অধ্যায় ১৪৩: মাকিসে কুরিসুকে রক্ষা করা

“শাঁ——”

তখনি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে একটি মোড় ঘুরল, ঠিক তখনই সেই দুটি ছায়ামূর্তি ধাওয়া করে সেখানে পৌঁছাল, আর মুখোমুখি হওয়ামাত্রই একঝলক লাল আলো সোজা আঘাত হানল ললাটে।

“বুম——!”

সেই দুটি ছায়া দ্রুত এড়িয়ে গেল, তবে তাদের মধ্যে একজনের মনে হলো তার গালে যেন কিসের ছোঁয়া লাগল। সে বুঝতে পারল, ঠিক ওই আক্রমণটি তার গাল ঘেঁষে চলে গেছে এবং একটি রক্তের দাগ কেটে দিয়েছে।

“নিরাময়!”

নিরাময়ের শক্তি তৎক্ষণাৎ সেই রক্তের দাগ আগের মতো মিলিয়ে দিল। এবার এই তিন জন আনুষ্ঠানিকভাবে মুখোমুখি হলো।

“অবশেষে তোমারা……” স্টার তার চোখের সামনে দেখতে পেল দুজন ভিনদেশিকে, যারা হলো চক্রযোদ্ধা দলেরই দুই সদস্য। স্টারের চোখ দুটো সামান্য সংকুচিত হলো, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল এক ভয়ংকর হত্যার স্পৃহা। হাতের বর্শা ড্রাগন টুথ এক পলকে মানুষের চোখে প্রায় অদৃশ্য এক বর্শার আবহে রূপ নিয়ে সোজা ধেয়ে গেল ওদের দিকে।

“থান্ডার পাঞ্চ!”

রেকসা এগিয়ে এল। আর অন্য ভিনদেশি জনসন বিদ্যুত্‍বেগে পিছিয়ে গিয়ে রেকসার পেছনে লুকিয়ে পড়ল। সে হাত বাড়াল, এক রহস্যময় শক্তি রেকসাকে ঘিরে ধরে তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলল।

“বুম!”

এবারের সংঘর্ষটি ছিল সমানে সমানে। স্টারের মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল। সে একটুও ছাড় দেয়নি, কিন্তু……

এই চক্রযোদ্ধার শক্তি কম নয়!

বরং বলা চলে বেশ শক্তিশালী, কিন্তু অতীতে সে এ ব্যাপারে কখনো কিছু শোনেনি কেন?

“থান্ডার পাঞ্চ!!”

হাতে সোনালী বিদ্যুতের ঝলকানি, সেই ভয়ংকর ঘুষি একের পর এক চালনা করতে লাগল সে। স্টারের হাতের ড্রাগন টুথ মধ্যপন্থা অবলম্বন করে তার মুখোমুখি হলো। বেশ কয়েকবার মুখোমুখি সংঘর্ষের পর স্টার তার চোখের কোণে দেখতে পেল সেই লোকটিকে, যে পেছনের দাঁড়িয়ে ক্রমাগত রেকসাকে বাফ দিয়ে যাচ্ছে। তার চোখদুটো আবার সংকুচিত হলো।

“ফ্রিজ পাঞ্চ!!!”

ঘুষির ভেতরের বিদ্যুত্‍ রূপান্তরিত হলো ঠান্ডায়, চারপাশের তাপমাত্রা অনেকটাই কমে গেল। স্টার চোখ বড় বড় করে রেকসার এই কৌশলটার দিকে তাকিয়ে ভাবল, “এ তো সেই……”

“বুম!”

এক লাফে শূন্যে উঠে এল স্টার। মুহূর্তের জন্য অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠা রেকসার দিকে তাকিয়ে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “র‍্যাম্পেজ!”

শরীর ভেতর থেকে ফেটে বের হলো এক ভয়ংকর আবেশ। আগের তুলনায় স্টারের সমস্ত ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল। এবার সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“বুম বুম বুম বুম বুম!!!!!”

“এ কী করে সম্ভব?” রেকসাকে কোণঠাসা হতে দেখে পেছনের জনসনের মুখের অভিব্যক্তি পুরোপুরি পাল্টে গেল। “রেকসা দলের নেতার পরেই সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা…… অথচ সে কি না আজ চাপে পড়ে গেছে।”

“হাই-স্পিড মুভমেন্ট!”

রেকসা হাঁপিয়ে উঠেছিল, বাধ্য হয়ে সে হাই-স্পিড মুভমেন্ট ব্যবহার করল। এই গতি সত্যি সত্যিই ভয়ংকর, কিন্তু সমস্যা হলো এটি তার মানসিক শক্তি এবং শারীরিক শক্তি প্রচুর পরিমাণে ক্ষয় করে। কিন্তু এখন প্রবল শত্রুর মুখোমুখি হয়ে এটি ব্যবহার করা ছাড়া উপায় ছিল না।

“ভুল হিসেব হয়ে গেছে, এই চক্রযোদ্ধার শক্তি এত বেশি……” রেকসার কষ্টেসৃষ্টে শত্রুর সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে জনসনের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। তবে তার হাত থামেনি, সে অবিরাম রেকসাকে নিরাময় করে চলেছে।

পূর্ণ শক্তির বিস্ফোরণ আর র‍্যাম্পেজের মিলিত অবস্থায় স্টারের শক্তি পৌঁছাল এক ভয়ংকর পর্যায়ে। প্রাথমিক স্তরের চক্রযোদ্ধাদের মধ্যে সে প্রায় অজেয় বললেই চলে। এমনকি রেকসা কষ্টেসৃষ্টে লড়াই টিকিয়ে রাখলেও তার শরীরের ক্ষত বেড়েই চলেছিল। পেছনের জনসনের নিরাময় শক্তি না থাকলে হয়তো এতক্ষণে সে আর টিকতেই পারত না।

“পুত!!”

