দ্বিতীয় অধ্যায়: ধর্মীয় রূপ

হান কুনইউন জঙ্গলের ভেতর দৌড়ে চলেছে, তার চলাফেরা যেন ছায়ার মতো, অবসর ভঙ্গিতে হাঁটছে মনে হলেও প্রতিটি পদক্ষেপে সে দশ মিটার অতিক্রম করছে, এক নিমিষেই কয়েক দশ মাইল পার হয়ে যায়। তবে চলতে চলতে তার মনে হলো কিছু একটা ঠিকঠাক চলছে না, চারপাশটা কি একটু বেশি শান্ত নয়? উত্তর荒 পর্বতমালায় অজস্র অদ্ভুত জন্তু, সাপ-বিচ্ছু-ইঁদুরের তো অভাব নেই, অথচ এই বনে যেন অস্বাভাবিক নীরবতা। ঠিক যেন কিছু ভয়ংকর কিছু আসতে চলেছে।

‘এটা কি কোনো অদ্ভুত জন্তুর এলাকা?’ হান কুনইউন ঠোঁট কামড়ে ভাবল, তার মনে পড়ে গেল উত্তর荒 পর্বতশ্রেণিতে সেরকম কোনো অদ্ভুত জন্তু নেই, সবগুলোই ওস্তাদ দ্বারা চেপে ধরা হয়েছিল। এখন সে যেন তার ওস্তাদের থেকেও বেশি শক্তিশালী, তাই উপরিতলে, এখানকার রাজকেও সে সহজেই হারাতে পারবে। কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পরেও, হান কুনইউন সামনে এগোবার সিদ্ধান্ত নিল, মানুষ হয়ে তো পশুর ভয়ে পালানো যায় না।

ঠিক তখনই সামনের জঙ্গল থেকে হুলস্থূল শব্দ এলো, ঘোড়ার দৌড়ের আওয়াজ ভেসে এলো, হান কুনইউন কৌতূহলী হয়ে দেখল, একটি তিন স্তরের শিংওয়ালা ঘোড়া উন্মাদের মতো ছুটে আসছে, তার পিঠে বসে আছে রাগে টকটকে লাল মাথার একটি কিশোরী।

‘শোনো, আমার সঙ্গে চলো, তোমাকে সুস্বাদু খাবার, ভালো পানীয় দেবো, সঙ্গে অনেক মাদি ঘোড়াও দেবো, পালিও না... আমি তো দল থেকে আলাদা হয়ে পড়েছি।’ কিশোরীর মুখে উদ্বেগের ছাপ, দুই হাতে শক্ত করে ঘোড়ার গলা আঁকড়ে ধরে সে হরেক রকম মিষ্টি প্রলোভন দেখাচ্ছে।

হান কুনইউন হাসতে লাগল, এই শিংওয়ালা ঘোড়াটিকে আরেক নামে ডাকা হয়, তার কপালে ওপরের দিকে বেঁকে থাকা একটি তীক্ষ্ণ শিং, যুদ্ধে ভয় পায় না, দিনে হাজার মাইল ছুটতে পারে, লড়াইয়েরও সক্ষমতা আছে, অনেক যোদ্ধার স্বপ্নের বাহন এটি। এই ঘোড়াটি ইতিমধ্যে তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, মানুষের মধ্যে প্রাণশক্তি জমাট বাঁধার সমতুল্য। অথচ মেয়েটির তো মাত্র প্রাণশক্তি শরীরে প্রবেশ করেছে, কে জানে কিভাবে সে ঘোড়ায় চড়ল! আর...ঘোড়াটি আসলে প্রাণ বাঁচাতে পালাচ্ছে, এখনই যদি তাকে এক গাদা মাদি ঘোড়া দেওয়া হয়, সেদিকে ফিরেও তাকাবে না।

কাকতালীয় কিনা জানে না, শিংওয়ালা ঘোড়াটি হান কুনইউনের দিকেই ছুটে এলো, তারপর হঠাৎ জ্ঞান হারিয়ে পড়ে গেল, মেয়েটিও সঙ্গে সঙ্গে পিছলে পড়ল, দুজনেই গড়িয়ে এসে হান কুনইউনের সামনে থামল।

নিচু হয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হান কুনইউনের মুখে বিস্ময়, এই উত্তর荒র গভীরে, এক নবীন যোদ্ধা এখানে কী করছে?

