৭২তম অধ্যায়: নির্মমতা

পৃথিবী কাঁপতে শুরু করল, শব্দ শুনেই বোঝা গেল অসংখ্য দৈত্য এদিকেই দৌড়ে আসছে। হান কুনইউন ও নীল খরগোশ এক নজরে পরস্পরের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। চারপাশের ছড়ানো দৈত্যদের নিষ্কৃত করার পর, দূরে ভিড় করা দৈত্যগুলোর দিকে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে প্রস্তুতি নিল তারা।

“এবার এল!”

দৌড়ে আসা দৈত্যদের দেখে, নীল খরগোশ প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার চোস্ত পা তাকে দৈত্যদের ফাঁকে অনায়াসে লাফাতে সাহায্য করল। “দেবী ফুল ছড়ালেন”—এ আঘাতটি এতসব দৈত্যের জন্য একেবারে উপযুক্ত ছিল।

হান কুনইউন আশপাশের ছিটকে থাকা দৈত্যদের সামলাচ্ছিল। যদিও সে নীল খরগোশের সমকক্ষ নয়, তবু তার নিপুণ তরবারির চালনা কোরেট ও জিয়াং হাইয়েনকে বিস্মিত করল।

কেউ ভাবেনি, চক্রে আবর্তিত হওয়া মানুষের শক্তিও এতটা হবে...

গাছের নিচে এসে পড়া দৈত্যদের দেখভাল করছিল কোরেট। জিয়াং হাইয়েন উঠে গিয়ে গাছ বেয়ে ওপরে উঠল, হালকা হাঁপাতে হাঁপাতে পাশে নজর রাখল, সেখানে মাটির মেয়ে উমেই হান কুনইউনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখছিল...

তার চোখে ভেসে উঠল একগুঁয়ে বিদ্বেষ।

জিয়াং হাইয়েন বুঝতে পেরেছিল, এই মেয়েটিকে সে বেশ পছন্দ করে, বন্ধুত্বও হয়েছে, কিন্তু বন্ধুত্বের বাইরেও কিছু নয়। তার চেয়ে, হান কুনইউনের সঙ্গেই উমেইর সম্পর্ক যেন আরও ঘনিষ্ঠ। সুন্দর চেহারার অহংকারে জিয়াং হাইয়েন এই অবস্থা মেনে নিতে পারছিল না।

হান কুনইউনের চেহারা গড়পড়তা, শক্তি ভালো, কিন্তু নিজের গুপ্ত কলার কৌশলও তো কম নয়। উমেই কেন হান কুনইউনের প্রতি বেশি আগ্রহী? শিয়ালু লুলুও তাই... জিয়াং হাইয়েন বুঝতে পারছিল না, এত দুর্লভ সুন্দরীদের সে হারাতে চায় না।

ভাবতে ভাবতে জিয়াং হাইয়েনের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল। উমেইর পেছনে পড়ে থাকা বন্ধ করল, দৃষ্টি নামিয়ে আনল নিচের দিকে। যদি সবচেয়ে বড় হুমকি সেই খরগোশটাকে সরানো যায়, হান কুনইউন আর কোনো সমস্যাই নয়। দুই মেয়েটো তো একেবারেই হুমকি নয়, তাদের সামলানো তো জলভাত!

ভাবতে ভাবতে সে ফের নীল খরগোশের দিকে তাকাল। প্রথমে অদ্ভুত মনে হলেও, অভ্যস্ত হয়ে দেখল, খরগোশটা বেশ মায়াবী... সুযোগ থাকলে খরগোশের স্বাদও নিতে চায় সে, যদিও তার ক্ষমতাই তাকে বেশি আকৃষ্ট করে।

এ কথা মনে হতেই মুখের হাসি আরও বিস্তৃত হল।

কোরেটও একইভাবে নীল খরগোশের ধ্বংসাত্মক দৃশ্য দেখে মুগ্ধ, এমন শক্তি পেলে সে নিশ্চয়ই প্রধান ঈশ্বরের জগতে দাপিয়ে বেড়াতে পারত।

