অধ্যায় ৮৫: লজিস্টিকসের পরিচারিকা
“তুমি-ই কি সাইঝুয়াক号 চালিয়েছিলে?!” খান কুনইউনকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে, অনেকক্ষণ চেয়ে থাকার পর, ফ্র্যাংক্স অবশেষে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ড্রাগনদের সঙ্গে যুদ্ধ, সেগুলোও কি তুমি-ই চালিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ, আমি-ই,” মেরির দিকে একবার তাকিয়ে খান কুনইউন মাথা নেড়ে শান্তস্বরে বলল, “যদি আদেশ অমান্য করার কারণে এখানে বিচার চাইতে এসে থাকো, তাহলে আমাকে ধরো। আমি-ই চেয়েছিলাম মেরির সঙ্গে সঙ্গী হয়ে চালাতে।”
“না, না, না, বিচারের চেয়ে আরও বড়ো ব্যাপার রয়েছে এই মুহূর্তে। আমি তোমার শরীর নিয়ে বেশি কৌতূহলী!” ফ্র্যাংক্স ডাক্তার এমন ভাব করল যেন কোনো পুরোনো ছিচকাঁদুনি, এমনকি নানারা আর সহ্য করতে পারছিল না। “তুমি ছোটবেলা থেকে কোনো প্রশিক্ষণ বা পরীক্ষা দাওনি, তবু কিভাবে ফ্র্যাংক্স চালাতে পারো, তাও এত দক্ষভাবে...”
“নিশ্চয়ই তুমি জন্মগতভাবে পারো?”
“তোমাদের মনের সংযোগের কারণেই কি সম্ভব? কিন্তু...”
বৃদ্ধের নিরন্তর প্রশ্নবাণে অতিষ্ঠ হয়ে, নানা এগিয়ে এসে বলল, “ফ্র্যাংক্স ডাক্তার! গবেষণা পরে করো, এখন তুমি ছেলেটাকে ভয় দেখাচ্ছো।”
আসলে খান কুনইউন সত্যিই ভয় পেয়েছিল, বেশ খানিকটা বিব্রত হাসল।
“খান কুনইউন... নতুন আসা রসদ কর্মী,” হাচি নথিপত্র দেখে বলল, “তেমন বিশেষ কিছু নেই... যেহেতু ফ্র্যাংক্স চালাতে পারো, তাও চমৎকারভাবে, তাহলে সাধারণের চেয়ে আলাদা বলেই ধরা যায়। মেরির ব্যাপারেও আমরা বিবেচনা করতে পারি...”
মেরির চেহারায় মুহূর্তেই উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
খান কুনইউন ও মেরি চলে যাওয়ার সময়ও ফ্র্যাংক্স ডাক্তার গবেষণার জন্য খান কুনইউনকে ঘিরে রেখেছিল, শেষে দুই প্রধান অবশেষে তাকে নিবৃত্ত করল।
যাই হোক, ফ্র্যাংক্স চালানোর প্রতিটি অভিজ্ঞতাই গবেষণার অংশ, তাই ফ্র্যাংক্স ডাক্তার নিয়ম মানল। সে জানত না, সত্যিই যদি খান কুনইউনের ওপর অদ্ভুত কোনো গবেষণা চালাত, ছেলেটা সঙ্গে সঙ্গেই পালিয়ে যেত।
মজা করারও একটা সীমা আছে, কেউ গবেষণা করতে চাইলে, পালাবে না?
বৃদ্ধের অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার গা ছমছম করে। আবার যদি এমনভাবে তাকায়, তাহলে এক ঘুষি দেবে না ভাববে? খান কুনইউন মনেপ্রাণে ভাবল।
“মেরি, তুমি কেন এত চাইলে আমার সঙ্গী হতে?” খান কুনইউন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি জানো আমি তো চক্রাকার, সময় হলে এখান থেকে চলে যেতে হবে... সঙ্গী হওয়া শুধু সাময়িক।”
“জানি, আমি শুধু তোমার সঙ্গী হতে চেয়েছি... একদিনের জন্য হলেও যথেষ্ট,” মেরি মিষ্টি হেসে গালে টোল ফেলে তাকাল, তার চোখে অপার্থিব মাধুর্য, “তাকে আমাদের সুন্দর স্মৃতি হিসেবে রাখতেই পারি, মন্দ কী?”