আরেকবার শত্রুর বাহুতে বর্শা দিয়ে ক্ষতের সৃষ্টি করল সে, তবে অন্য লোকটা ঝটপট তা সারিয়ে দিল। স্টার চোখ কুঁচকে ফেলল, “সবার আগে এই লোকটাকে শেষ করতে হবে!”

“শাঁ!”

স্টার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তোমাকে আমি পার হতে দেব না!” রেকসা পথ আটকে দাঁড়াল। স্টার চওড়া হাসি দিল।

“নেবুলা…… মিস্টিক্যাল স্ট্রাইকটি!!!!”

“বুম——!!!!!!!!”

“সে কি স্টার……”

আকিয়াহাড়ার সেই গুঞ্জন শোনার পর ভায়োলেট সবার আগে বুঝতে পেরেছিল যে ওটা স্টারই।

“স্টার আর ছোট কুয়ুন হয়তো এই আকিয়াহাড়াতেই আছে, ওরা কি জেনেশুনেই এমনটা করেছে?”

নিজের মনে বিড়বিড় করতে করতে ভায়োলেট চারপাশের পথচারীদের ওপর নজর রাখছিল।

রীতমতো অলস ভঙ্গিতে রাস্তা দিয়ে হেঁটে সে স্টারের পদচিহ্ন খুঁজছিল। স্টার যেভাবে সবার সামনে নিজেকে জাহির করে বেড়ায়, ভায়োলেট তার চেয়ে অনেক বেশি নিভৃত ও শান্ত ছিল।

ভায়োলেটও রূপসী এক তরুণী, আর তাই সেও অনেকের নজর কেড়েছিল। কিন্তু স্টারের মতো বাড়াবাড়ি সে করেনি; সব দিক থেকেই সে বেশ সংযত ছিল।

“দয়া করে বলবেন কি, আপনারা যে কসপ্লে করা মেয়েটির কথা বলছেন, সে কোথায় আছে?” কিছু মানুষ স্টারের ব্যাপারে কিছু জানে দেখে ভায়োলেট এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ভায়োলেটকে দেখে পথচারীরা মুগ্ধ হয়ে গেল। “কোন অদ্ভুত কসপ্লে করা মেয়েটির কথা বলছো? আমি ঠিক জানি না, তবে একটু আগে তাকে ওই দিকে যেতে দেখেছি……”

ভায়োলেট ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত সেই দিকে পা বাড়াল। কোনো লক্ষ্যের চেয়েও তার কাছে স্টার এবং ছোট কুয়ুনের সাথে মিলিত হওয়াটা অনেক বেশি জরুরি ছিল।

পথের বিভিন্ন মানুষের কাছে জিজ্ঞেস করতে করতে এবং খোঁজ নিতে নিতে অবশেষে ভায়োলেট একটি সূত্র পেয়ে গেল। সে এগোতে এগোতে অবশেষে সেই গলিটার মুখে এসে পৌঁছাল যেখানে একটু আগে স্টার প্রবেশ করেছিল, তবে ভায়োলেট এক পা পিছিয়ে গেল…… ছোট্ট রাস্তা দিয়ে বাঁক নেওয়ার পর সে সেখানে স্টারের পায়ের ছাপ দেখতে পেল।

কিন্তু স্টার সেখানে নেই।

“এটা তো…… যুদ্ধের চিহ্ন!” ভাবলেশহীন সুন্দর তরুণীটি জনশূন্য গলির ভেতরের যুদ্ধের চিহ্নগুলো খুঁটিয়ে দেখল। চারপাশে ভাঙা দেয়াল আর মাটিতে লড়াইয়ের স্পষ্ট প্রমাণ রয়ে গেছে। দেখেই বোঝা যাচ্ছে এখানে একটা তুমুল লড়াই হয়েছে এবং তা বেশ হিংস্র একটি যুদ্ধ ছিল। এত বড় ধ্বংসলীলা আর হুল্লোড় শুধু চক্রযোদ্ধারাই ঘটাতে পারে।

তাহলে চক্রযোদ্ধাদের সাথে যে যুদ্ধ করেছে, সে যে স্টার—এ নিয়ে কোনো সন্দেহই নেই।

“দেরি করে ফেললাম নাকি…… শেষ পর্যন্ত ওই চক্রযোদ্ধার দলটাই সবার আগে তার নাগাল পেল……”

স্টার এখানে লড়াই করেছিল তা নিশ্চিত করার পর ভায়োলেট মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে একটু দেরিতে এসেছে, লড়াই ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে। ফলাফল কী হয়েছে কে জানে, আশা করি স্টার নিরাপদে আছে—মনে মনে বিড়বিড় করল ভায়োলেট।

এই মুহূর্তে সূত্র এখানেই শেষ, পরের বার আবার চেষ্টা করতে হবে। তরুণীটি এমনটাই ভাবছিল যে হঠাৎ তার অভিব্যক্তি কঠোর হয়ে উঠল, সে ঝটপট ঘুরে দাঁড়াল। “কে সেখানে?!”

