পঞ্চম অধ্যায়: কুতর্কের সূচনা
পাখির মাথা শহরে, লোভের বিপদটি অজানা-অচেনা ভাবে দূর হয়ে গেল, যারা মালপত্র গুছিয়ে চলে যেতে চেয়েছিল, তারা সবাই আবার শহরে ঢুকে পড়ল। রাস্তায় আগের মতোই কোলাহল ফিরে এল, ডাকাডাকি, আলাপ-পরিচয় চলতে লাগল, সবাই পাখির মাথা দেবতার কঠোরতা এবং সেই তরুণের পাহাড়ের মুক্তা নিয়ে আলোচনা করছিল।
দুঃখের বিষয়, হান কুনইউ দ্রুত চলে গেল; খবর ছড়িয়ে পড়ার আগেই, কেউ তার চিহ্ন খুঁজে পেল না। তবে হান কুনইউর জন্য নতুন এক উপাধি যোগ হলো—পাহাড় দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত।
প্রাচীন কাল থেকে, যারা পাহাড় দেবতার উপহার পেয়েছে, তারা হয়তো কুস্তিতে শক্তিশালী নয়, কিন্তু সবাই বিশ্বে বিখ্যাত হয়েছে, কারণ কেবল মহৎ চরিত্রের মানুষই পাহাড় দেবতার স্বীকৃতি পায়।
সবাই অনুমান করতে লাগল, হান কুনইউ কি কোনো বিশাল শিক্ষকের শিষ্য? হয়তো কোনো বিখ্যাত পাহাড়বাসীর উত্তরসূরি? যাই হোক, তার গৌরব চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
মলিন কাপড়ে সাদা পোশাক, লম্বা চুল, চোখে তারার দীপ্তি, উচ্চতা আট হাত, পায়ের নিচে দুর্লভ প্রাণী, তার সৌন্দর্য যেন স্বর্গ থেকে পতিত সাধু, পাহাড়বাসীর আদর্শের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে।
কেউ আনন্দিত, কেউ আবার উদ্বিগ্ন—যেমন ছি মেই!
পাখির মাথা শহরের সমৃদ্ধ গুদামের আকাশ নম্বর ঘরে, সুবিশাল কক্ষে সুগন্ধে ভরা, মেঝেতে বিলাসবহুল পশমের কার্পেট, সেখানে এখন এক লাল চুলের তরুণী দাঁড়িয়ে, হাতে লম্বা ছুরি, বারবার ঝলকাচ্ছে।
ছি মেইর মন খুবই বিষণ্ন, কারণ সে নিজে থেকে দল ছেড়ে শিংওয়ালা ঘোড়া ধরতে গিয়েছিল, শাস্তি হিসেবে তিন মাসের কারাবাস, ফিরে এসে পঞ্চাশ পয়েন্ট কমে গেল, অর্থাৎ ২০১৯ সালের সব চেষ্টা বিফলে গেল।
একমাত্র সান্ত্বনা, সেই শিংওয়ালা ঘোড়া; যদিও লোভের বিষাক্ত বাতাসে আক্রান্ত হয়েছে, কিন্তু অজানা গন্ধে সংক্রামিত হওয়ায় আরও রহস্যময় হয়ে উঠেছে, মনে হচ্ছে চতুর্থ শ্রেণির প্রাণীতে উন্নীত হবে, প্রাণশক্তি শক্তিতে বদলে যাবে।
এই ঘোড়ার মূল্য এখন লাখ টাকারও বেশি, বিরল স্তরে পৌঁছেছে, বিশ্বজুড়ে দশটি পেরিয়ে যাবে না।
তবু ছি মেই খুশি হতে পারে না, কারণ সে এখনও তরুণের বলা স্তর বুঝতে পারে না—আমি অজেয়, হত্যা দ্বারা হত্যা থামে, যুদ্ধের চেতনা অমর... এবং প্রাণশক্তি ঘূর্ণি আকারে পরিণত হয়—এটা তো অসম্ভব।
মানবদেহের শক্তি কেন্দ্র দুর্বল, প্রাণশক্তি যদিও উষ্ণ, কিন্তু পদ্ধতি অনুসারে চালনা করলে মুহূর্তে তা বিস্ফোরক হয়ে ওঠে।
প্রাণশক্তি ছাড়া মানুষের শক্তি সর্বাধিক হাজার কেজি, এক ঘুষিতে বড় পাথর ভেঙ্গে ফেলতে পারলে শরীরচর্চার চূড়ান্ত স্তর; আর প্রাণশক্তি থাকলে, এমনকি কখনও শরীরচর্চা না করা পণ্ডিতও বিশাল পাথর তুলে শত মিটার দূরে ছুঁড়ে দিতে পারে।
কিন্তু প্রাণশক্তি বিরল, নিয়ন্ত্রণ কঠিন, ঘূর্ণি বানানো আরও অসম্ভব।
“তরুণটি আসলে কোথায় গেল?” ছি মেই বিরক্ত হয়ে ছুরি চালাচ্ছে, মনে মনে আফসোস করছে, তখনই যদি তাকে ধরে রাখতে পারত!