স্মৃতি? খান কুনইউনের গা শিরশির করল, “এমন কথা বোলো না, অশুভ শোনায়... যেন মৃত্যুর ইঙ্গিত।”
তার গম্ভীর মুখ দেখে মেরি হেসে বলল, “আমি তো এমনি বললাম... মৃত্যু ইত্যাদি, এ পৃথিবীতে আমাদের মেরে ফেলার কেউ নেই।”
পূর্বজন্মের স্মৃতি মনে পড়ায়, মেরি গম্ভীর হয়ে গেল।
এত সিরিয়াস কেন হলে? খান কুনইউন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“সুন্দর স্মৃতি মানে... এই পৃথিবীর স্মৃতি। পরে তো আমাদের এখান থেকেও যেতে হবে। তাই তো চাই আরও বেশি স্মৃতি রেখে যেতে,” মনে মনে ভাবল মেরি।
“সুন্দর স্মৃতি? তোমরা তো বেশ মজার কিছু নিয়ে কথা বলছ...” ব্যান্ডেজে মোড়া ০২ হঠাৎ কোণাঘেঁষে এসে উপস্থিত হল, মেরি চমকে উঠল।
“উহু! ০২, তুমি এভাবে চমকে দেবে না!”
মেরি সঙ্গে সঙ্গে খান কুনইউনের বাহু আঁকড়ে ধরল।
০২ হতবিহ্বল হয়ে দেখল।
মেরি, ভাবা যায় তুমি এমন! ০২ মনে মনে বিস্মিত, মেরি কবে এত চালাকি শিখল?
পুনর্জন্মের পর সতর্কতা না শিখলে চলে? মেরি মনে মনে খুশি, এবার ০২-কে একটু জ্বালানো যাক, তার মুখের ভাবটা দেখতে মজাই লাগছে।
যখন হেরোইন আর হেরে না যায়, আহা...
“ভান করো না, তুমি ভয় পাওনি মোটেই,” ০২ বিরক্ত, সে জীবনে প্রথম এভাবে বিরক্ত, “তুমি তো মেরি? এখন তো তোমাকে চিনতেই পারছি না...”
“হুঁ, আমিও বদলাতে পারি,” মেরি গর্বিত স্বরে বলল, “আগের মতো সবকিছু চুপচাপ সহ্য করি না, ০২।”
“তোমাকে বোধহয় আমি ছোট করে দেখেছিলাম...” ০২-ও সুযোগে খান কুনইউনের অন্য বাহু আঁকড়ে ধরল, “তাই বুঝি এতদিন আমি পিছিয়ে পড়ছি...”
০২-এর কাণ্ড দেখে মেরি হেসে বলল, “এখন দেরি হয়ে গেছে, ০২, ছোট কুনইউন আমার সঙ্গী হয়ে গেছে। এখনো না হলেও, শিগগিরই হবে, তুমি আমার সঙ্গী ছিনিয়ে নেবে?”
“তুমি খুবই নিষ্পাপ, মেরি, সঙ্গী হওয়া কি এত জরুরি? আমাদের আসল মঞ্চ, মানে সত্যিকারের যুদ্ধক্ষেত্র এখানে নয়, অন্যত্র,” ০২ রহস্যময় হাসল, “তাই এখানে এগিয়ে থেকেও কোনো লাভ নেই, ওখানে আমি ডার্লিংকে নিজের করে নেবই।”
০২-এর আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে মেরির মনে পড়ল প্রথম সাক্ষাতের কথা।
ক্ষণিক স্তব্ধতার পর মেরি মুখ বেঁকিয়ে বলল, “আগে তো ওসব মেয়েদের হারাও...”
খান কুনইউনের পূর্বজন্মের প্রেমিকা অনেক, তুমি জানো তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী কারা?
মেরি মুখে হাসি ফোটাল, আসলে এসব নিয়ে সে আর মাথা ঘামাতে চায় না, শুধু পাশে থাকলেই যথেষ্ট, আর এসব করছে ০২-কে একটু জ্বালাবার জন্য।
০২ সত্যিই বিরক্ত হল, ডার্লিংয়ের এত জটিল পূর্বজন্মের সম্পর্ক, যদি সবাই পুনর্জন্ম পায়... ভেবে মাথা ধরে!
না, মাথা ধরার কথা ডার্লিংয়ের, কিন্তু নিজেরও খারাপ লাগে, যদি শুধু আমি পুনর্জন্ম পেতাম, তাহলে ওকে শুধু আমার করতাম, কী রাগ লাগে!