ভায়োলেট অনুভব করল কেউ যেন তাকে আড়ি পেতে দেখছে। তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, চারপাশের বাতাসে বিনা বাতাসে এক তীব্র চাপ তৈরি হলো এবং সে সামনের একটা মোড়ের দিকে তাকাতে লাগল।

কাউকে দেখা গেল না, তবুও ভায়োলেট আত্মবিশ্বাসী হয়ে নিশ্চিন্ত হতে পারল না। তার ঠিক সামনে হঠাৎ একটি জাদুকরী বৃত্ত ভেসে উঠল, উজ্জ্বল আলোর ঝলকানিতে সেই আলো আর ছোট ছোট ধাতব টুকরো মিলে তৈরি করল একটি চকচকে রূপালি পিস্তল। সে সেটা হাতে তুলে নিয়ে সোজা সামনের দিকে তাক করল। “এখনো বাইরে আসবে না?”

“আহ! ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন, আমার কোনো অসদুদ্দেশ্য নেই,” একটু অপ্রস্তুত একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল। “শুধু এখানকার শব্দ শুনে দেখতে এসেছিলাম মাত্র……”

একটি ছোট্ট শরীরের তরুণী বেরিয়ে এল এবং অবাক চোখে ভায়োলেটের দিকে তাকাতে লাগল।

তরুণীটি নিশ্চিতভাবেই ভায়োলেটের তৈরি করা সেই অদ্ভুত কাণ্ডকারখানা দেখে বিভ্রান্ত হয়েছিল।

বলা যায় ভায়োলেট এসব ব্যাপারে বিন্দুমাত্র পরোয়া করে না। সে কোন ক্ষমতার অধিকারী তা স্পষ্ট না হলেও, এই দুনিয়ার সাধারণ মানুষের সামনে এমন জাদুকরী শক্তি প্রদর্শন করলে সবাই তাকে দানব বলেই ধরে নেবে, তাই না?

এই খর্বাকৃতির তরুণীটি বেশ অবাক হয়েছিল, তবে তা শুধু অবাক হওয়াই—ভয়ে থরথর করে কাঁপার মতো কিছু নয়। তাছাড়া সে যেভাবে ভায়োলেটের দিকে তাকিয়েছিল……

তার দৃষ্টিটাও একটু অন্যরকম ছিল, মনে হচ্ছিল তার পেছনে কোনো গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে।

“তুমি কে?” ভায়োলেট ভ্রু কুঁচকে ফেলল। যদিও সে দেখতে ছোটখাটো একটি মেয়ে, কিন্তু ভায়োলেট কোনো রকম অসতর্কতা না দেখিয়ে সোজা প্রশ্ন করল।

“আমার নাম হিবাগাতা মাহিও,” খর্বাকৃতির তরুণীটি এভাবে বলে বারবার হাত নাড়তে লাগল, “শান্ত হও, শান্ত হও। আমার সত্যি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, আমি শত্রুও নই। শুধু এখানে আসার সময় তোমার সাথে কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়ে গেল……”

“……প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রী নাকি?”

“আমি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রী নই!” হিবাগাতা মাহিওর মুখে একরাশ বিরক্তি ফুটিয়ে উঠল। সে ছোটবেলা থেকেই এই ভুল বুঝে আসার শিকার হয়ে আসছে, এমনকি এই বয়সে ত্রিশ বছর পার হয়ে যাওয়ার পরেও তাকে একই কথা শুনতে হয়। “আমার এখন বয়স ত্রিশ বছরের বেশি, আমি কীভাবে একটা ছোট বাচ্চা হব!”

ত্রিশ বছরের বেশি? সত্যিই কি তাই?

ভায়োলেট কিছুটা থমকে গেল, তারপর তার মুখ শক্ত হয়ে গেল। মনে হচ্ছে এই মেয়েটি সাধারণ কেউ নয়!

ভায়োলেটের অবিশ্বাস দূর হয়নি দেখে হিবাগাতা মাহিও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “তাছাড়া মনোভাবের দিক থেকেও আমরা শত্রু নই…… এমনকি আমরা সহযোদ্ধা বললেও ভুল হবে না। কী বলো, ভায়োলেট-সান?”

“তুমি আমার নাম জানলে কী করে?!” ভায়োলেটের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “তুমি কি একজন চক্রযোদ্ধা?!”

“চক্রযোদ্ধা?” হিবাগাতা মাহিও ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। “তাহলে এই ব্যাপার…… এটা কি সেই জিনিস যার পেছনে কুরিসু এত দিন ধরে ছুটছিল……”

“???”

