চুরানব্বইতম অধ্যায়: তাহলে তো বলা যায়, তোমরা দু’জন কি শৃঙ্খলিত, না সমান্তরাল?
“চিকুমোদো, ওটা লোকটাকে খুঁজে পেয়েছে।”
কিন্জিন পাশের চিকুমোদোর দিকে বলে উঠল।
বলা বাহুল্য, জাদুবইয়ের পাণ্ডুলিপি আর আগমজ সংস্কৃতির ভেতরেই যাকে দেখা যায়, সেই ড্রাগনের প্রতিক্রিয়া দেখেই তসুকিমোনোওষিতবসন্ত বুঝে গিয়েছিল।
আচমকা আক্রমণ শুরু করা যে অস্বাভাবিক, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
“ওখানেই?”
আজি নেমে যাওয়া দিক ধরে তসুকিমোনোওষিতবসন্ত দৃষ্টি ফেরাল সেই সুপারমার্কেটের নারী-কর্মচারীর দিকে।
কিন্তু আকাশে দেখা গেলেও, তার দিক থেকে সেই কোণটা দেখা যাচ্ছিল না।
আর সে যখন সরে যেতে প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন দেখল পাশে থাকা কিন্জিনের ভ্রু কুঁচকে গেছে।
“কী হয়েছে? ইজ়ির?”
কথাটা শুনে কিন্জিন কিছু করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই তসুকিমোনোওষিতবসন্তের তীক্ষ্ণ সতর্কবার্তা কানে এল:
“ইজ়ির, পালাও!”
সে ঘুরে তাকাতেই দেখল, তসুকিমোনোওষিতবসন্ত যেন একশো মিটার দৌড়ের খেলোয়াড়ের গতিতে মোবাইল ফোন আঁকড়ে ধরে ছুটতে শুরু করেছে।
???
মনে সামান্য সংশয় জাগতেই, তার বিস্তৃত দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গেই উত্তরটা দিয়ে দিল।
তার পেছন দিক থেকে, পাশ ঘেঁষে, দুটি ঝলমলে বিদ্যুৎরেখা ছুটে গেল—
দৃষ্টি যখন সেই সুপারমার্কেট-কর্মচারী সেজে থাকা নারীর দিকে নিবদ্ধ ছিল, তখন উল্টো দিকটা উপেক্ষিত হয়ে গিয়েছিল...
কিন্জিন গভীর শ্বাস নিল। দুই হাত পকেটে রেখেই সে ঘুরে দাঁড়াল।
পরিস্থিতি একটু বেখাপ্পা বটে, তবু আভিজাত্য হারানো চলবে না।
“মিসাকা ভাইবোন, তাই তো? ভাবিনি তোমরা এখানে চলে আসবে।”
কিন্জিন যেন আগেই সব জানত—এমন ভঙ্গিতে, একই রকম চেহারার চা-রঙা চুলের এক কিশোর ও কিশোরীকে দেখল, যারা দালানের ছায়া থেকে পাশাপাশি বেরিয়ে রাস্তা ধরে সোজা তার দিকে দৌড়ে আসছিল।
হুঁশ—হুঁশ—
আজিঝড়-ড্রাগন ডানা ঝাপটিয়ে তার পাশে নেমে এল।
“তুমি এখানে কেন? ইজ়ির।”
মিসাকা নোত্তোমো কপাল কুঁচকে, হাতে বিদ্যুৎ জড়ো করে জিজ্ঞেস করল। তার পাশে থাকা মিসাকা মিকোটোও একইরকম বিভ্রান্ত, আর সেই বিভ্রান্তির ভেতর অজানা রাগের ছাপও ছিল।
রাগ? কেন?
এক মুহূর্ত—তাহলে কি আমাকে তারা পরম ক্ষমতাধর সত্তা-পরিকল্পনার লোক ভেবে বসেছে?
তাহলে তো...
“যেহেতু তোমরা এখানে, আমাকে একটু সাহায্য করো।”
কিন্জিন আগে থেকেই চাল চালল। “এখানে একটা স্থানান্তর-ধরনের ক্ষমতাসম্পন্ন লোক লুকিয়ে আছে, যে হোয়াইটারোহ ভাইবোনদের মতো। তোমরা ওকে খুঁজে দিতে পারবে?”
“এহ?”