শক্তি চাই, কোরেট অন্ধকার চোখে জিয়াং হাইয়েনের দিকে তাকাল। সে-ও বাধা, কিন্তু হত্যা করা সম্ভব নয়। খরগোশের ক্ষমতা প্রকাশ পেলে, তখন কেবল... তার আগে বাঁচিয়ে রাখতে হবে ওকে।

কোরেট হিসাব কষছিল, জিয়াং হাইয়েনও। দৈত্যদের মাঝে তাণ্ডব চালানো হান কুনইউন ও নীল খরগোশও কি কম কিছু ভাবছিল?

“এই! জিয়াং, সংখ্যা কম, আরও আনো!” কোরেট গর্জে উঠল, নিচের দৈত্যদের সে ইতিমধ্যে শেষ করেছে, তার আরও চাই।

“আচ্ছা... যাচ্ছি, সব ভালোটা তো তুমি-ই পাচ্ছ!”

ভেতরে ভেতরে গজগজ করতে করতে, জিয়াং হাইয়েন চক্রশক্তি ফিরিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আবার দৈত্যদের টানতে ছুটল।

দূরে নীল খরগোশের নিধনযজ্ঞ প্রায় শেষ, একের পর এক দৈত্য ধ্বংস হচ্ছে, দেখে কোরেটের চোখ লাল হয়ে উঠল—এ তো প্রচুর খেলা-মুদ্রা! যাই হোক, তার ক্ষমতা দখল করতেই হবে! এ ছাড়া, হান কুনইউনও...

কোরেট ভেতরে ভেতরে হাসল, হান কুনইউন কেবল তরবারি চালাচ্ছে, অন্য কিছু দেখায়নি, কিন্তু সে কি বোকা? অস্ত্র-শস্ত্র কিনতে চক্রচালকদের সমস্যা হয় না, তার কাছে নিশ্চয়ই বন্দুক আছে, কিন্তু দেখাচ্ছে না—লুকিয়ে রাখতে চায়? একেবারে নির্বোধ...

এবার জিয়াং হাইয়েন বেশ দেরি করল, তাতে নীল খরগোশ একটু বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পেল। তাকে ধ্যানরত দেখে, কোরেট মনে মনে অস্থির হলো—ও কি করছে? দৈত্য দিয়ে খরগোশের শক্তি নিঃশেষ করার কথা ছিল, অথচ ও তো বিশ্রাম নিচ্ছে!

কোরেট দেখতে পেল না, শিয়ালু লুলু সন্দিগ্ধ উমেইকে টেনে ওদের থেকে দূরে নিয়ে গেল...

“বুম!”

“এবার এল!”

দ্বিতীয় তরঙ্গ দৈত্য, সংখ্যায় দ্বিগুণ। বনভূমির মাঝে ঘেমে-নেয়ে ছুটছে জিয়াং হাইয়েন, এতগুলো দৈত্য টানতে প্রাণপণ করছে। তার চেয়েও বড়, সে টের পেল, ওদের ভেতর আরও ভয়ংকর এক দৈত্য আছে...

“কুনইউন! সাবধান!”

দৈত্যদের এগিয়ে আসা দেখে, নীল খরগোশের চোখ সংকীর্ণ হল, কারণ সে দেখল, এক দৈত্য তাকে উপেক্ষা করে অস্বাভাবিক দ্রুততায় হান কুনইউনের দিকে ধেয়ে যাচ্ছে।

“বুম!!!”

একটি পাক খেয়ে দৈত্যের আঘাত এড়াল হান কুনইউন, অবাক হয়ে মাথা তুলতেই বিশাল এক মুখ তার সামনে।

“বুম!!!”

“কুনইউন!” নীল খরগোশ সময়মতো ওকে জড়িয়ে নিয়ে আবার আঘাত এড়াল।

“ওই দৈত্যটা...”