…
এদিকে ছি মেই যার কথা ভাবছে, হান কুনইউ চলার পথে; সে বাইরের পরিবর্তনে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছে।
যখন সে উত্তর অরণ্য পাহাড়ে এল, তখন কেবল সরু পাহাড়ি পথ ছিল, দুই পাশে ঝোপঝাড় ও পাথর, সাপ, পোকা, ইঁদুর, পশুর ডাক, মাঝে মাঝে আকাশে দুর্লভ প্রাণী উড়ে যাচ্ছিল, খুবই বিপজ্জনক।
এখন সেই ছোট পথ প্রশস্ত রাজপথে পরিণত হয়েছে, একসঙ্গে তিনটি ঘোড়ার গাড়ি যেতে পারে, দুই পাশে মানুষের পথ ও পশুর পথ, পরিকল্পনা স্পষ্ট।
সবচেয়ে বিস্মিত হলো, পরিবহণের পরিবর্তন—ভাসমান ঘোড়ার গাড়ি, আকাশে উড়ন্ত কাঠের পাখি—এগুলো কী শক্তিতে চলে? যেন বিজ্ঞান যুগে প্রবেশ করেছে।
তবু সবাই পরিপাটি পোশাকে, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, ধুলোয় ঢাকা পথিকও শক্তিশালী পোশাকে, তার মলিন সাদা পোশাকই যেন বেমানান।
এত আগে যখন সে এসেছিল, বেশিরভাগ মানুষ পশমের পোশাক পরত, অনেকেই অর্ধনগ্ন ছিল।
“এই বিশ্ব কত শান্তিপূর্ণ!” হান কুনইউ দেখছে, বারবার পথিকদের, নানা জাতির মানুষ।
নয়টি মহাদেশে শত জাতির মিলন, বড় জাতি—মানুষ, কোয়াফু, পাখি-মানুষ, নারী-ওয়া, নীল খোঁড়া শিয়ালের জাতি—ছোট জাতি অসংখ্য, এক চোখের জাতি, কুকুর-জাতি, বড় মানুষ, ছোট মানুষ, সাদা জাতি, দীর্ঘ হাতের জাতি, বহু হাতের জাতি...
এসব পথে দেখা যায়, দশ মিটার উচ্চতার কোয়াফু জাতি পশুর পথে হাঁটে, প্রতি পা জমি কাঁপিয়ে দেয়, কুকুর-মাথা জাতি পিঠে ঝোলা নিয়ে ছুটে চলে, জিহ্বা বেরিয়ে থাকে।
এক মিটার উচ্চতার ছোট মানুষ জাতি দুর্লভ প্রাণীতে চড়ে, দুলতে দুলতে এগিয়ে যায়, সবই সুসংহত, আকাশে মাঝে মাঝে পাখি-মানুষ চিৎকার করে উড়ে যায়।
রাজপথে বাণিজ্য, সংযোগ, হান কুনইউর হৃদয় উন্মুক্ত হলো, আগের অনেক ভাবনা যেন বাস্তবায়িত হতে পারে, এসব চমকপ্রদ প্রযুক্তি—ঘোড়ার গাড়ি ভাসতে পারে, অর্থাৎ মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা, কাঠের পাখি উড়তে পারে, অর্থাৎ বায়ু শক্তি উদ্ভাবন হয়েছে।
মধ্যদেশের বিদ্যালয়—কী আশ্চর্য স্থান, এমন প্রযুক্তি?