“তোমরা কী বলছ? কিছুই তো বুঝতে পারছি না?” খান কুনইউন অবাক হয়ে দুই মেয়ের দিকে তাকাল, “মনে হয় আমারই কথা হচ্ছে?”
“হ্যাঁ, তোমারই কথা, ০২ ঈর্ষান্বিত।”
“হ্যাঁ, আমি ঈর্ষান্বিত, আমিও ডার্লিংয়ের সঙ্গী হতে চাই,” ০২ গভীর দৃষ্টিতে খান কুনইউনের কাছে এল, “তুমি আমাকে কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবে?”
“...”
০২ আবার চুরি করে চুমু খেতে চাইবে না তো? মেরি কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ সামনে কিছু ছায়া দেখতে পেল, যেন তাদের জন্য অপেক্ষা করছে?
ওরা পাঁচ ভাইয়েরা।
“মেরি? আর এইজন...”
হয়তো ধন্যবাদ জানাতে, হয়তো সাইঝুয়াক号-এর চালককে দেখতে, ছেলেমেয়েরা এখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। ওরা এগিয়ে এলে তাদের মুখে নানা অনুভূতি, যুদ্ধের উত্তেজনা এখনো কাটেনি, এমনকি আত্মবিশ্বাসী সুমিতসু বা মিৎসুরু-ও চুপ।
“এই খান কুনইউন... সে কি তোমার সঙ্গী?” গোরো প্রথম বলল।
“এখনো না... নানাদি বলল ভাবা হবে...”
“তাহলে, আসলে এমন শক্তিশালী সঙ্গী খারাপ তো নয়,” গোরো বলল, তারপর দেখল গোলাপি চুলের মেয়ে খান কুনইউনকে টেনে একপাশে নিয়ে গেল।
“মেরি, তুমি এখানেই তোমার সঙ্গীদের সামলাও, আমি ডার্লিংকে নিয়ে যাচ্ছি!”
“০২, তুমি...”
গোরো অদ্ভুত মুখে মেরি, খান কুনইউন আর ০২-এর দিকে তাকাল, তিনজনের মধ্যকার সম্পর্ক যেন বুঝতে পারল, তার বুদ্ধি কম নয়।
“মেরি তুমি তো...”
মেরি কিছু বলার আগেই মিৎসুরু-রা ঘিরে ধরল।
“মেরি! এবার জিজ্ঞাসা করব।”
“সাইঝুয়াক号 চালক এত শক্তিশালী?”
“যুদ্ধ করার সময় কেমন লাগছিল? ড্রাগনরা ভয়ঙ্কর ছিল না?”
“খুব বিপজ্জনক দেখাচ্ছিল...”
...
“ডার্লিং,” খান কুনইউনের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে ০২ কৌশলী দৃষ্টি মেলে বলল, “তোমার প্রধান ঈশ্বরের কাজ শেষ হয়েছে?”
“হ্যাঁ, আগেই শেষ... কেন জিজ্ঞাসা করছ?”
“যেহেতু কাজ শেষ, তাহলে এখানে থাকার দরকার নেই, ডার্লিং, তুমি ফিরে যাও।”
“হ্যাঁ?”
“এখানে থেকে আর লাভ নেই,” ০২ জানালার বাইরে তাকিয়ে বলল, “এর চেয়ে ঈশ্বরের জগতের কাজ বেশি জরুরি, তাই না?”
“...”
“তুমি যা ভাবছ, আমি জানি। চক্রাকারদের আমরা মিটিয়ে ফেলতে পারব, ফ্র্যাংক্সের শক্তি তুমি দেখেছ, আমার শক্তিও দেখেছ... তার চেয়েও বড় কথা, আমরাও চাই ঈশ্বরের জগতে ঢুকতে, চক্রাকার নিজে হাজির হলে আরও ভালো,” ০২ গুরুত্ব দিয়ে বলল, “ডার্লিং, আমায় বিশ্বাস করো।”
খান কুনইউন ক্লান্ত ভঙ্গিতে বলল, “০২, আমি কি বোকা? তুমি আসলে আমাকে মেরি থেকে আলাদা করতে চাও, তাই তো?”
