নবম অধ্যায়: কখনো মিথ্যা বলে না ইজ়েরকিন
“কি?” এমনকি মিসাকা মিকোনও কিছুটা অবাক হয়ে গিয়েছিল, কারণ আগে কখনও দেখেনি বলে কাউকে পেটাতে চাওয়া—এ আবার কেমন যুক্তি?
কিন্তু পরক্ষণেই সে দেখতে পেল, কংক্রিটের কালো বালির ঢেউ ওদিকে থেকে এসে কালো শুঁড়ের মতো আকার নিয়ে তার বাঁ পাশে থাকা তৃতীয় গুণ্ডার গায়ে জড়িয়ে ধরে টেনে নিল।
আরও কালো বালির ঢেউ এসে গুণ্ডাটিকে কুইনরের সামনে স্থির করে রাখল।
“আহ! ছেড়ে দাও আমাকে! বদমাশ!”
“হাত-পা ছোঁড়ো না, একটু ব্যথা লাগবে মাত্র, পরে ঠিক হয়ে যাবে।”
এরপর, ছয় গুণ্ডা ও মিসাকা মিকোনের সামনে, কালো বালির ঢেউ কুইনরের ডান হাতে মুষ্টির মতো ধূসর বালির হাতিয়ার তৈরি করল—
“মেয়েদের ওপর জুলুম করা ঠিক নয়।”
কুইনর নির্লিপ্ত মুখে একটা অজুহাত খুঁজে বের করল, তারপর ঘুষি তুলে সেই গুণ্ডার মুখে জোরে আঘাত করল।
যদিও তার নিজের শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু এই ঘুষিতে ছিল জাদুবলে বালির শক্তির সংযোগ।
“আহ—”
একটা চিৎকার হঠাৎ থেমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে শরীরটা মাটিতে পড়ার শব্দ শোনা গেল।
কুইনর তার সামগ্রীর তালিকায় থাকা জি-গ্রেড বালির ব্যাগের দিকে একবার তাকিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
নিশ্চিত হওয়ার জন্য সে কুটিল দৃষ্টিতে সেই বাকি ছয় গুণ্ডার দিকে তাকাল, “তোমরা কি সবাই আমার হাতে একবার করে মার খেয়েছ না?”
ছয় গুণ্ডা হঠাৎই একটা গুজব মনে করল—এই রাগী স্বর্ণকেশী ছেলেটা, যদিও কাউকে বিনা কারণে পেটায়, তার কারণও অদ্ভুত, যা মনে আসে তাই বলে দেয়, আবার খুবই হাস্যকর যুক্তি দেয়।
তবে শোনা যায়, যাকে একবার পেটায়, তাকে নাকি আর দ্বিতীয়বার পেটায় না।
এটা মনে পড়তেই গুণ্ডারা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল:
“হ্যাঁ হ্যাঁ! ভাই, তুমি আমাকে তিন দিন আগে পিটিয়েছিলে!”
“আমিও মার খেয়েছিলাম! গত শুক্রবার!”
“আর আমি, আমি তো গতকাল, দেখো, আমার মুখে এখনও ব্যান্ডেজ আছে, তুমি ছুড়ে মারা কিছুতে আমি অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম।”
“আমিও...”
গুণ্ডারা বলতে বলতে কুইনরও একে একে মনে করতে লাগল কে কোন জায়গায় মার খেয়েছিল।
“ও বুঝে গেছি।”
কুইনর হাসিমুখে তাকিয়ে রইল, লাভ নেই, তাই আর পেটানোর প্রয়োজনও নেই:
“আর শোনো, আমার ডাকনামটা বদলাও তো, কী সব রাগী স্বর্ণকেশী, স্বর্ণকেশী পেটানোর মাস্টার, ন্যায়ের বন্ধু—সবই কেমন বাজে লাগে।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
“কিন্তু শেষেরটা তো তুমি নিজেই প্রায়ই বলো না?”
এ কথা শুনে কুইনরের মনে পড়ে গেল, কিন্তু ওটা তো মজা করেই বলত, সত্যি সত্যি সেই নামে ডাকতে চায় না।
“‘বালির সম্রাট’ নামে ডাকলে কেমন হয়?”
