অধ্যায় একশ একচল্লিশ: চোখ খোলা রেখে মিথ্যা বলা
মাকিসে কুরিসু রেগে গিয়ে হ্যান কুংয়ুনকে ভীষণভাবে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন।
আসলে ভেবে দেখলে, একজন মেয়ের সাথে টাকা দেওয়া নিয়ে ঝগড়া করাটা হ্যান কুংয়ুনের জন্য এমন কিছু ভালো ব্যাপার নয় যাতে মেয়েদের সাথে তার খাতির বাড়ে, কিন্তু সে এমন মানুষও নয় যে এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাবে। অন্য কেউ হলে হয়তো এতক্ষণ টাকা মিটিয়েই দিত, দুই কাপ কফির দাম আর কতই বা বেশি!
কিন্তু সমস্যা হলো হ্যান কুংয়ুনের কাছে কোনো টাকাই নেই!
তখনই তার মনে পড়ল যে তার কাছে একটি পয়সাও নেই, প্রতিটি মিশন থেকে সে কোনো না কোনোভাবে বেঁচে ফিরেছে... কিন্তু তার কাছে টাকা নেই!
সে এখন কী করবে? সে নিজেও তো অসহায়!
মাকিসে কুরিসু এমনভাবে আটকে গেলেন যে তার মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বের হলো না। হ্যান কুংয়ুনের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে, সহজে হার না মানা কুরিসু হঠাৎ করেই যেন কিছু একটা ভেবে ফেললেন এবং তার দৃষ্টি রহস্যময় হয়ে উঠল, "হ্যান কুংয়ুন, তোমার কাছে কি... টাকা নেই নাকি?"
"..."
দেখে মনে হচ্ছে ঠিক জায়গাতেই আঘাত লেগেছে। মাকিসে কুরিসুর মুখটা একটু কেঁপে উঠল, এখন সে আর কীই বা বলতে পারে, বাধ্য হয়েই তার এই কফির দামটা তাকেই মিটিয়ে দিতে হলো। টাকা দেওয়ার পর সে আবার হ্যান কুংয়ুনের হাত ধরে ফেলল, "দাঁড়াও, তোমার ফোন নম্বরটা আমাকে দাও।"
"???"
"যখন টাইম মেশিনটা খুঁজে পাব... তখন আমাকে ভুলে যেও না যেন।"
果然, তুমি আসলেই টাইম মেশিন নিয়ে খুব বেশি আগ্রহী।
কুরিসু যেন হ্যান কুংয়ুনের চোখের ভাষা বুঝতে পেরে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, "এটা শুধু একজন গবেষক হিসেবে আমার দায়িত্বের খাতিরে, অন্য কিছু ভেবো না যেন!"
"তুমি যাই বলো না কেন," হ্যান কুংয়ুন একটু ম্লান হেসে বলল, "আমার কোনো মোবাইল ফোন নেই।"
"হ্যাঁ? তোমার কোনো মোবাইল ফোন নেই?"
আসলে হ্যান কুংয়ুনের কাছে মোবাইল ফোন আছে, কিন্তু অন্য দুনিয়ার ফোন তো এখানে কাজ করবে না, তাই আর কী...
মাকিসে কুরিসু চরম বিরক্তি নিয়ে মাথা নাড়লেন। যেহেতু তার কোনো মোবাইল ফোনই নেই, তবে আর কিছু করারও নেই। কুরিসু মনে মনে ভাবতে লাগলেন, এবার তবে ফিরে যেতে হবে। আর টাইম মেশিনের ব্যাপারটা, সেটা কি নিজেই খুঁজতে হবে? কিন্তু যদি ওটা নিছকই রসিকতা হয়, তবে কি সে বোকা বনে যাবে না?
একরাশ জটিল চিন্তা মনে নিয়ে লাল চুলের মেয়েটি সবেমাত্র এক পা বাড়িয়েছে, এমন সময় তার জামাটা কেউ টেনে ধরল।
পেছন থেকে হ্যান কুংয়ুন তার জামাটা খামচে ধরেছে।
"কী ব্যাপার?"
"..." হ্যান কুংয়ুনের মুখে একটা অপ্রস্তুত হাসি ফুটে উঠল, সে নিজের গাল চুলকে বলল, "আমি... আমি কি তোমার সাথে থাকতে পারি?"
"হ্যাঁ?"
"আমি..." হ্যান কুংয়ুন একটু আড়ষ্ট হয়ে গেল, "আমার থাকার কোনো জায়গা নেই..."
মাকিসে কুরিসু তো একেবারে বোকা বনে গেলেন, "তোমার থাকার জায়গা নেই? তোমার বাড়ি কোথায়?"
"আমার বাড়ি... এখানে নয়..."
মাকিসে কুরিসুর তখন মনে পড়ল যে এই ছেলেটি তো ভিনদেশি, কিন্তু... তার কাছে টাকা নেই, মোবাইল নেই, থাকার জায়গাও নেই... এটা তো ভীষণ শোচনীয় ব্যাপার!
"তুমি, তুমি কি আমাকে দিয়ে তোমার থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করাতে চাও নাকি?" মাকিসে কুরিসু চোখ গোল গোল করে তাকালেন।
"এই... সেটা কি সম্ভব?"