০২ চোখ টিপল।
“হুঁ... ব্যাপারটা, দুঃখিত ০২, আমি মেরিকে কথা দিয়েছি, তাই কয়েকদিন এখানেই থাকব,” খান কুনইউন গলা খাঁকারি দিয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল, “আসলে, তুমি যদি অস্বস্তি বোধ করো, আমি তোমার হেলিকোনিয়া চালাতে পারি, সমস্যা নেই।”
এটা কোনো সমস্যা নয়, সঙ্গী তো সহজে বদলায় না, ডার্লিংয়ের এতে কিছু যায় আসে না।
আর, ডার্লিং বলেই তো এমন কথা বলে, একদম নিরীহ মুখে, অথচ ভেতরে ছলনা—পূর্বজন্মে কতবার দেখেছে! বাইরে কেমনই হোক, ভেতরটা কালো।
ভালোই বলেছে, যদি সে সত্যিই মেরিকে ফেলে চলে যেত, ০২-ও রাগ করত, এখন...
ডার্লিং তো বদলায়নি।
“ছোট কুনইউন, আমি বুঝি, আসলে আমারও কিছু যায় আসে না,” ০২ চোখ কুঁচকে, খান কুনইউনের দিকে তাকাল, “সত্যি করে বলো তো, ডার্লিং, তুমি কি হারেম চাও?”
“না।”
“...”
কোচ, এই কাহিনি তো ঠিক যাচ্ছে না!
হারেম চায় না?
এটা আমার ডার্লিং-ই নয়!
“আসলে আমি হারেম পছন্দ করি না,” খান কুনইউন বলল, “শুধু... ঈশ্বরের জগতে অনেকের সঙ্গে দেখা হয়, আমি কিছু করতে পারিনি...”
তার মুখে দুঃখের ছাপ, “এখন আর কিছু করার নেই।”
“...”
০২-এর ঠোঁট কেঁপে উঠল, “বুঝলাম, তাহলে ছোট কুনইউন... আমি ওসব মেয়েদের সবাইকে শেষ করে দেব!”
“দাঁড়াও... থাক।”
“হ্যাঁ?”
০২-এর চোখের দিক দেখে খান কুনইউন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করল, “দুঃখিত, আমি হারেম চাই।”
ঠিক এটাই তো... না, আমি কেন মনে করলাম এমনটাই ভালো? আমার মাথাও কি খারাপ হয়ে গেছে? ০২ মাথা ধরে বসে পড়ল।
“আসলে, হারেম নিয়ে আমার তেমন মাথাব্যথা নেই,” খান কুনইউন লজ্জিতভাবে বলল, “ইচ্ছা করে করব না, সবকিছু ভাগ্যর ওপর।”
হ্যাঁ, ভাগ্যের ওপর, পূর্বজন্মের কথা থাক, এখন ভাগ্যে কিছু হয় না, এত চোখ তোমার ওপর...
“থাক, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই, এমনিই চলুক... আসলে, সবাই একসঙ্গে থাকাটা মন্দ কী?” ০২ বুঝতে পারল, নিজেও বদলে যাচ্ছে, এটা ভয়ানক।
“বুঝি না, তবে ০২, তুমিও খুব মিষ্টি,” খান কুনইউন হাসল, “ভিয়োলেটদের চেয়ে কম কিছু না, তোমার পছন্দ পাওয়া সৌভাগ্য।”
ভিয়োলেট? তাহলে সে-ই ভিয়োলেট? ০২ মনে মনে বলল, মুখে হালকা হাসি, “আমিও খুব সৌভাগ্যবান, ডার্লিং...”
“তাহলে...”
হঠাৎ একটা কণ্ঠস্বর দুই জনের কথা থামিয়ে দিল, সামনে এসে দাঁড়াল দুইঝুঁটি করা এক মেয়ে।
“মাফ করবেন... আপনি-ই কি খান কুনইউন?” মেয়েটি কিছুটা সঙ্কোচে বলল, “আমার নাম আশিতা, একটু কথা বলতে পারি?”
“...”
খান কুনইউন ঘুরে দাঁড়িয়ে নিরীহভাবে ০২-এর দিকে তাকাল।
“যাও,” ০২ চোখ ঘুরিয়ে বলল, আর কিছু বলার নেই।
মনে হচ্ছে ডার্লিং এখন আগের চেয়েও বেশি মেয়েদের পটাতে পারে?
কোণায় খান কুনইউন মেয়েটির দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকাল, “আপনি...?”
