দ্বিতীয় অধ্যায়: জীবনবিমুখ অরণ্য মহিমা
"ইউয়েই... ইউয়েই..."
স্বাচ্ছন্দ্যে রাস্তা দিয়ে হেঁটে চলা ছিন রেন খুঁজছিলেন ইউয়েই হাইস্কুল কোথায় অবস্থিত।
আগের দুটো পৃথিবী কত না বিপজ্জনক ছিল, অনেক কষ্টে এমন একটা পৃথিবীতে আসা গেছে যেখানে কোনো অসুর নেই, কোনো ঈশ্বর নেই। একটু নিরিবিলি জীবনই তার স্বভাবের সাথে মানানসই।
অবসরের জীবন আরকি!
সত্যি বলতে, তার মধ্যে খুব একটা উচ্চাশা ছিল না। সুযোগ পেলে ওভারটাইমের টাকা কামিয়ে বাড়ির ঋণ শোধ করার চেয়ে সে সারাদিন গেম খেলে আর অলস হয়ে ঘুমায়ে কাটাতে বেশি পছন্দ করত।
"একটু দাঁড়ান! সামনে কী হয়েছে!?"
"মনে হচ্ছে কেউ টাকা ছিনতাই করেছে!"
"টিনতাই!? আবার কোনো ভিলেন নাকি?"
"এটা তো... দানবাকৃতি হয়ে যাওয়া!? ইদানীংকালের নতুন রুকি মাউন্ট লেডির 'কোয়াক' বা বিশেষ ক্ষমতার মতো কিছু একটা হবে না? এই ধরনের ক্ষমতা থাকলে তো সব হিরো এজেন্সিগুলোর কাছে দারুণ জনপ্রিয় হওয়ার কথা! কেন যে সে ছিনতাইয়ের মতো অপরাধের পথে গেল!?"
"কে জানে?"
"ওটা কি কামুউ উডস নাকি!? ইদানীং দারুণ জনপ্রিয় এক তরুণ ও প্রতিভাবান হিরো!"
"তার 'কোয়াক' তাকে গাছের মতো ডালপালা ছড়িয়ে লম্বা হতে সাহায্য করে!"
চারপাশের মানুষের আলোচনার গুঞ্জন শুনে ছিন রেন মাথা তুলে সামনে তাকালেন। প্রায় কুড়ি মিটার উঁচু, ঘোড়া না ইঁদুর কার মাথা ঠিক বোঝা যায় না, এমন এক বিশাল দানবাকৃতি প্রাণী তার হাত দুটো জোড়ে সজোরে নাড়ছে এবং নিজের দিকে বাড়িয়ে দেওয়া গাছের ডালের মতো জিনিসগুলোকে সরিয়ে দিচ্ছে।
"কে ওটা!?"
তার সামনে, নীল-কালো পোশাক পরা, কাঠের মূর্তির মতো মাথাওয়ালা একজন মানুষ তার ডান কাঁধের গোড়া বাঁ হাত দিয়ে চেপে ধরে নিজের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা গাছের ডালপালা ও লতাগুল্মগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন।
"অবৈধভাবে 'কোয়াক' ব্যবহার করে ছিনতাই ও জখম করার অপরাধে! আজ আমি—"
"রাস্তা থেকে সরে যাও, ইডিয়ট! আমার সামনে থেকে সরো!"
তার বিশাল ডান হাতটা সজোরে নেড়ে কামুউ উডসের শরীরের দিকে এগিয়ে এল। কামুউ উডস দ্রুত সরে গিয়ে তা এড়ানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু তিনি আক্রমণ এড়িয়ে গেলেও, সেই ভয়ানক শক্তির আঘাতে তার পাশের বৈদ্যুতিক পোলটি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
"সর্বনাশ!" অবচেতনভাবেই সরে যাওয়া কামুউ উডস বৈদ্যুতিক পোলটি ছিটকে যেতে দেখে এবং তার ভাঙা তার থেকে তীব্র বিদ্যুৎ ঠিকরে বের হতে দেখে বাস্তবে ফিরে এলেন। তিনি তার দুই হাত বাড়িয়ে দিলেন, আর প্রচুর গাছের ডালপালা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে তা বাঁচানোর চেষ্টা করল—
"আর্বর লক!"