হান কুনইউন অনুভব করল, তার শরীর জ্বলছে, দাঁতে দাঁত চেপে উঠল। দৈত্যের চেহারা অদ্ভুত, কিন্তু গতি সবচেয়ে দ্রুত, আবার লাফিয়ে আক্রমণও করছে। সবচেয়ে অদ্ভুত, সাধারণত দৈত্যরা সবচেয়ে কাছের শিকার বেছে নেয়, ওটা কিন্তু নীল খরগোশকে পাশ কাটিয়ে স্পষ্টভাবে ওর কাছে এসেছে।

“তবে কি ওর বুদ্ধি আছে?!” হান কুনইউন মনে মনে অনুমান করল।

“না, নিশ্চয়ই না...” নীল খরগোশ মুহূর্তে সামনে চলে এসে তরবারির ঝলক দেখাল, কিন্তু দৈত্য তা এড়িয়ে গেল।

“এড়াতে জানে?” নীল খরগোশ ভীষণ অবাক, তারই মধ্যে চারপাশের অসংখ্য দৈত্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“অসহ্য... দেবী ফুল ছড়ালেন!”

“সশব্দে—”

অসংখ্য তরবারির ধার আবার দেখা দিল, চারপাশের দৈত্যরা একের পর এক লুটিয়ে পড়ল, কিন্তু অদ্ভুত দৈত্যটি আবার ছায়ার মতো এড়িয়ে গেল, আবার হান কুনইউনের দিকে ঝাঁপাল।

প্রস্তুত থাকা হান কুনইউন কষ্টে এড়াল, তবে শরীর বেশ ক্ষতবিক্ষত হলো—কেন দৈত্যটা শুধু তাকেই লক্ষ্য করছে?

“তুষার-গুহার শীত!”

নীল খরগোশ এবার আরেকটি কৌশল চালাল, চারপাশের বাতাস জমে গেল, হিমেল শীতলতা ছুটে গেল সেই বিশেষ দৈত্যের দিকে, তার চলাচল আটকে দিল। সেই সাথে দৈত্যের গায়ে অসংখ্য ক্ষত ফুটে উঠল, এ বরফ-তরবারির শেষ চাল, অত্যন্ত শক্তিশালী।

শুধু আক্রমণ নয়, প্রতিরক্ষাও, “তুষার-গুহার শীত” চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সব দৈত্যকে ঢেকে ফেলল, তারপর...

ঝটিতি বিস্ফোরণ!

“বুম!!!!!!”

অদ্ভুত দৈত্যটিসহ সবাই একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ!

“উঁ...”

দৈত্যদের ছিন্নভিন্ন দেহ দেখে নীল খরগোশ ক্লান্তিতে বসে পড়তে যাচ্ছিল, তখনই কেউ তাকে জড়িয়ে ধরল।

“সব ঠিক তো?” হান কুনইউন উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক আছি, শুধু একটু ক্লান্ত,” নীল খরগোশ হালকা হাসল, চিন্তা না করতে বলল। মুখে ফ্যাকাশে ভাব, খানিকটা লালচে আভা, এই আঘাত ভয়ঙ্কর হলেও তার দেহের ভেতর সমস্ত প্রাণশক্তি নিংড়ে নিয়েছে, সে এখন দাঁড়াতেই কষ্ট পাচ্ছে।

“একটু বিশ্রাম নাও...”

তাকে গাছতলায় বসতে সাহায্য করল হান কুনইউন। ওই আঘাতে শক্তি অনেক ঝরে গেছে, নইলে এতটা সহজ হত না।

নীচে বসে থাকা নিস্তেজ নীল খরগোশকে দেখে কোরেট ও জিয়াং হাইয়েন পরস্পরের দিকে তাকাল, চোখে বিস্ময় আর আতঙ্ক। এত দৈত্য, এত ভয়ংকর দৈত্য, সব সে একাই সামলে দিল! এত শক্তিশালী!

