বানানব্বইতম অধ্যায়: শহরের ভেতরের শিখা! বয়স ফাঁসের ধারাবাহিক
তাকে ফোন করার সময়, চিনজিন ইচ্ছাকৃতভাবে মাথা ঘুরিয়ে ওর দিকেই তাকাল।
“সামনাসামনি বললেই তো হতো।”
“পিছনের সরবরাহবাহিনীর কাছ থেকে খবর এসেছে... স্যাটেলাইটের ধ্বংসাবশেষ আক্রমণের শিকার হয়েছে।”
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, ওর কণ্ঠস্বর একটু থমকে গেল—কথাটার জন্য, নাকি তার মাথা ঘোরানোর ভঙ্গির জন্য, তা জানা গেল না।
“আক্রমণ?”
চিনজিন বলতে বলতে নিজের মানশক্তির পরিমাণের দিকে নজর রাখল।
“হ্যাঁ, পাঠানো গোয়েন্দা খবরে বলা হচ্ছে, সম্ভবত বিদ্যুৎ-ধরনের ক্ষমতাধারী কারও কাজ। পরিবহনগাড়িটা হঠাৎ আক্রমণের মুখে পড়ে, বিদ্যুৎব্যবস্থা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে।”
বিদ্যুৎপ্রবাহ—তাহলে কি ওরা দুজনই?
ওরা কি ইতিমধ্যেই সোজাসুজি হাত লাগিয়ে দিয়েছে?
“তাহলে...”
“কিন্তু পরিবহনগাড়িটার ভেতরে, কিছুই ছিল না, মিউ।” তুশিমোনো ইয়ানহার কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
“কিছুই ছিল না?” চিনজিন একটু সন্দিগ্ধ হলো। “তাহলে এই গাড়িগুলো শুধু ছদ্মবেশ? আসল স্যাটেলাইটের ধ্বংসাবশেষ অন্য পথে নিয়ে যাওয়া হয়েছে?”
চিনজিনের মনে সবার আগে উঠে এল বহু পুরনো, বহুবার ব্যবহার করা এক কৌশল—পূর্বে গোলমাল করে পশ্চিমে আঘাত।
এ কথা শুনে তুশিমোনো ইয়ানহার দিক থেকে একটু নীরবতা নেমে এল।
“এমন সম্ভাবনা আছে বটে, কিন্তু, ইজিল, ওদিক থেকে আসা খবর বলছে, পরিবহনগাড়ির ধ্বংসাবশেষের ভেতরে কেটে নেওয়ার মতো চিহ্ন আছে।”
“কেটে নেওয়া?” চিনজিন সামান্য ভাবল। বিদ্যুৎপ্রবাহ দিয়ে কাটা? লোহার বালুর তলোয়ার? নাকি অন্য কিছু? “কেমন ধরনের কাটা?”
“জানি না। আক্রমণে থেমে যাওয়া গাড়ির চালক নামার পর গাড়িটা আরও শক্তিশালী বিদ্যুৎ আক্রমণের শিকার হয়, আর সরাসরি বিস্ফোরণ ঘটে। বিশ্লেষণটা এখনো মাত্র শুরু হয়েছে, ধ্বংসাবশেষ গুনে তুলতেও অনেক সময় লাগছে... এখনো নিশ্চিত নয়, তবে এটা বলা যায়, উচ্চ তাপের কাটাকাটি ছিল না, উচ্চ-কম্পাঙ্কও পাওয়া যায়নি। ঘটনাটা সত্যিই জটিল, মিউ।”
তুশিমোনো ইয়ানহা উত্তর দিল।
উচ্চ-কম্পাঙ্ক মানে উচ্চ-ফ্রিকোয়েন্সির তড়িৎচুম্বকীয় তরঙ্গ। শিল্পক্ষেত্রে কাটাকাটি, তাপ-সংযুক্তি, আর গলিয়ে জোড়া লাগানোর মতো কাজে প্রায়ই এটা ব্যবহার করা হয়।
দৈনন্দিন জীবনের সবচেয়ে কাছের উদাহরণ বোধহয় মাইক্রোওভেন।
বিদ্যুৎ-ধরনের ক্ষমতাধারীরা, যেমন সেই পেত্নীটা, উচ্চ-ফ্রিকোয়েন্সির তড়িৎচুম্বকীয় তরঙ্গ ছড়িয়ে তড়িৎচৌম্বক উত্তাপ ঘটাতে পারে।
“তার মানে, হামলাকারী আর পরিবহনগাড়ির ভেতরে যারা হাত দিয়েছে, তারা এক নয়?” চিনজিন ভেবে ভেবে বলল।
“হ্যাঁ, মিউ। তবে এরা আলাদা মানুষ কি না, একদল কি না—সেটা জানা যায়নি।” তুশিমোনো ইয়ানহার কণ্ঠ আগের মতোই অদ্ভুত রইল।
একই মানুষ না-হওয়া মানেই তারা একদল নয়, তা তো নয়।
“তাহলে, এখন আমাদের কী করা উচিত? লোক খুঁজতে যাব?” চিনজিন নির্লিপ্ত স্বরে বলল। কথা বলতে বলতেই, আলাপের মধ্যেই তার মানশক্তি আবার পূর্ণ হয়ে গেছে দেখে, চিনজিন পুনরায় মরুভূমির প্রাসাদ আর মরুভূমির ড্রাগনকে একত্রিত করে নতুন রূপে গড়ে তুলতে লাগল...