কিন্তু বৈদ্যুতিক পোলটি সোজা ছিন রেনের দিকেই উড়ে আসছে।
"একি রে ভাই! আমি রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছি আর তাতেই বিপদে পড়ব!?"
ছিন রেন সামান্য বিরক্ত হলেন, তবে সামান্য একটা বৈদ্যুতিক পোল তার কাছে কোনো ব্যাপারই না।
"ফ্যান্টম গড ডিসেন্ড! ওবেলিস্ক দ্য টরমেটর!"
দুই পায়ে একটুখানি জোর দিয়ে এক দারুণ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটালেন তিনি। কংক্রিটের মাটিতে মাকড়সার জালের মতো ফাটল ধরিয়ে তিনি মাটি থেকে দশ মিটারেরও বেশি উঁচুতে লাফিয়ে উঠলেন। একই সাথে জাদুমন্ত্রের প্রভাবে ঘূর্ণায়মান বালি তীব্র বেগে ঘুরতে ঘুরতে তার চারপাশ ঘিরে ফেলল।
শক্তিশালী ও শক্ত গড়ন, হিংস্র ধারালো কোণ, আকাশের খামের মতো বিশাল শরীর শূন্যে ঘনীভূত হলো। তার শরীরের দুপাশে মূল দেহের চেয়েও মোটা দুটো বিশাল বাহু তৈরি হয়ে উড়ে আসা বৈদ্যুতিক পোলটিকে শক্ত করে চেপে ধরল।
বৈদ্যুতিক পোলটি আঁকড়ে ধরার পরই বালির তৈরি মহাশিবের দুটো পা তৈরি হলো—
পা দুটো মাটিতে গিয়ে ঠেকল।
প্রায় ত্রিশ মিটার উঁচু বালির তৈরি বিশাল দেবতাটি যখন পুরোপুরি গঠিত হলো, তখন সে আধ-বসা ভঙ্গিতে রয়েছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে একটা আওয়াজ বেজে উঠল—
"ক্যানিয়ন ক্যানন!"
বেগুনি-সাদা রঙের আঁটসাঁট পোশাক পরা এক নারী দানব হঠাৎ করেই সেখানে হাজির হলো এবং সেই বিশাল দানবটাকে একটা রাইডার কিক মেরে দূরে ছিটকে ফেলে দিল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
আর ওই নারী অত্যন্ত সুনিপুণভাবে মাটিতে নেমে দাঁড়ালেন।
তিনটে দানবের একসাথে উপস্থিতির এই চমৎকার দৃশ্য দেখে পেশাদার হিরোসহ উপস্থিত সবাই এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল।
ছিন রেনের পায়ের কাছে থাকা সেই পেশাদার হিরোগুলোও একই দশায় পড়েছিল, যারা বৈদ্যুতিক পোলটা উড়ে যেতে দেখেই তাৎক্ষণিকভাবে তা উদ্ধারে ছুটে গিয়েছিল।
আর ঠিক এই সময়ে সবার আগে হুশ ফিরল মিডিয়া ও সাংবাদিকদের।
তারা তৎক্ষণাৎ ক্যামেরা ও ফটোগ্রাফির সরঞ্জাম নিয়ে কাজে লেগে পড়ল—
প্যাপাপ্যাপাপা!
ক্যামেরার শাটার বাজতেই লাগল, ফ্লাশ লাইট জ্বলতে লাগল।
হিরোইক ভ্যালু বা বীরত্বের পয়েন্ট! বেড়ে চলেছে!!!