…
হান কুনইউ আনন্দিত, যন্ত্র নগরীর তুলনায় এ বিশ্বও এক বিস্তার, এখন সে ধীরে ধীরে এর রহস্য আবিষ্কার করতে পারে, তার মনেও শিক্ষকের জন্য স্নেহের পাশাপাশি এ বিশ্বের প্রযুক্তির প্রতি কৌতূহল।
আকাশ অন্ধকার হয়ে এলো, পথের মানুষ কমে গেল, হান কুনইউ লোভের পিঠে শুয়ে আছে, রাজপথে পথে পথে দিকচিহ্ন, সে পথ হারানোর ভয় নেই, শুধু নির্দেশনা ধরে এগিয়ে গেলে মধ্যদেশের শহরে পৌঁছাবে, আর বিদ্যালয়ও সেখানে।
কেমন করে এত শান্ত হয়ে গেল?
হান কুনইউ উঠে বসে, মুখে মজার ভাব, রাজপথেও নিরাপদ নয়, তাই এত লোক তাড়াহুড়ো করে চলে, রাত হলেই বিপদ বাড়ে।
রাত নামতেই চারপাশে নির্জনতা, চাঁদের আলো রুপার মতো মাটিতে পড়ে, মসৃণ নীল পাথরের রাজপথ আলোকিত।
এই পাথরের রাস্তা কী পদ্ধতিতে তৈরি, অতি দৃঢ়, কোয়াফু জাতির বিশাল শরীরেও ক্ষতি হয় না, বিন্যাসও নিখুঁত।
এখন পাথরের পথে কেবল হান কুনইউ ও লোভ।
“ভাই, সামনে বিপদ।“
এই নিস্তব্ধতার মাঝে, এক উচ্চস্বরে ডাক।
হান কুনইউ অবাক হয়ে ফিরে দেখল, পেছনে দশ মিটার দূরে, নীল পোশাক পরে, চুল বাঁধা, সুন্দর মুখের এক যুবক হাত ইশারা করছে।
“এ কথা কেন?” হান কুনইউ আগ্রহ নিয়ে লোভের পিঠ থেকে লাফিয়ে নামল, দূর থেকে যুবককে পর্যবেক্ষণ করে প্রশ্ন করল।
“সামনে ভূতের জাতির এলাকা, রাত হলে চলা যায় না, ভাই জানেন না?” যুবক হাসতে হাসতে এগিয়ে বলল, “আমি চাচা, আপনার নাম জানা যায়?”
“চাচা?” হান কুনইউ একটু অবাক, নামটা বেশ মজার, নাম নিয়ে হাসা বড় অপরাধ, সে গম্ভীরভাবে বলল, “আমার নাম হান কুনইউ, ধন্যবাদ সতর্কবার্তা।”
“কিছু না, ভাইয়ের পোশাক দেখে মনে হচ্ছে হাজার বছর আগের অজানা যুগে ফিরেছি।” যুবকের সুন্দর মুখে আলো ছড়ানো হাসি, “মনে হয় আপনি পাহাড়ে নির্জন ছিলেন, সম্প্রতি শহরে এসেছেন।”
নির্মল আকাশ, ঝিকিমিকি তারা—শিল্পদূষণহীন এই রাতের সৌন্দর্য, নির্জন রাজপথে দুইজন সহজভাবে কথা বলছে।
নয় মহাদেশে দুর্লভ প্রাণী প্রচুর, রাতে আরও বিপদ, মাঠে নানা অবস্থা, সাপ, পোকা, ইঁদুর, প্রাণী, শত জাতি, কেউ মানব-সদৃশ, কেউ ভিন্ন।
ভূতের জাতি তার মধ্যে অন্যতম, বিশেষ জাতি, কোনো দেহ নেই, আকৃতি বিচিত্র, মূল বৈশিষ্ট্য—জীবিতকে গ্রাস করে! দিনের বেলা লুকিয়ে থাকে, রাতে বের হয়।
মধ্যদেশের বিদ্যালয় অনেক শক্তি দিয়ে ভূতের জাতিকে এই রাস্তায় সীমাবদ্ধ করেছে, তবু রাতে কেউ কেউ সীমা ভেঙ্গে বের হয়, জীবিতকে বিপদে ফেলে।
“এখানে ভূতের জাতি এত শক্তিশালী?” চাচার উত্তর শুনে হান কুনইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সে ভূতের জাতি দেখেনি, শিক্ষক বলতেন, ভূতের জাতি কুয়াশার মতো, প্রাণশক্তি দিয়ে আঘাত করলে ছড়িয়ে যায়, সহজভাবে—নিরীহ, বাহ্যিক শক্তির যোদ্ধা অবহেলা করে, তবে উচ্চস্তরের ভূতের জাতি—ভূতের রাজা, ক্রুদ্ধ আত্মা—ইচ্ছাশক্তিতে পরিণত হলে, তখনই বিপদ; সাধারণ ভূতের জাতি এক আঙুলেই মারা যায়।
