয়েন দেশের তুলনা চলে?
আমাদের ফেলনা তাদের কাছে তো অমূল্য সম্পদ!
এই ব্যবসা করা যেতে পারে!
জেং ঝি জিজ্ঞেস করল, “চিং-দাদা, বিশ ধাপের সরঞ্জাম কত দামে বিক্রি করবে?”
কিন চিং একটু চিন্তা করে বলল, “আমরা তো রাজধানীর সম্মানিত মানুষ, সাধারণ ব্যবসায়ীদের মতো দাম বাড়িয়ে দেব না, সম্মান হারাব না, তাই খরচের দামে বিক্রি করব। স্টিলের তরবারি, চামড়ার বর্মসহ পুরো সেট, একশো টাকা!”
যদিও দু’জন জানত কিন চিং নিশ্চয়ই দাম বাড়াবে, ছোট যুবরাজকে ঠকাবে, তবু এই দাম শুনে চমকে উঠল।
একশো টাকা এক সেট?
খরচের দাম?
এটা তো শত বছর আগের খরচের দাম!
একশো টাকা দিয়ে তো শতধাপের তরবারি কিনতে পাওয়া যায়!
তবে দু’জনই চতুর, কিন চিং-এর কথায় মাথায় হিসেব শুরু হল।
যদি সত্যিই ওরা বিশ ধাপের সরঞ্জাম চায়, তাহলে ধরে নেওয়া যায়, সামরিক শক্তির বিচারে ওরা ইয়েন দেশের শত বছরের আগের পর্যায়ে, বা তারও নিচে।
এই অবস্থায়, একশো টাকা আসলেই খরচের দাম।
আমার কাছে জিনিসের দাম কত না, তোমার কাছে দাম কত, সেটাই আসল।
এই হিসেব অনুযায়ী দু’জনের মাথায় কেবল সোনার চিন্তা ঘুরতে লাগল।
বাই মু উত্তেজনায় ঠোঁট চাটল, “চিং-দাদা, ছোট যুবরাজ কি বলেছে কতগুলো সেট লাগবে?”
কিন চিং মাথা নাড়ল, “ঠিক সংখ্যাটা এখনও জানি না, তবে মনে হয় বেশি হবে না, প্রথমবারের লেনদেন, সে তো শুধু যুবরাজ, সারা দেশের সেনাবাহিনীর সাজ বদলানো তার হাতে নেই, হয়তো দুই-তিন হাজার সেট, তার精锐部队কে সাজাবার মতো।”
একটু থেমে, কিন চিং বলল, “বিশ ধাপের সরঞ্জাম আমাদের ইয়েন দেশে জঞ্জাল হলেও, ওদের দেশে তো সেসব নষ্ট লোহা তুলনায় অনেক ভালো। ভালো জিনিস পাওয়া গেলে কেউ তো খারাপ নেয় না, এই ব্যবসা... দীর্ঘস্থায়ী হবে।”
কিন চিং-এর কথা শুনে বাই মু মনে মনে উল্লাসে ফেটে পড়ল, কয়েক হাজার সেট তো কম নয়, অনেক টাকা হবে।
আর কিন চিং-এর কথায়, এটা একবারের ব্যবসা নয়, পুরো দেশকে নতুন সাজ দিলে, বাই মু-র কেউ আর বিরোধিতা করবে না, টাকা দিয়ে সবাইকে চেপে ফেলবে!