জাদুশক্তি পুনরুদ্ধারের গতি এক লহমায় বহুগুণ বেড়ে গেল, যা ছিন রেনকে দারুণ সতেজ করে তুলল।
তবে চারপাশ একবার দেখে নিয়ে মনে হলো, শহরের ভেতরে বালির তৈরি বিশাল দেবতাটিকে ডেকে পাঠানোটা খুব একটা সুবিধার নয়—জায়গাটা বেশ ছোট।
বৈদ্যুতিক পোলটা মাটিতে নামিয়ে রেখে ছিন রেন বালির বিশাল দেবতাটিকে ফিরিয়ে নিলেন এবং বালুগুলো আবার আগের জায়গায় মিলিয়ে গেল।
আর অন্য জন—সেই আঁটসাঁট পোশাক পরা নারী দানবটি দ্রুত স্বাভাবিক আকারে ছোট হয়ে গেল এবং তারপর অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
বালির সেই বিশাল দেবতাটির সেই ভয়ংকর ও হিংস্র চেহারার তুলনায়, তার আঁটসাঁট পোশাকে ঢাকা শরীরের মোহনীয় ও আকর্ষণীয় গড়ন কিছুটা হলেও ম্লান হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু—
একজন নারী হিসেবে! একজন সুন্দরী নারী হিসেবে! একজন সুন্দরী হিরো হিসেবে! সুঠাম দেহের অধিকারী আঁটসাঁট পোশাক পরা একজন সুন্দরী হিরো হিসেবে!
প্রায় আশি শতাংশ মিডিয়া কর্মী তৎক্ষণাৎ তাকে ঘিরে ধরল:
"মাউন্ট লেডি! দয়া করে বলুন—"
"মাউন্ট লেডি, আপনি—"
বালির বিশাল দেবতাটিকে সরিয়ে দেওয়া ছিন রেন মাটিতে নেমে পড়লেন এবং পাশের কয়েকজন পেশাদার হিরোর দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে হাসলেন।
এরপর তিনি হেঁটে গেলেন সেই অদ্ভুত দর্শন লোকটার কাছে, যাকে লাথি মেরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল এবং যিনি অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পর নিজের আসল মানব রূপে ফিরে এসেছিলেন।
কাঠের মূর্তির মতো দেখতে সেই পেশাদার হিরোটি ছোট ছোট পায়ে ছুটে আসা পুলিশের সাথে মিলে লোকটাকে বাঁধতে শুরু করেছিলেন।
"কামুউ উডস।" ছিন রেন একটা অভিবাদন জানালেন।
তিনি এখানে আসার পর থেকে বেশ কয়েক দিন হয়ে গেছে, আর কিছু পেশাদার হিরোর সাথে তার ইতিমধ্যেই পরিচয়ও হয়েছে।
"স্ন্যাচি..." কামুউ উডস অবচেতনভাবেই বলে উঠলেন, তারপর যেন কী মনে পড়ে যাওয়ায় একটু লজ্জিত গলায় বললেন, "না, ইজুরু, দুঃখিত।"
এটা যেমন নিজের অসাবধানতার কারণে ওই লোকটির বৈদ্যুতিক পোল ছিন রেনের দিকে ছুড়ে দেওয়ার জন্য একটা ক্ষমা প্রার্থনা ছিল, তেমনি ছিন রেনের হিরোর নাম বদলে যাওয়ার কথা ভুলে যাওয়ার জন্যও একটা দুঃখ প্রকাশ ছিল।
"কিছু না।" ছিন রেন কাঁধ ঝাঁকালেন এবং একটু দুষ্টুমি করেই বললেন, "এর চেয়ে বড় কথা হলো, এই অপরাধীকে ঘায়েল করার পুরস্কারটা আবার তোমার ওই পার্টনারের ঝুলিতেই গেল।"
সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটি হলেন হিরো র্যাংকিংয়ের ৭ নম্বর, যার 'কোয়াক' হলো "গাছপালা", আর তিনি হলেন "কামুউ উডস"।
আর ওই আঁটসাঁট পোশাক পরা নারীটি হলেন হিরো র্যাংকিংয়ের ২৩ নম্বর, যার 'কোয়াক' হলো "দানবাকৃতি", এবং তিনি হলেন "মাউন্ট লেডি"।
তারা দুজন পার্টনার। প্রথমজন তুলনামূলকভাবে নতুন হলেও দ্বিতীয়জন তার চেয়েও নতুন রুকি, তাছাড়া তাদের মধ্যে সিনিয়র-জুনিয়রের সম্পর্কও রয়েছে।
যেহেতু অপরাধীদের দমন করার একটা আর্থিক পুরস্কার থাকে এবং পেশাদার হিরোদের সংখ্যাও প্রচুর, তাই প্রায়ই অন্যের শিকার কেড়ে নেওয়ার ঘটনা ঘটে, আর মাউন্ট লেডি তো তার নিজের পার্টনারের শিকার হাতছাড়া করার পাত্রী নন।
"এই নিয়ে চলতি মাসে ছ'বার হলো।" ছিন রেনের কথা শুনে কামুউ উডস মলিন মুখে বললেন, "আশা করি আমি না খেয়ে মরে যাব না।"
"না খেয়ে মরে যাওয়ার মতো অবস্থা তো হওয়ার কথা নয়?" ছিন রেন একটু ভুরু কুঁচকে তাকালেন। যদিও তিনি জানতেন যে মাউন্ট লেডি অন্যের শিকার কেড়ে নিতে ভালোবাসেন, তবুও না খেয়ে মরে যাওয়ার কথা বলাটা বাড়াবাড়ি হয়ে যায়।
"তুমি বুঝবে না।" কামুউ উডস জীবনের প্রতি সব আশা হারিয়ে ফেলা মানুষের মতো দূরে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "গতর আগের মাসে চারবার, গত মাসে পাঁচবার..."