যদিও সময়টা খুব বেশি দীর্ঘ নয়, কিন্তু এই লাল চুলের মেয়েটির প্রতি তার বেশ ভালো একটা ধারণাও তৈরি হয়েছে, তাছাড়া সে টাইম মেশিন নিয়েও বেশ আগ্রহী। যদি সে তাকে আশ্রয় দেয়, তবে তো বেশ হয়।
"অবশ্যই অসম্ভব! আমি কেন তোমাকে একটা বখাটে ছেলের আশ্রয় দিতে যাব?" মাকিসে কুরিসু কিছুতেই রাজি হবেন না, "তাছাড়া কে জানে তুমি সত্যি বলছ নাকি মিথ্যা..."
আমি আবার কোথায় বখাটে হলাম? আমি তো তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছি! হ্যান কুংয়ুনের তো কান্নার উপক্রম হলো। যদিও তার কাছে টাকা নেই, তবুও সে চাইলে তার পুরনো পেশায় ফিরে যেতে পারত। কিন্তু এই মুহূর্তে হ্যান কুংয়ুনের আর সেই কাজগুলো করতে ইচ্ছে করছে না। নীতিগতভাবে সে একজন সৎ মানসিকতার কিশোর, অতীতে ওইসব ধনী জমিদার বা অভিজাতদের বিরুদ্ধে সে যা-ই করে থাকুক না কেন, সেটা আলাদা কথা।
কিন্তু এখন কি রাস্তায় গিয়ে পকেটমারি করতে হবে? এই ধরনের নিচু স্তরের কাজ সে আর করতে চায় না।
হ্যান কুংয়ুনের দৃষ্টিতে এক ধরণের বড় করুণ ভাব ফুটে উঠল, যেন সে কত বড় এক অসহায় বালক। কিন্তু লাল চুলের মেয়েটি শক্ত মনে মুখ ফিরিয়ে নিল, "অসম্ভব! একবার বলেছি মানে অসম্ভব মানে অসম্ভব! তোমার থাকার জায়গা না থাকুক, তুমি যতই গৃহহীন হও না কেন, আমি কোনোভাবেই তোমাকে আশ্রয় দেব না!"
সত্যিই তো, আমার কেন এসব করতে হবে? আমার ওটা তো কোনো এতিমখানা নয়, আর এই ছেলেও তো কোনো এতিম নয়।
"..."
মাকিসে কুরিসুর ওই চলে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে হ্যান কুংয়ুন দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেলল। ঠিকই তো, সদ্য পরিচিত কাউকে কে বা আশ্রয় দেয়?
হ্যান কুংয়ুন মনমরা হয়ে ক্যাফে থেকে বেরিয়ে এল।
ইতিমধ্যেই সন্ধ্যা নেমে এসেছে। আজকের দিনে কত ঘটনাই না ঘটে গেল! টাইম মেশিনের গবেষণাপত্র গুছিয়ে বাবার সাথে দেখা করতে যাওয়া, তারপর এক ভয়ানক হামলার শিকার হওয়া, এক অদ্ভুত কিশোরের সাথে দেখা হওয়া,秋叶原-এ টাইম মেশিনের কথা শোনা, হাসপাতালে ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করিয়ে নেওয়ার পর ক্যাফেতে ওই ছেলেটির সাথে কিছু সময় কাটানো— দেখতে দেখতে রাত প্রায় হয়েই এল, মাকিসে কুরিসু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"গুরু—"
পেটটা চোঁ চোঁ করে উঠল। মেয়েটির মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে পেটে হাত বোলাল। এটা তো রাতের খাবারের সময় হয়ে গেছে!
তবে নিজের কাঁধের ব্যান্ডেজ করা ক্ষতের দিকে তাকাতেই তার মুখের অভিব্যক্তি আবার কিছুটা বদলে গেল। তার মনে পড়ে গেল আজকের সেই অদ্ভুত কিশোরের কথা, যে তাকে সাহায্য করেছিল। সে তাকে বাঁচাল, আর সে কিনা...
লাল লাল চুলের মেয়েটি হঠাৎ করেই থেমে গেল। তার মুখে একটা জটিল ও দোটানায় পড়া অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, সামান্য আভা ছড়িয়ে পড়ল মুখে, তারপর সে ঘুরে আবার উল্টো পথে হাঁটতে শুরু করল।
"গুরু—"
হ্যান কুংয়ুন নিজের পেটে হাত দিয়ে স্পেস ব্যাকপ্যাকের দিকে তাকিয়ে মনে মনে কান্নার উপক্রম করল, "খুব খিদে পেয়েছে, আসার সময় তাড়াহুড়োয়... বাকি খাবারগুলো সব রূপকথার দুনিয়ায় তৈরি করা বাড়িতেই ফেলে এসেছি..."
হ্যান কুংয়ুনকে এখন এক কঠিন বাস্তবের মুখোমুখি হতে হচ্ছে— থাকার জায়গা নেই, খাবার নেই, টাকা নেই... একেবারে শুরুর অবস্থার মতোই এক্কেবারে শূন্য! তাহলে কি শেষ পর্যন্ত আবার সেই পুরনো পথেই হাঁটতে হবে?
হ্যান কুংয়ুন রাস্তার লোকজনের চলাচল এবং রাস্তার ধারের রেস্তোরাঁগুলো থেকে ভেসে আসা নানা সুবাসের দিকে তাকিয়ে যেন অ্যালিসের সেই অদ্ভুত অভিজ্ঞতার কথাটাই আবার উপলব্ধি করতে লাগল।
আসলে সে তো চাইলে কোনো কাজও করতে পারত, কিন্তু কাজ করা? এ জন্মে সে আর কোনো কাজ করবে না! তার হাতে অত সময় কোথায়? তাহলে কি শেষ পর্যন্ত সেই পুরনো রাস্তাটাই বেছে নিতে হবে?