আরও শক্তিশালী বলেই সে আরও আকর্ষণীয়, আরও বেশি লোভনীয়।

কোরেট ও জিয়াং হাইয়েন সিদ্ধান্ত নিল, খরগোশটাকে আহত করা দরকার, যাতে তারা সুযোগ বুঝে পেছন থেকে ছুরি মারতে পারে। এখন যদিও সে অক্ষত, তবু ক্লান্তিতে একেবারে শেষ, শক্তি আর নেই... আরও বড় কথা, এত ভয়ংকর শক্তি দেখে দুইজনেই পাগলপ্রায়।

তারা চোখে চোখ রাখল, কোরেটের ঠোঁটে রক্তপিপাসু হাসি, হাতে গ্যাটলিং বন্দুক চুপিসারে তাক করল গাছতলায় বসা নীল খরগোশ ও হান কুনইউনের দিকে, জিভে চাটল, অশুভ হাসি চওড়া হল।

“মরে যাও!”

“টাটাটাটাটাটাটাটা—!”

আগুনের জিহ্বা ছুটে গেল, দ্রুত ও কেন্দ্রীভূত গুলি ছুটল নীল খরগোশ ও হান কুনইউনের দিকে, একই সঙ্গে কয়েকটি আগুনের গোলা জিয়াং হাইয়েনের দিক থেকে উড়ে এসে নীল খরগোশের বসার স্থানে আঘাত করল।

“বুম—”

পেছন থেকে আক্রমণ, দুইজনেই প্রস্তুত ছিল, ধোঁয়া আর ধুলোর মধ্যে হাসল।

“ওরা...?” দৃশ্যটি দেখে উমেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “কুনইউনের সঙ্গে তো নীল খরগোশ আছে!”

“কিছু হবে না, ওরা আগেই টের পেয়েছিল,” শিয়ালু লুলু উমেইকে টেনে ওদের থেকে আরও দূরে নিয়ে গেল, “আরও কিছু আছে...”

ওদিকে কোরেট গুলি শেষ করল, জিয়াং হাইয়েনের মুখের হাসি মুহূর্তে জমে গেল, মুখ থমকে উঠল, “খারাপ হলো!”

ধোঁয়া কেটে গেলে দেখা গেল, জায়গাটা ফাঁকা, ওরা কোথায় চলে গেছে বোঝা গেল না।

আশঙ্কা ছুটে এল, কোরেট ঘাড় না ঘুরিয়েই গড়িয়ে পড়া এড়াল, হান কুনইউনের তরবারির এক ঘা ফসকে গেল, নীল খরগোশ তার পেছন ঘুরে এল। আঘাত মিস হওয়ায় হান কুনইউনের হাতে আরেকটি সাবমেশিনগান।

“টাটাটাটা—”

সেও গুলি ছুড়তে লাগল।

“হ্যাঁ?”

আবারও লক্ষ্যভ্রষ্ট, জিয়াং হাইয়েন তাকে পাশ থেকে টেনে সরিয়ে নিল।

চারজন এবার অদ্ভুত এক গেরিলা যুদ্ধ শুরু করল, হান কুনইউনকে নীল খরগোশ পিঠে তুলল, কোরেটকে জিয়াং হাইয়েন, একজনের লঘুকৌশল, আরেকজনের গোপন কলা—বনের মধ্যে ধাওয়া শুরু।

“তোমরা আর কতক্ষণ টিকতে পারবে?!” জিয়াং হাইয়েন থেমে গম্ভীরভাবে বলল, “তোমাদের আর শক্তি নেই, তাই তো?”