ভায়োলেট কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে কি চক্রযোদ্ধা নয়? যদি চক্রযোদ্ধা না হয়, তবে সে কীভাবে……

“আমি তোমার মুখের সেই চক্রযোদ্ধা নই, তবে আমি সত্যিই তোমাকে জানি। শুধু তাই নয়, আমি হান কুয়ুন নামটাও জানি।”

“ছোট কুয়ুন?!”

“হু……” স্টারের হাতের বর্শাটি ইতিমধ্যে তুলে নেওয়া হয়েছে। সে রাস্তা দিয়ে হেঁটে চলেছে, যদিও অনেকের দৃষ্টি তার ওপর পড়ছে, তবে আগের মতো অতটা বাড়াবাড়ি নয়। আগের সেই লড়াইয়ে রেকসা পালিয়ে যেতে পেরেছিল।

তবে একেবারে যে কোনো অর্জন ছিল না তা নয়, অন্তত তুলনামূলক দুর্বল এবং নিরাময় ক্ষমতাসম্পন্ন চক্রযোদ্ধাটাকে সে ঠিকই খতম করে দিয়েছে।

পূর্ণ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটানো স্টার ভয়ংকর। নিরাময়কারী চক্রযোদ্ধাকে শেষ করে দেওয়ার পর রেকসাও আর তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে পালিয়ে যাওয়ায় স্টারের আর করার কিছু ছিল না।

“একটা অন্তত শায়েস্তা করা গেছে, এটুকুই বা কম কী,” স্টার মনে মনে বকবক করতে করতে আকাশের দিকে তাকাল। “ওই চক্রযোদ্ধারা তো ঠিকই আমার খোঁজ পেয়ে গেল, কিন্তু ভায়োলেট আর ছোট কুয়ুন দুজনেরই কোনো খবর নেই কেন…… আকিয়াহাড়াতে আমি দুদিন ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছি।”

ভায়োলেটের কথা বাদই দিলাম, ছোট কুয়ুনের দিক থেকে…… ও কি আবার নতুন কোনো সুন্দর মেয়ের পাল্লায় পড়েনি তো?

স্টারের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তার মনে হলো এই সম্ভাবনাটাই সবচেয়ে বেশি, আর বাস্তব প্রমাণও দিল যে তার অনুমান ভুল ছিল না।

এই দুনিয়াটা স্টার বা ভায়োলেট কারোর জন্যই খুব পরিচিত নয়, যার মানে এই দুনিয়ায় তাদের অতীতের কোনো পরিচিত সঙ্গী নেই। তবুও, ছোট কুয়ুনের যে ধরনের চার্মিং স্বভাব, তাতে নতুন মেয়েদের আকর্ষণ করা তার জন্য পানির মতো সহজ। যদিও সে নিজে সেটা বোঝে না, কিন্তু সে যে মেয়েদের হৃদয়ে ঝড় তোলা এক চরিত্র, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সে মেয়েদের বেশ ভালোই আকর্ষণ করতে পারে।

এই সমস্যাটা তাদের সবারই জানা, কিন্তু তাদের কিছুই করার নেই। তাই বন্ধুবান্ধবরা তার এই ক্ষমতার জন্য তাকে যেমন ভালোবাসে, তেমনি বিরক্তও হয়।

“তুমি কি সেই সারা আকিয়াহাড়ায় ছড়িয়ে পড়া রহস্যময় কসপ্লে করা মেয়েটি?” ঠিক যখন স্টার এমন জটিল সব চিন্তাভাবনা করছিল, তখন পাশের এক তরুণীর কণ্ঠস্বর তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

চোখের সামনে ভেসে উঠল হালকা গোলাপি রঙের টুইনটেল চুলের এক মায়াবিনী তরুণী, যে কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“তুমি কে?”

“আমার নাম ফেরিস নিয়ান,” তরুণীটি হাত তুলে একটি সুন্দর ভঙ্গি করল এবং চোখ টিপল। “আমি আকিয়াহাড়ার মেইড ক্যাফের প্রধান মেইড!”

স্টার অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না সে তার কাছে কী চায়। সারা আকিয়াহাড়ায় ছড়িয়ে পড়া কসপ্লে? ব্যাপারটা কি এতই বাড়িয়ে বলা হচ্ছে? এরপরে কি তবে কোনো শহুরে রূপকথা বা দানবের গল্পও বেরিয়ে আসবে?

“হুম…… বুঝলাম, সত্যিই খুব চমৎকার একটা কসপ্লে তো বটে,” তরুণীটি স্টারের চারপাশে কয়েক চক্কর কাটল। “কসপ্লে করা সত্ত্বেও এত স্বাভাবিক আর মানানসই, একদম শরীরের সাথে মিশে গেছে। চালচলন দেখে মনেই হয় না এটা কসপ্লে, বরং মনে হয় এটাই তোমার আসল রূপ। সত্যিই দারুণ তো!”