‘তুমি কে?’ মেয়েটি কষ্টে উঠে, হাত ঘষতে ঘষতে প্রশ্ন করল।

‘পর্বতের মানুষ।’ হান কুনইউন হেসে বলল, ‘ছোট্ট মেয়ে, তুমি আবার কে?’

‘আমার নাম ছি মে, মধ্যভূমি পাঠশালার যুদ্ধবিদ্যা অনুষদের প্রথম বর্ষের প্রধান ছাত্রী।’

মেয়েটি বুক টান করে, কালো রেশমি পোশাকে বেশ গম্ভীর দেখাচ্ছে, বুকে সোনালি সুতোয় ‘যুদ্ধ’ শব্দটি লিখা, যদি শরীরের উপর থেকে সব শুকনো পাতা ঝেড়ে ফেলতে পারত, বেশ কিছুটা ভাবও আসত।

হান কুনইউন মনোযোগ দিয়ে মেয়েটিকে দেখল, যেন এক অগ্নিক্ষরা, এটাই তার প্রথম অনুভব। ভালো করে তাকিয়ে মনে হলো, সে স্নিগ্ধ, প্রাণবন্ত, নির্ভীক আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, আবার মেয়েটির অস্ত্রের দিকে চোখ পড়ল, সরু ব্লেড, যা সাধারণত কেবল নয়া লি জাতিরাই ব্যবহার করে। মধ্যভূমি একাডেমি, ওস্তাদ তো এখানকার কথাই বলত।

হান কুনইউন ভাবনার ঘূর্ণিপাকে ঘুরছিল, হঠাৎ মেয়েটির পেছনে তাকিয়ে চেহারায় অদ্ভুত ছাপ ফুটে উঠল।

‘এই ঘোড়াটা হঠাৎ জ্ঞান হারাল কেন, কোনো রোগ হলো নাকি?’ এখন ছি মে ঘোড়ার অবস্থা নিয়ে ব্যস্ত, হান কুনইউনের মুখভঙ্গি বুঝতে পারল না।

‘ছোট্ট মেয়ে, আমার মনে হয় আগে নিজের প্রাণ নিয়ে ভাবা উচিত।’ হান কুনইউন গুরুত্বসহকারে বলল।

‘আমার প্রাণ?’ মেয়েটি চমকে তাকাল, দেখল হান কুনইউন সাদা কাপড়ের লম্বা পোশাক, খোলা চুল, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়, তীক্ষ্ণ ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, তবে তার শরীর থেকে কোনো শক্তি বা আভা বের হয় না, সাধারণ মানুষই মনে হয়, সে কেন তার প্রাণ নিয়ে ভাবতে বলছে? কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘এখানে কি কোনো বিপদ আছে?’

‘বলে তো বলতে পারি না কেন তামসিকতা অনুভব করছো, ওটা ঠিক তোমার পেছনেই।’ হান কুনইউন আঙুল দেখিয়ে বলল।

মেয়েটি চোখ পিটপিট করল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, ‘আমাকে বোকা বানানোর দরকার নেই, আমার শিক্ষক আর স্কুলের আইনজীবী একসঙ্গে মিলে ওই তামসিক জন্তুটিকে ধ্বংস করছে, ও উড়তে পারলেও পালাতে পারবে না।’

‘...তোমার শিক্ষক কি পারবে?’ হান কুনইউন মৃদু হেসে বলল।

‘কীভাবে সম্ভব, তামসিকটা তো সপ্তম স্তরের অদ্ভুত জন্তু, সর্বোচ্চ আইনশক্তি স্তর, আমার দুই শিক্ষকই তো আইনশক্তি স্তরের শক্তিশালী।’ মেয়েটি গাল ফুলিয়ে পিছনে তাকাল, ‘আমাকে বাচ্চা মনে করে বোকা বানিও না, কী এমন...’