নীল খরগোশের মুখ খুবই ফ্যাকাশে, সে আসলেই শেষ পর্যায়ে, হান কুনইউনও তার শরীরের কম্পন টের পাচ্ছিল, সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়ছে।

“দেখছি, তোমরা আগেই আমাদের উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছ, তোমরা হেরে গেছ!” কোরেটও উচ্চস্বরে হেসে ওঠে, হাতে গ্যাটলিং বন্দুক তাক করে।

হান কুনইউনের সাবমেশিনগানও তাদের দিকে তাক করা।

উত্তেজনা জমে উঠে গেল।

“তোমাদের জন্য চারটি শব্দ... নিজের বুদ্ধিতে মরো।”

হান কুনইউন হাসল, ওই দুইজন চমকে উঠতেই, কাছেই গুলির শব্দ।

“প্যাং!!!”

কোরেট বিস্ফারিত চোখে চমকে পিছন ফিরল, গুলি চালানো মেয়েটিকে দেখল...

শিয়ালু লুলু!

“উহ...”

স্বর্ণকেশী কিশোরীর হাতে বন্দুক তাক করা দেখে, কোরেট চুপ করে গেল।

“তুমি...”

“প্যাং প্যাং!!”

তার দেহ পড়ে গেল।

এই মুহূর্তে জিয়াং হাইয়েন থমকে থাকা অবস্থায়, হান কুনইউনও গুলি ছুড়ল।

“টাটাটাটা—”

“প্যাং!”

ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, জিয়াং হাইয়েনের দেহ কাঠ হয়ে গেল, আর কোরেট, শিয়ালু লুলুর গুলিতে পিঠে জখম, আর বাঁচার উপায় নেই, প্রতিরোধের শক্তি হারিয়ে পড়ে গেল।

এবার বাকি শুধু জিয়াং হাইয়েন, সে হুমকি নয়!

“ধুর!” জিয়াং হাইয়েনের মুখ কালো, সে বুঝল, এবার ভুল হয়েছে। এই কদিনের সহাবস্থানে সে শুধু ছেলেটা ও খরগোশের ওপর নজর রেখেছিল, উমেই ও শিয়ালু লুলুকে গুরুত্ব দেয়নি, ওরা তো সাধারণ মেয়ে, শিয়ালু লুলু তো গ্রাম্য মেয়ে, উমেই নবাগত। তাদের কাছে কোনো বিপজ্জনক অস্ত্র থাকবে না, ভেবেছিল, তারা কেবল বাহারি ফুল।

এমনকি ওদের মেরে ফেলেই ওদের নিয়ে খেলা করার পরিকল্পনাও ছিল, কিন্তু...

ভাবতেই পারেনি, এত তুচ্ছ ভাবা মেয়েরাই শেষ পর্যন্ত সব ওলটপালট করবে!

কোরেট নিঃসন্দেহে মৃত, তার আর হামলার ক্ষমতা নেই, কেবল...

এমনটাই ভাবতেই দেখে, হান কুনইউন বন্দুক তুলেছে।

“ধুর!”

“টাটাটাটাটা—”

“সিস্—”

পায়ে গুলি খেয়ে যন্ত্রণায় শ্বাস টেনে নিল, এত দ্রুত দৌড়েও কি করে গুলি খেয়ে গেল? আর বন্দুকের নিশানা! ছেলেটার বন্দুক চালানো কতটা নিখুঁত?

“টাটাটাটাটা!!!”

“আগুনের কলা, ফিনিক্সের আগুন!”

আগুনের গোলা ছুঁড়তেই, আবার শীতল হিমেল বাতাস এসে তার গতি কমিয়ে দিল, আগুনের গোলা একেবারে গুঁড়ো হয়ে গেল।

“টাটাটাটা!”

সবদিক থেকে যন্ত্রণা ছুটে এল, জিয়াং হাইয়েন শেষবার হান কুনইউনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, পড়ে গেল।

“শেষ!”

এ সুখবর শুনেই নীল খরগোশ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কপাল ঘামে ভিজে, হাঁপিয়ে উঠল।

“নীল খরগোশ!”