এই মেয়েটির বেশ ক্ষমতা আছে বলতে হয়, সে ধরেই ফেলেছে যে এটা কোনো কসপ্লে নয়? স্টার অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

“আমিও কসপ্লে করতে খুব ভালোবাসি,” ফেরিস নামের এই তরুণীটি তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। “তাই আকিয়াহাড়ায় যে কসপ্লে করা মেয়েটির কথা শোনা যাচ্ছিল, তাকে না দেখে থাকতে পারলাম না। সত্যিই দারুণ লাগছে তো।”

“তুমি কি জেনেশুনেই আমার খোঁজ করছ?” স্টার অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

“হেম হেম, ফেরিসকে ছোট করে দেখো না যেন। আকিয়াহাড়ায় ফেরিস বেশ জনপ্রিয়, কাউকে খুঁজে বের করা আমার জন্য জলভাত,” মূলত স্টার নিজে থেকে নিজেকে লুকানোর কোনো চেষ্টা করেনি বলেই সে তাকে খুঁজে পেয়েছিল। অভিজাত পরিবারের মেয়ে হওয়ার সুবাদে আকিয়াহাড়ায় ফেরিসের নিজস্ব একটা নিরাপত্তারক্ষী দলও রয়েছে।

“কেমন হয়, আমার ক্যাফেতে যোগ দিলে কেমন হয়?” ফেরিস হেসে ফেলল। “এত চমৎকার একটা কসপ্লে যদি ‘মে কুইন নিয়ান’-এ যোগ দেয়, তবে আমাদের মেইড ক্যাফের মান আরও অনেক উঁচুতে উঠে যাবে!”

সেও স্টারের সাথে পরিচিত হতে চাচ্ছিল।

“তোমার মেইড ক্যাফেতে যোগ দেব?” স্টার কিছু একটা ভেবে ফেলল। “তোমার কথার মানে কি আমাকে সেখানে কাজ করতে বলছ?”

“সেভাবেই ভাবতে পারো।”

স্টারের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। “আমি রাজি আছি, মেইড ক্যাফেতে কাজ করতে পারি, তবে আমার কিছু শর্ত আছে।”

যদিও স্টারের স্পেস ব্যাগে অনেক খাবারই রয়েছে, কিন্তু থাকার মতো কোনো জায়গা নেই, যা একটা ঝামেলার বিষয়। কেউ যদি এই ব্যাপারে সাহায্য করে, তবে তো সোনায় সোহাগা। এই দুনিয়ায় তাকে আরও কুড়ি দিনের বেশি থাকতে হবে।

আর সেই সাথে ফেরিসের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে সে ছোট কুয়ুন আর ভায়োলেটকেও খুঁজে বের করতে পারবে!

“কোনো সমস্যা নেই, যতক্ষণ না দাবিটা খুব বাড়াবাড়ি হয়, ফেরিস সব শর্তই মেনে নেবে নিয়ান~”

স্টার যখন ফেরিসের সাথে তার মেইড ক্যাফের দিকে রওয়ানা দিল, ঠিক তখনই অন্য একটি জায়গায় ভায়োলেটও হিবাগাতা মাহিও নামের সেই তরুণীটির সাথে রওনা হলো।

বিশ্বাস করা কঠিন, এই খর্বাকৃতির মেয়েটির বয়স ত্রিশের কোঠায়! সত্যি অবিশ্বাস্য।

অবশ্য এর চেয়েও বেশি অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, তার সামনে দাঁড়ানো এই তরুণীটি ভবিষ্যৎ থেকে ফিরে এসেছে!

“তোমার আর হান কুয়ুনের নাম আমি কুরিসুর মুখ থেকেই শুনেছি……” হিবাগাতা মাহিও এমনটাই বলল।

“কুরিসু?” এটি একটি অপরিচিত নাম, ভায়োলেট তার সম্পর্কে কিছু জানে না। “আমি তাকে চিনি না।”

“তাই নাকি…… হয়তো এই সময়ে তোমরা একে অপরকে চেনো না……”

মাকিসে কুরিসুর সিনিয়র হিসেবে হিবাগাতা মাহিওর সাথে তার সম্পর্ক ছিল সবচেয়ে ভালো, আর তারা একে অপরকে সবচেয়ে ভালো বুঝত।

ভবিষ্যতে মাকিসে কুরিসু জাপানে কিছু দিন অবস্থান করেছিল। আমেরিকা ফিরে যাওয়ার পর হিবাগাতা মাহিও লক্ষ্য করেছিল যে তার জুনিয়র কিছুটা বদলে গেছে, তার মনের ভেতর অনেক না বলা কথা জমে আছে। আর সময়ের সাথে সাথে এই অস্বাভাবিকতা এবং অদ্ভুত ভাব আরও ঘনীভূত হতে থাকে।

শেষে মাকিসে কুরিসু এমনকি টাইম মেশিন তৈরির গবেষণাও শুরু করে দেয়!