দুই ভাইবোন একসঙ্গে হতবাক হয়ে গেল।
“নিরাপত্তা বাহিনীর কাছ থেকে খবর পেয়েছি, এক স্থানান্তর-ক্ষমতাধর ব্যক্তি একটা জিনিস ছিনিয়ে নিয়ে কোথায় যেন পালিয়েছে।”
কিন্জিন খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল। “রাতের বেলায় আমাদেরও জরুরি তলব, বেশ ঝামেলা।”
“তোমরা দু’জনে এখানে কী করছ? সিনেমা দেখতে? কেনাকাটা? চারপাশ তো সব কারখানা—তোমরা কি গোপনে একাডেমি নগর ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছ?”
কিন্জিনের কথায় একটুও শত্রুতা ফুটে উঠল না। তার শত্রুতা দেখানোর দরকারও ছিল না।
আর তার সেই বরাবরের ফাঁকা মুখ, অভিনয়ের ঘাটতিতে বাধ্য হয়ে যেটা সে ব্যবহার করত, সেটাও প্রতিপক্ষের চোখে বিশেষ কিছু ধরা দিল না।
“আ...”
কিন্জিনের কথায় মিসাকা ভাইবোনও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
ইজ়ির কি তবে পরিকল্পনার সঙ্গে জড়িত? নাকি সত্যিই কেবল শৃঙ্খলা কমিটির কাজেই এসেছে?
তবে একটা তথ্য মিলল—উপগ্রহের ধ্বংসাবশেষ তাদের আক্রমণে নষ্ট হয়নি; কোনো স্থানান্তর-ক্ষমতাসম্পন্ন লোক সেটা পরিবহনগাড়ি থেকে ছিনিয়ে নিয়েছে।
মিসাকা নোত্তোমো বাম হাতে লুকিয়ে বিদ্যুৎ ছড়াল—তড়িৎচৌম্বক-ধরনের ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ হিসেবে, ছোটবেলা থেকে প্রায় একই ধরনের ক্ষমতা বিকশিত হওয়ার পর, সে আর মিকোটো তাদের সদৃশ ক্ষমতার জোরে তড়িৎচৌম্বক তরঙ্গের মাধ্যমে একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারত।
“মিকোটো, উত্তেজিত হয়ো না। ইজ়িরের কাছ থেকে আরও তথ্য বের করো। আগে বলো, আমরা এসেছি... মিজ়াওয়া জুকু দেখতে!”
গতকাল দেখা ভর্তি-বিজ্ঞাপনের কথা মনে করে মিসাকা নোত্তোমো তথ্যটা মিসাকা মিকোটোর কাছে পাঠাল।
“বুঝেছি।”
মিসাকা মিকোটোর দেহ থেকে তড়িৎচৌম্বক তরঙ্গ বেরিয়ে এল, আর তা মিসাকা নোত্তোমো গ্রহণ করল।
“হুঁ।”
মিসাকা নোত্তোমো হালকা মাথা নাড়ল, তারপর ইজ়িরের দিকে হেসে বলল, “ইজ়ির, তা-ই নাকি? আমরা আসলে মিজ়াওয়া জুকু দেখতে যাচ্ছিলাম। তবে আশপাশের রাস্তা ঠিকমতো চিনি না বলে দেখে শেষ হতে হতে এত দেরি হয়ে গেল। তুমি যদি সাহায্য চাও, তবে বিস্তারিত বলো।”
“মিজ়াওয়া জুকু?”
কিন্জিনের মনে একটু সন্দেহ জেগে উঠল। মিজ়াওয়া জুকু কি সতেরোতম একাডেমি জোনে?