"এই দুনিয়ায় যদি খুব বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলি, আর যদি পুলিশ আমাকে ওয়ান্টেড ঘোষণা করে, তবে তো আরও বড় ঝামেলায় পড়ে যাব। আর জানি না শিং ও ভায়োলেটরা এখন কেমন আছে..."
"অযোগ্য, কেউ কাছাকাছি চলে এসেছে অথচ ট্রেইনি তা টটস্থ করতেই পারেনি," ঠিক এই সময়ই বাল্ডা এসে আবার নিজের উপস্থিতি জাহির করতে শুরু করল, "তাছাড়া মনে হচ্ছে তার মনে অনেক না-বলা কথা জমে আছে।"
"কী? কী বললে?" হ্যান কুংয়ুন বুঝতে না পেরে বলল।
বাল্ডা বাতাসে ভেসে থেকে নিজের আঙুল দিয়ে পেছনটা নির্দেশ করল। হ্যান কুংয়ুন তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়াল এবং দেখল যে একটু আগে চলে যাওয়া সেই লাল চুলের মেয়েটি কখন যেন এসে তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে রয়েছে।
"তুমি..."
"ভুল বুঝো না বলছি!" মাকিসে কুরিসু লজ্জায় লাল হয়ে তার কথা কেড়ে নিলেন এবং মুখ ফিরিয়ে নিয়ে কিছুটা অহংকারী ভঙ্গিতে বললেন, "আমি শুধু... ভাবলাম আক্রমণকারী যদি আবার ফিরে আসে, তবে তো আমার অবস্থা বেশ বিপজ্জনক হয়ে দাঁড়াবে, তাই সাময়িকভাবে তোমাকে আমার সুরক্ষার জন্য সঙ্গে রাখছি মাত্র।"
"..."
হ্যান কুংয়ুন কিছুক্ষণের জন্য অবাক হয়ে রইল, তারপর মুচকি হেসে বলল, "ধন্যবাদ তোমাকে, ওয়ানবি-চ্যান (Tsundere Miss)।"
"আমি মোটেও অহংকারী নই!"
তার গায়ে কিছুটা অদ্ভুত ধরনের একটা ইউনিফর্ম পরা ছিল, সম্ভবত কোনো নির্দিষ্ট একাডেমির ইউনিফর্ম। তার ভেতরে একটা সাদা শার্ট, আর ছোট ছোট পায়ে কালো লম্বা মোজা— এটা তো ব্ল্যাক-সিল্ক লাভারদের জন্য একেবারে স্বর্গের মতো! এমনকি কেউ যদি এই ফেটিশের নাও হয়, তবুও এই রূপ দেখে মাথা ঠিক রাখা কঠিন।
এই পোশাকে মাকিসে কুরিসু এবং তার বিশেষ ব্যক্তিত্ব সত্যিই তাকে এক অনন্য রূপ দিচ্ছিল। সে কি তবে বিশ্ববিদ্যালয় পাস করা একজন গবেষক? দেখেই মনে হচ্ছে বেশ উচ্চ বুদ্ধিসম্পন্ন এক প্রতিভাধারী নারী। আমার মতো কেবল জুনিয়র হাই স্কুল পাস করা, হাই স্কুলের কোঠায় এক বছরও পার না করা এক লেজেগোবরে ছাত্রের সাথে তার তো আকাশ-পাতাল তফাত!
কথাটা ভেবে দেখলে, একজন উচ্চ বুদ্ধিসম্পন্ন নারী ডক্টরের সাথে প্রেম করার অনুভূতিটা কেমন হয়? যদিও মাকিসে কুরিসু এখনও ডক্টর হননি, তবে তার কাছাকাছিই তো বটে!
না না না, এসব আমি কী ভাবছি! হ্যান কুংয়ুন তাড়াতাড়ি মাথা ঝেড়ে ফেলল।
"তুমি কী ভাবছ বল তো?" হ্যান কুংয়ুনের মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখতে পেয়ে মাকিসে কুরিসু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
"কিছু না তো..." হ্যান কুংয়ুন তার মাথাটাকে ঘড়ির পেন্ডুলামের মতো ডানে-বামে নাড়াতে লাগল, তারপর আবার নিজের পেটে হাত রাখল।
"গুরু—"
"উফ, আমি আর কি..." হ্যান কুংয়ুনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। এটা তো ভীষণ লজ্জার ব্যাপার! কিন্তু পেটে যে সত্যিই প্রচণ্ড খিদে পেয়েছে, সে আর কী করবে! সে এতটাই লজ্জা পেয়ে গেল যে মাকিসে কুরিসুর দিকে তাকাতেই পারছিল না, ঠিক তখনই সে দেখল কুরিসু তার দিকে একটা জিনিস বাড়িয়ে দিয়েছেন।
সেটা একটা তাইয়াকি (মাছ আকৃতির কেক)।
"এমনিতেই কিনেছিলাম, নাও খেয়ে নাও," মাকিসে কুরিসু তাইয়াকিটা বাড়িয়ে ধরলেন।
"আহ, ধন্যবাদ..."
হ্যান কুংয়ুন হাত বাড়িয়ে সেই গরম গরম তাইয়াকিটা নিল এবং আর তর সই না করে এক কামড় বসিয়ে দিল। উম...