“আসলে, আমি আপনার কাছে ধন্যবাদ দিতে চেয়েছিলাম,” মেয়েটি একটু লজ্জা পেল, সাধারণত সে এমন নয়, স্বভাবত স্বাধীন আর গর্বিত, একরকম প্রাণবন্ত মেয়ে, কিন্তু এই ছেলেটির সামনে তার আচরণ বদলে গেছে, নরম হয়ে গেছে।
“ধন্যবাদ?”
খান কুনইউনের বিভ্রান্ত মুখ দেখে মেয়েটির মুখ থমকে গেল, সে কি ভুলে গেল?
“আগে আপনি আমায় বাঁচিয়েছিলেন, ড্রাগনের হাত থেকে, ভুলে গেছেন?” মেয়েটির চোখে জল আসার উপক্রম।
“ড্রাগন... ওহ! সেইবার...” খান কুনইউন সত্যিই খেয়াল করেনি, একটু অপ্রস্তুত হেসে বলল, “দুঃখিত, মনে পড়েনি, তখন আপনাকে খেয়াল করিনি।”
“...”
কি কষ্টকর কথা!
“আপনাকে বাঁচানো আমার জন্য ছোট ব্যাপার, আর আমার কারণেই আপনাদের বিপদ হয়েছিল,” খান কুনইউন কাশল, “ভেবো না, তেমন কিছু না।”
“...”
এতটা নরম হয়ে ছিল মেয়েটি, খান কুনইউনের কথায় মন খারাপ করে ফেলল, বিশেষত ছেলেটির মুখে বিনয়ের ছাপ, আরও অপ্রস্তুত। আমার প্রাণ বাঁচানোও কিছু না? কেন জানি না, সে প্রায় নিজের স্বভাব দেখিয়ে দিত, কিন্তু নিজেকে সামলাল।
সে তো আমায় বাঁচিয়েছে।
“আর কিছু না হলে যাচ্ছি, কেউ আমায় ডাকছে,” খান কুনইউন মাথা নেড়ে চলে গেল।
কি ছেলেমানুষ রে বাবা, কেউ ভালোভাবে ধন্যবাদ দিতে চাইলে এত নিরাসক্ত! ভাবলাম ভালো ছেলে, এখন মনে হচ্ছে তেমন নয়, মেয়েদের অনুভূতি বোঝে না, এভাবে চলে গেল...
ও জানত না, খান কুনইউন সাধারণত অপরিচিতদের সঙ্গে এমনই।
“এত তাড়াতাড়ি কথা শেষ?” খান কুনইউন ফিরতেই ০২ অবাক হল।
“হ্যাঁ, মেয়েটি ধন্যবাদ দিতে এসেছিল,” খান কুনইউন নিরুত্তাপভাবে বলল, “আর কিছু না, তাই শেষ।”
“...”
ছোট কুনইউনের স্বভাব জানে বলে ০২ হেসে ফেলল, “ঠিক আছে, তাহলে চলো, না হলে মেরি খুঁজতে আসবে।”
“ওহ, আজকের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতাও তো করিনি...”
“তুমি তো এখন চালক, কীসের পরিচ্ছন্নতা করছ! বোকা!”
“এহ, ঠিকই বলেছ...”
খান কুনইউন সফলভাবে ফ্র্যাংক্স চালিয়েছে, সাইঝুয়াক号 দিয়ে ড্রাগনকে হারিয়েছে, তার শক্তি সবার সামনে প্রকাশিত, এমন অবস্থায় কেউই তাকে আর শুধু রসদ কর্মী হিসেবে রাখবে না।
তাই খান কুনইউন স্বাভাবিকভাবেই মেরিদের ডরমিটরিতে উঠে গেল।
এই নতুন সদস্যকে নিয়ে গোরোদের মনে নানা অনুভূতি।
আরও একটি দিন কাটতেই ওপর থেকে নির্দেশ এলো, খান কুনইউন ও মেরি একসঙ্গী হলো, প্রধানরা অনুমতি দিলেন!
“মেরি আর খান কুনইউনের ব্যাপারে, গোরো, তোমার কোনো আপত্তি আছে?” কন্ট্রোল রুমে নানা ও গোরো কথা বলছিল।
“আমার... কোনো আপত্তি নেই,” মুখে বললেও গোরোর মুখে একফোঁটা বিষণ্ণতা।