আচ্ছা, এই নতুন সংযোজিত রূপটার একটা নাম দিয়ে দেওয়া যাক...
মরুভূমির ড্রাগন, মরুভূমির প্রাসাদ, আর সূর্যচক্র...
মরুভূমির উড়ন্ত প্রাসাদ? মনে হচ্ছে ঠিক হলো না।
মরুভূমির প্রাসাদ-ড্রাগন? তাও তেমন শোনাচ্ছে না।
প্রাসাদের ড্রাগন? এতে ড্রাগনটা বিশেষণ হয়ে গেল, আর প্রাসাদ হলো মুখ্য বস্তু—তবে শুনতে মন্দ না, খানিকটা পাথরের দানবের মতো অনুভূতি আছে।
তাহলে প্রাসাদ-ভেদী ড্রাগন? এটাও তেমন জমল না।
প্রাসাদের ভেতরের ড্রাগন? প্রাসাদের উড়ন্ত ড্রাগন? উঁচু প্রাসাদের ড্রাগন? উঁচু প্রাসাদের অধিপতি?
সূর্য-প্রাসাদ-উড়ন্ত ড্রাগন? হুম... শুনতে যেন খড়ের প্রাসাদের ড্রাগন বলে মনে হয়।
সূর্য-প্রাসাদ ভালো লাগছে না, তাহলে সূর্যচক্র? শুনলে অন্তত সেই রকম অর্থ মনে হচ্ছে না, তাই তো?
হুম... এটাও খুব সুন্দর শোনাচ্ছে না।
সূর্যচক্র... সূর্যচক্র-প্রাসাদ-ড্রাগন?
করোনার উড়ন্ত ড্রাগন? করোনার অধিপতি।
কিন্তু করোনার উড়ন্ত ড্রাগনে তো প্রাসাদই নেই...
বড় ঝামেলা তো...
আসলে, প্রাসাদটাকে খুব বেশি গুরুত্ব দেওয়ার দরকারই নেই। জোর করে দর্শন-প্রতিনিধিত্বকারী একটা শব্দ যোগ করতেই হবে এমন তো না...
চোখ?
লালচোখ কালো ড্রাগন! শহরের জিনোর জ্বলন্ত আগুন!
লালচোখ কালো ড্রাগনের কথা উঠলেই সেই তিন প্রাচীন দেবতার কথা না ভেবে থাকা যায় না—সেই রাজবর্ণের মিশরীয় তিন দেবতা: রার ডানাওয়ালা সূর্য-ড্রাগন, ওবেলিস্কের দৈত্য-যোদ্ধা, আর ওসিরিসের আকাশ-ড্রাগন।
মিশরীয় ধারার জিনিস হিসেবে, সে তো সংরক্ষিত নকশাতেই ওই তিন দেবতার ক্ষমতাগুলো আহরণ-তালিকায় ঢুকিয়ে রেখেছিল...
যদিও এখনো ব্যবহারযোগ্য হয়নি, কিন্তু এমনকি রূপায়িত না-হওয়া ক্ষমতা যেমন আভা-মান তার শরীরেই দেখা দিয়েছে, তাহলে এই তিন দেবতার কৌশলও কি কোনোদিন আহরণ করা সম্ভব হতে পারে?
এমন সম্ভাবনা শুধু আশাতেই রাখা যায়, তবে ওই তিন দেবতার ধারণাটা...
তিন দেবতাই নিঃসন্দেহে দারুণ হবে! ছেলেবেলায় তার সবচেয়ে বড় ভক্তি আর আকাঙ্ক্ষা ছিল ওরা, আর মরুভূমি ও মিশর-সংক্রান্ত নানা কিছুর প্রতি তার ভালোবাসার উৎসও ছিল সেটাই।
সহজ ভাষায়, ওরাই হলো মূল অপরাধী।
যাই হোক, সে বালু দিয়ে তিন দেবতাকে গড়ে তোলার চেষ্টা করতে চেয়েছিল।
কিন্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারা বালুর পরিমাণটা যথেষ্ট নয়; মানশক্তি আর জাদুশক্তি বাড়াতে হবে।
ঠিক তখনই, চিনজিনের মন অন্যদিকে চলে যাওয়ায় তাকে তুশিমোনোর কণ্ঠ আবার ফিরিয়ে আনল: “উপরে হারানো স্যাটেলাইটের ধ্বংসাবশেষ খোঁজার কোনো নির্দেশ দেয়নি। খুব সম্ভব, সেটা অন্য কোনো পথে নিয়ে যাওয়া হয়েছে... দাঁড়াও, উপরের আদেশ এসে গেছে। আমাদের খুঁজতে যেতে বলা হয়েছে। মনে হচ্ছে, কোনো স্থানান্তর-ধরনের ক্ষমতাধারী স্যাটেলাইটের ধ্বংসাবশেষ নিয়ে গেছে।”
“বুঝলাম।”
স্থানান্তর-ধরনের ক্ষমতাধারী? তাহলে কি সেটা জেনমিয়াও হানাকি, নাকি শিরাই আর বাকিরা?