জেং ঝি-ও মনে মনে হিসেব করল, প্রচলিত কথায় আছে, বাবা-মা থাকলেও নিজের টাকা না থাকলে কিছু হয় না।
অস্ত্রাগারে ওটা তার বাবার, কিন্তু বাইরে গেলে টাকাটা তার, এই হিসেব তো পরিষ্কার।
দু’জনের ব্যবসার স্বপ্ন দেখে কিন চিং কিছু বলল না, চা পান করতে লাগল।
পাঁচবার চা খেয়ে শেষ করে, দু’জন তখন চেতনায় ফিরল।
বাই মু তাড়াহুড়ো করে বলল, “চিং-দাদা, ছোট যুবরাজকে ডেকে নাও, ব্যবসা পাকাপোক্ত করি।”
কিন চিং হাত তুলে বলল, “তাড়াহুড়ো নেই, বিক্রি করতে হলে আগে জিনিস থাকতে হবে।”
তারপর জেং ঝির দিকে ফিরল, “আমরা রাজ্যের জঞ্জাল পরিষ্কার করছি তো, তবে রাজ্যকে লোকসান দিতে হবে না, কাঁচা লোহা হিসেবেই কিনব, তোমরা দু’জন অস্ত্রাগারে গিয়ে টাকা দিয়ে জিনিস নিয়ে এসো।”
কথাগুলো এমনভাবে বলল, দু’জনই মুগ্ধ হয়ে গেল।
জেং ঝি বলল, “চিং-দাদা, তুমি জানো, এখন তোমার মুখটা একদম পাঠকদের মতো।”
বাই মু পাশে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “দালাল হয়ে আবার সম্মান দেখাতে চায়, ধিক্কার!”
কিন চিং চা কাপ তুলে মারার ভঙ্গিতে বলল, “তাড়াতাড়ি টাকা নিয়ে চলো, তোমাদের জঞ্জাল নিতে!”
দু’জনই বুঝে গেল, কিন চিং-কে চটাতে হবে না, টাকা নিয়ে চলে গেল।
এভাবে তিন কথায় সামরিক সরঞ্জাম বিক্রির ব্যবসা স্থির হল।
তাদের কর্মকাণ্ড দেখে ইয়েন দেশের ভবিষ্যত বড়ই অনিশ্চিত!
তবে ব্যবসার দিক দিয়ে তারা ঠিক আছে, এখনও জানে না ক্রেতা কিনবে কিনা, আগেই জিনিস সংগ্রহ করছে।
যদি ক্রেতা না নেয়, বিশ ধাপের সরঞ্জাম তো হাতে পড়ে থাকবে!
এই ব্যাপার কিন চিং-ও ভাবেছে।
তুমি কিনতে না চাইলেও সমস্যা নেই।
জোর করে বিক্রি করব!
তুমি আমার কাছে গরম হিটার পাঠিয়েছ কেন!
ওদিকে, দু’জন চা দোকান থেকে বেরিয়ে ভিন্ন পথে গেল, একজন পূর্বে, অন্যজন পশ্চিমে।
বাই মু দেখল জেং ঝি পূর্ব দিকে যাচ্ছে, কিছুক্ষণ ভেবে ঘোড়া ঘুরিয়ে তাড়া দিল, “ঝি-দাদা! কোথায় যাচ্ছো? ওদিকে富贵里, আমার দিকে অস্ত্রাগার।”
জেং ঝি স্বাভাবিকভাবে বলল, “টাকা হলে富贵里 গিয়ে আমার সেই সিল উদ্ধার করব।”
“এই টাকা তো চিং-দাদা জঞ্জাল কিনতে দিয়েছে... ধিক্কার! জিনিস কিনব, তুমি সিল উদ্ধার করলে আমরা কী দিয়ে কিনব?”
জেং ঝি তাকিয়ে বলল, “আমি ইয়েন দেশের যুবরাজ, ইয়েন দেশ তো আমাদের বাড়ি, নিজের বাড়ির জঞ্জাল বিক্রি করতে গিয়ে অন্যকে টাকা দেব, এটা কিসের নিয়ম, কার রাজত্ব!”
বাই মু মাথা চুলকালো, ঝি-দাদা ঠিকই বলেছে!
সে অস্ত্রাগার থেকে সরঞ্জাম বিক্রি করছে, ঠিক যেমন নিজের বাবার ঘোড়া বিক্রি করে, সবই স্বাভাবিক!
“ঝি-দাদা, আমারও একটা玉 বন্ধক আছে, আমার ছোট ভাই অনেকদিন খুঁজছে, একসঙ্গে উদ্ধার করি!”
“তুমি ভালো মানুষ! তোমার ছোট ভাই আর কিন চিং-এর ছোট ভাই একই বয়স, তার জিনিসও তুমি...”