ক্ষিদে পেলে যেকোনো খাবারই অমৃতের মতো লাগে, তাছাড়া এই তাইয়াকিটার স্বাদও বেশ ভালো ছিল। হ্যান কুংয়ুন আর লোভ সামলাতে না পেরে গোগ্রাসে গিলে খেতে শুরু করল।
"আস্তে খাও... আসলে কতক্ষণ ধরে না খেয়ে ছিলে..."
"মাত্র একদিন তো," হ্যান কুংয়ুন নিজের ঠোঁট চেটে নিয়ে মাথা তুলে তার পাশের লাল চুলের মেয়েটির দিকে তাকাল, "...অহংকারী মিস, তুমি কি সত্যিই আমাকে আশ্রয় দিতে চাও?"
"কতবার বললাম আমাকে ওই নামে ডাকবে না! আমার একটা নাম আছে!" মাকিসে কুরিসু এই ধরনের সম্বোধন সহ্য করতে না পেরে বিরক্ত হয়ে হ্যান কুংয়ুনের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
"এই তো... তোমার নামটা যেন কী..."
হ্যান কুংয়ুনের হাবভাব দেখে কুরিসুর মনে খটকা লাগল, তার দৃষ্টি রহস্যময় হয়ে উঠল, "তুমি কি আমার নামটাই ভুলে গেছ নাকি?"
"..."
স্পষ্টতই তার চোখের কোণগুলো কয়েকবার কেঁপে উঠল, "সে সত্যিই ভুলে গেছে..."
"পুরোপুরি তো ভুলিনি! আমার মনে আছে তোমার নামটা যেন 'হং' কিছু একটা দিয়ে... কিংবা এ রকম কিছু..."
"মাকিসে কুরিসু!!!"
"হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, মাকিসে... কুরিসু," নামটা সত্যিই বড় কঠিন! হ্যান কুংয়ুন শুকনো হাসি হেসে নিজের মাথার পেছনে হাত বুলাল, "মনে হলো নামটা বেশ জটিল, তাই... মনে রাখা একটু কঠিন তো।"
হ্যান কুংয়ুনের নিষ্পাপ মুখটার দিকে তাকিয়ে মাকিসে কুরিসু ক্লান্ত হয়ে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "একটা নামও যার কাছে কঠিন মনে হয়, তুমি কি সত্যিই কোনো স্কুলের ছাত্র?"
"হ্যাঁ তো," হ্যান কুংয়ুন একটু অস্বস্তির সাথে বলল, "আমি হাই স্কুলের প্রথম সেমিস্টারে ছ’মাস ক্লাস কামাই করেছিলাম, তারপর স্কুল ছেড়েই দিই। সত্যি বলতে... আমি একজন জুনিয়র হাই স্কুলের ছাত্র।"
"..."
মাকিসে কুরিসু এতটাই অবাক হলেন যে প্রায় টাল সামলাতে না পেরে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
জুনিয়র হাই স্কুলের ছাত্র?! সে সত্যিই একটা জুনিয়র হাই স্কুলের ছাত্র?
তাহলে তো একটা প্রশ্ন থেকেই যায়— নামী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করা গবেষক আর জুনিয়র হাই স্কুলের এই ছাত্রের মধ্যে কি কোনো জেনারেশন গ্যাপ থাকবে না? তাদের মধ্যে কি কথার মিল হবে?
হুম, সেটা ভবিষ্যতে কাজ করার পরই বোঝা যাবে।
"যাই হোক, আমি সাময়িকভাবে তোমাকে আশ্রয় দিচ্ছি," মাকিসে কুরিসু আসল কথায় ফিরে এলেন। তার মুখটা গম্ভীর করে তিনি হ্যান কুংয়ুনের দিকে তাকালেন, "কিছুদিন পর... আগস্ট মাসে আমি আমেরিকা ফিরে যাচ্ছি। আমি বড় জোর এই কুড়ি দিন বা তার কাছাকাছি তোমার থাকার ব্যবস্থা করতে পারব, তারপর..."
"আমি জানি," হ্যান কুংয়ুনও বেশ বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল, "সময় হলেই আমি চলে যাব, ওয়ানবি-চ্যান (ছোট আপু)।"
ততদিনে তো মিশনও শেষ হয়ে যাবে, তাই হ্যান কুংয়ুনের এতে কোনো আপত্তি নেই। এই কয়দিন অন্তত মাথা গোঁজার ঠাঁই মিলছে এটাই তো অনেক...
যদিও মনে হচ্ছে এটা আবার আরেক ধরনের পরজীবী হয়ে থাকা, না না...
"ছোট আপু, জাপানে তোমার এই দিনগুলোতে আমি তোমাকে পাহারা দেব!" হ্যান কুংয়ুন নিজের বুকে চাপড় মেরে দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিল, "এটাই হবে তোমার আমাকে আশ্রয় দেওয়ার প্রতিদান।"
ঠিক আছে, এটা একটা সাধারণ লেনদেন, এটা কোনো পরজীবী হয়ে থাকা নয়, হুম!