“ঠিক আছে, বালির সম্রাট ভাই!”
“তবে ‘বালিঝড়’ও ভালো শোনায়।”
“বালিঝড় ভাই!”
“হুম... নাহলে ‘উন্মত্ত বালি’ কেমন?”
“উন্মত্ত বালি ভাই!”
গুণ্ডারা খুব উৎসাহের সঙ্গে দাদাকে ডেকে উঠল।
“এই...” মিসাকা মিকোন সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, “এটা কী হচ্ছে আসলে?”
“ওহ, ভুলে যাচ্ছিলাম।”
কুইনর ওর দিকে তাকাল:
“ছোট ভাই, তুমি যদি ওদের আরও শিক্ষা দিতে চাও, দিয়ে যেতে পারো, আমার কাজ আছে, আমায় যেতে হবে।”
এলাকায় অপরিচিত গুণ্ডা বোধহয় বেশি নেই...
আচ্ছা, একটু দাঁড়াও, সাধারণত কোন এলাকায় গুণ্ডা বেশি, এদের তো জানা থাকার কথা।
“এই শোনো তো।”
“আছি, উন্মত্ত বালি ভাই!”
“কোন এলাকায় গুণ্ডা বেশি, যত শক্তিশালী তত ভালো, বিশেষ করে ক্ষমতাবান, আমি চাই তাদের শুভ পথে ফেরাতে।”
“কে বিশ্বাস করবে!”
প্রশ্নটা শুনে, যারা কুইনরের কাণ্ড জানে তারা মনে মনে হাসল, তারপর গুণ্ডাগুলোর জন্য মনে মনে প্রার্থনা করল, আর তারা জানে এমন তথ্য দিয়ে দিল।
“দশ নম্বর শিক্ষাঅঞ্চলে মনে হয় অনেক আছে।”
“আট নম্বর শিক্ষাঅঞ্চলের পুরোনো দোকানপাটের কাছে প্রায়ই জড়ো হয়।”
“সাত নম্বর শিক্ষাঅঞ্চলে, বড় সেতুর পাশে প্রায়ই দেখো...”
“...”
“ওহ, তাই নাকি, ধন্যবাদ!”
ওদের দেওয়া তথ্য শুনে কুইনর হাসিমুখে হাত নাড়ল, তারপর পকেটে হাত ঢুকিয়ে গলিপথ পেরিয়ে বেরিয়ে গেল।
“শুভ যাত্রা, বালির সম্রাট ভাই!”
পেছন থেকে গুণ্ডাদের বিদায়ী স্লোগান ভেসে এল।
“এরা বেশ মজারই তো।”
চলতে চলতে কুইনর ভাবল।
এদিকে সে বেশিদূর যায়নি, পেছন থেকে মিসাকা মিকোনের ডাক এল:
“এই! দাঁড়াও!”
কুইনর থেমে কিছুটা অবাক হয়ে ঘুরল:
“কী হয়েছে, ছোট বোন? তুমি তো গুণ্ডাদের শাসন করতে চাইছ না?”
“কে ছোট বোন?”
মিসাকা মিকোন দুই হাত বুকের কাছে গুটিয়ে বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকাল কুইনরের দিকে।
এই ছেলেটা এত সহজে আপন হয়ে গেল কেমন করে?
“তোমার ভাইকে ডাকি ছোট ভাই, তাই তুমি ছোট বোন।”
“...”
মিসাকা মিকোন চোখ বড় বড় করে তাকাল, এই উপনামটার চেয়ে সেই কাঁটাওয়ালা ছেলের দেওয়া ‘বিজলিকুমারী’ ডাকনামটাও এখন বেশ ভালোই মনে হচ্ছে।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ছোট বোন, আমি চললাম।”
“কি?”
“গুণ্ডাদের শোধরানো তো শান্তি রক্ষাকারী দলের কাজ...এটা আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারীদের দায়িত্ব, মনোবিদের মতো গুণ্ডাদের বুঝিয়ে সৎ পথে ফেরানো, ভালো মানুষ করে তোলা, আইন মানা ও শান্তিপ্রিয় নাগরিক গড়া...”