মেয়েটির কথাটি মাঝপথেই থেমে গেল। আবার পিছনে তাকিয়ে, তার মুখে আতঙ্ক জমে গেল।

মাত্র কুড়ি মিটার দূরে, এক দানবাকার অদ্ভুত জন্তু দাঁড়িয়ে, গোল মাথা সিংহের মতো, তামাটে বড়ো বড়ো চোখে হিংস্রতা ও অশুভতা ঝলমল করছে, শুধু তাকালেই শরীর কেঁপে ওঠে, তার চারপাশে কালো বিভীষিকাময় শক্তির আবরণ। আসলেই তো তামসিক, ধারালো পাকানো শিং, ছাগলের মতো দেহ, সঙ্গে তীব্র ভয়াবহ প্রতাপ।

এরপর মেয়েটি চোখ উলটে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

হান কুনইউন চিবুক ঘষে সামনে দাঁড়ানো তামসিকের দিকে নজর রাখল, তার মনে পড়ে গেল, এটা তো আসলে সিল করা থাকার কথা, বাইরে এল কীভাবে। মেয়েটি কেন অজ্ঞান হলো, সেটাও সহজ, তামসিকের বিভীষিকাময় শক্তি সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারে না, এমনকি শক্তিশালী যোদ্ধারাও প্রভাবিত হয়, এটা সরাসরি মনে আঘাত করে।

আগে হলে, হান কুনইউন এই দানব দেখে দৌড়ে পালিয়ে যেত, কিন্তু এখন তার আত্মা অটুট, আর...

‘ঠিক আছে, এবার পশু নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা পরীক্ষা করা যাক।’

বলে, সে প্রবল উৎসাহে তামসিকের দিকে এগিয়ে গেল।

তামসিক চোখ বড়ো করে হান কুনইউনের দিকে তাকাল, তার শরীর থেকে ভয়ানক হুমকি অনুভব করল, জন্তুদের সহজাত প্রবৃত্তি, তামসিকের পা মাটি ঘষতে লাগল, ফ্যাঁচফ্যাঁচ করে হিংস্র ভঙ্গি নিল, চারপাশের বিভীষিকাময় শক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ফেনিয়ে উঠল, পাশে থাকা গাছপালা মুহূর্তে ঝরে পড়ল।

একটি কালো বিন্দু আকার নিল, যার মধ্যে ভয়ঙ্কর শক্তি, গভীর অন্ধকার, আশেপাশের আলো পর্যন্ত গিলে খেল, সোজা হান কুনইউনের সামনে থেমে গেল।

‘গিলবার ক্ষমতা।’ প্রবল টান অনুভব করে হান কুনইউন চুল দোলাল, মৃদু হেসে বলল, ‘দেখি, তুমি কি যুদ্ধবিদ্যা স্বর্ণদেহ গিলে খেতে পারো?’

বলেই, তার শরীর থেকে কোমল স্বর্ণালি আলো ছড়িয়ে পড়ল, বিন্দুমাত্র গোপন না রেখে সে এগিয়ে গেল, কালো বিন্দুটি হঠাৎ প্রসারিত হল, তারপর ম্লান হতে হতে হঠাৎ মিলিয়ে গেল, একেবারে বিলীন, তামসিক যেন প্রবল আঘাতে জর্জরিত, মুখ-নাক দিয়ে কালো রক্ত বেরিয়ে চিৎকার করে পেছনে ছুটে পালাল।

এবার নিশ্চিত, মারতে হবে।

তামসিকের গিলবার শক্তি সহজাত দক্ষতা, দুনিয়ার কোনো কিছুই ছাড়ে না, এমনকি নিজের স্তরের ওপরের অদ্ভুত জন্তু পর্যন্ত এড়িয়ে চলে, সঙ্গে বিভীষিকাময় শক্তির আঘাত, এই দুনিয়ায় বিরল গডবিস্ট আর অতিমানব ছাড়া, কারো সাধ্য নেই ওকে কিছু করতে পারে।

এত বছর ধরে বন্দী ছিল, কষ্ট করে পালিয়ে এসেছে, তারপর দুই আইনশক্তি স্তরের যোদ্ধার হাতে মার খেয়ে পালিয়েছে, এখন আবার এক অদ্ভুত মানবের সামনে পড়ে গেছে, তামসিক এখন খুবই অনুতপ্ত, কী দরকার ছিল ওই লাল চুলের মেয়েটিকে খেতে যাওয়ার, ওদিকে না গেলেই তো হত, তাহলে এই স্বর্ণালি...