“বিশ্বে কুস্তি প্রসারিত, কিন্তু শিক্ষা কঠিন, ভাইয়ের শরীরে কোনো প্রাণশক্তি নেই, সবচেয়ে সহজ ভূতের জাতি পেলেও প্রাণ বিপদে পড়ে, ভালো মানুষ বিপদে যায় না, কুনইউ ভাই কেন যাবেন?” চাচা হেসে সুন্দরভাবে বলল, যেন স্নেহে পরিপূর্ণ।
হান কুনইউ চোখ মেলে, ভাঙার পরে তার শরীর ফিরে গেছে প্রকৃতিতে, মহাবিশ্বের প্রাণশক্তি সে-ই, সে-ই মহাবিশ্বের প্রাণশক্তি, না হলে কিভাবে রক্ত দিয়ে পুনর্জন্ম? তাই... যার স্তর নেই, তার কাছে সে সাধারণ মানুষ।
আচ্ছা, সে সাজানোর চেষ্টা করছে না, সত্যিই শক্তি প্রকাশ করলে, আশপাশে বিশৃঙ্খলা হবে, মানুষ হিসেবে... লুকিয়ে থাকাই ভালো।
“ঠিকই, আমি তো তাড়া করছি না।” অন্যের সদিচ্ছা দেখে, হান কুনইউ সায় দিল, “আমি ফিরে যেতে চাই না, চাচা ভাই, আপনি কী পরামর্শ দেন?”
চাচা একটু অবাক, হান কুনইউকে খুঁটিয়ে দেখল, তার শান্ত ভাব দেখে হেসে বলল, “আচ্ছা, আমি কিছু কুস্তি শিখেছি, আপনাকে সঙ্গে নিয়ে চলি, সামনে ত্রিশ মাইলের মধ্যে ডাকঘর আছে, ভাইয়ের দুর্লভ প্রাণী আছে, বেশি সময় লাগবে না।”
“তাহলে ধন্যবাদ।” হান কুনইউ হাসল।
চাচাও হাসল, মনে মনে হান কুনইউর পরিচয় ভাবল, প্রাণশক্তি নেই, তবু দুর্লভ প্রাণী আছে, আচরণ সহজ, পোশাকে পুরনো পাহাড়বাসীর ছাপ, তবে কি সত্যিই কোনো পাহাড়বাসীর উত্তরসূরি?
হাজার বছর আগের বিশৃঙ্খলা, কতজন গুণী পাহাড়ে লুকিয়ে ছিলেন, দুর্যোগ এড়িয়ে, মাঝে মাঝে উত্তরসূরি বেরিয়ে আসেন, পূর্বের শূন্যতা পূরণ করেন।
যদি হান কুনইউ সত্যিই এমন হন, চাচাকে সুরক্ষায় মনোযোগ দিতে হবে, হাজার বছর আগের লোকেরা এ বিশ্বের বিপদ জানে না, আবার তাদের কাছে বিরল জ্ঞান থাকতে পারে।
দুজনই সহজ, কথা শেষে রওনা দিল, গতিও কম নয়।
হান কুনইউ লোভের পিঠে নির্ভার, চাচা দ্রুত হাঁটে, শরীর স্থির, পা দ্রুত, তার জুতার ওপর সবুজ রেখা উজ্জ্বল, যেন গতি বাড়ানোর শক্তি আছে, চলা দ্রুত ও সহজ।
“চাচা, প্রশ্ন করি, আপনার জুতা কীভাবে আলো দেয়?” হান কুনইউ দীর্ঘক্ষণ দেখে জিজ্ঞাসা করল।
আগের ছি মেইও, তার ছুরি দিয়ে আঘাত করলে অদ্ভুত শক্তি সৃষ্টি হয়েছিল, যদিও হান কুনইউর জন্য ছোট পাথরের মতো, কিন্তু গাছ বা পাথরে লাগলে পাহাড় ভেঙ্গে যায়।
রাজপথে ঘোড়ার গাড়ি, প্রাণীর লাগাম, আকাশে উড়ন্ত পাখি—সবই অদ্ভুত শক্তি ছড়ায়, যদি না সে মধ্যদেশে যেতে তাড়া করত, আসলেই কারও কাছে জানতে চাইত।
“বাতাসের ফর্মুলা—বাতাসের জুতা।” চাচা বিস্মিত নয়, বিস্তারিত বলল, “হাজার বছর আগে আটটি রাজ্য, মধ্যদেশের বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠিত, প্রধান শিক্ষক ফর্মুলা প্রযুক্তি উদ্ভাবন করেন, আটটি দিক—আকাশ, পৃথিবী, আগুন, পানি, পাহাড়, বাতাস, বজ্র, আনন্দ—ফর্মুলা হিসেবে, সংগ্রহ ও সংযোজন, আলাদা ফলাফল দেয়।”
“ফর্মুলা...”