এই সময়, মরুভূমির ড্রাগনের ভেতরে সূর্যচক্রের প্রসারিত দৃষ্টিসীমায় সে লক্ষ করল, তুশিমোনো ইতিমধ্যেই একশো মিটারের মধ্যে চলে এসেছে। ফলে সে সোজা ঘুরে দাঁড়িয়ে তার দিকে হাঁটা শুরু করল।
...
তুশিমোনো হাতে ধরা কাগজের দিকে তাকিয়ে দেখল, তাতে থাকা লাল বিন্দুটি ধীরে ধীরে তার দিকে এগোচ্ছে, তাই সে পা থামাল।
জাদুশক্তি ব্যবহারের কারণে অতিমানবিক শক্তির সঙ্গে সংঘাতে পেটের ত্বক নষ্ট হতে শুরু করেছে—সেখানে হাত বুলিয়ে, সেই যন্ত্রণা সহ্য করে, সে দাঁত চেপে বলল:
“অসুবিধাই বটে, এই অতিমানবিক শক্তি নামের জিনিসটা।”
ব্যবহৃত জাদুশক্তি খুব সামান্য হলেও, জীবন শনাক্ত করতে পারে এমন এই সরল জাদুযন্ত্রটাও তাকে অসহ্য ব্যথা দিচ্ছিল।
জাদুকরের অতিমানবিক শক্তি বিকশিত করা এত প্রাণঘাতী কেন? কিন্তু জাদু ব্যবহার না করলে অতিমানবিক শক্তির ওপর কোনো প্রভাবই পড়ে না।
তাহলে নিয়মমতো তো একে অন্যের সঙ্গে সংঘর্ষ হওয়ার কথা, তাই না? নীরবে অতিমানবিক শক্তি বিকাশ মেনে নিলেও, সেই সময় থেকে শুরু করে, গুপ্তচর ধরা পড়ে গিয়ে স্কুলশহরে যোগ দিতে বাধ্য হওয়ার আগ পর্যন্ত, অতিমানবিক শক্তি বিকাশের মধ্যে জাদুকে দমন করার মতো কিছু সে খুঁজে পায়নি।
“মনে হয় অতিমানবিক শক্তি বিকাশের মূল বিষয়টা কোনোভাবে জোগাড় করে ইনডেক্সের ভালো করে দেখা দরকার।”
তবে এখন সে ততটা সহজে নড়তে পারছে না। দ্বৈত এজেন্ট হিসেবে তার কাজকর্ম এমনিতেই সহজ নয়; বরং উল্টো, তার চলাফেরার ওপর আরও বড় সীমাবদ্ধতা এসে পড়েছে।
“ভীষণ বিরক্তিকর।”
জাদুশক্তির ব্যবহার থামতেই, ক্ষমতা—দেহ-পুনর্জন্ম—এর প্রভাবে তার শরীর ধীরে ধীরে সেরে উঠতে লাগল।
“তুশিমোনো, তুমি তো সত্যিই বেশ নিশ্চিন্ত।”
কণ্ঠস্বর শুনে তুশিমোনো দৃষ্টি ঘুরাল। দেয়ালের কোণের ছায়া থেকে হাতদুটো পকেটে গুঁজে রাখা, মুখখানা শীতল এক পুরুষের অর্ধেক মুখ ভেসে উঠল।
আর সে কিছু বলার আগেই, আরেকটি বড় ছায়া নিচু পায়ের শব্দের সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।
তীক্ষ্ণ ধারের, বালুময় হলদে দুই পায়ের ড্রাগনটিও দেয়ালের কোণ থেকে মাথা বের করল।
কিন্তু...
তুশিমোনো ইয়ানহা হঠাৎ কপাল কুঁচকাল।
আগের বোধের সঙ্গে মিলছিল না। আগের সেই ড্রাগনটির আক্রমণপ্রবণতা খুব তীব্র ছিল, আর বেশ তীক্ষ্ণও; প্রায় তার দৃষ্টির ইশারা মাত্র টের পেয়েই সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে আক্রমণ করতে গিয়েছিল। কিন্তু এইটা...
তার দৃষ্টির কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাচ্ছিল না। যেন আরও বেশি নির্বোধ, আরও বেশি স্থবির এক ভাব...
যেন... কোনো যান্ত্রিক পুতুল?
না, নিয়ন্ত্রিত ক্রীড়নক?