তবে কথা যা-ই হোক, আগুনবালক, তোমার অভিনয় তো একেবারেই বাজে।
কিন্জিন মনে মনে মাথা নাড়ল। আগুনবালক তো কখনোই তার দিকে হাসেনি—এই অভিনয়... কেবল অচেনা লোককে ঠকাতেই কাজে লাগবে।
তবে, অপর পক্ষ অভিনয় করছে তা বুঝেও, নিজেও যেহেতু একই রকম অভিনয়ে ব্যস্ত, কিন্জিন সংঘর্ষ না বাড়িয়ে সহযোগিতামূলক সুরে বলল:
“তোমরা নিশ্চয়ই খেয়াল করেছ, এই সময়ে বিশ্বের যেসব দেশের মহাকাশযান উৎক্ষেপণের ক্ষমতা আছে, তারা সবাই খুব কাকতালীয়ভাবে উৎক্ষেপণ শুরু করেছে।”
বলতে বলতেই কিন্জিন ডান হাত পকেট থেকে বের করে আলতো করে পেছনে নাড়াল।
আজিঝড়-ড্রাগন আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জনের ভঙ্গি করল, তারপর নিঃশব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বালু-হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
আড়ম্বরপূর্ণ ভঙ্গি তাকে কিছুটা তেজ দিয়েছিল বটে, কিন্তু কিন্জিনের মুখে কোনো বিশেষ ভাব ফুটল না; সে শুধু অনর্গল কথা চালিয়ে গেল, ফাঁকে কিছু তথ্যও দিয়ে দিল, যাতে নিজের অবস্থানকে ক্ষমতাধরদের ঘটনার বাইরে সরিয়ে রাখা যায়:
“কারণ, উপগ্রহ নষ্ট হয়ে কক্ষপথ থেকে পড়ে গিয়েছিল—জানি না সেটা গাছের মতো নকশা-করা বুদ্ধিদাতা ছিল, নাকি অন্য কোনো উপগ্রহ। ওই দেশগুলো মহাকাশযান পাঠিয়েছিল একাডেমি নগরের উপগ্রহ ছিনিয়ে নিতে। তোমরাও জানো, একাডেমি নগরের প্রযুক্তি অন্য দেশের তুলনায় দুই-তিন দশক এগিয়ে।”
আসলে, নিজেদের দেশের প্রযুক্তি পৃথিবীর সেরা—এমন গর্বিত প্রচার, দেশীয় ও বিদেশি দুই ধরনের রচনাতেই কম নেই।
একদিকে হলদে বালুর স্তম্ভ আর আজিঝড়-ড্রাগন বজায় রাখার অব্যাহত ব্যয় না থাকা এবং সামান্য বাড়তে থাকা তেজের কারণে দ্রুত পুনরুদ্ধারের অনুভূতি টের পেতে পেতে, কিন্জিন কথা চালিয়ে গেল:
“আজ যে জিনিসটা পরিবহন হচ্ছিল, সেটা ছিল একাডেমি নগর উদ্ধার করা উপগ্রহের ধ্বংসাবশেষ।”
এই তথ্যগুলো অবশ্য মিসাকা ভাইবোনের কাছে আগেই জানা ছিল। তবু কিন্জিনের মুখ থেকে আরও কিছু বের করতে তারা বলতে পারছিল না যে তারা জানে।
এদিকে মিসাকা নোত্তোমো তার খানিকটা কাঁচা অভিনয়ে হঠাৎ বুঝে যাওয়ার ভঙ্গি এনে বলল, “ওহ, তা-ই নাকি।”
ভাইয়ের এই আচরণ দেখে মিসাকা মিকোটো মনে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর কথা গুছিয়ে মূল প্রশ্নটা করল:
“ওই স্থানান্তর-ক্ষমতাসম্পন্ন লোকটাকে কি খুঁজে পেয়েছ?”
অবশ্যই পেয়েছি, কিন্তু বলব কি? না, দাঁড়াও—এখন তো একটু আগে বলেই ফেলেছি, ওদের দিয়ে ওই ক্ষমতাধরকে খুঁজতে বলছিলাম, তাই না?
“এখনও পাইনি।”
কিন্জিন আগের কথাটাই পুনরাবৃত্তি করল। “আমি তো একটু আগে বললামই, সময় পেলে তোমরা খুঁজে দিও।”
মিসাকা মিকোটো হতভম্ব হয়ে বলল, “আরে? বলেছিলে নাকি?”
পাশের মিসাকা নোত্তোমো মাথা নাড়ল, নিচু গলায় বলল, “বলেছিলাম।”
হলদে বালুর স্তম্ভ সরিয়ে দেওয়া কিন্জিনসহ তিনজনই খেয়াল করল না, দূরে দাঁড়িয়ে আরও তিনটি চোখ তাদের লক্ষ্য করে আছে।
সুপারমার্কেটের নারী-কর্মচারীর বেশধারী সেই নারী পাশের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল:
“তোরি, তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছ?”
“হুঁ।”
কেপ-পরা কোট পরা মেয়েটি নিচু স্বরে বলল, তারপর পাশের লম্বা যুবকের দিকে দৃষ্টি ফেরাল। “জিরো, চল যাই।”
“ঠিক আছে।”