“কিছু না...” কষ্ট করে হাসল নীল খরগোশ, গাছের গায়ে হেলান দিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি শিয়ালু লুলুদের দেখে এসো।”

“হ্যাঁ।”

শিয়ালু লুলুর দিকে সমস্যা নেই, বলা হয়, পিঁপড়ে ধরল ঝিঁঝিপোকা, পিছনে বসে আছে চড়ুই—শিয়ালু লুলু চড়ুই নয়, তার বন্দুক চালানো অপ্রত্যাশিতভাবে ভালো, সে চুপিসারে কোরেটকে হত্যা করে বড় সাহায্য করল।

“শিয়ালু লুলু, ভালো করেছ!” হান কুনইউন হাসল, তার হাতে শিয়ালু লুলুর জন্য দেয়া পিস্তলই ছিল, ঠিক এ সময়ের জন্য।

“কুনইউন...” পাশে উমেই জটিল দৃষ্টিতে মৃতদেহের দিকে তাকাল, “ওরা সবাই... দুঃখিত, আমি টের পাইনি।”

“ক্ষমা চাওয়ার কিছু নেই, বোঝা হয়ে গেছে,” হান কুনইউন হেসে বলল, “এটাই প্রধান ঈশ্বরের জগৎ, সাবধান থাকবে, যে কেউ পিছন থেকে ছুরি মারতে পারে, কাউকে সহজে বিশ্বাস করবে না।”

“তুমিও কি আমাকে ছুরি মারবে?”

“...”

হান কুনইউনের চুপচাপ মুখ দেখে, উমেই ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, “জিয়াং হাইয়েন কোথায়?”

“আমি ওকে শেষ করেছি, কেন, তুমি কি দুঃখ পাচ্ছ?”

“তা হবে কেন, সেও তো আমার শত্রু,” উমেই মাথা নাড়ল, “আমি ওর জন্য দুঃখ পাব না।”

শুধু একটু দীর্ঘশ্বাস, এই ঈশ্বরের জগৎ এত নিষ্ঠুর, নিজে একজন সাধারণ মেয়ে, এখন এখানে এসে, মৃতদেহ দেখলে আর অবাক লাগে না, ভবিষ্যতে... হয়তো নিজেকেও হত্যা করতে হবে।

এ কথা ভাবতেই মনটা ভারী হয়ে গেল।

“কুনইউন... একটা আওয়াজ পাচ্ছি।”

পাশ থেকে শিয়ালু লুলু কথোপকথনে বাধা দিল।

“ও, ভুলেই গেছিলাম, শিয়ালু লুলু, তুমি কোরেটকে হত্যা করেছ, এখন চক্রচালক হতে পারো,” হান কুনইউন ওর দিকে তাকাল, “তোমার সিদ্ধান্ত?”

“আমি যাব!” শিয়ালু লুলু আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুহূর্তে, মেয়েটি চক্রচালক হয়ে গেল, এবার সে হান কুনইউনের হাতে থাকা পুরস্কারবাক্স দেখতে পেল।

“তাহলে এটা রাখো,” হান কুনইউন কোরেট ও জিয়াং হাইয়েনের পুরস্কারবাক্স ছুড়ে দিল, “এগুলো তোমার খুব কাজে লাগবে, নইলে ঈশ্বরের জগতে টিকে থাকা অসম্ভব, অস্বীকার করা চলবে না!”

“বুঝেছি...” শিয়ালু লুলু বিনা দ্বিধায় মাথা নাড়ল, “কুনইউন, আমরা আবার দেখা করতে পারব তো?”

“অবশ্যই পারবে, ঈশ্বরের জগতে বেঁচে থাকলে দেখা হবেই! আমার চক্রচালক নম্বর মনে রাখো, কে-৬৬৬।”

এ কথাটা কোথায় যেন শুনেছিল? শিয়ালু লুলুর চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে, হান কুনইউন মনে পড়ল, তখন ভিয়োলেটও এভাবেই বলেছিল, সত্যিই ভাগ্যের চাকা ঘুরে যায়...