আসলে টাইম মেশিন নিয়ে গবেষণা করা দোষের কিছু নয়। এই অবাস্তব জিনিসটি যে তৈরি করা সম্ভব, তা হিবাগাতা মাহিও প্রথমে বিশ্বাসই করেনি। কিন্তু কুরিসু এমন একজন প্রতিভাবান ছিল যে তাকে দেখে স্বয়ং মাহিও অবাক হয়ে গিয়েছিল। সে সত্যি সত্যি টাইম মেশিন বানিয়ে ফেলেছিল। তবে মাহিওর চিন্তার বিষয় ছিল যে মাকিসে কুরিসু কেবল খাঁটি বৈজ্ঞানিক গবেষণার জন্য টাইম মেশিন তৈরি করেনি।

এর পেছনে অন্য কোনো গোপন কারণ ছিল, যা কুরিসু তাকে বলেনি।

টাইম মেশিন তৈরি করার পর মাকিসে কুরিসু সেই টাইম মেশিন ব্যবহার করে অতীতে ফিরে যেতে চেয়েছিল……

মাকিসে কুরিসু বা হিবাগাতা মাহিও—কেউই ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে তাদের প্রফেসর দলবদল করবে এবং টাইম মেশিনটি কেড়ে নিয়ে তাদের দুজনকে বন্দি করে ফেলবে। সেই মুহূর্তে হতাশাগ্রস্ত মাকিসে কুরিসুর মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়েছিল, আর তখনই সে সমস্ত সত্য মাহিওকে খুলে বলেছিল।

টাইম মেশিন তৈরি করার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল কেবল একটি মানুষকে খুঁজে বের করা।

আমেরিকায় ফিরে যাওয়ার পর মাকিসে কুরিসু বরাবরই কার জন্য যেন অপেক্ষা করছিল। বড়ই দুর্ভাগ্যের বিষয়, দশ বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরেও যার জন্য সে অপেক্ষা করছিল তার কোনো খোঁজ মিলল না। আর তাই বাধ্য হয়ে কুরিসু টাইম মেশিন বানিয়ে কাউকে খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে তার তৈরি করা টাইম মেশিন বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করবে, এমনকি তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

যদিও এটা তার উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু সত্যি কথা বলতে মাকিসে কুরিসুই এই সবকিছুর মূল হোতা। কাউকে খুঁজে না পেয়ে এবং পৃথিবীকে এমন এক পরিস্থিতিতে ফেলার কারণে ভেঙে পড়া মাকিসে কুরিসু আত্মহত্যার পথ বেছে নিয়েছিল।

হিবাগাতা মাহিও গভীর শোকের মাঝেও এই সবকিছুর পরিবর্তন ঘটানোর এবং মাকিসে কুরিসুকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নেয়। সে হাজারো কষ্ট সহ্য করে পালিয়ে আসে এবং কুরিসুর তৈরি করা টাইম মেশিনে চড়ে এই যুগে ফিরে আসে।

“তাই জন্যই তুমি আমার আর ছোট কুয়ুনের নাম জানো……”

এই ধরনের ঘটনা এতই আশ্চর্যজনক যে তা পুনর্জন্মের মতো অলৌকিক ঠেকছিল ভায়োলেটের কাছে। সে অবাক হয়ে গেল এবং মনের ভেতর কিছুটা পরিষ্কারও হলো। দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা? প্রতিটা দুনিয়ার সময়ের গতি তো আলাদা, যা সবসময় বদলে চলে। মেইন গডের ঘরের এক সেকেন্ড মানে এই দুনিয়ার এক বছর।

আবার মেইন গডের ঘরের এক বছর মানে এই দুনিয়ার এক সেকেন্ডও হতে পারে, কে বলতে পারে।

তাছাড়া এই দুনিয়ায় ফিরে আসা যে নিশ্চিতভাবেই সম্ভব, এমন তো কোনো কথা নেই।

তাই মাকিসে কুরিসুর দশ বছরের বেশি সময় ধরে হান কুয়ুনের জন্য অপেক্ষা করাটা খুবই স্বাভাবিক……

“আমি কুরিসুর কাছ থেকে তোমার আর স্টারের নামও শুনেছি,” হিবাগাতা মাহিও হেসে ফেলল। “আমি এখন আকিয়াহাড়াতে কুরিসু আর সেই হান কুয়ুনকে খুঁজছি, তাই তোমার সাথে দেখা হয়ে যাওয়ায় ভাগ্য ভালো বলতে হবে।”

“ আমিও ছোট কুয়ুনকে খুঁজছি,” ভায়োলেট বুঝতে পারল না সে কী বলবে। সে জটিল দৃষ্টিতে হিবাগাতা মাহিওর দিকে তাকাল। “তুমি কি তাদের খুঁজে বের করতে পারবে?”

“কিছু বিশেষ কারণে আমি সরাসরি ওই দুজনকে খুঁজতে পারি না, তাদের সামনে উপস্থিত হওয়াও আমার পক্ষে সম্ভব নয়,” হিবাগাতা মাহিও বলল। “তাই আমি তোমার সাহায্য চাইছি।”

“আমি তোমাকে সাহায্য করব,” ভায়োলেট মাথা নাড়ল। “তুমি আমাকে এসব বললে, ভবিষ্যতে কোনো পরিবর্তন আসবে না বলে কি ভয় করছে না?”