মাকিসে কুরিসুর এতে কোনো আপত্তি ছিল না। ঠিক এই মুহূর্তে কোনো এক অদ্ভুত শত্রু তাকে টার্গেট করেছে, কেউ পাশে থাকলে নিরাপত্তা একটু বেশিই মিলবে। কিন্তু... এই কিশোরকেও যে বিপদের মুখে টেনে আনা হচ্ছে, সেটা কি ঠিক হচ্ছে? মাকিসে কুরিসু কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন, কারণ তিনি স্বভাবগতভাবেই বেশ দয়াশীল ও নরম মনের এক মেয়ে।
যদিও তিনি একটু অহংকারী প্রকৃতির।
"দাঁড়াও, তুমি আমাকে কী বলে ডাকলে?" কুরিসু এবার লক্ষ্য করলেন যে হ্যান কুংয়ুন তাকে আবার নতুন কোনো নামে ডেকেছে, তাই তিনি বড় বড় চোখ করে তার দিকে তাকালেন।
"ছোট আপু... তোমার নামটা এত জটিল, আমি শুধু মনে রেখেছি নামটা 'হং' দিয়ে শুরু... তাই তোমাকে ছোট আপু ডাকছি? হয় না নাকি?" হ্যান কুংয়ুন চোখের পলক ফেলতে লাগল।
"..."
"তাছাড়া বেশ কাকতালীয় ব্যাপার তো! তোমার চুলও লাল, নামের মধ্যেও 'হং' (লাল) আছে," হ্যান কুংয়ুন মিটিমিটি হেসে বলল, "নতুবা তোমাকে অহংকারী মিস বলেও ডাকতে পারি।"
"একদম না!"
মাকিসে কুরিসুর মাথার যন্ত্রণা শুরু হয়ে গেল। ওই অহংকারী মিস ডাকার চেয়ে... ঠিক আছে, ছোট আপু ডাকলেই যখন ডাকছে, সেটাই না হয় মেনে নেওয়া যাক।
"জানি না তোমাকে আশ্রয় দেওয়াটা আমার কোনো ঠিক সিদ্ধান্ত হলো কি না..."
লাল চুলের মেয়েটি মনে মনে এই কথাই ভাবতে লাগল।
দুজন মিলে একটা হোটেলের সামনে এসে পৌঁছাল। বিলাসবহুল এই হোটেলটার জাঁকজমক দেখে হ্যান কুংয়ুন কিছুটা অবাক হলো, তবে পরক্ষণেই তার মনে হলো— সে তো আবার একজন মেধাবী ছাত্রী, নামী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করা গবেষক, তার তো টাকা থাকাই স্বাভাবিক।
"চলো, এখন থেকে আমরা এখানেই থাকব," মাকিসে কুরিসু হ্যান কুংয়ুনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিড়বিড় করতে লাগলেন— এই কিশোরকে আশ্রয় দেওয়াটা মন্দ নয়। ও যে আমাকে পাহারা দেবে সে তো পরের কথা, অন্তত টাইম মেশিনের ব্যাপারটা ওর কাছ থেকে ভালো করে জেনে নেওয়া যাবে। আর কিছু না হোক, মাকিসে কুরিসু এই টাইম মেশিন নিয়ে সত্যিই ভীষণ কৌতূহলী।
মাকিসে কুরিসু হ্যান কুংয়ুনের জন্য আলাদা একটা রুম বুক করে দিলেন। তাকে রুমের ভেতরে নিয়ে যাওয়ার পর তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "বলছি তোমার... কি পরার মতো কোনো জামাকাপড়ও নেই?"
"জামাকাপড়? অবশ্যই আছে।"
"আছে? কোথায়?"
স্পেস ব্যাকপ্যাকের ভেতরে... উফ...
হ্যান কুংয়ুনের কাঠ হয়ে যাওয়া মুখটা দেখে মাকিসে কুরিসু সরাসরি পকেট থেকে একটা দশ হাজার ইয়েনের নোট বের করে তার হাতে গুঁজে দিলেন, "নিজের পছন্দমতো জামাকাপড় কিনে নিও, আর এই রুমেই বিশ্রাম নিও। কোনো কিছু দরকার হলে আমার সাথে যোগাযোগ কোরো, আমার রুম ঠিক পাশেরটায়।"
মাকিসে কুরিসু হাই হিল পরে খটখট শব্দে চলে যাওয়ার সময় তার পেছনের দিকে তাকিয়ে হ্যান কুংয়ুন নিচের দিকে তাকিয়ে হাতের ইয়েন নোটটা দেখতে লাগল। ঠিক এই সময়ে বাল্ডাসহ অন্য দুজন ভৃত্য তার চারপাশে এসে ভিড় জমাতে লাগল, "ট্রেইনি, তোমার এই অবস্থাটাকে কি... কি পরজীবী জীবন বলা চলে?"
"একজন ট্রেইনি... শেষ পর্যন্ত একটা সাধারণ মেয়ের আশ্রয়ে এমন পরজীবী জীবন কাটাচ্ছে, সত্যিই অযোগ্য।"
"তোমরা চুপ করো বলছি সব কটা!!!"
...
"উফ, আমি কেন এসব করতে গেলাম? একেবারে বোকার মতো কাজ করলাম," মাকিসে কুরিসু নিজের রুমে ফিরে এসেই বিছানায় উপুড় হয়ে লম্বা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আর ঠিক তখনই তার কাঁধের ক্ষতে টান পড়ায় তিনি ব্যথায় কুঁকড়ে উঠলেন।
"আহ—"
"উফ, কী ব্যথা..." তখনই তার মনে পড়ল যে তার শরীরে তো একটা আঘাত রয়েছে। এই কথা মনে পড়তেই তার সেই ‘রেডিও কনসার্ট হলের’ ঘটনাটা মনে পড়ে গেল। কত উৎসাহ নিয়ে টাইম মেশিনের গবেষণাপত্র নিয়ে বাবার সাথে দেখা করতে গেলেন, কিন্তু বাবার দেখা তো পেলেনই না, উল্টো এক অদ্ভুত লোকের হামলার শিকার হলেন, তারপর এক অদ্ভুত কিশোর এসে তাকে বাঁচাল, আর শেষ পর্যন্ত সেই গৃহহীন কিশোরকেই তিনি আশ্রয় দিয়ে বসলেন!