কুইনর একটু থেমে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে কথা বলল।
“তুমি তো শান্তি রক্ষাকারী নও, কারও গায়ে হাত তোলা মানে সহিংসতা, এইবারের মতো দেখলাম না, ওদের হাসপাতালে পাঠিয়ে দাও, আর কিছু বলব না।”
কুইনরের স্বভাব না জানা মিসাকা মিকোন তার এই গম্ভীর রূপে বেশ বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
আর এই সুযোগে কুইনর দ্রুত কেটে পড়ার জন্য তৈরি হলো:
“তাহলে দেখা হবে, ছোট বোন, হোস্টেলে ফেরার সময় সাবধানে যেয়ো, কাঁটাওয়ালা ছেলেটার সঙ্গে যেন দেখা না হয়।”
“কাঁটাওয়ালা ছেলে? এই! দাঁড়াও! তুমি কি চেনো—”
মিসাকা মিকোন কিছু বলার আগেই কুইনর কংক্রিটের বালির ঢেউ দিয়ে স্যান্ডবোর্ড তৈরি করে তার ওপর চড়ে দ্রুত চলে গেল।
...
কিছুক্ষণ পর।
সাত নম্বর শিক্ষাঅঞ্চলের কিনারায়, বড় সেতুর পাশে, একটি অসম্পূর্ণ ভবনের পাশে।
একটা দল যুবক-যুবতী জড়ো হয়েছে।
“নাও, এটা কিন্তু ক্ষমতা বাড়ায়।”
“জানি, জানি।”
ছাত্রীসদৃশ ছেলেটি ঠোঁট কামড়ে ছোটো এমপি থ্রির মতো কিছু নিল।
“ধন্যবাদ, হা হা!”
ওর সঙ্গীরাও হাসতে লাগল।
কুইনর যখন গুণ্ডাদের দেওয়া ঠিকানায় পৌঁছাল, এমন কথাবার্তা কানে এল।
“কে ওখানে?”
কুইনর স্যান্ডবোর্ডে ভেসে আসার আগেই ওরা টের পেল।
“ওদিকে কেউ আছে!”
একজন ছোট চুলের ছেলের চোখে ঝলকানি, সে কুইনরের দিকে আঙুল দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
এবং এই আওয়াজ কুইনরের কানেও পৌঁছাল।
আর সময় নষ্ট না করে, সে জাদুবলে চারপাশে বালু জমাট বাঁধাল।
এরপর, কুইনরের সামনে দশজনেরও বেশি লোক জড়ো হলো।
“ওয়াও, এতো লোক!”
কুইনরও অবাক, এখানে এত গুণ্ডা কি করে!
“তুই এখানে কী করতে এসেছিস?”
সবচেয়ে বড় মনে হওয়া সবুজ চুলের গুণ্ডা দেখে কুইনর একা, বেশ নির্ভার হলো।
“আহ...” কুইনর পকেটে হাত রেখে, মুখটা একটু তুলে ভাবল, “ও, হ্যাঁ, আমি কাউকে খুঁজতে এসেছি।”
“কাউকে? কাকে? তোরা কেউ চেনিস?”
সবুজ চুলও তার সাথীদের দিকে তাকাল, বাকিরা মাথা নাড়ল।
যে ছেলেটার সঙ্গে সে লেনদেন করছিল, সেও মাথা নাড়ল।
সবাই মাথা নাড়তেই সবুজ চুলের মুখটা কঠিন হয়ে গেল:
“তুই, আমার সাথে মজা করছিস? মার খাবি নাকি?”
তারপর সে হাত তুলতেই আগুন জ্বলে উঠল।
ও! আগুনের ক্ষমতার অধিকারী!
আগুনের মোকাবিলা করতে হলে... পোশাক পুড়ে গেলে তো নতুন কিনতে হবে, এই শহরে সবকিছু কত দামী!
“হা হা, ভয় পেয়ে গেছিস তো!”
কুইনর কথা না বলায় সবুজ চুল হাসতে লাগল।
“আমার ক্ষমতা এখন কিন্তু লেভেল তিন! শক্তিশালী ক্ষমতাধারী!”