হিবাগাতা মাহিও একটু থেমে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “যদি সম্ভব হতো, আমি তো সত্যিই চাইতাম যেন সেই ভবিষ্যৎটা বদলে যায়……”

পরের কয়েক দিন ধরে টাইম মেশিনের খোঁজখবরের কোনো অগ্রগতি হলো না। স্টারের অবস্থাও একই রকম, তারপর থেকে তার আর কোনো বিশেষ খবর পাওয়া যায়নি, যা হান কুয়ুনকে বেশ চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল।

এই মুহূর্তে হান কুয়ুন ইন্টারনেটে অনেক দরকারী সূত্র খোঁজায় ব্যস্ত ছিল, কিন্তু কাজের কাজ খুব একটা হচ্ছিল না। তবে হ্যাঁ, সে বেশ মজার কিছু জিনিস খুঁজে পেয়েছে……

“@c** সাইট? ছোট লাল দিদি, দেখি এই ওয়েবসাইটে তো আপনি বেশ সক্রিয়।”

“ওয়াআআআহ!” মাকিসে কুরিসু তখনই মনে করতে পারল যে এই কম্পিউটারে ব্রাউজিং হিস্ট্রি রয়েছে, আর এই সমস্ত গোপনীয়তা হান কুয়ুন দেখে ফেলেছে!

“দেখতে পাবে না!” তরুণীটি দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে এক টানে কম্পিউটার বন্ধ করে দিল। “দাও! এইমাত্র যা দেখেছ সব ভুলে যাও!”

সে রাগে ও লজ্জায় লাল হয়ে হান কুয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“এত রেগে যাচ্ছ কেন?” হান কুয়ুন বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। “কোনো প্রাপ্তবয়স্কদের সিনেমা তো নয়? সাইটে আবার সমস্যা কী?”

“কোনো সমস্যা নেই!” @c** সাইটটিতে গোপনীয়তার নিয়ম, জাপানি অ্যানিমে সংস্কৃতি এবং ওটাকু সংস্কৃতির কারণে মাকিসে কুরিসু চায় না অন্য কেউ জানুক যে সেও একজন ওটাকু। এমনকি ওই ওয়েবসাইটে তার আইডিটাও ওটাকু সংক্রান্ত ছিল, যা কিনা এই বোকা ছেলেটা আবিষ্কার করে ফেলেছে!

“যদিও জানি না কী ব্যাপার, তবে দেখতে বেশ মজার লাগছে তো,” মাকিসে কুরিসুর কান্ডকারখানা দেখে হান কুয়ুন বাঁকা হাসি দিল। “খুব দুঃখিত ছোট লাল দিদি, একটু আগেই বারুডা ওই ওয়েবসাইট আর আপনার তথ্য রেকর্ড করে নিয়েছে।”

“হান কুয়ুন তুমি……”

মাকিসে কুরিসুর মেজাজ চড়ে গেল। সে তো বারুডার অস্তিত্ব আগেই জানত, তাই তো এত ঘাবড়ে গিয়েছিল। ওদিকে হাসিখুশি হান কুয়ুনের দিকে তাকিয়ে তার রক্ত জল হয়ে যাওয়ার জোগাড় হলো। সে এর আগে কেন বুঝতে পারেনি যে এই ছেলেটা মানুষকে এত রাগাতে পারে?

কখনো মনে হতো সে বেশ মিষ্টি একটা ছেলে, আবার কখনো মনে হতো একটু অহংকারী হলেও বেশ বাধ্য। কিন্তু এখন দেখছি……

যদিও সে জানত ছেলেটা মজা করছে, তবুও রাগ তো হওয়াই স্বাভাবিক!

“হুম, আমার বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর কি খুব দরকার আছে? কদিন ধরে তো কোনো আশার আলোই নেই, মনে হয় টাইম মেশিন খুঁজে পাওয়া অসম্ভব একটা ব্যাপার,” মাকিসে কুরিসু একটু কটাক্ষ করে কথাগুলো বলল।

কাজের কথায় আসতেই হান কুয়ুনের মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। “আমারও তো করার কিছু নেই, আইবিএন৫১০ডব্লিউ-এরও কোনো খবর নেই, টাইম মেশিনেরও কোনো খোঁজ নেই……”

সময় ফুরিয়ে আসছে দেখে হান কুয়ুন মনে মনে কেবল ছটফটই করতে পারল, কোনো লাভ হলো না।

ছেলের মুখে এমন উদবিগ্ন অভিব্যক্তি দেখে মাকিসে কুরিসুর উদাসীন ভাব ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “কোনো একটা উপায় ঠিক বেরোবে, এত চিন্তা করার দরকার নেই, ছোট কুয়ুন…… আইবিএন৫১০ডব্লিউ-এর ব্যাপারে আমি প্রফেসরের সাথে কথা বলে দেখতে পারি।”

“হুম,” মাকিসে কুরিসুকে এভাবে তার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করতে দেখে হান কুয়ুন কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর মৃদু হেসে বলল, “ধন্যবাদ, ছোট লাল দিদি।”

“সত্যি বলতে, এই কদিন তো আমি বিশেষ কোনো সাহায্যই করতে পারিনি,” মাকিসে কুরিসু কিছুটা জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে বলল।