অন্যান্য টাইম মেশিনের কথা বাদই দিলাম, এগুলো তো কোনো সিনেমার কাহিনীর চেয়ে কম কিছু নয়!
তবে তার কাঁধের সেই ধিকি ধিকি ব্যথাটা তাকে বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে এই ঘটনাগুলোর প্রতিটিই বাস্তব, এগুলো সত্যিই ঘটেছে।
"টাইম মেশিন..." মাকিসে কুরিসু বিড়বিড় করতে করতে বিছানা ছেড়ে উঠে বসলেন এবং ল্যাপটপটা খুলে কিছু একটা খোঁজার চেষ্টা করলেন। কিন্তু তখনই তার কাঁধের ক্ষতটা আবার দপদপ করে ব্যথা শুরু করল। মনে হলো ক্ষতস্থানটা যেন কিছুটা ছিঁড়ে গেছে, যার তীব্র ব্যথায় তিনি নিজের কাঁধ চেপে ধরে দেওয়ালের সাথে সেঁটে রইলেন।
"ছোট আপু? ছোট আপু?" বাইরে থেকে হ্যান কুংয়ুনের গলা আর দরজায় টোকা দেওয়ার শব্দ ভেসে এল, "তুমি ঠিক আছো তো?"
"উহ..." মাকিসে কুরিসু চাপা গলায় বললেন, "আসছি..."
দরজা খুলতেই হ্যান কুংয়ুন হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল, "তোমার ক্ষতটা কীভাবে আবার ফেটে গেল? হাসপাতালে যাবে চলো?"
"না, অত বড় কোনো সমস্যা হয়নি," মাকিসে কুরিসু মাথা নেড়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে হ্যান কুংয়ুনের দিকে তাকালেন, "আমার ক্ষতের খবর তুমি কীভাবে পারলে?"
"সেটা সিক্রেট..." অবশ্যই এটা বাল্ডা দেখতে পেয়েছে। এই তিন ভৃত্য মাঝেমধ্যে বেশ কাজের কাজ করে, কিন্তু এগুলোর উত্তর দেওয়া সবসময় সহজ নয়, তাই সে কোনোমতে কথাটা এড়িয়ে গেল। মাকিসে কুরিসু স্পষ্টতই তার এই পাশ কাটানো জবাবে সন্তুষ্ট হলেন না, তিনি আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবেন, এমন সময় হ্যান কুংয়ুন কথা কেড়ে নিল।
"সত্যি বলছি কোনো সমস্যা নেই তো? হাসপাতালে গিয়ে একবার দেখিয়ে আসবে নাকি?"
"আরে না, এখানেই ফার্স্ট এইড বক্স আছে, সামান্য ব্যান্ডেজ করে নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।"
"তাহলে আমি করে দিই?"
"..."
শেষ পর্যন্ত মাকিসে কুরিসু হ্যান কুংয়ুনের জোরাজুরির কাছে হার মানলেন এবং তার জখম হওয়া কাঁধটা বের করে দিলেন। ক্ষতটা খুব একটা বড় নয়, তবে তিনি হয়তো খেয়াল করেননি, ফলে কিছুটা ফেটে গিয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে ইনফেকশন হয়নি, নতুবা হাসপাতালে যাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। সামান্য কিছু সেবা-শুশ্রূষা করে ব্যান্ডেজ বেঁধে দেওয়ার পর মাকিসে কুরিসুর মুখটা একটু লাল হয়ে গেল এবং তিনি দ্রুত নিজের জামাটা পরে নিলেন।
যদিও কেবল কাঁধটাই খোলা ছিল, তবুও মেয়েটির একটু তো লজ্জা লাগবেই।
"কী ব্যাপার, কিছু বলবে?"
"হ্যাঁ," হ্যান কুংয়ুন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মুখ লাল করা মেয়েটির দিকে তাকাল, "আমি তোমার ল্যাপটপটা একটু ব্যবহার করতে চাই..."
"হুঁ?"
"আমি টাইম মেশিনের খবরটা একটু খুঁজতে চাই, আর সাথে করে দেখতে চাই আমার সঙ্গীদের কোনো খোঁজ পাওয়া যায় কি না..."
তোমার সঙ্গীও আছে নাকি? মাকিসে কুরিসু একটু অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন, "আচ্ছা... ঠিক আছে, আমিও তোমার বলা ওই টাইম মেশিনের খবরটা একটু সার্চ করে দেখতে চাই..."
"তুমি আমার কথা বিশ্বাস করলে?" হ্যান কুংয়ুন অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
"একদমই না," মাকিসে কুরিসু ঠোঁট উল্টে বললেন, "যেহেতু বিশ্বাস করি না, তাই নিজেই দেখতে চাই তুমি যা বলছ তা সত্যি না মিথ্যে।"
মাকিসে কুরিসু ল্যাপটপটা অন করলেন।
"তুমি যে টাইম মেশিনের কথা বলছ, সেটা কি秋叶原-এ?"