নিজের শক্তি জাহির করতে, সে বেশ জোর দিয়ে বলল ‘লেভেল তিন’ ও ‘শক্তিশালী ক্ষমতাধারী’।
নতুন কিছু অর্জন করলে বা উন্নতি করলে অনেক সময় ছোট বাচ্চাদের মতো সবাইকে দেখাতে চায়।
এই বিশেষভাবে বলার ভঙ্গি কুইনর ভালো করেই বুঝতে পারল:
“শুধু লেভেল তিন, এতে গর্ব করার কী আছে...”
গর্ব? নতুন কিছু পেয়েছে? ফ্যান্টাসি হ্যান্ড?
আচ্ছা, তাই তো, ফ্যান্টাসি হ্যান্ড-ই বটে।
কুইনর সবুজ চুলওয়ালার দিকে তাকিয়ে বুঝে গেল।
তার ক্ষমতা এখন লেভেল তিন, আর লেভেল তিনের সঙ্গে লড়াই করা তার জন্য কঠিন কিছু নয়।
ঠিক আছে...
“এই সামান্য লেভেল তিন নিয়ে আমার সামনে এত দেমাগ?”
কুইনর দৃষ্টিতে অবজ্ঞা, যেন সামনে সবাই পিঁপড়ে মাত্র।
তারপর সে এক পা এগিয়ে এল।
পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে, সে জাদুবলে বালু ছড়িয়ে দিল, দুপাশে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, যেন মাটি ভেঙে চূর্ণ হয়ে যাচ্ছে।
“এ...এটা কী?” সবুজ চুলওয়ালার মুখেও ভয় এসে গেল।
“তাহলে সে লেভেল চার?”
“লেভেল পাঁচ নয় তো?”
“তা কীভাবে, শহরে মাত্র সাতজন লেভেল পাঁচ আছে!”
“তাহলে লেভেল চার-ই হবে, এরকম শক্তি লেভেল তিনের পক্ষে অসম্ভব।”
পিছনে সঙ্গীদের কথাবার্তা শুনে সবুজ চুলওয়ালাও গিলে ফেলল।
“লেভেল চার হলেও আমাদের এতজনের কিছু করতে পারবে না!”
নিজেকে সাহস দিতে এবং সঙ্গীদের উজ্জীবিত করতে সে চেঁচিয়ে উঠল।
কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই কুইনর আরও এক পা এগোল।
বালু ছিটকে, কুইনরের পায়ের নিচে গভীর ছাপ পড়ল।
এক পা, এক পা করে কুইনর নিঃশব্দে কাছে এগিয়ে এল, প্রতিটি পদক্ষেপে অসংখ্য বালু ছড়িয়ে পড়ছে।
এ দৃশ্য দেখে সবুজ চুলওয়ালার সাহসী কথা আর টেকেনি।
সে নিজেই আতঙ্কে কয়েক কদম পেছাল, মনোসংযোগ হারিয়ে হাতে আগুনও কাঁপতে লাগল।
“তুই, কাছে আসিস না!”
কিন্তু যখন কুইনর তার থেকে মাত্র এক হাত দূরে, সে থেমে গিয়ে নির্লিপ্ত মুখে আঙুল ইশারায় ডাকল:
“তুই, আয়, তোকে একজনকে খুঁজতে জিজ্ঞেস করব, যদি জানিস কোথায়, তাহলে সবাইকে ছেড়ে দেব।”
বলেই কুইনর বাম হাতে মোবাইল বের করল, আঙুলে স্ক্রল করতে করতে ছবি খুঁজছে এমন ভান করল।
“ওহ, আচ্ছা।”
সবুজ চুলওয়ালা কুইনরের এই ভঙ্গিতে একটু নিশ্চিন্ত হয়ে কাছে এল, মোবাইলে কার ছবি সে খুঁজছে দেখতে চাইল।
“এই কাঁটা চুলওয়ালাকে আগে কোথাও দেখেছি মনে হয়।”
মোবাইলের স্ক্রিনে সাদা শার্ট পরা কাঁটা চুলের যুবক দেখা যাচ্ছিল।
কিন্তু সবুজ চুল খেয়ালই করল না, যখন সে ছবি দেখতে মনোযোগ দিল, মাটির বালু উঠে কুইনরের ডান হাতে সাঁজানো একখানা বর্ম বানাল।
এরপর—
নির্বিকার মুখে কুইনর তার মাথায় এক ঘুষি বসিয়ে দিল।