হান কুনইউ অদ্ভুতভাবে বলল।
“ভাই, সন্দেহ করবেন না, মধ্যদেশের বিদ্যালয়ে গেলে গ্রন্থাগারে বিস্তারিত পড়তে পারবেন, ফর্মুলা প্রযুক্তি গভীর ও জটিল, তৈরি কঠিন, আমার জুতা তৈরিতে ছয় মাস উপকরণ সংগ্রহ, বন্ধু ছয় মাসে তৈরি করেছে।” চাচা যেন ভুল বুঝতে ভয়, ব্যাখ্যা দিল, “আমার ফর্মুলা, পরিবহণের ঘোড়ার গাড়ি, দ্রুত তথ্য ও যাত্রী পরিবহনের পাখি, তৈরি তিন-পাঁচ বছরই সহজ।”
“চমৎকার।” হান কুনইউ অবাক হয়ে আঙুল তুলল।
সে কিছুতেই বুঝতে পারে না, এক প্রাচীন জাদুর বিশ্ব, এমন কালো প্রযুক্তি—একে শুধু অসাধারণ বলা যায়।
“হাহাহা, আমি যখন প্রথম জানলাম, ভাইয়ের মতোই অবাক হয়েছিলাম।” চাচা চোখে আলো নিয়ে বলল, “এখন শত জাতির মিলন, মানুষ আবার বিশ্ব এক করতে চায়, কত কঠিন, হাজার বছর আগে যোদ্ধা একাই হাজার সেনা মোকাবিলা করত, এখন সেনাবাহিনী ফর্মুলা প্রযুক্তিতে জাদু যোদ্ধা মোকাবিলা করে, শুধু মূল্য দিলে, জাদুর শক্তিও হারিয়ে যায়; এ বিশ্বের ভবিষ্যৎ, ফর্মুলায়ই।”
“মানুষ... চাচা, এখন কি মানুষের অবস্থা খারাপ?” কিছুটা বুঝে হান কুনইউ জানতে চাইল।
তার মনে আছে, তখন প্রধান জাতি মানুষ, চৌ রাজবংশ মানব রাজ্য, শত জাতি শাসন, নয়টি স্তম্ভ বিশ্ব নিয়ন্ত্রণ, শক্তি যতই হোক, স্তম্ভের সামনে সবাই তুচ্ছ।
“তেমন নয়।” চাচা সামনে তাকিয়ে, গভীর চোখে বলল, “হাজার বছর আগে চৌ রাজা বিশ্বজয় করেন, শত জাতির শক্তিকে হারান, এখন কে তা পারে?”
“চৌ রাজা...” হান কুনইউও উচ্চারণ করল, মনে নানা ভাবনা।
বিশ্বের বিশৃঙ্খলা ওই রাজার কারণে, সে অজানা পাহাড় ভেঙ্গে, মধ্যদেশের স্তম্ভ হারিয়ে, নিজে হারিয়ে যায়, ফলে অন্য আটটি স্তম্ভ নিয়ন্ত্রণে কেউ নেই, শত জাতি, রাজা, দল, পরিবার সবাই বিদ্রোহ করে, বিশ্বে দুর্ভিক্ষ, মৃতের সারি, তবু কেউ তাকে পূজা করে।
হান কুনইউ এক মুহূর্তে চাচার দিকে অন্য চোখে তাকাল, তবে কি হাজার বছর পরে কেউ জানে না?
“থামুন।”
এ সময়, চাচা হঠাৎ এক লাফে লোভের সামনে এসে গম্ভীরভাবে বলল।
হান কুনইউও থামল, দূরের পাহাড়ের নিচে চোখ রাখল, কেউ কিছু করছে, আর তা ছোট নয়।