"হ্যাঁ, এই খবরের সত্যতা খুব বেশি, টাইম মেশিন ওখানেই আছে!"
এত আত্মবিশ্বাসের সাথে কেউ কথা বলে নাকি? মাকিসে কুরিসু ব্রাউজারে সার্চ করতে শুরু করলেন, "যদিও ইন্টারনেটে এসব খোঁজা বেশ কঠিন ব্যাপার, তবে তুমি কি মনে করো তোমার কাছে কোনো উপায় আছে, ছোট্ট ভাই?"
"প্রায় সে রকমই," বাল্ডাদের ক্ষমতা হ্যাকারদের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক, দাঁড়াও, "তুমি আমাকে কী ডাকলে?"
"ছোট্ট ভাই ডাকলে সমস্যা কোথায়?"
"..."
"যাই হোক, তোমার নামের মধ্যেও তো 'ছোট' (小) আছে, তাই একবারে তোমাকে ছোট্ট ভাই বলেই ডেকে দিলাম," মাকিসে কুরিসু নিজের অজান্তেই মুচকি হেসে উঠলেন, "এতে কি কোনো ভুল আছে? তাছাড়া তুমি তো আমার চেয়ে বয়সে ছোটই?"
লাল চুলের মেয়েটির মুখে সেই রহস্যময় হাসি দেখে হ্যান কুংয়ুনের মুখটা কিছুটা কুঁকড়ে গেল। সে বুঝল মেয়েটি ইচ্ছে করেই তাকে এভাবে খেপানোর জন্য নিজের শোধ নিচ্ছে।
হ্যান কুংয়ুনের এই গোমড়ামুখ দেখে মাকিসে কুরিসুর মুখের হাসি আরও চওড়া হয়ে গেল। তাকে এভাবে আটকে ফেলতে পেরে লাল চুলের মেয়েটির বেশ আনন্দই হচ্ছিল, "কী ব্যাপার, তোমার কি এই ডাকটা পছন্দ হচ্ছে না? যদি না হয়, তবে তুমি যদি বাধ্য ছেলের মতো আমার নাম ধরে ডাকো, তাহলে আমি হয়তো এই ডাকটা তুলে নেওয়ার কথা ভাবতে পারি, কেমন?"
"হুঁ, আমি একদমই ডাকব না," হ্যান কুংয়ুন অভিমান করে মুখ ফিরিয়ে নিল, "আমি মানব না! আমি তোমাকে ছোট আপু-ই ডাকব!"
"ছোট..." এবার সে 'আপু' শব্দটাও বাদ দিয়ে দিল, শুধু 'ছোট আপু'? এত গেঁয়ো একটা নাম তুমি সত্যি মুখে আনতে পারলে! মাকিসে কুরিসু নিজের হাত মুষ্টিবদ্ধ করে হ্যান কুংয়ুনের দিকে এক ধমকের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, "যেহেতু তুমি এমন করছ, তবে আমিও বাধ্য হয়ে তোমাকে ছোট্ট ভাই বলেই ডাকব!"
এই বলে মাকিসে কুরিসু আবার নিজের দৃষ্টি ল্যাপটপের স্ক্রিনে ফিরিয়ে নিলেন, "সত্যিই তো... কাজের মতো কোনো ইনফরমেশনই সার্চ করে পাওয়া যাচ্ছে না..."
হ্যান কুংয়ুনও নিজের মনোযোগ ল্যাপটপের স্ক্রিনে দিল। আসলেই তো, টাইম মেশিন নিয়ে ইন্টারনেটে যা কিছু আছে সবই কেবল কাল্পনিক গল্প বা সায়েন্স ফিকশন漫畫, কোনো কাজের তথ্য নেই। এটাই তো স্বাভাবিক, 秋叶原-এ যদি সত্যিই কোনো টাইম মেশিন থাকত, তবে তা কি আর এভাবে সার্চ ইঞ্জিনের পাতায় সাধারণ মানুষের চোখে পড়ত?
"বাল্ডা! এবার তোদের ওপরই ভরসা।"
হ্যান কুংয়ুন মাথা ঘুরিয়ে পেছনের দিকে তাকাল।
"খুব বেশি আশা না করাই ভালো," বাল্ডা বাতাসে ভেসে ল্যাপটপের ওপর নিজের হাত রাখল, "ইন্টারনেট থেকে টাইম মেশিন খুঁজে বের করার সাফল্য হার খুব একটা বেশি নয়।"
এই বলে সে নিজের চোখ বন্ধ করে ফেলল, আর ল্যাপটপের ওপর রাখা সেই ধবধবে ফর্সা ছোট হাত দুটো ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"সার্চ শুরু হচ্ছে!"
"তুমি কী করছ?" হ্যান কুংয়ুনকে হঠাৎ মাথা তুলে শূন্যের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করতে দেখে মাকিসে কুরিসু তার ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
"কিছু না তো..."
মাকিসে কুরিসু একবিন্দুও বিশ্বাস করলেন না। তিনি তো আর অত সহজে বোকা বনে যাওয়ার পাত্রী নন, তবে হ্যান কুংয়ুনের চোখ দুটো স্ক্রিনের ওপর আটকে থাকতে দেখে তিনি নিজের কৌতূহলটা সাময়িক দমন করে রাখলেন। কিন্তু মাত্র কয়েক মিনিট যেতে না যেতেই সে আবার মাথা তুলে বিড়বিড় করতে শুরু করল।
"সত্যিই কি কিছু পাওয়া গেল না?"