"......প্রতি মাসে একটা করে বাড়িয়ে নেওয়া কি খুব জরুরি?"
ছিন রেন মাথা নাড়লেন। কামুউ উডসের কাঠের মতো মুখে জীবনের প্রতি এমন বিতৃষ্ণার ভাব ফুটিয়ে তোলাটা সত্যিই এক বিরল ব্যাপার।
মাথা ঘুরিয়ে ছিন রেন একনজর দেখে নিলেন মাউন্ট লেডিকে, যিনি কোনো তারকার মতো মিডিয়ার সাক্ষাৎকার নিচ্ছেন, আর সেই সাথে বাকি কিছু সংবাদকর্মী যারা তাকে এবং কামুউ উডসকে সাক্ষাৎকার নিতে চাইছিলেন কিন্তু ঘটনাস্থলের শৃঙ্খলা বজায় রাখা হিরোদের কারণে আটকে ছিলেন। তিনি মাথা নেড়ে কামুউ উডসকে জিজ্ঞেস করলেন:
"কামুউ উডস, ইউয়েই কোথায়?"
"ইউয়েই? তোমার কি মনে নেই, তুমিও তো ইউয়েইয়েরই গ্র্যাজুয়েট... আহ, দুঃখিত..." কামুউ উডস একটু অবাক হয়ে অবচেতনভাবেই কথাটি বলে ফেললেন, তারপর আবার ক্ষমা চাইলেন, "মাফ কোরো, তোমার ব্যাপারটা ভুলে গিয়েছিলাম।"
পরপর দুবার ক্ষমা চাওয়ার পর তিনি হাত বাড়িয়ে উত্তর দিকের একটা পথ দেখিয়ে দিলেন:
"ইউয়েই ওই দিকে... তবে তুমি ইউয়েইয়ে কী করতে যাচ্ছ?"
"ধন্যবাদ।" ছিন রেন ধন্যবাদ জানিয়ে ফিরে যাওয়ার সময় লোকটির শেষ কথাটা শুনে একটু থেমে গেলেন, চোখ মিটমিট করে বললেন, "আমি রিহ্যাবিলিটেশনে বা স্বাস্থ্যউদ্ধারে যাচ্ছি।"
"স্বাস্থ্যউদ্ধার!?" কামুউ উডস বিভ্রান্ত হয়ে নিজের মাথা চুলকাতে লাগলেন এবং দূরে চলে যাওয়া ছিন রেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "রিকভারি গার্লের কাছে যাচ্ছ নাকি?"
ইউয়েই হাইস্কুলের সাথে কেবল হিরো অব হিলিং বা নিরাময়কারী হিরো "রিকভারি গার্ল"-কেই জুড়ে দেওয়া যায়।
পেশাদার হিরোরা খেয়াল করেননি যে, ভিড়ের মধ্যে সবুজ চুলের এক কিশোর অত্যন্ত কৌতূহলী চোখে নিজের নোটবুকে কিছু টুকে রাখছিল।