“সেকি কথা?” মাকিসে কুরিসুর মলিন মুখ দেখে হান কুয়ুন হালকা হেসে ফেলল, “ছোট লাল দিদি, আপনি কেবল আমাকে আশ্রয় দিয়ে অনেক বড় সাহায্য করেছেন, না হলে তো আমাকে সত্যি সত্যি ফুটপাতে রাত কাটাতে হতো। অনেক ধন্যবাদ।”

“……”

মাকিসে কুরিসুর মুখ লাল হয়ে গেল। সে মুখ ফিরিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “এ তো…… এটাকে আর কী সাহায্য বলত, সামান্য তো একটা ব্যাপার…… এত ফরমাল হওয়ার…… ধন্যবাদ জানানোর কোনো দরকার নেই।”

মাকিসে কুরিসুর সেই অহংকারী ভাব ফুটিয়ে তোলার ভঙ্গি দেখে হান কুয়ুন মুচকি হাসল।

মাকিসে কুরিসুর ঘর থেকে বেরিয়ে আসার সময় হোটেলের এক ওয়েটারকে করিডোর দিয়ে এদিকে আসতে দেখা গেল। “দয়া করে বলবেন, আপনি কি হান কুয়ুন সাহেব?”

“হ্যাঁ, আমিই,” অবাক হয়ে সামনের ওয়েটারটির দিকে তাকি সে বলল, “কোনো ব্যাপার আছে নাকি?”

“কেউ একজন আপনাকে দেওয়ার জন্য এটা আমার কাছে দিয়েছেন,” ওয়েটারটি একটা চিঠি বাড়িয়ে দিল।

“কেউ আমাকে দেওয়ার জন্য দিয়েছে?”

কেউ তাকে চেনে? সেটা কি ভায়োলেট নাকি স্টার? তাহলে তারা সরাসরি এসে দেখা করল না কেন? গোলকধাঁধায় পড়ে যাওয়া হান কুয়ুন চিঠিটি হাতে নিয়ে তা খুলে ফেলতেই তার মুখের অভিব্যক্তি পুরোপুরি বদলে গেল।

“এক মিনিট!” চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ানো ওয়েটারকে থামিয়ে হান কুয়ুন জিজ্ঞেস করল, “চিঠিটা যে দিয়েছে, সে কে? তুমি কি জানো?”

“একটি মেয়ে দিয়েছিল, নির্দিষ্ট করে…… আমার পক্ষে বর্ণনা করা একটু কঠিন।”

একটি মেয়ে?

হান কুয়ুনের মুখ রহস্যময় হয়ে উঠল। এর মানে কি সে চক্রযোদ্ধা নয়? চক্রযোদ্ধা দলে তো কোনো মেয়ে নেই। যেহেতু চক্রযোদ্ধা নয়, তবে এই চিঠিটা……

চিঠির বিষয়বস্তু খুব একটা জটিল নয়, কেবল রাতে একটি নির্দিষ্ট জায়গায় গিয়ে তার সাথে দেখা করতে বলা হয়েছে। তবে হান কুয়ুনের মুখ অদ্ভুত হওয়ার কারণ হলো, এই চিঠির লেখক লিখেছে যে সেই মাকিসে কুরিসুকে আক্রমণকারী ব্যক্তি এবং সেই সাথে কুরিসুকে একজন বিপজ্জনক চরিত্র বলে দাবি করে তাকে কুরিসুর কাছ থেকে দূরে থাকতে বলেছে।

“এই প্রথম এত সোজাসাপ্টা কাউকে দেখলাম, ভায়োলেটের সাথে তার বেশ মিল আছে,” হান কুয়ুন নিজের কপালে হাত রাখল। সে যে মাকিসে কুরিসুকে আক্রমণ করার কথা স্বীকার করল তা তো বটেই, উল্টো কুৎসা রটাচ্ছে?

এত সোজা সাপ্টা স্বভাবের মেয়ে!

হান কুয়ুনের কৌতূহল জেগে উঠল, সে ঠিক করল লোকটার সাথে দেখা করে আসবেই।

সব রকম ঝুঁকির কথা মাথায় রেখে হান কুয়ুন মালুগাস獸 (মালুগাস বিস্ট)-কে মাকিসে কুরিসুর সুরক্ষার জন্য রেখে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

কে জানে এটা আবার কোনো চাল কি না।

“রাতের খাওয়ার সময় হয়ে গেছে, ছোট কুয়ুন, আমি ওয়েটারের মাধ্যমে অনেক খাবার আনিয়েছি। তুমি কি আছো?”

রাতে মাকিসে কুরিসু ছোট হান কুয়ুনের দরজায় এসে কড়া নাড়ল, কিন্তু কোনো সাড়াশব্দ পেল না। সে পকেট থেকে রুম কার্ড বের করে সরাসরি দরজা খুলে ফেলল। তাদের দুজনের কাছেই একে অপরের ঘরের একটি করে অতিরিক্ত চাবি থাকে।

“নেই?”

খালি ঘরটার দিকে তাকিয়ে মাকিসে কুরিসু থমকে গেল।

ঘরে নেই, তাহলে কোথায় গেল?

আর ঠিক এই সময়ে হান কুয়ুন এসে পৌঁছেছে আকিয়াহাড়ার এক নিঝুম পার্কে, তার হাতে ধরা সেই চিঠিটি।