"কী ব্যাপার, একটা কাজের খবরও নেই?"
"বাল্ডা, তোদের এই জিভগুলো কি একটুও শান্ত হতে পারে না?"
মাকিসে কুরিসু এই দৃশ্য দেখে একেবারে হাঁ হয়ে গেলেন। তার ভেতরে গসিপের আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। এই ঘটনাটা এতই অদ্ভুত যে এটাকে যদি তিনি না দেখার ভান করে এড়িয়ে যান, তবে সারাদিন তার মনে সুড়সুড়ি কাটতে থাকবে এবং তিনি রাতে ঘুমাতেও পারবেন না!
"সত্যিই টাইম মেশিন সংক্রান্ত কোনো তথ্য নেই, বেশিরভাগই সব আজেবাজে অপ্রাসঙ্গিক গবেষণাপত্র..." বাল্ডা উদাসীনভাবে বলল, "তবে আমরা এই জিনিসটা খুঁজে পেয়েছি..."
এই বলে ল্যাপটপের স্ক্রিনটা একবার কেঁপে উঠল এবং অনেকগুলো ছড়ানো-ছেটানো পেজ পপ-আপ হয়ে স্ক্রিনে ভেসে উঠল, যা দেখে মাকিসে কুরিসু চমকে উঠলেন।
"এ... এ তো..."
"IBN5100?" হ্যান কুংয়ুন বিড়বিড় করে উঠল, "পুরনো আমlর কম্পিউটার?"
"আমি এটার কথা বলছি না," মাকিসে কুরিসু গম্ভীর মুখে তাকে নিজের দিকে টেনে নিলেন, "তুমি কোনোভাবেই এবার পার পেয়ে যেতে পারবে না! তোমাকে বলতেই হবে, একটু আগে ওই শূন্যে তাকিয়ে তোমার ওই বিড়বিড় করা, আর আমার কম্পিউটারে এই হঠাৎ পরিবর্তন..."
মাকিসে কুরিসুর চোখে মুখে কৌতূহলের সেই তীব্র আলো দেখে হ্যান কুংয়ুন দীর্ঘ একটা তিক্ত হাসি হাসল, "তোমাকে বললেও বলতে পারি, তবে আমার ভয় হয় তুমি একজন গবেষক হিসেবে হয়তো এই কথাগুলো বিশ্বাস করবে না..."
তবে এই ঘটনার পর মাকিসে কুরিসুর পক্ষেও আর এর বাইরে থাকা সম্ভব নয়, কারণ সামনের দিনগুলোতে তার সাথেই থাকতে হবে, টাইম মেশিন খুঁজতে গেলে তার সাহায্যও হয়তো লাগবে, তাছাড়া অন্যান্য ট্রেইনিরাও তাকে টার্গেট করতে পারে। তাই অনেক কিছুই চাইলেও লুকিয়ে রাখা যাবে না।
"আমি বিশ্বাস করব কি না, সেটা তো তোমার কথা শোনার পরই বোঝা যাবে।"
"আচ্ছা ঠিক আছে... আসলে," হ্যান কুংয়ুন একটু থেমে নিজেকে শক্ত করল, "আমি একটু আগে ভূতের সাথে কথা বলছিলাম।"
"..."
"তোমার এই কম্পিউটারটাও আমি ওই ভূতের ক্ষমতাই সার্চ করিয়েছি..."
"পফ," মাকিসে কুরিসু হেসে ফেললেন, "ভূত? ছোট্ট ভাই, তুমি বেশ মজার কথা বলতে পারো তো, তুমি কি সত্যিই একটা ছোট বাচ্চা নাকি?"
"আমি কোনো ছোট বাচ্চা নই!" হ্যান কুংয়ুনের মুখ লজ্জায় ও রাগে লাল হয়ে গেল। মাকিসে কুরিসুর ওই ঠাট্টার সুরে হাসার ভঙ্গি দেখে সে রেগে গিয়ে বলল, "আমি যা বলছি সব সত্যি বলছি!"
বালারো বাতাসে ভেসে এগিয়ে এল, "ট্রেইনি চোখ বন্ধ করে ডাহা মিথ্যে কথা বলছে, আমরা মোটেও কোনো ভূত নই।"
"আমি তো কেবল ওকে ওর বোধগম্য ভাষায় বোঝানোর জন্য এ কথা বলেছি..." হ্যান কুংয়ুন চোখ উল্টে নিজের আঙুল দিয়ে তাদের দেখিয়ে বলল, "ওরা এখন ঠিক আমার পাশেই দাঁড়িয়ে আছে, শুধু তুমি দেখতে পাচ্ছ না, ছোট আপু।"
"হ্যাঁ হ্যাঁ, ওরা যদি এখানেই থাকে, তবে আমাকে দেখিয়ে দাও না কেন?"
"এই বিষয়ে... আমি আসলে জানি না কীভাবে এটা দেখাতে হয়..."
"তাহলে তো এটা নিছকই একটা ঠাট্টা ছাড়া আর কিছু নয়।"
মাকিসে কুরিসুর ওই নির্লিপ্ত অভিব্যক্তি দেখে হ্যান কুংয়ুনের রাগ একেবারে চরমে পৌঁছাল। একটু আগেই তো তুমি বললে বলতে, আর এখন আমি বলার পর তুমি বিশ্বাস করছ না— লোকটাকে একেবারে রাগিয়ে মারবে নাকি!