এত স্বর্ণালি মানব আবার সামনে চলে এসেছে, আর মনে হচ্ছে ঘুষি মারবে ওকে, তামসিক ভাবে, আমার দেহ বিশাল, মানুষের সঙ্গে মারামারি হবে কেন, তুমি মরতে চাও, আমি তোমার সাধ মেটাই।

তামসিক মাথা উঁচু করল, সোজা হান কুনইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

‘প্রচণ্ড শব্দে’, চারপাশের গাছপালা টুকরো টুকরো হয়ে গেল, শত ফুট উঁচু ধাক্কার তরঙ্গ ভূকম্পনের মতো ছড়িয়ে পড়ল, ওপর থেকে দেখলে এক মাশরুম মেঘ আকাশে উঠছে, অনেকক্ষণ পরে ধুলো ধীরে ধীরে সরে গেল, মাটিতে বিশাল গর্ত তৈরি হয়েছে, তার মাঝখানে অক্ষত হান কুনইউন দাঁড়িয়ে, সামনে তামসিক মাটিতে পড়ে আছে, মুখে হতাশার ছাপ।

‘যুদ্ধবিদ্যা স্বর্ণদেহ, পাহাড়-নদী উপড়ে নিতে পারে, দিগন্ত গিলে খেতে পারে।’ হান কুনইউন তামসিকের শিংয়ে হাত বুলিয়ে বলল, ‘তুমি কেন আমার সঙ্গে শক্তিতে পাল্লা দিলে?’

বিশাল গর্তের ভেতর, মাথা গর্তের মাটিতে ঠেকিয়ে তামসিক অসহায়ভাবে হান কুনইউনের দিকে তাকাল, মনে হচ্ছে এই দুনিয়া সম্পর্কে তার ধারণা ভুল হয়ে গেছে – মানুষ...এতটাই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে?

তামসিক হলো বিশ্বের চার ভয়ঙ্করের একটি, মহাবিশ্বের অশুভ শক্তির মূর্তি, সবকিছু গিলে খেতে পারে, কখনোই তৃপ্ত হয় না, ঝৌ রাজত্বকালে তাকে উত্তর荒র গভীরে সিল করে রাখা হয়েছিল, আজ পর্যন্ত।

এটাই হান কুনইউনের জানা তামসিকের ইতিহাস, কারণ ওস্তাদ তাকে এখানে লুকিয়ে থাকতে নিয়ে এসেছিল, এবং সাবধান করে দিয়েছিল, তামসিকের সিলের কাছে না যেতে, ওটা খুবই বিপজ্জনক, সাবধান না থাকলে হাড়-মজ্জাসহ গিলে ফেলবে।

ওস্তাদ আরও বলেছিল, কোনোদিন যদি অমরত্ব লাভ করিস, তাহলে পশু নিয়ন্ত্রণ বিদ্যার সঙ্গে শরীরের অজ্ঞাত মঙ্গল শক্তি মিলিয়ে তামসিককে বশ মানাতে পারিস, তখন সে আমাদের ভাগ্যদ্বার সংগঠনের পাহারাদার জন্তু হবে।

যদিও ভাগ্যদ্বারে আসলে কোনো পাহাড় নেই, এমনকি সদস্যও আছে কেবল দুইজন।

হান কুনইউন ওস্তাদকে সবচেয়ে বেশি সম্মান করত, তাই সে তামসিককে হারিয়ে দিল, তারপর তামসিকের সঙ্গে কথা বলার প্রস্তুতি নিল।